再说回沈清如，他因为每次来阮家都说到漏夜才回，且话实在太多太密，被阮玉衡冷淡了许多日子。
不过，他对此浑然不觉，还觉得自己住的地方离阮家太远，来回路上要花上许多功夫。
于是，在徽州大狱干满一个月的当天，沈清如领完月钱，就急火火的把先前住店的账款一口气结清，然后在离阮家半条街的小巷子里，另单赁了一间小房子住着。
只是阮玉衡实在没空儿陪他闲聊，估摸着差不多到了沈清如放衙的时间点，就跑去柳莺家躲着，直到该睡觉了才回家。
因此，沈清如搬来两个月，两人统共才在街面上匆匆见过一回，还没说上几句话，阮玉衡就找了个借口赶紧溜走了。
直到六月中旬，阮玉衡中了秀才，才肯出来见人。
沈清如日常在衙门行走，最先得了消息，早备了件礼物给他。
学堂里的众位同学们得知阮玉衡高中了第一名，也纷纷跑来相贺，柳莺也跟着大家伙儿凑了份子，买了件礼物。
又过了半个月，有一天下午，本来是不上学的，柳莺却欢欢喜喜地走到阮家，拉着阮玉衡道，“一会儿去我家，有件礼物要送给你。”
阮玉衡不解道，“什么礼物，不过年不过节的，送我礼物干嘛？”
“不是才刚高中了嘛，专送你这个新秀才相公的。”
“前段时间不是送过了吗？”
“那个是和大家伙儿一起送的，这次是单我家给你的。”
柳莺说罢，就兴冲冲的拉着阮玉衡要出门。
阮玉衡双手把着门，梗着脖子道，“单送可以，你得说清楚是什么东西，不然我不敢去，上次送的那个大鱼头整整吃了五天呢。”
原来，柳娘子先前得着过两个大鱼头，看鱼头十分新鲜，就分给阮家一个熬鱼头汤。
结果阮家人丁太少，吃了两顿都没吃完，又怕糟蹋了好东西，就熬了又熬，足足五天才连汤带肉的吃完，把阮玉衡腻的好几个月都不想看见鱼。
柳莺无可奈何，照着他的肩头使劲儿拍了一下，道，“你看你这人，收个礼还东磨叽西磨叽的，既这样我就告诉你罢。前段时间知道你高中的消息，爹娘就说要重新做两件秀才相公的正经长衫给你，只是当时店里没有看得上眼的好料子，爹爹便在进货的时候，特地挑了几匹好的，今儿晌午才卸的货，所以赶紧叫我过来，请你过去选料子，量尺寸。”
阮玉衡笑道，“原来如此，刚才竟是我不识抬举了，请别见怪。”
柳莺把双手抱在胸前，翻了个白眼。
阮玉衡想了想，道，“只是我还要告诉一声父亲，你们家的心意虽好，还得父亲允准了我才敢要呢。”
说罢走进书房，将柳家送衣裳的事和阮先生说了一遍。
阮先生道，“我们本就是近邻，你和柳莺又是同学，既然你柳老伯柳大娘好心相送，你便去罢。”
阮玉衡答应着，刚转过身要走，阮先生又道，“你去了告诉柳娘子，要是她晚上不忙，我就携一瓮酒过去，辛苦她添两个菜，我们两家人也好几个月没聚聚了。”
阮玉衡答应着，才刚走出书房，便一把拉住柳莺就要走。
柳莺笑道，“刚才还磨磨唧唧的呢，这会儿你倒猴急了。”
阮玉衡也笑道，“谁还嫌礼物多呢。”
话音未落，沈清如清秀的身影便飘飘然进来了。
“玉衡兄，你这是要出门吗？”
沈清如照旧拱手行礼，脚步却是不停，一直走到阮玉衡的面前。他虽比阮玉衡大几岁，却一直出于礼貌称呼他为兄长。
半个多月前，沈清如曾经上门相贺过，不知为何，这半个月竟没有再来，想必是有事在忙，抽不开身。
看此番躲避不过，阮玉衡便也礼貌回了个礼，说道，“是呀，我这位同学家说要送我两身衣服，叫我过去量尺寸呢。”
沈清如道，“那敢情好。要是这位同学不介意的话，我今日左右无事，玉衡兄我跟你一起去罢。”
阮玉衡本来一张喜气洋洋的脸，差点儿没忍住拉下来。
他还没相邀呢，怎么就上赶着要一起来了，跟柳莺又是头回见面，怎么能这样唐突无礼。
于是有些无语，一时间不知道该答应还是拒绝。
还是柳莺机灵，一听见沈清如这话，就想到这必是那位“没眼力见儿”的沈公子。
柳莺想，“左右不过是选块儿料子量个尺寸，他总不会也蹭着要一身衣裳吧。要是干巴巴的拒绝他，反而显得小气，不如就带着他去，想来也没什么。”
于是大大方方的开口道，“这位是哪位相公，以前从未见过，阮兄快介绍一下，好让我认识认识。”
沈清如忙道，“在下沈清如，祖籍徽州，原居浙江，几个月前回到这里，现在徽州府邢狱做事。”
柳莺笑道，“原来是沈公子，我早听玉衡兄说起过，沈公子长于诗词，那一句“鱼于荷下听雨声”，实在生动有趣的很呢。不才柳莺，就在这学堂里念书。既然今日有幸见面，沈公子不妨移动贵步，也到我家铺子里喝碗茶去，顺便给玉衡兄掌掌眼。我家就在隔壁不远的巷子口儿，抬脚就到了。”
沈清如喜道，“那敢情好，叨扰了。”
于是三人一起走到柳家的绸缎铺里，柳莺引二人到内室。桌上果然摞着七八匹布，都是适合年轻男子穿的清亮颜色。
阮玉衡走近了看，这几匹布全是绫罗，且都织成了暗纹。猛一看色彩柔和淡雅，并不觉得华彩照人，仔细看才能发觉到珠光微闪，显得低调又考究。
沈清如一边晃着头，一边不住声的啧啧叹道，“真是难得一见的好料子。”
柳莺一脸得意的道，“那是自然，这是爹爹特地从江南最有名的织造纺里定的料子，颜色清亮，花纹精致。最难得的是纺织技法与以往大不同，你们上手摸摸，是不是比平日见到的更为厚实挺括。”
阮玉衡把最上面的一匹布掀起一角，摸了摸，又抻了几下，点点头道，“果然密实。”
又小心问道，“柳老伯定了这许多来，总不能都给我一人穿了罢。”
柳莺噗嗤一笑，道“你想什么呢，这虽然是爹爹送你的，但等你挑完，还要拿到外面架子上卖呢。如今天儿也热了，新中的秀才相公们要做体面衣服，徽州有钱人家的公子哥儿们也要做新衣裳，这些只怕还不够呢。”
阮玉衡拍手笑道，“这样我就放心了，我只怕自己白糟蹋了这么多好东西。”
说罢，柳莺叫店里的伙计进来，先给众人上茶，然后把料子一一展开，给阮玉衡比量着看。
阮玉衡相中了三个，一件是天水碧色如意连云纹，一件是月白色灵芝竹叶纹，还有一个是茶白色缠枝葫芦纹，问柳莺哪个好看。
柳莺道，“本来就要送你两身儿衣裳，你又不常做新的，要做便做个双数，你选一个不太中意的不要了便是。”
沈清如道，“这件如意云纹的，花纹织的有些散，玉衡兄上身比量比量看是不是。”
阮玉衡闻言，便让伙计往身上比量着看，却觉得还好。若是花纹再密些，倒有些像女儿家的裙料了。
柳莺看他犹豫不定，便道，“那件茶白色的别要了罢，颜色太清淡，又是缠枝葫芦纹，看着显老气，像是三四十岁的人穿的。”
阮玉衡便撇了那件茶白的，留下碧色和月白色的料子，让伙计拿笔和尺子记尺寸，他和柳莺、沈清如说着闲话。
沈清如看伙计量了颈中、颈根、臂围等许多尺寸，怕有记错的，就不住眼的往尺寸本子伤瞅，伙计量一个他瞅一眼，最后果然发现了一处不对。
沈清如指着一个数儿道，“这位小哥儿，胸围你多记了两寸，只怕到时候穿着肥大呢。”
那伙计停下手里的尺子，道，“公子有所不知，本店为了让客人穿着更合身，所有放量都比别家铺子小些。阮公子如今还在长个头儿的时候，故而额外多记了两寸，这个料子极好，放大一点儿免得穿一年就显紧了。”
沈清如做恍然大悟状，继续拉着伙计说东说西。
柳莺道，“这离晚饭还远着呢，左右也是闲着，上哪玩儿去？”
阮玉衡道，“我记得前些天柳大娘说要打几个柜子，可曾打好了？”
柳莺道，“没呢，才请来好木工，中午吃饭的时候刚到，想必这会儿在家锯木料呢。”
阮玉衡道，“那就去看他们干活儿吧，我觉着这个还怪有意思的。”
柳莺纳罕道，“平日我只道你总在诗书上下功夫，竟不知道你还爱这些手工玩意儿。”
说罢两人便起身，打算和沈清如告辞，然后去后院儿看木匠们干活儿。
谁料沈清如又是浑然不觉，也跟着一道儿走了出来。
柳莺背过脸儿，跟阮玉衡吐了下舌头，意思是，“这人怎么这样，都说要回家了，还不赶紧走。”
阮玉衡扯了扯嘴角，意思是，“我也很无奈，那会儿就不应该叫他来。”
三人一起在柳家后院看了半天的木匠活儿，一直到晚间柳娘子炒好了菜，阮先生抱了坛酒过来。
没想到，沈清如此时竟然还不相辞，也跟着入了席。
还好柳老爹和柳娘子并不介意生人，赶紧添了副碗筷来。众人在饭桌上礼见完毕，边吃边聊。
阮先生道，“柳莺现在不仅字写得极好，做诗也大有长进了。不过说来，这孩子诗书好倒在其次，最难得的是对你们二老的心思。前些日子跟我说要学着看账本儿，我找了本书给她，昨日考了一考，没想到竟然对答如流，还跟我说了不少书上没写明的技法出来，俨然是一个账房先生了。”
柳老爹得意道，“阮先生有所不知，莺儿已然帮我算了快两个月的账了，又快又准，不比我那些伙计差。”
柳娘子瞪了柳老爹一眼，道，“这老头子，自己算账算得慢，便夜夜拉着女儿熬眼睛，要不是我催着他赶紧找着新伙计，只怕莺儿都熬成红眼儿兔子了。”
柳老爹摇摇头，叹了口气，道，“新伙计哪那么好找，又要算数快，又要笔墨清楚，还要人品老实不藏奸，我就差打个灯笼找了。”
柳娘子道，“咦？月前不是才找到个新伙计吗，听你说人挺好的啊。”
柳莺插嘴道，“娘不知道，这个新伙计算账倒是清楚，就是太磨蹭，进货出货都要核对上半天，碰上生意多的时候，点灯熬半宿都算不完。单是这样也就罢了，还总是请假，说媳妇儿在家和老娘哭闹。一开始，爹想着不过是半天的功夫，耽误不了什么事，就准了假让他回家了，哪想到这人以为爹耳根子软好说话，竟然蹬鼻子上脸了，今儿个请半日，明儿个请半日，不是老娘骂了媳妇儿，就是媳妇儿骂了老娘，他又算的慢，天天账积的有一尺多高。五日前，我跟爹爹说了，既然干不了活儿还惹人烦心，不如就辞了罢，前天已按一整个月的工钱结清让他走了。”
柳娘子道，“你们父女二人倒是商量的紧，那现在店里的账怎么办？”
柳老爹和柳莺异口同声道，“我算。”
柳娘子没好气地又瞪了柳老爹一眼。
“伙计不好用，辞了也就辞了，只是十日内必得找到新的替补上，总不能天天让女儿打白工熬兔子眼。”
柳莺正要开口安慰上几句，没想到坐在一旁、半天不发一言的沈清如开口了。
“柳老伯，柳大娘，我会写字算账，可否让我试上一试？”
众人齐刷刷的看过来。
柳老爹疑惑道，“沈公子不是在徽州邢狱做事吗，怎会有时间来我家做伙计？”
沈清如脸红了一红，不好意思的说道，“我的差事本是旁人推荐的，前些日子不知什么缘故，突然换了位新府尹，听说一向为人刚正，最恶公职私授之事，故而一上任就把徽州府衙门篦了一遍，半月前便已辞退众人，我也在其中之列。适才见面时不好开口，就还说是在邢狱衙门做事。”
阮玉衡叹气道，“既然新官上任且最恶此事，又是徽州一众官员的顶头上司，想来那位高大人在这块儿地面上也施展不开了。”
沈清如无奈的道，“是。”
阮玉衡道，“沈兄可曾又见过高大人？其实说来，倒不必非得在衙门里做事，要是他有别的好去处，也不妨试试。”
原来，阮玉衡虽然此前因应试一事冷淡过沈清如，心里却着实认可他身上的这份才华，且明知沈清如一直以科举为念，平日自带三分清高，更不忍心他到铺子里被人呼来唤去，整日与算盘账本为伍。
只听沈清如答道，“高大人最近琐事缠身，我去过几次，一直称忙，闭门不见。不过，我吃了几日闭门羹，倒有些想明白了，我如今已是弱冠之年，应当顶天立地，自己干出一份事业来，总是上门求人家看顾，终归不是男儿本色。”
听到这里，柳老爹捻起胡须，不住口的赞赏道，“不错，不错。想我当年也是十来岁的年纪，流浪到徽州府的地面上，既无父母兄弟，也无亲友故旧，全靠着一对儿脚板走街串巷，一个铜板一个铜板的攒起这份家业来。你如今既有这份见识，又会读书写字，何愁不能出人头地。”
因又问道，“我知沈公子诗书自是不在话下，只是不知道算账的本事，又是从哪儿学的呢？”
沈清如欠了欠身，说道，“本来是不会的，只是大狱文书人手少，我刚去时又病了一个，只好硬着头皮把账房的事儿接过来。平日里发放月钱，采买耗材，收付审报一应事体，都是我来做。一开始还糊里糊涂的，闹出过笑话儿，现如今做满了三个月，倒是心手相应了。”
阮玉衡听他如此说，想着沈清如这是把科举撇到一旁，铁了心要从伙计干起了，便起哄道，“既然如此说，柳老伯便考上一考，看沈兄会的与铺子相不相宜。”
柳老爹也正有此意，便随口出了几道题来问。
没想到，沈清如竟然丝毫不假思索，全都答得明明白白，看来真的是对账房诸事驾轻就熟。
柳娘子见状，高兴的道，“既然沈公子熟于账房事务，又有心来我家做事，不如现在就定了罢，也省得大家伙儿总吊着心思了。”
于是柳老爹便按行里的规矩，同沈清如商议好一个月六贯钱的工钱。
因为上上个辞工的伙计，每月除了领月钱外，还有年礼节礼，并父母各一身儿衣裳的脸面，如今沈清如并无父母，单身一人过活，柳老爹便把这些额外的东西都算在了沈清如头上。
沈清如刚丢了差事，没想到这么快就找到新的，还是全靠自己，自然是不胜欢喜。
如此，柳家绸缎庄找账房伙计的事儿，就算告一段落了。
