萧云征听出夏灵语中颤颤发抖之意，不禁轻拧眉头，追问：“祭祀是何意？”
夏灵撇过头去，马车摇摇，眼神也随之晃，她竭力对上萧云征的眼。
“恐怕所谓水患，不是天灾，而是**。”
其中奥义说来话长，车上又是噪音频仍，萧云征只好唤叶顷早些找个僻静住所安顿，寻间好说话的厢房。
叶顷应了一声，不多时便在官道山脚处寻着一家客栈，瞧起来不算豪华气派，但掌柜跑堂皆是当地乡民，想来说话也自在。
夏灵一个起身就钻进厢房内，等着跟在后头的萧云征，好不容易待他进房闭门，才掏出那本藏在心口的册子来。
客房也一如客栈那般简朴，好在床桌茶水一应俱全，夏灵坐在茶桌旁摊开那本书册，缓缓道来。
“不知你可曾听闻，古时圣朝曾有生人祭祀之礼？”夏灵算是咽了咽唾沫，才张嘴说道。
萧云征颔首：“略知一二。”
“我同你说过，那本豢龙册上说，我们夏家祖先就曾在夏朝为帝豢龙，故而得赐夏姓，延续至今。”
“其实……祖先当年豢龙并不像现今世人所认为那般，将真龙视作天命，高高在上，怒不可触。”
“当时龙群之间就像人群一般，也分高低贵贱，有的是仙君祥瑞，也有的……被视作牲畜，任人宰割。”
“而祖先豢龙大任其中一事，便是将畜龙献上，与生人一同，作为王朝祭祀之礼。”
豢龙一事本就超出了萧云征的想象，夏灵这么絮絮叨叨一顿唠，更是听得他垂头低眼，伸出手一下一下地揉着眉心。
夏灵一见他这样就丧了气，臊眉耷眼地趴到桌上：“我就知道你不信。”
“我……”萧云征望见她垮下的嘴角，差点儿要不顾事实违背心意，说出句“我信”的诳语来，还好他不是什么修行之人，否则岂不是犯了大戒。
百般辗转之下，萧云征唇舌间的话语同牙齿打了万回，才吐出话来。
“我不太懂。”他诚恳道，“你说与我听。”
既然萧云征放了话，夏灵也顾不得他这句里几分真心，继续讲道。
“古朝祭祀，也有许多讲究。祭祀时辰，地点，祭品数目，祭司做法，都有十分详尽的要求，若有差池，便可导致天神降罪国君，迁怒王朝。”
“而我方才细细看过知府交过来的册子，其中人数、时辰、方位，加之本年天干地支来看，皆与豢龙册上所言的祖宗祭祀之法一一对证。”
萧云征这下恍然，即便他仍是对夏灵口中那般千百年前的传说将信将疑，但难保后世之人信以为真，也不免从骨缝里生出丝丝寒意来。
“所以你才猜想，水患并不是什么天灾，”萧云征低声道，“而是笃信者刻意为之的**。”
夏灵点点头，也不晓得这萧云征脸上是何神色，信是不信，也不由她说了算。
于是她又开口，给自己先前信誓旦旦的语气打上注释：“不过我也没什么证据，不晓得此事背后与谁想干，祭祀又是为了何事，只得……当做个猜想。”
语罢她随手行了个不大标准的礼，瞧起来还有几分流里流气，也不知是不是夏灵混迹灾民之中好些日子，跟什么人学的。
“侯爷您自个儿心证。”
萧云征像是见她迟疑，会心一笑，挑眉故作高深：“嗯，你此话说来飘忽，是没什么依据。”
夏灵话虽那么说，但萧云征摆出一副不信她的模样来，又急得上脸，话没说出口，脸已经垮到桌面上了。
“侯爷先前还说什么帮我助我的大话，”她闷闷哼一声，不自觉地瞪过萧云征一眼，自以为好似飞了一柄寒光闪闪的眼刀，“原来信我也做不到。”
“只是飘飘悠悠的念头，算不得真凭实据。”萧云征见她火气又要烧起来，已学会恰到好处地斟茶递水，浇灭她桃腮三分薄怒，“我不过忽然想到……”
“倘若水患一事真是你所言的生人活祭，那知府呢？”
“甚至天蒙矿区失踪者数百上千……”夏灵听见萧云征语风一转，也跟着抬起头来，对上萧云征的眼神。
那眼神犹如夜中盏盏明灯，又好似他惯用的弓箭锐利异常，触在夏灵的眼底都生出彻骨冰凉。
她读懂萧云征未尽的话语，这才察觉自己轻薄衣衫早被脊背冷汗濡湿。
将天灾酿作**，操纵黎民生死，血淋淋书册背后的始作俑者，仍隔着一团迷雾，瞧不清楚。
祭祀一事无非求财求权，求世间一切尽在手中。任谁都能知晓，朝堂之上争得你死我活头破血流的，无非就是那两个人。
夏灵想到这儿又吓得心跳战战，想起什么，眨眨眼道：“那当时潜来你的居所的刺客，不会也是……”
萧云征念及颔首：“兴许是。”
她坐在炎热夏夜里，也不禁打了个寒颤，心有戚戚一般凑上前去，小心翼翼地隔着衣袖拍了拍萧云征的手背，语重心长道：
“侯爷可要护好自己，遇事切莫冲动，保住性命，来日方长啊。”
萧云征被她这副模样逗得失笑，捏着夏灵的手腕放回她膝头，也学着她的语调悠悠道：“英台兄，共勉。”
夏灵知他又是在调笑，瞪他一眼，扭头伸个懒腰，才发觉窗外已是月光高照，夜色深深，蝉鸣不绝于耳。
“时候也不早了，”她打个哈欠，起身走向床榻，“我也该歇息了，侯爷请回吧！”
萧云征奇怪道：“回哪儿去？这是本侯的客房。”
夏灵一听皱了眉：“叶顷在下头付定金，掌柜的先领我进的厢房，怎么就成了侯爷的？”
萧云征更是不解：“叶顷付账后掌柜亦是为我指路，这怎会是你的厢房？”
夏灵倒吸一口凉气：“难道……”
萧云征转身出门，只见对面叶顷的门房早已锁死，而楼下伙计鼾声如雷。
待萧云征灰溜溜又回到房内，对上夏灵的眼，她心知肚明，万分尴尬地勾起个笑来。
叶顷你……
真是个好小伙呀！
