阿菟在她这位姨母怀中倒是睡得安稳，一连被辗转了数位人手，最终到了亲父怀中，依旧稳稳地睡着。
周维将军平日有万夫不当之勇，今怀抱婴孩，却似做那扎马步之姿，手是用力不是，泄力也不是，眼生生地盯着怀中稚子，一时间竟是忘了言语。
甄七掩面轻笑，随即道：“六姐夫，这是你的孩儿，哄哄便是。六姐姐也等着呢。”
周维这方才有所动作，只是一举一动皆如机关之戏，可用滑稽二字以言之。
“夫君，一道回去罢，六姐姐已经平安无事，我且回去再配上几方调身子的药。”甄七借着宽大的长袖将魏劭那长满了茧子的手握紧，两人一道携手回了信宫。
魏劭一路上都在思衬着，自己定要在见到孩子的第一眼别学周维那样成了个痴儿才好。谁能想着在外如此英勇作战的人在小儿跟前如此失态。
不过他也着实有些生了妒忌之心。
他想着，若是珠珠能为他生个儿子，他将会喜欢，魏家子嗣单薄，他这位置需要有个儿子来传承，日后他带着儿子入家庙祭拜之时会更有底气，他会将自己毕生所学倾囊相授。
若是女儿，一个像珠珠的女儿……用那双顾盼生姿的若水明眸凝着她。
能有像珠珠这样貌美又娴静的女儿该是他魏劭的福分，他会用尽平生经理去爱她，且定要夺下这千里江山，治得万世太平，将他的小女儿宠成最受人敬仰的公主。
到了这冬日，咸宁尚属南地都已经在这萧瑟北风之中惹得人瑟瑟发抖，信宫都生起了暖炉，战争亦是到了大举进攻时刻。
薛泰一方的详尽已由哨兵勘察完毕，魏劭与比彘、乔慈、周维和严肃等人齐聚江边。此前伏龙道长已经遣友人前往薛泰军中游说，将薛泰大小战船用铁索相连，以此来防备军中战士晕船而致无法全心战斗，再由着伏龙道长登台做法，用这周易八卦之经书，问天占卜，口中念念有词，在这雷声闪电中，呼啸而过的西北风，在众人眼中转化为和煦的春风。
魏劭乃是不信这鬼神之人，往日里也不与徐太夫人一道礼佛，但是瞧着这伏龙道长的本事，心里也不得不佩服，这铁索连船的主意便是他所出，这便是才能赢得战争的关键。
在小寒的一个夜晚，薛泰的百万大军的战船被咸宁联盟军烧得干干净净，薛泰本人率领一波人马抄小路逃离，但这南地四处所有的道路都被敌军埋伏，最终魏劭在落明崖下将薛泰亲自斩首。
历时将近一年的这场咸宁大战，以最后薛泰百万大军的惨败而告终。
而在这战事告终之前，各路英雄已经送家眷离开了这咸宁。魏劭将薛泰斩于马下时，正是甄七快马回到渔阳的日子。
“女君先回家了，老夫人念着您与男君呢,”来迎接她的是钟媪，快有九个多月不见，钟媪见她虽然旅途疲惫，但风采依旧,“女君为魏家儿郎所做的事，老夫人和夫人都知晓了，正想寻着你聊聊呢。”
甄七缓声道谢：“多谢祖母和婆母挂念，妾身在远方也日日念着祖母与婆母的身子。”
钟媪答道：“老夫人的精神向来都是好的，只是夫人，在女君离去三月之后便生了一场病，好在有女君留下来的方子，倒也不是什么大碍，现如今已经是恢复如初了。老夫人想着前方战事吃紧，且当时正是时疫蔓延之际，所以不曾有书信告之。”
甄七道：“既是如此，待我明日再为婆母诊治一番。不知这些日子家中可有访客？”
钟媪思衬一番：“女君，婢还是得说，玉楼夫人前些日子来了，如今正被老夫人安顿在梁信宫呢。”
玉楼夫人？她不是正在新寡吗？是如何来的：“她可是有何时来过家里？”
“昨日都来过的，来得可勤了，不过老夫人可防着，你放心吧。”钟媪边说边将甄七迎回了西屋，吩咐仆从烧了热水，洗个澡。
第二日她便是照着往日去给徐太夫人请安，只是这一去，竟是瞧见了在北屋不常见的一人，她的婆母朱夫人。
朱夫人却是跪地道：“有句话，说出来我也不怕婆母责备了。我入门至今，有三十载，婆母向来与我冷淡。儿媳入门一年不到，婆母却十分亲近。从前我也不是没有暗地怨怪过婆母偏心。那日回房后，我反复思量，这才惊觉这十年间，自从痛失夫君长子，我深陷悲恸，难以自拔，言行举止，无不失度。原来并非婆母存心与我疏远，而是我自己愚顽不堪，深陷执念，犹如画地为牢，自绝于人！想我劭儿一向孝顺，如今竟也日渐与我疏远。不是我自己之责，还会是谁？”
嘶，她怎的觉得这话并非是出自婆母的口中？倒是像是有人指点似的。
徐太夫人注视她半晌，神色慢慢地，终于也缓和了下来，垂目默然了片刻，方缓缓地道：“你入我魏家之门三十余年，无功劳也有苦劳，我也并非完全未记在心上。非我刻意不与你亲近。从前你若也有这等认知，我何以会对你失望至此？盼你今日所言确系出自你心。往后多些智慧，则也是劭儿的福分。有这样的心便好。起来吧。”
朱夫人面上雀跃，亲手端来托盘，小心地道：“儿媳多有拿不出手之处，只能亲手为婆母煮了汤羹龙须面，中山出龙须面。家乡味道许对胃口。婆母吃吃看，合不合胃口。若好，下回我多做些。若不好，与媳妇说，媳妇改进。”
碗盏里，清汤还冒着热气。汤里卧了一小束面。细若龙须，根根相连。配上嫩芽青芦，看着十分可口。
当着汤碗中的香味飘至甄七跟前时，甄七皱眉，再仔细嗅了嗅，忙起身，来到朱夫人跟前：“婆母待祖母尚有此孝心，儿媳自是该向婆母看齐，且先听说婆母痊愈了，可否让儿媳诊治一番，儿媳好放心。”
朱夫人朝着徐太夫人献殷勤，现被甄七打断，本是不悦，但徐太夫人在上，甄七之言行自是好意一片，不得已，只得将碗暂时放置在一旁，伸出手，准备把脉。
哪知道，甄七伸过来的手并非是向着朱夫人的脉搏，而是这碗。朱夫人怒道：“你这是何意？此前行为已是无礼，甄家便是如此教导女儿的？！”
徐太夫人亦是震惊，她自觉得了解这个孙媳妇，不是这般莽撞之人：“孙媳，你这倒是如何？”
甄七只是低首歉意：“请祖母、婆母恕罪。”说着她将这汤匙舀起一点汤，朝着徐太夫人一旁的鱼缸里，只那一勺子汤在鱼缸里化开，须臾，这一缸的鱼都翻起了肚子。
徐太夫人与朱夫人皆是一惊。徐太夫人那独眼怒目圆睁，死死盯着这翻了肚子的鱼，，朱夫人更是吓得魂不附体，连连否认：“不会的，不会是这样的，怎么会有毒呢？！”随后更是直接磕头恕罪：“婆母，婆母恕罪！真的不是儿媳！您要信我啊，我怎会有这个胆子来毒害您呢？！婆母……”
徐太夫人深吸一口气，怒道：“别说了！我知晓非你，你没这个胆子也没这个聪慧！孙媳妇，你如何看？”
看着这一缸被毒死的鱼，甄七真的庆幸自己拦下了这一碗汤，心里有种劫后余生之感：“方才婆母送来汤药时，闻着这味儿孙媳便已经觉得不对劲了。孙媳手笨，虽不善庖厨，但也随着出身中山国的祖母煮过这龙须面。龙须面若是添了些风味，也绝不可能有股子苦香味，我当时便疑着是番木子。”
“何为番木子？”徐太夫人问道。
甄七答道：“番木子是一种草药，本是一味性温的良药，可用于治病救人。可若是大量添加便有骨子苦香味。可是若是大量添加，便是致命的毒药，食用者最初出现头痛、头晕、烦躁等症状，后来便会呼吸加重，瞳孔缩小、胸部胀闷、呼吸不畅，全身发紧，看样子像是普通的病症，长久不治，便是致命！”
听着甄七的一番话，朱夫人本就惨白的脸色是越发没了血色，只觉得这寒冬腊月的，这北屋虽然有了火炉子，这屋子也只有婆媳三人，但却像是冰窖一般的冷：“怎，怎么会……”
甄七这才转过身来：“婆母，媳妇信你是无辜的，你且好好想着，从烧水开始，这碗面还经过何人手？务必想想，媳妇好为婆母还这一身清白。”
朱氏仿佛突然想了什么，慌忙道：“这面不是我做的！面里的毒更不是我下的！是姜媪叫我端面来给婆母吃的！快把姜媪叫过来！她一定知道！她能为我作证！”
姜媪？
这姜媪甄七是见过的，是朱夫人身边最为亲近的女侍，就像是秋霜之于她：“婆母，你且在这北屋多留些时候，姜媪媳妇这便叫人拿了捆起来。”
“我不知晓啊，我不知晓，我待她不薄啊，她为何要如此害我？！”朱氏怕极了，她本就怕徐太夫人，如今被这独眼给盯着，她越发是怕极了。
徐太夫人厉声道：“朱氏，你且冷静，莫要大吵大闹！孙媳妇说得对，先将那姜媪拿来便是，后面如何一一拷问便是。”
若不是甄七在一旁扶着朱夫人，她早就一头栽倒在地上抽搐不止了。
徐太夫人道：“问，不仅要问，更要深究！”
这姜媪定不是那幕后主使，她且要看看，是谁想把她这老太婆先送去黄泉！
