喝完鸡汤，陈树大三人过来辞别。

姜迎花赶紧去灶屋打包麻花，也不知道他们怎么商量的，进屋一会儿的功夫，再出来，陈二舅笑着说：“你大表哥和四表弟，你想他们哪个留下来？”

姜迎花不懂这个话题是怎么跳跃的，姜承香给她解释：“二舅知道你明天出城，准备留下表哥或者乘风给你带路。”

表哥是个壮年劳动力，村里要开始耕种了，姜迎花自然不会选他。

陈乘风被选中还挺高兴，跟姜迎花一起送别了两人。

“迎花姐，你下午还去城里卖货吗？”他拍拍胸脯，“我帮你担货。”

“上午卖得差不多了，下午在附近走一圈就了事了。你们今天出门早，午间就留在家里补补觉吧，我给你把房间收拾出来。”

姜家唯一一个空出来的房间就在堂屋后面，也可以说是把堂屋隔断成了两间，前面待客，后面住人。

他们家算是住房非常非常宽松的人家了，其他人家隔断的可不只是堂屋，把主屋一分为三的做法也不鲜见。

姜迎花把房间收拾出来，嘱咐他如果不想休息也可以在巷子里或者城里走一走，总之就跟在自己家一样，不用拘束。

还教他，万一迷了路，找街上店家问问北巷怎么走，自然就能找回来。

想他留在城里是意料之外的事情，身上或许没有预备银钱，便从荷包里数了二十文钱给他，“逛累了可以在街边买碗水喝。”

陈乘风怎么也不肯要。

姜迎花退而求其次，给他留了好多麻花，喝的水也备好了，这才跟姜老汉两人打了招呼出门。

看着这个日头，她粗略估算现在时间在下午两点左右。

昨日她做了十二斤麻花，上午卖出去五六斤，家里留了些，给舅舅们包了一些，剩下的倒是不多了。

最要紧的任务是把豆腐卖完，搁明天肯定就变质了。

她往城边，已经隔了两三天没去过的小巷子里走去。

北巷

半下午的，那些不用操心家里生意的妇人就聚在一块儿做针线活，闲话家常。

今天他们聚在巷子中间的一户人家——张家。

做东道的张婶子使唤儿媳给来的人倒水、搬凳，自己则笑意盈盈地招呼人落座。

门边儿一个拿着鞋底的中年妇人刚迈过门槛，张婶子就抬手招呼，“麻嫂子！快坐这边来，看看你鞋底纳得怎么样了。”

如愿地把人招呼地坐在身边，忙不迭地把鞋底拿过手细看，“哟！你这动作快啊，一晚上的功夫，一双鞋都快纳好了。”

其他人都被张婶子这夸张的语气吸引地抬头。

麻王氏自谦：“才刚起头呢，哪里就快好了。”

厚厚的一双鞋底儿，一针一针纳得极细密，已经完成了近乎一半。

两人一个说得夸张，一个过于谦虚。

在座的没人点破，都只夸麻王氏手脚利索，针线活做的好。

“是呢，麻嫂子手巧，这么一双好鞋做出来，又经穿、走起来又不累脚，我前几天穿着一双旧鞋回娘家……哎呦哎！脚都要走断了。”

马上就有人接话：“你家讨了个这么好的儿媳妇，让她给你做一双呐。”

张婶子拿眼儿瞅了自家儿媳妇一眼，笑道：“儿媳妇手是巧，但是我这趟回娘家可寻了个好活计，要是成了啊，不止能得一双鞋，还有两斤好肉哩！”

麻王氏右手捏着针对好位置，戴着顶针的手指稍一使劲儿，便又缝好了一针。

她手头动作快，心思也灵泛，马上联想到：“咋说？你莫不是要干保媒拉纤的活儿？”

汨阳县城这边的风俗：媒婆要是给说成了一桩亲事，男方的谢媒礼得给媒婆送一双鞋。

张婶子给了她一个赞许的眼神，“可不是！我娘家那头有个表侄，他媳妇儿上个月生孩子死了，生下来的奶娃娃没人照料，急得脚打后脑勺，见着我就问城里有没有勤快又能吃苦的姑娘呢！”

“我这表侄啊，命也苦，早年刚长到娶媳妇的年纪，爹娘一年死绝。过了七八年，自己置办家业好不容易娶上媳妇了吧，前头那个又不能生，等把那个不下蛋的母鸡赶走，这回再娶的这个，孩子一生就腿一蹬走了。哎，你说他这叫什么命？”

一院子里七八个人听完，心思各不相同。

与张婶子同辈的人先是感叹了一回她这个表侄确实命苦，然后问：“他父母去的时候就没给他留下一点家资？”

“是啊，那会儿儿子都大了，成家的银钱怎么也该提前置备上了。”

面对疑问，张婶子半点不打怵，“乍失双亲，少年人哪里懂经营？他的叔伯不做人，那点田地都叫哄骗了去。”

年老一辈的讨论着细节，年轻一辈的，有两个刚入门还没生孩子的。听到那人前头媳妇被赶走，都白了脸，心里不是滋味儿。

“……后头这个生出来的孩子也是个丫头片子，我表侄觉得村里日子过不顺意，还不如进城讨生活。他心中属意那勤快点儿的城里姑娘，到时，他进城前把村里那些田地、房屋都卖了，愿意带着闺女来县城倒插门。”

几个老婶子对视一眼，再没一人敢开腔。

这些话都不需要掰开指头来算，打脑子里一过，就晓得这表侄年纪小不了一点。

年纪大了，带着前头生下的孩子，还想找个城里的大姑娘。村里田地值多少钱，县城的屋子又值多少钱？哪个城里姑娘能看上他这条件？

都说了这么多条件了还不满足，点出来这大姑娘还要是个勤快的。

人家招婿上门不都是指着女婿做活吗？他倒好，这是想着上门当祖宗呢！

另有一桩不得不提，这招婿上门他可还带着个闺女，让他把闺女养大了，以后他给他闺女另立一户，再给他闺女招个婿又算怎么回事？

就这条件，城里寡妇都看不上他！

全场只有张婶子还兴头十足，“我表侄这边啊，出一双鞋，两斤肉，往村里去的路我来跑，老姐姐们只要找找有没有合适的姑娘、牵牵线，到时这两斤猪肉是少不了的！”

谢媒礼就两样，还要被她分去一半儿。

有心直口快的，装傻都装不下去了。

“一家有女百家求，城里姑娘更是不愁嫁。实在要招婿的人家，也是想着招个家世清白、能顶门立户的大小伙儿当女婿。你表侄提的这些要求啊，我看咱县城没有姑娘能匹配的上，要不你往府城看看？”

张婶子也知道其中利害，但是又恼怒这些人连仔细想一想都不肯，要是真没合适的，她会开口提这一茬吗？

她笑着一拍大腿，“本来我也想着他这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉么？后头想想，这世间事，奇归奇怪，可总有能对得上的。”

“你先头不是还叫我们帮你找找姑娘？难道刚刚一眨眼的功夫，你背着我们认识了个和你表侄配得上的姑娘？”

“说笑说笑，大家一块儿坐着，七八双眼睛看着呢，我哪儿能从你们眼皮底下认识姑娘去？”

“我也没说我有人选了，只是想到了一个方向，你们想想是不是这个理儿。”

麻王氏来了兴头，催促她快说。

“你看啊，招婿的人家，不就是家里人丁不旺，没人顶门立户才招婿吗？我表侄虽说不是大小伙儿，可是起码他前头已经生了一个了，这就证明他能生！其次啊，别人招婿那一口气儿也只添了一个人头，我表侄把他这小的抱过去，那可一下添了俩儿！

谁养大的孩子跟谁亲，孩子到那家养大了，不就跟亲闺女一样了吗？”

怕这些蠢蛋还是找不到重点，最后她就差把名字点出来了：“有那风水不好、人丁不旺的人家，上哪儿找这种一下添两口人的好事去？年纪大的男人知道疼人，我表侄对表象不看重的。五弊三缺，只要那姑娘没有五弊、人勤快，那就成了！”

“这……”麻王氏顿住了。

张婶子见她不肯说，转头剜了自家儿媳一眼。

这是信号，婆媳俩早就商量好了的。

她儿媳犹豫着开口：“娘……我想，巷子里姜家不就挺合适吗？”

话音软绵绵地，没有一丝底气，配上一副臊眉耷眼的模样，谁都知道这是她婆婆提前教她的话了。

张婶子却做出一副久旱逢甘霖的模样，“是啊！我怎么就没想到呢？姜家确实合适啊！”

孤掌难鸣、打铁要趁热，她赶紧转头问：“麻嫂子，巷子里就属你家跟姜家关系最要好，你说说，这门亲事能不能成？”

麻家跟姜家往日无怨，近日无仇，论关系，胜过现在的姜家和朱家。

只是近半年来，姜家有几桩事办得让麻王氏心里很不舒服。

第一件：半年前姜家没有跟他们家交换生意。

第二件：麻王氏瞅见过姜迎花送麻花给朱家，自家连个影儿都没见到。

第三件：今天中午，麻王氏又看到姜迎花端了两碗肉站在朱家门口。

心里这颗疙瘩长了半年，近来不消反长。

听到张氏说他家是巷子里跟姜家关系最好的人家，这疙瘩终于长成了刺，刺破喉咙从嘴中吐了出来。

麻王氏撇着嘴，冷嗤一声，“我既不是她爹又不是她娘，更不是掌管姻缘的月老，人家的家事，我怎么说得上话？做得了主？”

“不过，你讲的那些话听着有点道理，这人丁不兴旺的人家，不都盼着家里添人么，能一下添两个，也是好事。“

既然有人做了这只出头鸟，其他人哪里还会再唱反调呢？

在场的人一个接一个的，都说张婶子这主意不错。

张婶子得意：“我表侄真的是个好小伙子！配花丫头那是再没二话的……”

“大中午的，鸟都不叫，那些偏要叽叽喳喳叫来叫去的，一看就不是什么好鸟。”

还要一箩筐话要说的张婶子住了口。

其他人也一下收敛附和地笑容，顺着声音看向门口。

陈乘风双手叉腰站在门口，和所有人对视一遍。

“啧啧啧，原来鸟都不是啊，是个又老又凶的丑婆子？”用下巴点了一下人堆中间的张婶子。

“你觉得你表侄子这么好，那就肥水不流外人田呗，他要当上门女婿，你就生个女儿把他招进门啊，这种好姻缘，怎么能说给别人家呢？”

张婶子脸一下子垮了下来，“毛都没长齐的臭小子懂什么姻缘？没教养的东西，在别人家门口胡乱张舌！”

“老王八犊子懂什么姻缘？为老不尊的东西，乱点鸳鸯谱也不知道害臊！”

七八双眼睛齐刷刷看着张婶子，没人帮她说一句话。

张婶子脸气得通红，抄起屋角的扫把就冲出门去。

作者有话说

第14章 第 14 章