阮玉衡拍马回到柳家，把沈清如这个灰头土脸的新郎官儿扔在柳家二老和众宾客面前，然后深深地作了个揖。

“柳伯父，柳大娘，沈公子我给二老带回来了。”

众宾客被这动静儿惊起来，纷纷转身回头往这边看。发现新郎官沈清如趴在地上，并且没有身着喜服，还是一副伙计的打扮，先自小声议论起来。

柳老爹看向地上趴着的新郎官，半身尘土，半身褶皱，灰头土脸，不成样子。本来他就因为四处找不到沈清如而内心焦躁，如今看这情景，没开口先凭空添了三分气恼，只是碍于众人面前，不好面上发作，便皱了皱眉，低声问道，“怎么回事？”

阮玉衡用脚尖踢了踢沈清如，“你说还是我说？”

沈清如像装死一样趴在地上，脸朝泥土，一声不吭。

阮玉衡无法，只好又深深地冲柳老爹和柳大娘作了个揖，温言道，“柳老伯，柳大娘，阮玉衡得罪了。这位沈清如沈公子，因今日按照沈家规矩，于婚前祭扫先祖，然后突然想起来父母当日遗言，发现不宜与柳姑娘成婚，左右为难，因此迟迟未敢现身。阮玉衡今日司傧相一职，眼看着吉时将近，不敢不代为直言。”

众人之中，无论老少，都是头一回见到在正礼之日悔婚的事，如今都听得呆了，整个院内一时间鸦雀无声，静的连一根羽毛落在地上都能听得见。

柳老爹和柳娘子闻言也面面相觑，他们从来没听过这种事，甚至都有些不相信自己的耳朵。

“如今，沈公子不敢违逆父母之命，又有愧于柳家二老和柳姑娘以身家相托的深厚情分，因此情愿任由二老和柳姑娘发落。”

“这？......”柳老爹和柳娘子一时间还是不知道该如何反应，众宾客此时也都回过神，小声的议论起来。

终于，还是柳老爹先反应过来，他口中哈气，一记重拳，“砰”的一声砸在桌子上，把大家都吓得浑身一震。

桌上摆的瓜子果盘被震的一阵乱响，有半碟果子花生骨碌碌的滚下来，散落了一地。

“我做了什么对不起你的事，你要来这般羞辱于我柳家。”柳老爹此时已是怒眼圆睁，花白的鬓角青筋暴起，他用上了比阮玉衡十倍还多的力气，冲上前去抓起沈清如的衣领，一把把他拎起来，然后不由分说，又重重的扔回了地面。

这重重的一击带起来无数飞扬的尘土，把沈清如呛的说不出话来。他半躺在地上，连咳了几十声。

“你，柳掌柜，你没有对不起我，是我对不起你们。”沈清如在咳喘的间隙，勉强支起半个身子，气若游丝的答道。

“你父母究竟有什么遗言，使你突然不宜与我女儿成亲？”柳老爹忍不住再一次冲上前去，往沈清如胸口上重重的踹了两脚。沈清如刚刚的话并没有让他稍稍缓解心中的愤怒，反而让他更加气血翻涌，怒不可遏。

柳老爹一向在街面上谋生，隔三差五的就要应对官差和地痞流氓，他可不比阮玉衡是个读书人，不过是嘴上怒骂几句，顶多出手重锤几下便了事。柳老爹此刻恨不得当众活剥了这个背信弃义，出尔反尔，让他女儿在大婚之日当众丢脸的狗畜生。

“柳掌柜，手脚留情啊。”本来坐在一旁的阮先生，见柳老爹两脚几乎快要了沈清如的小命，赶紧站起身来上前阻拦。

“柳掌柜，既然人家说了是父母遗言不可违逆，如今你便是打死了他，也无法对柳莺有个交代，反倒手上添了一条人命，何苦呢。”阮先生果然看事通透，只用了三言两语，便陈明了利害。

此时，气得泪流满面的柳娘子，也擦了擦眼泪，对柳老爹说道，“阮先生说得对，既然他不愿意了，打死他也无用。”

言罢，柳娘子想起柳莺来，胸口一阵剧痛。她那可怜的女儿，正满身红妆的坐在闺房静等着吉时，还不知道外面发生了什么事。

于是，柳娘子一边捂住剧痛的胸口，一边回头叫了隔壁卖油的大娘来，请她先去闺房仔细看着柳莺，别让柳莺一时间想不开。

柳老爹闻言，便回坐在椅子上，心里思忖着该如何发落这个畜生，又该如何安慰女儿，眼神儿却仍像刀子一样，不停的剌着沈清如。

这时，许久不开口的阮玉衡说话了，他又走上前，对众人深深地作了一个揖。

“柳伯父，柳大娘，父亲，还有各位街坊长辈们，阮玉衡与柳姑娘同窗四年，自知她秀外慧中，知书达理，蕙质兰心，阮玉衡一直深觉自己无福相配。今日，借着这良辰美景天，赏心乐事院斗胆请命，请柳伯父，柳大娘恩下允准，将柳姑娘赐与我为妻，他日阮玉衡考中官身，有了立业的本事，便把二老接来，同我父亲一同赡养。二老操办婚事多有辛苦，如今阮玉衡情愿用这现成的喜棚，喜服和吉时，与柳姑娘完婚。婚后由父亲做主，一个月内补上先前所有礼节，彩礼三倍于今日之数，以证诚意。空口无凭，阮玉衡愿意立下字据手印，也请诸位在场的街坊长辈们做个证人。”

阮玉衡一口气说完，把众人都惊呆了。

刚有一个在正礼之日悔婚的，已是几十年不见的稀罕事，这又冒出来个求婚的，还要借用人家现成不要的喜棚，真是百年难遇啊。说出去，也算是一桩传奇故事了。

这时，柳老爹和柳娘子还没答话，柳莺从闺房里走出来了，她已听见了外面的动静，也从卖油的大娘口中，明白了外面正在发生着什么事。

她身上还穿着大红色的喜服，头上戴着凤冠，脸上涂了脂粉红妆，整个人都显得红扑扑的，只是眼睛里却露出掩不住的委屈和气恼。

柳莺先走到阮玉衡面前，按照女儿家的规矩，对他深深地道了个万福。

“柳莺先谢过阮公子的美意，扶危济困，自此铭记于心。”

说罢回身，也给爹娘深深地行了个礼，道，“爹，娘，沈公子既然有父母遗言在身，我们便不好勉强人家。幸而他一早就想起来，若是今日礼成之后再说出口，那才是真正误了女儿的终身。半年多来，爹娘为我一心操办，今日虽然中途事废，原不是我们的过错，二老已经过了知天命之年，此事便看淡些，切不可伤心气恼过度，反倒伤了自己的身子。”

接着又道，“适才阮公子所言之事，女儿窃以为不可。阮公子一向秉性正直温良，今日是看在爹娘和女儿难堪的份上，出于好心义言相救，但婚姻大事不可儿戏，怎可情急之下一两句话便定了终身，即便阮公子与女儿今生有缘，此事也要从长计议，缓缓图之，方显得思虑周全，行事郑重。”

然后再道，“今日喜棚，喜幔，喜毯等物，所用甚多，不如便打扫干净照旧收起来，等着日后女儿成亲时再用罢。瓜果，饭菜，酒水现都已备好，且众位街坊邻居们本是为捧场而来，平日又对咱们家极为关照，还有家里的几位伙计们，平日的辛苦自不必说，在女儿婚事上也都是有几分力出几分力，从无推诿抱怨的，不如爹娘就把礼单上所登记的礼钱礼物尽数奉还，请众位长辈、姐妹、兄弟们好好的吃一顿，就当是我们回报大家伙儿的一份心意。”

先前，柳莺说沈清如晚悔不如早悔时，柳老爹便觉得此话通透有理，怒气先减少了三分。然后提到和阮玉衡的婚事，柳老爹本就觉得此种行事虽可救急，但也实在仓促唐突，更是不住的点头。如今听柳莺说要散礼金、宴四邻，便打心眼儿里为女儿的大气明理骄傲起来。

于是，柳老爹也不和柳娘子等商量，便高声发下话去，请众人各自落座，厨子杂役马上准备开饭，众人今日送来的礼金礼物，饭后如数归还带走。

当下，众街坊伙计们听见柳家人如此大方爽快，纷纷拍手喝起彩来。

有人说，“这柳家果然财大气粗，这么十几桌上好的酒菜，说白送就白送了。”

另一人道，“我看财力还是小事，柳家这个半路来的女儿才是个厉害角色。正礼吉时悔婚，要是换成寻常女儿家，多半不是跳河就是上吊了，哪里受得了这样的屈辱。你再看看人家，不哭不闹，脸上也没露出不好的神色，反倒三言两语就把事情安排的明明白白，还把丢脸的事办成了长脸的事。”

又有一人道，“我看也是，阮家哥儿说得对，这个柳姑娘知书达理，听说还会算账理事，今日看这行事做派，寻常商贾人家哪里配得上，依我看，非得是官宦大家的正头大娘子才配得上。”

此时，隔壁桌的人听见这话，扭身凑过头来，反驳道，“柳家姑娘再好，也是商贾人家出身，哪个说媒的敢把这样出身的女儿说给官宦人家的公子，你怕不是猪头肉多吃了几口，净想美事儿了。”

刚才说话的那人摇了摇头，认真的答道，“老兄，你这样想就错了。柳姑娘才貌如此出色，必非池中之物。哪怕现在长在商贾人家，照样也能出人头地，这是自然之缘法，并非人力凭当下就可揣测的，不信你且等着看。”

此话一出，众人都觉得甚是有理，于是纷纷以酒互敬，大快朵颐起来。