话说这高慧儿，确实如高夫人所说，生的容貌姣好不假，四艺皆通不假，不能生育也为真，只是这好话里，却另有一番真相。
话头还要扯回王二。
那日王二来高家偷东西，什么都想到了，却是百密一疏，忘了把迷烟儿带在身上，以至于踩着一物滑倒带翻了花架，将高府众人惊醒。
王二偷盗的屋子是谁的？
高慧儿的闺房。
滑倒王二的是何物？
高慧儿的肚兜儿。
如此一想，那屋里大喊“捉贼”的女子，自然也就是高慧儿了。
只是有件令人疑惑的事，那日王二惊醒众人后，为何高小姐的闺房里，踩着王二后背窜出去了一个男人。
这个男人是谁？
说来有些尴尬，这个人不是别人，正是高慧儿的表姐夫陆公子。
谁能想到呢，众星捧月的千金高小姐，竟然在自己的闺房里，深夜与姐夫私会偷奸。
他二人本来正在黑暗中悄悄的做起好事，谁想到这大半夜的，竟然有个贼王二悄摸进来。
两人听到贼进屋的动静，不敢做声，生怕惊动了王二，惹得众人发现他们，便一直躲在被子里憋气忍着，想着等王二偷个尽兴，出得门去，再让陆公子悄悄溜走。
也是合该有事，那么大的屋子都能走，偏偏就被王二踩到了二人欢好时扔在地上的肚兜。那肚兜是上好的湖绸制成，质地柔软，光滑无比，别说是摸黑行走的王二，便是任谁大白天踩上去，也少不得要重重的跌上一跤。
陆公子听见外头守门的丫鬟被响声惊醒，约摸着马上就要进屋来查看，情急之下，只好踩着王二先逃出去了。
他本想趁着天黑没人，赶紧溜回自己房里，假装无事发生。谁料，刚出高小姐的院门，才走了几步，便撞上了闻讯赶来捉贼的老家丁。
陆公子眼见着躲闪不开，只好对老家丁说，自己是听见高小姐喊“捉贼”，前来帮忙捉贼的。
那老家丁心里记挂着正事，一时间也没来得及细寻思，便随口关照了两句，然后放他走了。
然而，老家丁跟了高大人多年，是个心思最为细密的人。待扭送完王二，他回到房中将此番捉贼的经过细细一想，便觉察出一些不对来。
首先，陆公子是外来的亲戚，所居之处离高小姐的闺房小院有一段距离，就算他身上有些功夫，听到“捉贼”声后，也不至于先于家丁跑到小姐的院子跟前。
其次，他撞见陆公子时，陆公子是从高小姐的院子方向走来。既然口称是赶来捉贼，为何贼还没捉到，自己先走了？
最后，陆公子的神色慌慌张张的，见了他说了两句话便走了，也不留下来一起合力捉贼。而且先前还说要再住上一个来月，这才过了一天，就口称有事，匆匆离开了高府。
要不说，凡事儿都耐不得细琢磨。这三桩可疑之处合到一块儿，老家丁不敢再往下想，便赶紧找了个没人的时候，一字一句的将自己的担忧禀报给了高大人和高夫人。
高大人碍于脸面，一开始还骂老家丁胡说八道，要拿板子打他。后来实在打消不了心里的疑影儿，便把女儿叫来悄悄审问。
高小姐慧儿，倒是个坦坦荡荡的人。听到父母问她这么难堪的问题，她丝毫不加遮掩，竟然大大方方的承认了自己爱慕姐夫的情意。她说陆公子玉树临风、才貌俱佳，他们两人性情相投、两情相悦，已不是一日两日了。
高慧儿说，“如果表姐愿意与我共事一夫，我情愿与陆公子做妾，不求正房娘子的体面，只愿与陆公子长长久久的在一块儿。若是表姐不愿意我进门，或是在家顶一辈子老姑娘的名头，或是出家做姑子，我都甘之如饴。”
高大人叫女儿来时，本来还心存侥幸，以为这里面必定是有什么误会。想不到女儿竟然背着他们做出如此丑事，还大言不惭、不知廉耻的宣之于口，当即听得气血翻涌，颤抖着手，指着高慧儿的鼻子斥骂道，“你，你个不知羞耻的东西，他可是你的姐夫啊，你看中谁不行，为何偏偏看上了他。”
听到这话，高慧儿笑了，她不以为然的说道，“我为何看上他，这话倒要问问父亲你了。你整日想着要把我嫁给王公贵族、高官显爵，好让你的官位再高一级，你在朝中的地位再稳固三分。你从我十岁起，便反复琢磨我的婚事，今日要将我嫁给尚书公子，明日又要许给王爷世子。十年了，你的官位一升再升，眼光也越来越高，将亲事换来换去，总也定不下来。后来总算定了兴国公的世子，可人家一朝摊上了事，看着稍微有些不如从前，你便一夜反悔，亲自上门将亲事撕毁。”
高慧儿说到这里，神色突然变得黯然起来，刚才清透的声音也低落下来，透出一些难过，“你可知道，京中达官贵人的亲眷们，背后都是怎么议论你，议论母亲，议论我的吗？她们都说咱们高家巴高望上、避凉附炎、如蚁附膻，实在是脏污了文人的清贵和风骨。”
听到这里，高大人张开嘴想要解释什么，高慧儿却不等他开口，仰起头骄傲的说道，“可我知道，我高慧儿不是这样的人，我爱慕才情，而非官职；向往纯情，而非利益。陆郎他和我一样，我们都是这样的人，我有心于他，他亦有心于我。你们看不惯，无非是你们心中，只有那些肮脏不堪的利益罢了。”
老泪纵横的高大人，听到如此指责，便再也忍不住，他拍着椅子痛哭道，“我两次三番的退亲，为的也有你的以后，你纵然不愿意，说给我，说给你母亲也就罢了，何必与亲戚做出如此丑事来，丢人啊，真是丢人啊。”
高慧儿看了一眼她的父亲，挑起一边眉毛冷笑道，“丢人吗，我还怀了他的孩子呢？”
“什么？你.......”高大人和高夫人闻听此言，如五雷轰顶一般，两人再也支撑不住，瞬间眼前一黑，都气晕了过去。
等他俩醒来的时候，已经过去一天一夜了。
在闺房准备午睡的高慧儿听见消息，便一骨碌爬起来，急急忙忙的穿庭过院，走进正房。她看二老还躺在床上，并不上前去温言问安一番，而是远远的就吵嚷起来，要他们赶紧去陆家提亲。
“我这身子一天比一天重，老这么下去也不像话，还是早些去陆家说开了好，免得到后面你们更加抹不开脸。”高慧儿站在高大人的病榻前，理直气壮的说道。
虚弱的高大人听得脑子里嗡嗡乱响，他捂着脸，任由泪水从指尖肆意流下。
为官半生，他什么棘手的事儿没办过，什么难缠的人没料理过，如今他的亲生女儿，竟然难住了他，竟然让他腆着老脸，去求亲戚让他的宝贝女儿上门给人家做妾啊。
高大人忍着心痛，躺在病榻上思来想去，觉得还是先不理会这事，等冷一段日子，高慧儿与陆家那个混帐的感情淡下来，找个郎中秘密的把女儿腹中的胎儿打掉后，到时候再做打算。
可是，高慧儿却不是个轻易就能被打发的角色，她人如其名，生的聪慧，又在高大人跟前耳濡目染了二十年，知道父亲会用什么样的手段对付她。于是便天天来父母房中吵闹，整日不是寻死，便是觅活，摆出一副不依着她去陆家上门提亲，就绝不肯罢休的架势。
高大人被闹得无法，只好勉强答应下来。
只是他自己还要在官场上混个脸，这种不体面的事他实在是豁不出去，只好闭门不出（就是沈清如被徽州府尹辞退，上门被拒不见的那段日子），让高夫人出面，去找陆老夫人和陆公子的娘子，也就是高慧儿的表姐去说和此事。
高夫人贵为高官亲眷，一向只有别人求她，少有她求别人的，这样拉下脸皮求人的事，简直是要了她的命一般。她在家里迟延再三，捱了又捱，方才硬着头皮登了陆家的门，像别人上门求娶儿媳时一般，赔着笑脸小心的说明了来意。
在来的路上，高夫人本想着，高家的门第本来就比陆家高，自己的女儿又是上门来做妾的，这事对于陆家来说，可谓是有百利而无一害。
加上两家还是亲戚，应该没有那么难说话，就算陆娘子不愿意慧儿进门，最起码也会给她三分薄面，场面不至于闹得太难堪。
没想到，陆家的光景儿却与她想象的样子截然不同。陆老夫人是高门贵女出身，是个最看重脸面的人，往常就厌恶高大人为了和高官显贵做亲家，一再出尔反尔的做派，不喜欢陆公子总是登高家的门。
陆娘子虽然面上看着温柔和顺，实则礼教极其规矩，管家也甚严谨，最看不得这种偷偷摸摸的事。
两人一致不同意此事，当下不等高夫人把话说完，便一口回绝了。
高夫人没料到陆家老少两位夫人竟都是这般厉害的角色，如今倒结结实实的闹了个没脸，一下子臊的抬不起头，赶紧红着脸低着头离开了陆府。
高小姐闻听陆家老少两位夫人都不同意她进门，也很是出乎意料。
她自觉脸上无光，又不好当众露出来，便“嗤”了两声儿，不屑的说道，“她们两个深闺妇人懂什么，此事既然她们不肯，那便让陆郎去说，看她们还敢不敢不让我进门”，于是直接给陆公子写了一封亲笔密信，悄悄的送到陆府，请他给自己和孩子一个妥善的交代。
高慧儿想，这封信一到陆郎手上，那位骄矜持大、不可一世的表姐陆娘子，必然会在三天之内，提着重礼来到高家，求高家将女儿下嫁给陆家，她则情愿将正室之位让出来，恭恭敬敬的洗手奉茶居于偏室。
毕竟，她的陆郎一向在家说一不二，谁那么大胆，敢违抗他的心意，不让他的心上人进门？
可高慧儿这回是大大的错了。
她心里无比崇敬的陆郎，别看他在鸳鸯帐里总是摆出一副唯我独尊，俨然陆家当家人的样子，实际上却是一个大大的妻管严。
别说当家了，陆家的大小事宜，陆娘子从来都不需要问他的意思。
那日高夫人来上门提亲之后，陆公子没等娘子开口来问，便主动跑过去跪在她跟前，将脸伏在她的脚面上，然后将前番跟高慧儿如何看对了眼儿，又如何上了手，中间互赠了什么信物，说过什么话，都一五一十、一字不落的招供了。
此时收到高慧儿的来信后，他也只打开看了一眼，便老老实实的将信交给了自家娘子料理，自己则小心翼翼的坐在旁边，不敢发一言。
陆娘子看表妹一心求嫁，铁了心要进陆家的门做妾，觉得甚是好笑。欲待把信撇在一边不去理会，又怕以高慧儿的骄纵性格，这辈子陆家和高家都不能安生，于是便让陆公子亲笔回复了一封信给她，让她干脆死了这份心。
信中只有大大的四个字：自便，勿念。
为了证明是陆公子而不是她的意思，在信笺的右下角，还特地盖上了陆公子平日随身携带的镌花小章。
高慧儿收到信后，打开看见上面只有四个字，料定了是陆娘子的授意，便付之一笑。直到又看到右下角的“陆生小印”，方才知道，这信真真切切的是陆公子的意思，一瞬间泪如雨下。
高慧儿心想，“平日我只道他和那些寻常的公子哥儿们不一样，是个有忖度、有担当的爷们儿，如今我豁出女儿家的脸面，先是逼父亲母亲上他家提亲，又是递亲笔密信给他，他竟然试都不曾一试，便与他娘子一起就这样随便打发了我，看来他也不过是个不中用的绣花枕头，是随便哪个深闺妇人都能随意拿捏的一块儿软豆腐。看来，往日那些枕畔私语、海誓山盟，也都是假的了。没想到啊没想到，我高慧儿竟成了爷们儿随意取乐耍笑的玩物儿。”
当下心灰意冷，环顾四周，从抽屉里找出一把匕首，拔出来便要赴死。
高夫人此前听到陆家派人来送信，先留了个心眼儿在门外偷偷看着。
一开始，她看到女儿拿着信，站着光哭不说话，先心疼了好一番，心里直骂陆家不是东西。然后又看到女儿要求死，一时间大惊失色，赶紧冲进来，一把抢走了匕首。
抢夺之中，高夫人的手被匕首划破，鲜血一下子涌出来，滴洒的地上到处都是。高慧儿看到母亲手上鲜血淋漓，竟也不去照看，反而回到椅子上坐下发起呆来。
“母亲，你何苦救我，反正我在这世上活着，是没有意思了。”
高夫人看着手上的深深的刀口，疼得皱起了眉，但她顾不上手上的剧痛，仍然开解着女儿。
“慧儿，休说胡话。他们陆家本就算不上什么好门第，陆家那个混帐，又是个不中用的东西，竟然一句话都不曾为你理论，是他辜负了你，配不上你，你何必为他做这样的傻事啊。这世上的好人家好郎君多得是，咱们再找一个，怎么不比他好上十倍。”
“我为他？他也配，我为的是我自己。可恨自己瞎了眼，竟然看上了这样一个人，白白送了个清白身子给他。我这辈子是没有指望了，白活着也是没意思，不如了断了自己，到阎王爷那儿重新投个胎去，下辈子再好好的来过。”
“这话就是浑说了，你这辈子都还年轻着，说什么下辈子不下辈子的话。你爹爹位高权重，咱们家又衣食丰足，论什么也不会短了你的，你且把这桩糟心事翻过去，以后有的是好日子过。”
“母亲，我能有什么好日子过。”高慧儿无奈的苦笑了一下，“我腹中已有陆家那混帐的骨血，谁肯要我。”
高慧儿此时已完全忘了，自己当初逼父母去陆家求亲时，曾经说过要出家做姑子的话。
“胡说。我们高家的女儿，莫说是怀有身孕，就算是把孩子生下来，也有大把的人相求。”高夫人斩钉截铁的说道，她的脸上浮现出当家主母杀伐决断的神色来。
“要我的人，也无非是看中爹爹手中的权力罢了。”高慧儿不为所动，淡淡的说道，“那些人能有什么好货色。”
“女儿，你这个就想岔了。这世上，多的是人想攀高枝儿，用自己手上有的东西给女儿找姑爷，让姑爷对自己女儿好，这有什么不妥的？难道说，只有让你爹爹辞官回家，才能给你找着一个人品端正、不计名利的称心姑爷了？你若不放心，这回我看着你爹爹，让他再不要管那些官阶爵位，认真给你选一个人品性格好的便是。将来就算他出息不了，有你爹爹在，也不会让你受哪怕一丁点儿的委屈。慧儿，你爹爹在官场沉浮数年，为的是什么，不就是让一家老小能在他的庇佑下，过上比别人更舒心的日子吗，你只管养好自己的身子便是，其他的不需你操心。”
“母亲，那我有一个请求。”高慧儿听母亲说的有理，语气便软了些，不似先前那般执拗。
“说来听听。”高夫人见女儿回心转意，心中大感宽慰，眼中流露出往日慈爱的神色来。
“女儿不求别的，只求爹爹找一位相貌俊俏的郎君。”高慧儿说到这里，羞涩的低下了头，她的脸上浮起来两片小小的红云。
“哈哈哈哈，这是应当的，你好好养着身子便是。”高夫人没想到女儿的请求竟然是这个，顿时喜笑颜开。
这下，母女两人解开了心结，场面变得十分温馨。
这时，高慧儿才注意到高夫人手上惊人的伤口，还有因失血而略显苍白的脸色，她惊叫了一声，赶紧唤丫鬟进来细细的包扎一番，然后派人将高夫人送出小院儿。
高夫人走到前厅，将如此这般说给高大人听。高大人不想女儿心意回转的竟如此之快，也转怒为喜起来。
不过，这喜色还没停留多久，高大人的脸色又变得有些凝重。
“找女婿好说，只是慧儿腹中的孽种，须要早些料理了才是。纵然我高家女儿百家求，脸面上也需得过得去才好。”
“这是自然，哪有姑娘家带着身子嫁人的道理。”高夫人看来心里早有盘算，她点了点头，继续说道，“这两日我把郎中请到家里，就说慧儿身上不爽利，悄悄料理了便是。”
高大人又往下压了压声音，小心交代道，“此事就交给夫人了，只是千万小心，莫让人知道了，尤其是郎中，千万千万要让他把住口风儿。”
“老爷尽管放心便是。”
次日傍晚，高夫人果然悄悄的请了一位郎中来家，给高慧儿服下了一碗堕子汤。
药力很快起效，不多时，高慧儿便腹痛不止，落出一个几乎成形的婴儿来。高大人和高夫人见状大喜，千恩万谢的送了那郎中出去，除了药钱外，还另赠了许多金银。
本来，事情处理到这个地步，也差不多该结束了，谁料又横生出些枝节来。
自打落了胎后，高夫人担心女儿身子受损，一直在小心的将养着。头两个月还好，高慧儿跟先前一样，能吃能睡，能跑能跳，大家都没觉出什么不对，后面月事却突然乱起来，还添了淋漓下红的毛病。
高夫人大惊失色，不敢拖延怠慢，赶紧请了郎中来诊治，却听到了一个晴天霹雳。
高慧儿不能生育了。
原来，先前那位郎中医术有缺，将高慧儿外强内虚的体质把成了中性温和之质。本来只需稍稍开一些活血散淤的药，便能将胎儿稳稳的落下来，且不会损伤母体，可他把错了脉，加重了原本的药量不说，又添了两味猛药进去，致使高慧儿内器受到了损伤。
这损伤从外面看一时还看不出来，而是随着来一次月事加重一次，加上高慧儿本来就内虚，这损伤加重的速度就更快些。
此时已经过去了好几个月，别说先前那个郎中已经不在徽州，就是捉了他来，因为日子拖延了许久，神仙也救不了高慧儿了。
高大人无法，只好再次将说好的亲事作废，重新花心思谋算女儿的终身大事。
只是选来选去，但凡有点家底的像样人家，谁肯娶一位不能生育的女子做娘子。纵然她是高大人的女儿，也不能行。
高大人为此茶饭不思，心烦了许多日子。
最后还是高慧儿赌气，说找不到就不嫁了，就算在家做一辈子老姑娘，也不去人家家里看脸色过一辈子。
好巧不巧，这话才说出来没几天，沈清如就登门了。
高大人和高夫人听到门房来报时，两人都眼前一亮，觉得事情的转机来了。
沈清如什么人品，高大人阅人无数，虽然只见了一面，也摸了个大概。他好歹是官宦人家出身，见识自然是有的，纵然性子有些和软，可这样的人做女婿，却是让人更加的放心。
而且，沈清如父母双亡，亲族全无，将来成亲之后，必定事事以高家和高慧儿为重。
加上沈清如相貌清秀，也符合高慧儿的要求。
至于他犯官亲眷的身份，以及尚无功名的窘状，这些实在算不得什么。于沈清如来说是不可逾越的大山。于高家来说，只不过是打声招呼的事儿罢了。
正好，高家还能借这个机会，给这门亲事再多加几分恩情的色彩。如此一来，他沈清如，还能不对高家感恩戴德，不对高慧儿言听计从吗？
于是，高大人和夫人商议明白，都觉得这门亲事甚是妥当，正好门房又进来通传，便把他叫了进来，亲口说和了这门亲事。
如此，便皆大欢喜了。
