天蒙山矿区所产乃是铁矿，按理说所有矿产皆归于朝中所有才对。

“据本侯所见，天蒙山矿产可不多。”

那为何又需要源源不断地输送劳力矿工过去呢？夏灵见元照那低沉的脸，不禁觉得胆寒。

至于真相如何，恐怕还需他们亲自去一趟天蒙山才得知晓。

只是现下救灾未果难以脱身，抓捕元照恐也打草惊蛇，不得速速赶往天蒙山去，若幕后者早闻风声加以掩饰，等他们再赶到天蒙山时，估计已经晚了。

元照接下来也没再抵抗，老老实实地将自己作案过程一一说清，与夏灵推测所差无几。

叶顷也在元照住处搜出几封来往的密信，元照本想烧掉，又怕指使之人翻脸不认账倒打一耙，于是偷偷留下几封作为要挟证据，没成想最后却成了自己的罪证。

萧云征接过翻了翻：“吴侍郎，郭尚书的党羽。”

元照既然已供认不讳，余下如何判案如何处决，萧云征也尽交于新上任的知府，不再由他们过问。

眼下要紧的是……

待回到酒肆，夏灵将眼下要紧之事通通说了，萧云征皱眉，却道：“无妨，清淤救灾已到尾声，大可移给知府交办。你只需将此次水患灾情与赈灾结果一一记录，我们回朝上报便是。”

“那天蒙山……”

“我早时从军，仍有旧部驻扎天蒙，”萧云征的回答倒让夏灵松了口气，“至于矿区究竟如何，即可先前探清。”

夏灵原先还紧张兮兮，心想晚一步便是棋差一招，到时候若是郭尚书廉亲王什么的倒打一耙，他们要如何应对？

好在萧云征大小还是个侯爷。她不禁喜滋滋地叹息，虽说这人平日里趾高气昂，但在这些危机关头，还是有不少用处的嘛！

难怪萧云征当时也要拿一句“送你上青云”来作诱饵，原来站在青云端，便真能搅弄风云，指点江山。

“想什么？”夏灵只不过稍稍愣了一会儿，萧云征就瞥过眼神来问。

还当她是几日奔走中了暑热，此刻懵懵懂懂，怕不是下一秒就要昏倒过去。

因此还难得好心，倒了杯清凉茶水移过，青云端的侯爷还有这般宜室宜家的时候，罕见罕见。

“方才还火急火燎的，”萧云征见她还不做反应，笑道，“如今却成呆头鹅了？”

夏灵可以发呆，却听不得萧云征唇齿间的调笑嘲弄，当即回过神皱了眉头嗔怪。

“什么呀，我是听了侯爷安邦定国的雄才大略心下安定，你却要取笑我呆傻不成？”

“哎呦哎呦——”她拉长了声音，阴阳怪气地感叹，“当真是好心不得报，六月飞雪冤！”

萧云征见她活灵活现，全无中了暑热的疲倦惫懒，眉头不自觉地舒展开来，抬手轻轻吹散面前茶盏上的浮沫，低声道一句：

“油嘴滑舌。”

夏灵自然更是听不得这些的，像受了天大委屈一般，萧云征四个字她说了四百字来辩驳。

比如她怎么是油嘴滑舌呢，她可是发自肺腑，由衷景仰——至于这话中究竟几分真假，连她自己都不得而知。

萧云征就懒得分出功夫来分辨，反正心悦的姑娘乐意甜言蜜语地糊弄，左一句侯爷，右一句大人，旁的官宦商贾吹捧万千，全没她嘴里半个字动听。

夏灵似乎初解情爱，热烈非常，嘴里的套话像是读多了话本，即便是善识人辨色的萧云征，也难读出这份热烈中究竟几寸真心。

也罢，管她几分真心，心下舒坦熨帖便是。

不出几日，东区清淤救灾之事也已处理妥当，萧云征另寻工部选址造湖，旨在令雨水河流收蓄平衡，来年水患也可减轻许多。

新上任的刘知府战战兢兢地接过这项大工程，脸上肌肉都在随着眨眼不断抖动，夏灵有些看不懂。

夏灵附在萧云征耳畔悄声询问：“难道……他又是谁的人么？”

可刘知府上任前不过是江南府下一个知县，再过两年就要告老还乡，若不是郑知府出了这等意外，恐怕一辈子也停在知县的位子上。

难不成，这一步也是郭尚书算好的棋盘么？

萧云征不置可否，客套几句，转身便要走出府衙，上马离开。

刘知府好似下定决心，眉头一皱，牙龈一咬，略显黝黑的脸露出个决绝的表情，以至于像是愤怒。

“昭武侯留步！”

“下官……”他苍老的声音颤抖，仿佛一根被绷到极致的琴弦，牵挂在山峰之上摇摇欲坠，“下官仍有要事相报。”

萧云征似乎毫无意外，夏灵扭头相视一眼，一同随在刘知府身后，再次走进了府衙。

盛夏时分，外面艳阳高照，日光照射在面颊上都有几分火辣辣的痛。

可走进府衙内只觉身上清凉舒爽，兴许是屋檐高宽，树荫繁多的缘故。

刘知府踏入府衙，没去文书室，扭头走进了自己昨日刚搬来的住所，从里头层层叠叠的书卷里，翻出样薄薄的东西。

“这是……”夏灵不解。

“这是本次水患时刻及各地受灾人数的记录。”他说道。

夏灵一听，刚要咧嘴摇头：“多谢，但是这份记录，郑知府先前已移交给我们……”

刘知府也跟着摇头，斩钉截铁道：“这份真正的记录，昭武侯和灵台郎一定没见过。”

他话中坚决，倒让夏灵和萧云征面面相觑，不解其意。

刘知府见状，压低了声音：“下官本江南府东区东玉县的知县，本次水患受灾，全由下官亲笔记录。”

“可下官昨日前来交接，却见郑知府案桌上所誊写的受灾录册，与下官所记截然不同。”

“啊？”这下连夏灵也不由得张嘴哑然，“这是为何？”

萧云征宛如司空见惯：“地方官员为逃避治灾不力之罪，修改受灾人数地域，也是常有之事。”

“昭武侯所言极是。”刘知府客气道，“只是录册中所修改内容，不仅是这些，具体数目多少皆有改变。下官愚钝，不能察觉其中用意，却不敢暗自包庇，只得尽数上报，还望昭武侯明察。”

语罢，刘知府便将手中亲笔记录的册子交到萧云征手里，颤抖不止的脊背才得定住。

萧云征应下，这才真正同夏灵一块儿踏上回京的马车。

又是一路哒哒马蹄，叶顷在前头赶路，萧云征接连几日辛劳，此刻也依靠在马车里闭目养神，那本刘知府交给他们的册子就这么放在桌上，随着窗外飘进的夏风，掀起一页又是一页。

夏灵好奇，冲闭着眼的萧云征抬抬眉毛，小声问：“那我看啦？”

萧云征也许有些困，只轻轻嗯了一声。夏灵接过了那本刘知府的册子，同自己原先那本翻开一一对照。

“我还以为他是谁的人呢，”夏灵像是在笑自己紧张过度，“原来只是担心郑知府的事连累自己，急忙撇清关系罢了。”

“他还有两年便可功成身退，如今临危受命，当然怕。”萧云征放下帘布，大概是担心外头烈日晃了眼，“瞧出什么来了？”

“真是怪事。”

夏灵只得出这么一个结论。

“若说人数改少是怕圣上怪罪，那人数改多就是能多换些赈灾粮物，我说的可对？”

萧云征不知她预备说什么，但就此而言，确实该颔首。

“可郑知府这一版的记录，将东侧受灾人数改少了些，却又把西侧受灾的百姓填多了，总的数目也差不了多少。”

“就我们所见，受灾地域显然是东侧更严重些。可郑知府却将江南府的东西南北各处都匀了些灾区一般，这对他……究竟有何益处？否则费这功夫做什么？”

“还有哇，东侧受灾严重，乃是因为河道阻塞，大坝垮塌，这才灾情惨重。可其余地方最多是连带着积一尺的水，哪儿来的洪涝呢？”

夏灵是越看越奇怪，可又似乎越看越眼熟。

她应该是在什么地方见过的，甚至是在很早以前，在她很小的时候就见过了，早早地都印在她的脑子里。

那刘知府递给他们的册子，上面所书的数字和受灾的地域……

“侯爷，你身上带有江南府的舆情图么？”

萧云征见她一脸严肃，也就交了过去，顺势还递给一小块削作棍状的炭笔。

夏灵从怀中掏出她那本许久未见的豢龙册，对着江南府的舆情图和刘知府的记录，一一勾画出来。

她行笔飞快，随着黑色碳粉一点点留在图纸之上，脊背那原先就被炎热暑气蒸出的热意，反倒缓缓凝作几滴冷汗，顺着夏灵的脊背往下淌。

直到最后一笔停下，萧云征跟着俯下身去，凝望着图纸上那个陌生的形状：“这是什么？”

这回牙龈战战，脊柱发抖的人从刘知府变成了夏灵，她扶着马车座位的把手，把身子往上移了移，又抓过桌面上那盏早已放得温凉的茶水，通通咽下，压住心头剧烈的跳动。

夏灵移过视线，再去同豢龙册上所描述的内容仔细对照，才下定决心开口。

“这是……祭祀。”