自偷跑去找父亲前被刘夫人软禁在春华居算起，刘婉差不多有月余未见过自己的两位师父了。她身体大好，恰逢这一日风和日丽，便拎着一盒精致的糕点先去拜访华师父，毕竟偷了师父的刀，得有个交代。

走到小院门口，见华朗手中一把环首刀，正在练功，练得正是他自创的那套‘杀猪刀法’。刘婉停在小院门口没有出声，静静地看师父练刀。

似乎察觉到刘婉的到来，华朗手中的刀陡然变化起来。“咦？！”刘婉看得眼花缭乱，心中跟着疑惑起来。

华师父教她这套刀法时，曾对她说，功夫的招式不在花哨，管用就行。譬如他所创的这套刀法，脱胎于他年少时杀猪宰牛，剔骨切肉时的手法，既不罡猛霸道，又不乱花迷人，无论是劈、剁、搂、挑、片、砍、削、抹，一招一式简单直接，关键在于对对方的招数的精准拆解，一刀下去，直取要害，毫不冗余。

这套刀法的招式非常简单，每招每式刘婉几乎已经烂熟于胸，可眼下华师父使出来却又有些似是而非。单看每一招都是简单的招数，可连起来却变化莫测，又非平日里他所讲的简单直接。

还不待刘婉捋出个所以然来，华朗突然一刀朝她直刺而来。刘婉侧身斜闪，手中的食盒朝前一递。

那华朗年少时因口腹之欲难抑，才去学了杀猪宰牛。眼见食盒在前，香味扑鼻，肚中馋虫立时苏醒，不得不停刀收招。

便是这一瞬，刘婉闪进小院，足尖一点，飞到院廊下，将食盒往地上一搁，取下一把环首刀。

华朗又一刀追至，刘婉忙回身挥刀格挡。师徒二人一来一往，顷刻间就拆了七八招。

华朗年轻时也曾是江湖豪侠，不过后来一条腿伤了筋骨，再不复往昔能笑傲江湖潇洒自如，便隐退到刘襄阳府上，做了刘婉姐弟几人的拳脚师父。

平日里，他轻易不会跟别人动手，和刘婉拆招大多比较照顾到刘婉的水平，不会一上来就倾尽全力，将刘婉打压得毫无还手之力。以至于刘婉有了错觉，华师父的功夫就比自己高那么一点点。

而此时，刘婉接连应对的七八招都被华朗一刀勘破，咄咄相逼，让刘婉有种无处下手也无处可逃的感觉。这还是刘婉第一次见华师父拖着一条受伤的腿，使出这么灵活的招式。

刘婉长刀翻飞，一边护住周身，一边后退，绕着小院游走。华朗见状，骂道，“小兔崽子，偷刀都偷到你师父屋子里来了，看为师今日不教训教训你，要你晓得天高地厚。”他本就是粗人，眼下又气极了，便是对着府君的女郎，也无所顾忌地骂了起来。

说着，他手中的刀以一个极刁钻的角度从刘婉刀锋缝隙中穿过，自下而上撩了过来。刘婉回挡已不及，忙以攻为守，横刀削向华朗抬起的手臂下方。口中连连认错，“师父，徒弟知错了，徒弟向您保证，下次再也不敢了。”

华朗刀锋一旋，绕开刘婉削过来的刀，便又像片肉一般，刀锋平着推向刘婉右臂。这一刀非同小可，情急之下，刘婉抽刀翻腕，倒立长刀一挡，左手抵住刀背。两刀一横一竖成‘十字’相撞，凝滞不动。

刘婉右手腕快拧成了‘麻花’，双手吃力地推着刀，“华师父，手下留情！难不成您想宰了徒儿泄愤才肯罢休？”

华朗单腿支撑，咬牙切齿道，“哼！你别以为我不敢！都怪为师平日里将你纵得有恃无恐。你看看堂上那把刀。”

刘婉偏头一看，见堂上刀架上那把金翎凤尾刀竟然奇迹般地没有被阿爷和阿姨没收。

“我跟府君说了，金翎凤尾刀还是由我来保管，今后刀在人在，刀失人亡。既然你这么能耐，敢偷刀出去砍人，那从今起，你若能打赢我，就让你用这把刀。否则，你就永远也别想碰，你敢不敢答应？”

刘婉被激起了好胜心，想要一试。“那有何不敢！”

华朗刀锋一转，削向刘婉脖颈，“好，就等你这句话！”

华师父出刀招招都是杀机，刘婉旋即弯腰低头避过，手中的刀挥向华朗的下盘。华朗见她俯身，无动于衷，只举刀朝刘婉头顶劈过去，逼得刘婉不得不收手横刀相迎。便是这一迎，刘婉顿觉太行压顶，手腕一麻，腰也直不起来，脚下踉跄，差点摔倒。

便是如剔骨分肉一般，华朗的刀是骨，刀锋上的劲力便是肉。若是一刀砍在骨头上定是砍不动，也割不了肉，但只需沿着骨肉连接处稍稍用力，便能轻易卸下肉来。那没有肉的骨头也没甚用，只能用来炖汤了。

刘婉手臂一展，刀锋斜削，将华朗的刀引开，卸去其压顶的劲力。随即刀尖在地上一点，一个跟斗翻身跳了出去。

华朗不给她喘息的机会，连忙追至，连番使出劈、剁、片、砍、削，刘婉被气势汹汹的刀锋追得满场乱跑，匆忙应付间，发觉自己根本无力招架。

华朗拖着一条受伤的腿，一瘸一拐地追在后头，一边追一边骂道，“小兔崽子跑什么跑，接招啊！你有能耐偷刀，没能耐接我的招了是吧，你要是接不了，就乖乖认输！”

刘婉从小被千宠万捧，何曾受过这样的激。她知华朗腿脚受伤后，不仅跑不快，连轻功也无法施展。便一纵身跳开几步，不待华朗追至。手中长刀大开大合，朝华朗使出‘杀猪刀法’的大招，‘大卸八块’。

华朗手中刀花轻巧一挽，便将刘婉的长刀别开。“‘大卸八块’？就这？”言罢，手腕一抖，“瞧好了，让你见识见识真正的‘大卸八块’！”

刘婉只见眼前刀光迷眼，残影旋转，一阵罡风猛烈袭来，刮得额间碎发一扬，浑身上下好似有什么东西抹过，手腕突然吃痛，手中的环首刀铿锵一声落地。

她低头一看，左右两肩处，双膝处，各有一条极细的裂口。刘婉目瞪口呆，她相信，华朗虽腿脚不灵便，但几十年的内功犹在。他若全力以赴，轻而易举便能将她的胳膊腿卸下来。这才是真正的‘大卸八块’！

刘婉愤愤道，“华师父你耍赖！你使得这套刀法跟你教我的不一样！”

华朗，“这一招一式哪里就不一样了？学了点皮毛就觉得自己可以天下无敌了？我的刀法，你还没学透呢。”

刘婉，“师父您教的‘杀猪刀’，每一招每一式我都练得很熟，那为何我使出来的与师父您使出来的差这么多？”

华朗不置可否，“一个屠夫在杀猪的时候，把刀法练得熟，那只是基本功。”华朗说着还刀入鞘，朝屋内走去，将刀顺手插在廊下的刀架上。

刘婉一溜烟小跑过去，将食盒拎进屋，端出一碟一碟的点心来放在师父的案几上。“那‘杀猪刀’的基本功之上呢？难道就是师父这样？”

华朗对着一桌精致的点心十分满意。“往日里让你练刀，只想着你能强身健体，足以自保，所以从未跟你多说，以至于你成了井底之蛙，不知人外有人。你可知，同样是‘杀猪’，参悟得越深，那境界自然是不一样，细说起来一共可分六层。”

刘婉忙递上一块肉糜酥，那糕点酥皮松软，内里是把牛肉剁碎做得馅，这种带肉馅的糕点是华师父的最爱。

华朗接过肉糜酥放在一个小蝶中，不知从哪里掏出一把小刀来，一刀剁下，切下一截酥皮，刚刚好露出里面的肉馅来。“将刀法练熟，是基本功。熟练到一定程度，便讲究一个‘快、准、狠’，出刀要快，落刀要准，下刀要狠，干净利落，不拖泥带水。这便是第二层境界。”

华朗又举起手中的小刀，“用一把远小于牛羊的刀，切割一整头重逾百斤的猪牛，皮肉结实、骨头坚硬，屠夫往往靠得是一身蛮劲。然而，真正的高手却是手法轻盈，小小的刀在骨肉间游走，化泰山之重为鸿毛之轻，四两拨千斤，看手法不像是在宰割一大块肉，而只是在裁一块布。这便是第三层境界，举重若轻。”说着，他用手中的小刀轻巧地拨开肉馅旁的一块酥皮。

“除了手法轻盈，更重要的便是取巧。一头猪身上，少说也有上百块骨头。何处下刀可以抽丝剥茧般一蹴而就，轻松分割骨肉，而非反复用刀，将一整块肉割得鸡零狗碎。这便是‘杀猪刀’的第四层境界，取巧。”言罢，他将手中的小刀轻轻一弹。那肉馅便与剩下不完整的酥皮分离。

“第五层境界，就是要‘举一反三’。最厉害的屠夫，除了会杀猪宰牛，管它是虎是狼还是熊，只要摆在他面前，他都能分解。任何一种功夫，无论见过的没见过的，无论对手内力深浅，无论他使得是何种兵器，亦或是拳脚暗器，都能知其全貌后直取要害轻松将其拆解，才能真正做到难逢敌手。”

说到这里，华朗又从几碟子糕点中取出另一块形似小猪仔的糕点放在自己盘中，唰唰几刀剃了皮，露出里面的猪肉馅来。

刘婉，“这就是最高境界了吗？”

华朗摇摇头。接着从碟子里又拿起一块肉糜酥往上一弹，那肉糜酥落下时，华朗看也不看一眼，他手握小刀翻了三个刀花，肉糜酥掉到他的盘中时，皮馅儿分离，酥皮裂成四块像四个花瓣整整齐齐地落在肉馅周围。“这套刀法的至臻境界，当是‘目无全牛’。”

“前面几个境界，你或许还陷于对手的招式，而一旦进入‘目无全牛’的境界，你眼中已无招。你与人对阵之时，只需看他出手一招，不必窥其全貌，便能立时窥破其功夫的精髓、要害和破绽，随即轻而易举将其瓦解。到了彼时，便可独步天下。”

刘婉看着华朗盘子里被分解的糕点，皮是皮，馅儿是陷儿，若有所思。

华朗用小刀轻轻一拨，把皮赶到另一个盘中，递给刘婉。“馅儿归我，你把剩下的皮吃了。”

刘婉不情不愿地把皮塞进嘴里，“原来师父藏得这样深，从前与我对招都不肯多露一手。”

华朗，“为师本也是好意，想叫你对自己有信心，哪知却让你不知深浅起来。那刀是随便能偷的吗？那阵前是随便能闯的吗？这次是你运气好，石彪若是个强人，你有个三长两短，为师如何向你父母交代？”

“更何况那石彪本就是魏军放出来的饵。洛阳毗邻许昌，魏军早有准备，想来个‘螳螂捕蝉黄雀在后’，若当时你们贸然前往许昌大营，魏军必派人断你们的后路将你们歼灭。幸亏府君早有部署，及时应对，才未中计。行军打仗，岂能单单是逞匹夫之勇。”

刘婉有些愣神，“那我的功夫到底如何？军营中的那些儿郎也都打不过我，他们也是让着我的吗？”

华朗见刘婉自我怀疑起来，便安抚道，“那倒未必。我说过的话也没骗你，你于习武一道颇有天赋，行军对阵可为上将人选，行走江湖也足以防身。只是你要知道，山外有山，天外有天，你功夫再高，也不可随意逞能。”

刘婉撅着嘴，“我当时没想那么多，只是从小见阿爷受百姓敬重，我也想像阿爷一样，上阵杀敌，建功立业，也想做受世人崇拜英雄豪杰。但他们见我是个小女娘，都不信我可以做到。”

“可我分明做到了，我使计退军，又一刀杀了石彪。只是到头来，百姓们认为皆因我是阿爷的女儿；阿爷和阿姨觉得这不是个小女娘该干的；就连华师父你，也觉得我只是在逞能。”刘婉满脸委屈。

华朗也是一愣，他分明欣赏刘婉，觉得她虽是个女娘，却既有天赋又肯吃苦，他又何尝不是没有把她与儿郎们看作一样，只顾着担忧她的安危。

良久，华朗微微发出一声叹息，“我本出生于北方，年少时世道不平。咱们这些穷苦百姓家里种的粮食，要么被乱军践踏，要么被强行搜刮，一年到头连口饱饭都吃不上。那年因我一时激愤，杀了来家中抢粮的官兵，从此踏上了快意恩仇的江湖路。”

“你可知这套刀法真正的威力？”

刘婉一时摸不着头脑，不知华师父为何又提起当年。

“我仗刀走江湖，不忿胡人践踏汉人，心中一腔激愤，若听见有胡人杀汉人的，便去杀了那些人的一家老小。彼时我的刀法已练得出神入化，等闲之辈不是我的对手，那帮胡人奈何不了我，一时忌惮也不敢太明目张胆地乱杀汉人。我也因此闯出了些名堂，在江湖上有了响当当的名声，便自以为是英雄豪侠。”

“直到后来，听闻了‘刘大侠’的事，才幡然醒悟，为师哪里算什么‘英雄豪侠’。”

刘婉，“我听府里的婢女们讲过，阿爷就是当年的‘刘大侠’！”

华朗，“你可知二十多年前，襄阳城还在胡人手上，是你父亲后来带人攻下的。”

刘婉，“阿爷从不对我说这些。”

华朗，“府君向来不肯居功。”

“胡族混战百年，中原百姓命如蝼蚁。早过江的早逃难，还能先霸着南方的田地。然而留在中原的人，谁又肯去救他们。二十多年前的大乱，庶民绝望之下只有南逃。可流民到了江淮一带，江水之后本是同根一脉的人却视而不见，将他们拒之门外。”

刘婉讶异，“北方百姓南下，梁国的城关守将不肯放人进来吗？”

华朗没有直接回答。“流民一路翻山越岭，饥寒交迫，后有追兵，前路无望。幸好这中间有位‘刘大侠’，沿路锄强扶弱，团结流民自保，大家敬重他，便推举他做首领。眼看无处可去，‘刘大侠’带着大家几经波折来到襄阳，组建‘刘家军’攻下襄阳城，携城池和南渡百姓归降朝廷，朝廷才封他做了襄阳郡守，南下的百姓也才有了安身之所。”

华朗，“所以，你明白了吗？会提刀杀人，算不得什么英雄好汉。能上阵杀敌是猛将，能建功立业是能臣，你父亲这样的才是当之无愧的真英雄。这就是为何同样是击退胡人打胜仗，你父亲能得百姓敬仰，而你在百姓眼中仍然还是刘郡守的女儿。”

华师父讲到这里，刘婉不禁动容。

“若论英雄豪侠。你外祖父是英雄，不太平的年岁里仍然坚持开府讲学，蔡氏书斋庇佑过无数中原学子；你母亲也是英雄，她一个柔弱女娘，也能领着蔡氏全族护着几十车书南迁。”

“就算朝廷不封你父亲做襄阳郡守，他也会带领百姓南渡。他既做了襄阳郡守，完全也可以不用再理会北方的事，可为了保全与自己毫不相干的蔡氏一族，他又率军北上。乱世之中，还能这样不计较个人得失实属难得，纵观天下，又能有几人？”

说着，华朗转头看向北面墙壁前的红木刀架上的那把金翎凤尾刀，“那年你为城外百姓剿狼除害，我十分欣喜，觉得你有乃父之风，才为你打造了金翎凤尾刀。你到现在，可想明白了为何我最后没将刀送给你。”

刘婉，“师父难道是想说成为受人敬仰的英雄豪杰，并不在于手中有没有刀，武功强不强。可师父也曾说过，我等生于乱世，以强者为尊，当有利器在手，身怀高超武艺，才不会被人欺凌。那不更该将刀给我，让我好保护百姓吗？”

华朗意味深长地看向刘婉，“你说得不是不对，但这只是浅层含义，你仍尚未真正地领悟武道要义。你若手握利刃，又有很大的能耐，最重要的并非是你就此可以为所欲为，而是要有所为有所不为。”

刘婉望向北面墙壁前那把金翎凤尾刀，仍是有些懵懂，喃喃道，“有所为有所不为？”