且说沈清如在徽州府大狱领了份职位，每日早起应卯，下午放衙，兢兢业业，自不必题。
只是他在徽州无亲无故，闲来便只有读书睡觉，总是无聊。又因为那日去阮家还衣服，与阮玉衡相谈甚欢，便在心里把阮玉衡认做一位值得结识的异乡朋友，从此便有事没事往阮家走动。
一开始，阮玉衡见他谦虚有礼，又长于诗词，也很是愿意和他谈天说地。只是院试在即，沈清如每每晚饭必至，过了戌时才回，实在是消磨精神，
这天，阮玉衡才吃过晚饭，正要回书房好生温一温孟老夫子的书，然后补一篇昨日落下没做的功课，李大娘来报，说“沈公子又来了”。
阮玉衡不知道该怎么拒客，只好硬着头皮让进来，烹茶端水，高谈阔论，一直到亥时。
直到阮玉衡忍不住打起一串儿哈欠，沈清如才起身告辞。
阮玉衡送完客回房，也顾不上洗漱，便一脑袋扎进被子里。他实在是太困了，只想赶紧睡觉。
第二天，阮玉衡听到鸡叫过三遍，就迷迷瞪瞪的起床了。
今天本来是学堂正常的休息日，他大可以再睡一会儿的，就算是院试日子快到了，阮先生也不会因为多睡一会儿觉就责怪他。
阮玉衡却着急忙慌的，一边洗脸，一边催着李大娘赶紧做早饭。
“大娘，我一会儿吃完饭就要出去，过了戌时再回。若是有人找我，就说我有事出门去了。”
原来，昨晚上沈清如说今天也是衙门休息的日子，他左右无事，想一早就过来讨教。
阮先生听见阮玉衡这话，便知道他出门是为了避沈清如，也知道多半是去柳家躲着，于是想了想，拿出来一本《祁门簿记法》，让他一会儿带给柳莺。
阮玉衡在家从来没见过这本书，左翻右翻，发现完全看不懂，就问阮先生。
“父亲，这书我怎么一句话都看不懂，柳莺看得懂吗？”
阮先生笑了，“你不懂，人家可懂着呢。”
阮玉衡又翻了两下书，说道，“我不信，这看着与四书五经唐诗宋词也不是一体的，她还能无师自通了吗？”
阮先生走过来，拍了拍他的脑袋瓜儿，道，“你不信，一会儿去问问不就知道了。”
阮玉衡吃过早饭，便背起书箱子往柳家径直走过来，一进门儿，正看见柳莺拿着树枝子蹲在地上比比划划，嘴里念念有词。
阮玉衡见状，猫悄儿的踮脚过去，正要吓她一大跳，没想到柳莺早瞅见地上有个人影子靠近过来，突然抬头瞅着他笑，倒反把阮玉衡吓了一跳。
阮玉衡一边跺脚，一边假装叹气道，“我这算什么，偷鸡不成，还反被鸡啄了一下。”
柳莺笑道，“这你怪谁，谁让你先“居心不良”呢，这也算“恶有恶报”的现世报了。”
柳莺因看见他后面背着书箱子，便问道，“咦？你上我家来，怎么还背着书呢？”
阮玉衡从背上卸下书箱子，一边往中堂走，一边忍不住抱怨道。
“嗐，别提了，我如今在家是没有清净了，只好厚着脸皮上你家来蹭吃蹭喝了。”
柳莺好奇，便问阮玉衡是怎么一回事。
阮玉衡便放下书箱子，从那日买馄饨回来偶遇沈清如讲起，一直说到昨日亥时才分别，今天还要上门来的事。
柳莺摇摇头道，“这人真有意思，就算人家脸上没嫌烦，嘴上也没说烦，自己也该知道个分寸吧。”
又看着阮玉衡说道，“那你也该拐着弯儿告诉他，你要考试了，没时间相陪。”
阮玉衡道，“谁说不是呢，只不过他也是个可怜人，本来父母没了，除了那位高大人，在徽州府又没个熟人，如今好不容易遇到个能说话解闷儿的，可不就不吐不快吗，我倒不好意思说他什么。”
阮玉衡从书箱子把那本《祁门簿记法》拿出来，递给柳莺，“呶，父亲让我带给你的，说你能看懂，快告诉我这是干什么的。”
柳莺接过来，看了一眼便笑了，“先生真是细心，我才不过提了一下，他就记住了，还专门找了本书给我。”
阮玉衡听不明白，更着急了，“这是什么，你跟他提了什么，快告诉我。”
柳莺笑道，“你瞅你急的。这不是我家绸缎庄的账房伙计，半个月前突然闹着我爹爹涨工钱。我爹涨不到他要的那个数，只好一拍两散了，一时间又招不到上手的人，爹爹只好天天在店里熬大夜对账。我想着，这事儿倒给我提了个醒，我们家是商贾人家，归根结底还是要以生意为主，我进了你家学堂读了书认了字，若再学会算账理账，以后不就可以帮衬上爹娘了？那日我跟先生提了一提，没想到他就记住了，还专门找了本教算账的书给我。”
阮玉衡恍然大悟道，“噢，原来这是一本教算账的书，我说怎么和平时看的书都不一样呢。”
又忍不住感慨道，“你也是有心了，凡事都想着帮衬爹娘，也难怪他们俩疼你。”
柳莺摇了摇头，认真地说道，“他们原本就疼我，倒不是因为这个。昨晚吃饭的时候，娘还一个劲儿的说看我太累了，让我辞了学堂回家来养着。他们凡事都记挂着我，我能帮着做些就帮着做些，他俩也一把年纪了，也好让他俩身上轻快轻快。”
阮玉衡看着柳莺，一脸的欣慰。
突然又想起来什么，问道，“先前那个账房伙计要了多少，能让柳老伯宁愿自己熬大夜，也不能留下他。”
柳莺笑道，“这是商贾行里的规矩。咱们徽州府地面儿上，不拘你做什么买卖招什么伙计，每个月的工钱都是有个大致的定数的，比如说一个酒楼跑堂儿的，最末等的就是一贯钱。迎来送往端茶倒水，不须掌柜一一吩咐安排的，约是两贯钱。若是做得好，能让主顾认得脸儿，每回点名要你伺候，不来不肯吃的，跟掌柜商量过，最高可涨到三贯钱。”
阮玉衡不解道，“听起来，只要掌柜的愿意，也是能涨工钱的啊。”
柳莺摆摆手道，“不可，一个跑堂儿的，最高也就涨到三贯钱，再多一个子儿也不可能了。”
阮玉衡道，“为何？”
柳莺道，“这是约定俗成的规矩。再好的伙计，你给三贯，他出五贯，再有个人出十贯，都互相抢着来，岂不乱了套了。利钱总是那么些，都花大钱雇伙计，生意如何能做得长久，所以大家都心照不宣的按规矩来。先前那个伙计，他本来是五贯钱一个月，爹爹年前刚给涨到了六贯，加了逢年过节的年礼，还额外给了脸面，他父母每人每年可在店里免费做一身布衣裳。饶是这样还犹嫌不足，口中嚷着有个大掌柜愿意一个月花八贯钱雇他。爹爹说，徽州府地面上从来没有八贯钱一个月的账房伙计，还提醒他小心被骗，没想到他竟然夜里卷起铺盖悄悄走了。”
阮玉衡问，“会不会是那人破了规矩，偷偷和他说定了，多呆一日就少一日的差价，所以他就急不可耐的走了？”
柳莺摇摇头，道，“哪里有这样的好事。那个说一个月给八贯钱的掌柜，爹爹认得他。他素日专爱以次充好，蒙一蒙不懂面料的普通百姓，回去洗上一水就缩水褪色，再洗两水就发白，洗过又不能退，所以大多是一锤子买卖。他生意做不过人家，就专做这种下作事。你可不知道，去年爹爹从杭州定了一批好料子，运到城门外，眼看着就要落定了，不想被他的人拦住。要不是脚夫和压货的伙计机灵，围在外围的十几匹布，差点儿都被他划伤了。那个伙计去他家，就算他私下里偷摸儿破规矩，最多也就能头个月能领到八贯钱，那店里的生意冷清的进门都直打哆嗦，连掌柜的一家子都不好养活，哪能月月给他开这么高的数儿。”
阮玉衡道，“他悄悄的走，有没有顺走店里的什么东西。”
柳莺拍手笑道，“这可要算上我的功劳了。往日爹爹心大，说这几个都是多年的老伙计，一向老实本分，没有什么不放心的，且都是找零的钱，数目也不多，就都锁在店里。半个月前我听说那个伙计吵嚷着要走，就提醒爹爹防人之心不可，结果伙计走的时候真把钱柜子撬开了，只是他没想到，我们早另找了个新地方存着了。”
阮玉衡也笑了，“人家大晚上举着烛火好不容易撬开，你们一个铜板儿都不给人家留，真真是“无商不奸”了。不过你倒是机灵，居然想起来移花接木这种法子，我竟不知道你长了这么多心眼子。”
柳莺眯起眼睛，一脸得意的说道，“这还不是阮先生教的好，我又听得认真，如今一肚子的孙子兵法，对付一个小小伙计还不是绰绰有余。”
二人笑谈了一会儿，便各自捧起书来，做文章的做文章，学算账的学算账。
阮玉衡看柳莺总蹲在地上写写画画，便道，“你总蹲着小心脚麻，何不坐回来拿张纸好好的算。”
柳莺口中正念着，“新收...旧管...开除...实在”，对阮玉衡的话充耳不闻。
阮玉衡便走过去，把刚才的话又重复了一遍。
柳莺抬头笑道，“那可不行，这可是我家的实账，我在地上写写画画，一会儿扫干净了便是，一点儿痕迹不会留下。写过的纸总有字迹，若让旁人看见了岂不坏事。”
阮玉衡想了一想，道“反正你这个我看不懂，如今跟“睁眼瞎”也没分别了。你写纸上回头让柳大娘搁灶火里烧了便是，不会有人看到的。”
柳莺听他说的有理，便丢下树枝，拍了拍手上的土准备站起来。刚才因为一直蹲着，没觉得腿麻，如今一动便觉得气血活动，腿上像炸了花椒油一般，麻得几乎站不稳。
眼看着柳莺就要往一边儿歪倒，阮玉衡赶紧伸手把她拉住，没想到用力过大，柳莺反砸过来把阮玉衡撞了一个趔趄。情急之下，柳莺抱住了阮玉衡的腰，两人晃了两晃才站稳。
往日，阮玉衡也曾抓住过柳莺的手，贴着身教她运笔写字，但可能当时尚处于懵懂无知的阶段，互相都不觉得有什么异样。
今日一抱，彷佛二人都瞬间懂事了一般，一下子都脸红心跳起来，阮玉衡看见柳莺像涂了一脸的胭脂，柳莺听见阮玉衡心跳得像打鼓，只是二人这会儿谁都不好意思说话，就低着头一起回到中堂，一人一把椅子分坐对面，安安静静的你写我算起来。
直到阮玉衡做完了一篇文章，完全忘了这回事。
“我觉得光算账理账还不够，你得学着看戥子，打算盘呀，不然还是会有人能蒙到你。最好再学着看面料，管伙计，这样才算真能帮到柳老伯。”
柳莺其实从刚才的脸红中还有些没缓过来，看阮玉衡没事了，她也点点头，大大方方的说道，“你说的对，我准备学完算账以后，先拿家里的酒铺子练练手，要是没什么问题，就接着学你说的那些个。”
于是，打这天起，柳莺把往日练字的时长缩短到一半，然后把空出来的这段时间，拿家里旧年存的账簿子算实账，口念笔动心记，居然找出来几处谬误。
柳老爹看女儿能干，也等不得熟练了，便直接把每日的新账页拿回家来，让柳莺坐在一旁帮他看着核对。
父女二人你算我核，每日理账的时间缩短了三分之一，柳老爹便不用再日日熬大夜了。
只是柳娘子心疼丈夫十分，更心疼女儿二十分。
她看女儿又要上学做功课，又要练字，还要帮着算账，一天天地把眼睛都熬红了，心疼的直掉眼泪珠子。每天必得三催四催，让柳老爹赶紧找新伙计顶上。柳娘子骂道，再雇不来就自己住到店里去算一宿，再不要费她女儿。把柳老爹骂的，远远的听见柳娘子的脚步声，就惶恐不能安坐。
