托朱伯娘买的这只母鸡一点也没买错，开膛破肚后拎着感觉还有个四五斤。

肚子里黄澄澄的一肚子板油，去掉头尾，砍好的肉一海碗装不下，又加了一碟子。

口味鸡固然好吃，但炖着吃更有营养。

姜迎花没有犹豫，选择了老母鸡最营养的吃法——清炖。

这时节其实该有蘑菇采了，不过汨阳县这片地域应该是鲜少有可食用菌菇的。

起码她在小迎花记忆里，从来没有找到过吃新鲜菌菇的片段。

小鸡不能炖蘑菇，用党参、红枣一起炖个养身汤也是很不错的，可惜这两样姜家也没有。

姜迎花搜罗了一圈，陈乘风看到她在屋里走来走去，还想问她要不要帮忙，就见她从箩筐里掏出了六个鸡蛋。

就是她去市场买的，虽然二舅他们带了鸡蛋过来，但是姜迎花没用那些。

她把满手的鸡蛋放到灶上，问：“会烤鸡蛋吧？”

陈乘风不明白她的意思。

“午饭要等挺久，一人烤个鸡蛋吃吃，起码别饿着。”

不管用什么炖鸡，在没有高压锅的时代，这道炖鸡绝对少不了花费时间。

要是知道她的麻花是拿来做生意的，舅舅、表哥未必会吃多少，不如烤个鸡蛋，反正熟了又不能变生。

主要她自己也馋了好久了。

看着鸡蛋入了灶膛，埋入灰底，炖鸡的材料她也选好了。

菜篮子里抽出一根白白胖胖的大萝卜。

没有更好的配菜，只能委屈香喷喷的鸡肉与萝卜相配了。

两碗鸡肉中倒入黄酒，加姜、盐、酱抓匀腌制，等待腌制入味的时间里，把萝卜切块备用。

两斤猪肉拿到手里时姜迎花就看过了，是从腹部取下来的肋条肉。

前端窄，三层五花，后头连着一大块瘦肉，正好，可以做三种吃法。

瘦肉切成肉丝，佐以辣椒、蒜叶，小炒。

三层五花的那部分，在火上燎一下，至表皮焦黄，确保一根猪毛都不再有。

放在案板上改刀成方块，预计做一个简单版的红烧肉。

匀了一些肥瘦相间的，剁成肉末。

肉末加豆腐——麻婆豆腐。

鸡汤、红烧肉都是耗费时间的菜，姜迎花紧锣密鼓地备好菜，嘱咐陈乘风烧大火。

一碗黄澄澄的鸡油倒入锅里，慢慢炼成了油。

锅底留薄薄一层油，下入姜片。

热油一激，姜的香味瞬间溢满整间屋，有那多余的，就飘出家门进了巷子。

姜迎花可不管香味飘到了哪里，看火候到了，海碗中的鸡肉都倾倒入锅。

别看锅里留的油不多，她可都算到了呢！

这只鸡不止肚子里油多，那薄薄一层皮下也全是呢！

她翻炒着，不一会儿，皮下的油也炼出来了大部分。

太过油腻，汤的口感必定不佳。

锅底的油她又刮了一层出来，这才加水没过鸡肉，盖上锅盖烹煮。

沸腾后，加入萝卜煮至开锅，就把这香喷喷的鸡汤挪了个瓦罐来装，煎药的炉子被她征用，叫姜承香看火炖鸡。

空出来的锅给五花肉焯水，再炒糖色，加水、加大料入锅炖煮……

这顿耗费心力的饭做好，隔壁朱家的铁杆又香迷糊了。

正是吃饭的点，他家也吃上了。

巷子里有些人家一天只吃两顿，他家还好，属于一天三顿的范畴，不过这不年不节的，菜色就很一般了。

白萝卜汤一碗、炒白菜一碟。

两道菜颜色都不鲜亮，看着就没多少食欲。

汤里面一点油花没有，也确实一滴油都没放，纯粹吃个萝卜味。

现在好了，他闻着肉香，萝卜味都尝不出了，偏偏同桌吃饭的爷爷不是个挑剔的人，有菜有饭，炒的菜再难吃也咽的下。

铁杆看他爷爷就跟没闻到香味似的，筷子都没顿一下。

他想吃肉又不敢吭声，委屈地数着碗里的米饭一粒一粒送进嘴里。

这边姜迎花整治好了红烧肉、辣椒炒肉、萝卜炖鸡、麻婆豆腐、香葱煎蛋、清炒牙白，一共五菜一汤。

四四方方的桌子上碗挨着碗，碟挨着碟，挤挤攘攘摆得满满。

姜家屋顶很久没捡修过了，陈二舅一间一间地捡拾过去，才从屋顶上下来。

姜迎花给他端了碗茶，他咕咚咕咚一口气喝完，放下碗就瞧见了这一桌子菜，目瞪口呆：“又不是摆席，怎做了这么多？”

“应该的嘛。”姜迎花笑一笑，擦掉脖子上的汗，又转身往灶屋去了，“我去拿点酒来。”

还是姜拉汉病前买的酒，用坛子装着，保存得很好。

酒碗已经放在桌上了，四个碗——姜承香被表哥陈乘风背了出来，姜迎花给他也准备了一个。

“大家先吃，我给刚刚帮忙的朱伯娘送点菜过去。”

没有给人家送动过的菜的道理，姜迎花在厨房就盛了两碗菜出来。

除去素菜，其他的各式都夹了点，满满装了一碟子，还盛了一碗营养美味的鸡汤。

朱家门虚掩着，她不便敲门，只能高声喊：“朱伯娘——”

还好没教她久等。

大门从两边打开，一颗小脑袋伸了出来。

“迎花姨，你找我奶？她不在，去店里了。”

姜迎花的视线下移、下移、再下移，铁杆才入了视野。

“你奶奶不在，那——”

“爷爷在家！我也在呢！”铁杆拍着胸脯，昂首说：“迎花姨，你有啥事，可以跟我说，也可以跟我爷爷说，我现在去叫爷爷？！”说着就要转身。

“不用。”姜迎花连忙制止，“迎花姨炖了点菜，送给你们尝尝，你端进去就好。”

铁杆笑得露出了牙花和小缺牙，又一瞬收敛，扭扭捏捏地推诿：“不、不好吧，迎花姨，我奶奶肯定不让……”

“没事，你端好。要是你奶奶说起来，就说是迎花姨硬要给你的。”

就跟过年塞红包一个流程，一来一回客气一下，结局以铁杆乐呵呵地端菜进屋收尾。

姜迎花还好心帮他把院门拉上了。

此时的姜家堂屋。

姜承香把酒碗一字摆开，二表哥陈乘文收走了一个碗。

“少倒一碗，我不会喝酒。”

“浅尝一口？”

陈乘文斩钉截铁地摇头，“真不喝。”

“那好。”姜承香点头，并不强求。

酒坛泥封敲掉，坛口还覆盖了一层红布。

眼看都要揭布倒酒了，陈乘文用膝盖碰了碰埋头大块朵颐的堂弟，“你喝不喝？早些作声。”

酒是稀罕物，村里办酒席时，半大小子都是没资格分到酒的。陈乘风颇为好奇酒的滋味，早就说过有机会一定要尝一尝。

今天有这么个机会，他却一上桌就埋头苦吃，陈乘文操心地多问了一句。

陈乘风觉得今天这一桌子菜好吃得出奇，肉菜他也就不说了，哪怕是块臭肉也是好吃的，但这豆腐啊，他也不是没吃过，怎么就跟家里吃的不是一个味儿呢？

筷子夹着没碎，入嘴抿一下就滑到肚子里了。

酒……确实想尝一尝，可他见过他爹喝醉的样子，把吃进去的东西都吐出来就人事不省了，能一睡睡到第二天晌午。

就这还没结束呢！第二天醒来后还是一嘴的酒臭味儿，熏人得很。

那指定想不起这一桌的菜香了。

他思量了一下，觉得挺不划算。

“嘿嘿，表哥，我也不喝了。”

陈树大斜剜了他一眼，“下回有话早说。”

“好嘞！爹。”陈乘风麻溜儿地应了，又夹了一块豆腐，发自内心地喟叹：“迎花姐做的菜真的好吃！”

陈树大赞同：“县城里的酒楼我没去过，但也最多做出这个口味了吧？我外甥女的手艺，确实是这个！”比了个大拇指。

姜承香与有荣焉地点头，“小妹聪慧，最近还琢磨出了一个叫做麻花的小食，跟糕点似的，在城里卖得很好。”

陈二舅和陈乘文一直忙着没空品尝，他们三人间只有陈乘风尝过。

陈乘风迫不及待地发表吃后感：“嗯嗯，表姐拿给我吃了，好吃好吃！”

“那我等会儿可得尝尝，不会不够吃吧？”陈树大笑问。

“二舅放心，管够。”

谈笑过后，姜承香看看左右，两位表兄弟都不饮酒，他欲给自己倒一碗，陪着陈二舅喝一杯。

陈树大夺了他的碗，“二舅不是小孩子，喝酒不用人陪。”

抬起筷子点点陈乘文、陈乘风两个，“你和他们一样，多吃点菜。”

也不提他身体不好，不能饮酒的话，可行为确确实实都是为他着想着呢。

姜承香含笑应了，尝了手边最近的一道菜，“舅舅，今日一早赶路进城辛苦了，和表兄弟们留下来住几日吧。”

“不成，天气渐暖，播种的时候到了，村里明天就都开始翻田了。”

“噢！”姜承香恍然：“耕种是大事，确实耽误不得。”

过了会儿，又邀请：“等忙完这段时间，得闲了，舅舅和表哥、表弟们就过来住上一段时间吧……”

姜迎花在堂屋门口听了两句，没进去打扰他们，而是去了正房，和姜老汉一道用饭。

那头聊得火热，这边也没闲着。

姜迎花思考：他们带了这么多东西来，总不能让人空手回去吧？

于是跟姜老汉商量：“家里别的没什么，麻花倒是有，我想给舅舅们包几斤麻花回去。明天我就出城去做生意了，我到樟木村走一趟，带些肉和糕点去外祖父家看看。”

姜老汉觉得她想得周全，这些没什么好补充的，只问：“出城的事情确定不变了？”

“嗯，趁天气好出去看看，要是没生意，还是回城里来，以后再想想别的办法，做点其它生意。”

她端着鸡汤，用勺子把油花撇尽，一勺一勺地喂到姜老汉嘴里。

“出城来回就是一天，午间用饭、喝药我肯定照料不到了……”姜迎花面露难色。

“一顿不吃饿不坏的，你别担心我和你哥。”

姜迎花就知道他们肯定打算饿一饿、挨过去。

“我花点银钱从外面酒楼定饭菜，托伙计送到家里来吧。”

姜老汉抚了抚心口，顺了一口气后，格挡住了送到嘴边的勺子。

什么人家敢从酒楼定饭菜？还让伙计送过来？整座县城除了官老爷也只要财主敢这么做了。

张口就想训她一句不晓得当家作主：“你没去过酒楼，没有几两银子饭菜是不外送的，伙计送到了还要给几十个铜板当赏钱……”

是的，姜迎花确实没去过酒楼。

姜老汉反应过来了。

没见过世面不是儿女的错，训斥的话再也说不出来，他只能把道理掰开了劝说姜迎花：“我们爷俩儿、少吃一顿饿不死，你花许多钱，定这一份菜，我俩，吃不消啊！”

末了，一声长叹。

姜迎花不是无的放矢，她没去过酒楼，但是打听过酒楼外送的价格。

这么说，是耍了点心机的。

她做出一副有些为难的样子：“可是……大夫说，不能空着肚子喝药啊……”

“大哥身体弱，咱家这么多年一直都是一天三顿的吃，乍然一下变了，大哥身体也受不住……”

“爹，既然酒楼的饭菜定不起，那我花些钱，从朱伯娘的铺子里买点饭菜吧？”

“我不能让你们饿肚子，伯娘家的生意做得实在，我给伯娘一个好价钱，到时候他家差铁杆送过来……”

姜老汉仍是一副有话要说的模样，姜迎花就知道这些话还没让他妥协。

只能把自己的隐忧表一表，“我出了门，你们一整天就待在这个屋子里，要是有个什么事儿，叫都叫不到人，也不好白叫人家过来打招呼，这样定一顿饭，对两家都好。”

姜老汉确实是想叫她留些剩菜剩饭，然后姜承香拿炉子热一热，两人凑合着吃的。

姜迎花的担心有道理，姜老汉不为自己想，也怕儿子出什么事儿。

终于点头，不再反驳。