阮玉衡走出小巷，此时天已经微微发亮。

柳家铺子连烧了几个时辰，此时，可燃之物已经基本上燃烧殆尽，只剩下烧的黑黢黢的屋架子，和几簇小小的火苗儿。

阮玉衡往整条西街望去，打柳家绸缎庄起，沿着酒铺子和卖油坊的这半边，都已被火烧过。而绸缎庄的另一边，除了紧挨着的那侧外墙被熏黑，以及屋檐被燎了一些外，其余则几乎完好无损。

这很明显了，火是从绸缎庄烧起来的。

这就奇怪了，绸缎庄因为货架上和库房里堆满了布匹，因此柳老爹一向注意防火，无论白天黑夜，哪怕一袋烟也不许抽，一盏灯也不让点，晚上铺子里也不住伙计。

就连昨日办喜事，铺子门口挂的那几个大红灯笼，酒席宾客散了之后，柳老爹也紧赶着让人取下来了，怕的就是这个。

如此看来，这火不是铺子里着的，而是由外而起了。

阮玉衡站在原地想了想，决定绕着柳家的外墙走一圈儿，看能不能发现什么痕迹。

刚转过身到后墙，却看见墙边躺着一个乞丐，五短身材，胡子拉碴，头发凌乱，衣衫破烂污秽，身上还散发着一股浓烈的腌臜气味，这会儿正靠着墙鼾声如雷。

这气味太过于难闻，以至于阮玉衡还距离他有一丈远的时候，就被熏得直头晕头痛，眼泪花子直流，也不知道这乞丐有多少天没洗澡了。他忍不住皱起眉头，用手紧紧的掩住鼻子，想要快步绕过去。

哪想到，这乞丐却突然醒来，抬头狂笑起来。

“哈哈哈哈哈。”

这笑声既突然，又诡异，阮玉衡被吓了一跳，回过神来后嫌弃的瞅了他一眼。

“烧死你。”那乞丐又突然止住了狂笑，轻蔑的说道。

听到这句话，阮玉衡瞬间毛骨耸立，头顶彷佛炸了个雷一样。

他立马蹲下身，顾不上乞丐身上的污秽和令人作呕的气味，死死的抓住他的肩头。

“你要烧死谁？”

“你管我烧死谁。”

“你跟他有仇？”

“是啊。”

“什么仇？”

“血海深仇。”

“是谁？”

“哈哈哈哈哈，他必死无疑。”

“你用什么烧的？”

“这个。”

乞丐抬了抬手，手里抓着一个酒瓶子。

“酒？”

“没错儿，哈哈哈哈哈。”

“就你一个人？”

“报仇当然得自己亲手报，不然还有什么意思。”

乞丐说到这里，眼睛里露出了恶狼一样的凶光，他死死的盯着眼前，像是要把那个仇人活剥了似的。

“你叫什么名字？”

“哼，老子行不更名，坐不改姓，王二爷便是。”

阮玉衡听着这名字好像有点熟悉，但一下子想不出来是谁，便盯着那乞丐的脸仔细端详。

那乞丐倒是不躲避，他伸出黑黑的脏手把凌乱的头发撩到脑后，又抹了几下脸，然后高高的仰起脸，大大方方的让阮玉衡辨认。

“可曾认得你王二爷吗？”乞丐喷着口中的酸臭气，狂妄的说道。

看着乞丐的脸，还有他手里的酒瓶子，阮玉衡终于想起来了，这不是那年给阮先生买馄饨那日，吐了沈清如一身的泼皮吗.

居然是他。

“是你？我记得你，那年你晨醉未醒，在大街上吐了人家一身，还死活不肯赔人家的衣裳，还是我和柳掌柜的站出来替你圆了场子。只是，那日柳掌柜只是个劝架的，和你又没有什么仇什么怨，你为何要烧了他家，害他性命？”阮玉衡心想，那日柳老爹在街上劝架，不过是义愤填膺骂了王二几句，这人难不成就因为几句话灭了人家一家子？

“柳掌柜死了？。”王二惊讶的张开了嘴，口中不免又喷出一团酸臭气。随即又满不在乎的说道，“那只能算他倒霉了，我跟他无仇无怨。”

阮玉衡想起来柳老爹的惨状，还有柳娘子和柳莺受此打击后失魂落魄的模样，捏紧了拳头正要对王二发作，谁知他又说道，“但谁让他招了不该招的人做女婿。”

沈清如？这怎么又扯上他了，阮玉衡没想到这事竟然还跟沈清如有关系。

“你是说沈清如吗？”

“我不知道他叫什么混帐名字，只知道他姓沈，之前在徽州大狱做事，后来听说不干了，在柳家做了账房伙计，又得了柳掌柜和柳小姐的青眼相看，被柳家招了做上门女婿，昨日还是他与柳家小姐成婚的日子。”

“此话不错，只是他怎么你了。”阮玉衡一心要探问个明白。

那王二刚才还无话不吐，此时却突然沉默起来。如果他脸上洗的干净些，阮玉衡便能看到，他此时面皮紫涨，额头青筋暴突，眉头重重的皱起，眼睛则眯起来，透出一股强烈的杀气。

直到过了许久，在阮玉衡的催问下，他才举了举黑黑的拳头，咬牙切齿的说道，“他害得我家破人亡。”

“啊？”阮玉衡以为自己听错了，沈清如一向肩不能扛手不能提，便是当街与人争辩都会脸红，怎么会与人结下这么深的仇怨。这里面，别是有什么误会吧。

经过许久的询问，阮玉衡这才知道了事情的来龙去脉。

原来，这件事从头至尾，都跟柳老爹一家人完全没有关系，是沈清如一个人闯下来的祸事。

这话要说回两年前，沈清如在高大人和徽州府尹的关照下，还在徽州大狱领差事的时候。

那时，沈清如初来乍到，众同僚虽然尚未打探清楚他的来历，但凭空塞了一个人进来，还是个什么都不会的白面书生，便猜到他有来些头，都不敢轻易得罪。于是沈清如在里面做起事来顺风顺水，一时间意气风发。

经过一段时间的相处，众同僚发现沈清如喜怒全摆在脸上，便知他心思浅，没有什么心眼子，于是经常随便找个由头夸他，说他学问好，字写的好，人也长得出挑，一看就是出身名门，身世不凡等等。

沈清如是个最经不得夸的人，人家好话一多，他便晕头转向，忘乎所以，心里像开了闸门一般侃侃而谈，不说到尽兴绝对止不住，就像那日高大人说了几句宽慰的话，他情难自抑哭的止不住一般。

如此没经过三问两问，众同僚便知道他是犯官亲眷，也知道了高大人就是他身后的“来头”，于是不免生出不忿和嫉妒出来。

众所周知，要想在衙门里混，没有“来头”多半是不行的。别看这徽州邢狱总共没有几个文书，但每一个人，也都是有些“来头”的。

只不过，这“来头”和“来头”还不一样。有的“来头”大些，有的“来头”小些。有的要花上大钱，有的要舍下老脸。有的需要年年上供，有的则需要日日赔笑脸。

先不说高大人这个“来头”位高权重，也不说徽州府尹辖理一方，就说沈清如傍上这两棵大树花的力气，无非就是跑过去哭了一场，既不需低声下气，也不用上供金银财宝，便轻轻松松得了这样好的差事。

饶是这样也就罢了。

众同僚听沈清如的口气，在文书这个职位上，他只不过是呆上一呆，左不过一两年，高大人还会安排他做刑狱文书的管事。

沈清如吹嘘的本意，本来是想拐着弯儿的告诉同僚，他以后是他们的顶头上司，都对他巴结着点，客气着点。那日在高大人府上，他切身体会到了巴结和被巴结的区别，也想赶紧过上有人捧着敬着，舒心自在的日子。至于后面高大人能不能再帮上忙，那都是后话了，先顾着眼前再说。

可是众同僚却不是这样想。他们一干人等，为了谋求管事一职，日后好多捞些油水，往日谁不是有一文钱使十文钱，有一分力使十分力，眼看着老管事的位子就要空下来了，却突然冒出来一个沈清如，要跟他们抢这个位子。高大人和徽州府尹位高权重，他们当中谁的“来头”也没有他俩大，这怎么抢的过。

如此一来，之前花的钱赔的笑脸岂不是都打水漂了吗。

于是众同僚怒从心头起，不仅没有像沈清如想象的那样巴结奉承，反倒面上纷纷冷淡下来，从此再不找沈清如搭闲话。便是看见沈清如年轻不知事，做事有错漏不当之处，也不再像过去那样小心提醒他，因此沈清如做事逐渐大胆起来，有时竟然由着性子随便乱来。

话头转回到王二，那日勾栏新得了一个花娘，年方二八，姿容姣好，更兼风情无二，在众恩客面前献艺的时候，直把其他一众花娘都比了下去，看得王二心里直痒痒。

王二还没有睡过这样美貌的花娘，便去找老鸨头问价钱。老鸨头说新人乍到，花苞初开，单一宿就需二十两银子，其余花酒、歌艺还有花娘的头面脂粉钱都要另算，如此少说也得三十两银子方可。

王二手里没有这么多的钱，他平日干营生的人家也都是好进出的矮墙瓦院，一晚上顶破天了也才能得一二两银子，多数只是几贯钱罢了。三十两睡一个花娘，怕不是要攒上三五个月。

王二心里痒痒了好几天，食不甘味夜不能寝，实在是割舍不下花娘的风情美貌，终于在一个月黑风高之夜，决心要干票大的。

这徽州城的富户，无非是开商铺的财主，还有就是官绅老爷家。

官绅老爷家怎样他不知道，这商铺掌柜的最是看钱看的紧，先不说人家的钱是不是锁在铺子里，有没有伙计看管着，便是锁在铺子里无人看管，听说那钱柜子与锁头，也不下百种玄机，刀劈斧砍也不一定能成事，防的就是贼惦记。

王二不信邪，先找了两家小铺子试手。果然，看着钱柜子就在眼跟前，却是打不开也拿不出来。

王二无法，只能横下心来，硬着头皮闯一闯那白墙黑瓦的官老爷宅院街。官老爷的宅院虽然家家都有家丁看守，不容易得手，但总归比寻常商户人家过得讲究，随便拿出来几个盘儿啊碗的，不愁卖不上好价钱，若是碰巧得了黄白之物，只此一票便能清闲许多日子。

因为黑衣爬在白墙上太过醒目，王二特地换了身灰布衣服，沿着白墙根儿蹑手蹑脚的走来。

他选的不是别家，正是高大人家。

王二早就悄悄打探清楚了，这条官老爷街上只有高大人家是常年住在京里的，因“丁忧”回乡没带什么人回来，家里最是人丁稀少，且多数都是老仆弱婢，没有几个壮丁，并且高大人官职最高，想来家中财物最多。

王二摸到后门，掏出准备好的三爪钉绳向墙内扔去，待三爪抓牢墙面，他便飞身一跃，跳进墙来。

此时已是深夜，后院雅雀无声。王二随便挑了两个屋子进去，便轻松装满了后背的口袋。他用手掂量了几下，袋中之物少说也有五六十两重，这么多银子，哪怕是睡花娘花了三十两，剩下的也足够他潇洒个一年半载了。

王二在黑暗中得意的笑了，然后轻步往门口走去，今夜真是满载而归啊，他已经很满足了。

就在这时候，不知道地上何时多了块儿滑溜溜的东西，被王二踩中，他脚底一出溜，还没来得及站稳，就扑通一下摔倒了。

摔倒的王二捎带着还扑倒了花架，带着花盆花瓶哗哩哗啦的全掉了下来。

声音惊动了屋外睡着的下人，还有屋里的人。慌乱之中，一个男子踩着王二的后背从屋里跑出去了，女子则大喊起来。

王二这才想起来今天百密一疏，忘了吹迷烟儿，于是他就这样被捉住了。

高大人的家丁把王二五花大绑的送进了徽州刑狱，冤家路窄，当值录口供的文书恰是沈清如。

冤家相见，分外眼红。沈清如一看王二犯在他手上，心中暗自叫好，于是私下买了酒菜贿赂牢头管事，把王二关到了本是关押重刑犯的牢房。

重刑犯的牢房不仅潮湿脏污，蚊蝇鼠虫更多，因为重刑犯的关押时间更长，中途很少有人过问，因此看管犯人的牢头们收拾起犯人来，手段也更加狠辣无情。

其实说来，王二犯的是偷盗罪，纵然偷了五六十两银子，顶破天关上三五个月也便放出来了。也不知道沈清如在口供上增删了些什么话，王二竟然在重刑犯的牢房里足足被关了一年多才出来。

按说，审讯誊录的供词，在上呈府衙存档之前，都会由刑狱的文书互相核对，以防止擅自改动和出错。不知道是众同僚们没发现，还是故意隐瞒敷衍，竟没有一个人提醒沈清如如此不妥。

总之，在被关押的这一年多里，王二吃的是馊饭，嚼的是烂菜，白天被牢头借着各种由头毒打，晚上还要挨蚊叮鼠咬，折腾的简直看不出人样儿。

他往日在家连饥寒都受不过，如此备受折磨更是几度寻死，以求解脱。想来是人性天然如此，王二这样的人物，濒死之际想的不是往日最爱的美酒佳肴和美貌花娘，而是惦记着浑家腹中的孩子，想着好歹得看一眼，这才苦熬了下来。

后来还是新任府尹到任，重新整理陈年的案子时，这才通过对口供发现了王二过期关押的冤屈。

王二在牢房里被打的脱了几层皮，终于重见天日，于是赶紧拾掇着飞奔回家，他入狱时浑家已有三个月的身孕，如今算来，孩子也有一岁半了。

王二回到家中，踩着他往日最嫌弃的石阶泥地，叫着浑家的名字，满心激动地推开了门。屋内却没有人答应，不仅如此，床榻，木柜，饭桌上，还蒙上了一层厚厚的尘土，一看就是很久没有人擦拭了。

王二回头往外找，这才发现院子里长出来许多杂草。浑家是个讲究的人，往日里都把它们拔的干干净净，如今浑家去哪了呢。

好巧不巧，正当王二一筹莫展的时候，邻居大娘打门前经过，王二赶紧叫住她，上前打探浑家的消息。

邻居大娘一看见王二，瞬间激动起来，也不等他发问，便一把鼻涕一把泪的都说了出来。王二这才知道，浑家和孩子早已经不在人世了。

原来，王二入狱之后，浑家一开始因为丈夫偷盗，好长时间抬不起头，终日早出晚归，总也不肯见人。后来有位自称在徽州刑狱供事的人找上门来，告诉她她家相公只是偷盗，本该关三个月，如今倒结结实实的判了两年，这可是天大的冤屈，为什么不去徽州府衙击鼓鸣冤一陈冤情呢。

王二浑家不知此话真假，但为了丈夫，还是拿出了一些钱找人打探，一问果然多判了。这下他浑家急了眼，在街上找人写了状纸，一大早便走到府衙门前，打算早早地递上去，好救她相公出来。

无巧不成书，那日沈清如也往府衙送文书，见有人门外跪着要陈情，出于好心便接了过来，打算帮人送进去。没想到，沈清如打开状纸一看，上面要告的竟是王二的案子。他立马惊出一身冷汗来，幸好这状子被他截下来，若是此事被府尹知道，不仅差事不保，恐怕他自己也要下狱。

于是，沈清如赶紧把状纸塞进袖子，趁无人时烧了，然后出来告诉王二浑家，此案已经铁定，休要多事，王二浑家不肯罢休，跪在府衙门口一直不肯走。情急之下，沈清如便让门口的衙役拿棍子将她赶走了。

怀着身孕的王二浑家，因结结实实的挨了两棍子，路上便觉得腹痛腰痛，至晚竟然血流如注不止。邻居大娘听到惨叫声赶过来，发现王二浑家满身的血，赶紧叫来郎中为她诊治，却已经为时已晚了。众街坊因平日王二混帐，都怜惜他浑家，如今更是感慨不已，便你几文钱我几文钱的凑起来，将他浑家和孩子好生安葬在城外。

王二当时没听邻居大娘说完，便捶胸顿足，嚎啕不止。打听了浑家和孩儿的坟茔所在，先去大哭了一回。

回来后四处打听沈清如的下落，要给他浑家和孩儿报仇。

一个月前，王二已得知沈清如离了徽州大狱，改在柳家绸缎铺做事，只是白天铺子人多眼杂，王二无法下手，晚上沈清如回到住处，倒是孤身一人好行事。

王二在神佛面前发了誓，此番报仇要明着来，绝不用迷烟儿等物。他试了几次，说来也怪，一次刚到院里就腹痛不止，一次在牢中挨打落下的腿疾发作，第三次刚要得手，沈清如却突然做了噩梦乍醒过来，反把王二吓得跌了一跤，因此总是没能做成。

王二思来想去，觉得无论如何也不能放过仇人。因打听到沈清如昨日要与柳莺成亲，想着洞房花烛夜，沈清如劳累一番必然酣睡逃不脱，便买了酒和油溜着墙根洒了一圈儿，要放火烧死他。他因浑家和孩儿惨死泄了心气儿，于是自己也喝了不少酒，打算和沈清如在大火中同归于尽。

只是他没有想到的是，沈清如竟然白天突然悔婚，又一次大难逃脱。火也没有烧到后墙根儿上，他自己也活了下来。

只有无辜的柳老爹送了命。