黄骠马四蹄矫健，一日千里，越过旷野，穿过伏牛山，就彻底进入魏国。

刘婉骑在马上，不时可见腐尸和白骨曝于荒野，她明白一切皆是石彪做的孽。婢女口中，二十年前‘白骨盈于野，千里无鸡鸣’的景象跃然于眼前。她心下激愤，更觉得石彪那厮该千刀万剐，死得一点都不冤。

刘婉不多做停留，绕过许昌城，直奔洛阳。第三日上午，官道上的行人和车马渐多，洛阳城古朴厚重的城墙映入眼帘。

进出城门的人络绎不绝，魏兵在城门口盘查可疑的陌生人，刘婉牵着马跟在人流后头，准备进城。

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“王郎君站在这里张望，是要出城吗？”

青衣儒生，“李队长你忙，我随便逛逛。”

被称李队长的人见青衣儒生在门口徘徊不定，“等人啊？”

还没等那位青衣儒生答话，李队长突然眼睛一亮，被人群中一位牵马人所吸引。

那人眉目俊美，身姿挺拔，气质超群。一身胡服骑马装，头发高束，似乎是位女娘故作儿郎打扮。不过这在魏国并不少见，胡人民风开放，对女娘没有汉人那么多规矩，所以常见女娘穿着行动便利的骑马装外出。

李队长忙撇下青衣儒生，走了上去，“这位女郎看着面生，请问打哪儿来，为何要进洛阳城？”

被拦下的正是刘婉，她当下并不多言，只是从怀里掏出一块令牌来递给李队长。

李队长看了后顿时神情一变，和颜悦色道，“原来是‘密使’大人，多有得罪，这边请。”

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洛阳城街巷笔直严整，屋舍高阔绵延，尚能依稀显露出一丝曾经的王者气象。然而，道路两旁瓦砾堆积，墙角荒草丛生，不少房屋经久失修，破烂歪斜。阔大的城池，失了从前稠密的人烟，街市上倒显出几分萧索。

稚子天真，不知城中旧事，在长街上嬉戏奔跑。刘婉牵着马时不时地避让，好几次险些被‘误伤’。恰巧一队魏军急冲冲地走过来，一小孩突然斜刺里冲出，一头撞上了领头之人。

“唉哟！狗杂碎，走路不长眼！”那人愤怒地一脚踹开小孩。

这一脚非同小可，小孩飞出老远，重重地摔在地上，顿时满嘴鲜血地哇哇大哭起来。

没曾想这一哭又惹怒了那人，他愤怒地挥鞭，“就你们这些汉人狗杂碎矫情，冲撞了老子，你倒先哭起来了，今天老子就让你哭个够！”

不远处的刘婉听了眉头不禁一皱。

正这时一妇人大叫着冲上前，抱住自己儿子，皮鞭啪地一响，狠狠地抽在了妇人的背上。接着她怀抱幼儿，伏跪着求饶，“请大人有大谅，民妇给您赔罪。民妇做小本买卖忙不过来，一不留神才让小孩冲撞了大人。小孩子不懂事，民妇一定带回去好好看管。”

那头领厌烦道，“没空管就让老子帮你管，看这狗杂碎以后还知不知好歹。”说着，手中的鞭子又是一扬。

妇人眼看鞭子过来，下意识地低头闭眼。然而未等到剧痛袭来，却听见周围的人惊呼，耳边传来那头领怒骂，“你是谁？好大的胆子，竟敢抢我的鞭子。”

妇人抬头一看，头领的鞭子脱手，被卷在一把长刀刀鞘上，举着刀的正是位眉目好看的胡服女娘。

刘婉嘴角一弯，皮笑肉不笑道，“大人何必这么大的火气，小孩子不懂事，大人就不要跟小孩子斤斤计较了。”

头领被当众抢了鞭子，又惊又怒。他在军中是出了名以一当十的勇士，自诩勇猛，而眼前的少女轻而易举地就将他手中的鞭子勾走了，令他大失颜面。

“哪儿来的杂碎，少管闲事。如今的汉人都这样蹬鼻子上脸了吗，难道不知道当今天下是我氐人做主，我想怎样就怎样，你能奈我何。”

头领一脸挑衅，当即拔出弯刀，他身后的魏兵也团团围了上来。大街上顿时剑拔弩张，行人见状，忙匆匆走开，生怕殃及池鱼。

就这副恃强凌弱的嘴脸，若是在襄阳城，刘婉早一刀削了这祸害。可理智告诉她，这里是魏国，何况她还有要事在身，实在不能让事情闹大。刘婉只好又将手伸向怀里，准备再掏出令牌来。

就在这时，一广袖青衣的儒生突然闪到刘婉身前，“都尉大人息怒，都是自己人，自己人，切莫伤了和气！”

都尉不满，“王郎君今日也想当出头鸟？”

刘婉看过去，这位王郎君刚才在城门口似乎见过一面。身量颀长，单薄清瘦，眉眼斯文，一身淡青色的广袖宽袍，倒有几分风流潇洒，只是总面含浅笑，带着一股狡黠的‘狐狸味’。

王郎君，“大人哪里的话，大人是知道的，鄙人可是良民，从不给大人们添乱。鄙人路过，正好瞧见，想着大人平日里对鄙人多有照顾，就想上前提醒一下大人。”

都尉鄙夷，“提醒什么？”

王郎君走上前，低声在都尉耳边道，“大人请看，这小娘子的马，她的刀，还有这身衣衫，可是寻常人能有的？”

都尉一开始欺刘婉是汉人，并未多想，此时细看才回味过来，她身后的黄骠马一看就是上品，腰间佩刀的环首光亮古朴还有刻纹。虽说魏国时兴女娘穿胡服骑马装，可大多都是贵人女眷才这样打扮。再看那身衣衫的质地，岂是一般庶民能消受得起的。还有这通身的气派和姣好的容貌，越看越不寻常。

王郎君见都尉犹疑不定，似有动摇，便又道，“圣上实行胡汉同治，想要各族和睦相处，最痛恨胡族仗势欺压汉人破坏胡汉关系，这些年可是惩治了不少欺压汉人的官员。”

“最近听说，跟着圣上出生入死的胡侯就因酒后殴打汉人，被从长安贬到陈郡去了。大人这么一闹，若是被别人抓住了把柄，岂不堵住了升官发财之路。何况这小娘子看起来不寻常，搞不好还是哪位贵人的女眷。都尉大人可要三思呀！”

都尉听完，立即收刀回鞘，阴鸷地看了眼刘婉，“本大人今日还有要事在身，没空跟你这个小娘子计较。咱们走！”

待都尉领着魏兵离开，刘婉走过去扶起母子二人，那妇人一把鼻涕一把泪地谢过刘婉。

王郎君颠颠地走上前，“不谢谢我么？刚才可是我替你们解的围。”

妇人破涕为笑，又谢过他。刘婉也转过身，朝着这位青衣儒生一抱拳，“谢了！”

王郎君双手在胸前一叠，端正地回了个礼，“鄙人王戬，字子尚，洛阳本地人。”

刘婉惜字如金，“陈留，鄙姓刘。”言罢并不多搭理王戬，只转头问妇人城中最热闹的街巷在哪里。

王戬厚着脸皮闪到刘婉眼前，抢答道，“兴业巷，吃喝玩乐的好去处。刘娘子是第一次来洛阳？”

刘婉被揭穿，心中略有些不爽，对此人莫名其妙的热情更无好感，只对他点头道‘我还有事，告辞了’，便牵着马径直走掉了。

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到了兴业巷，果如那人所言，人声鼎沸车水马龙，热闹繁华。刘婉略略逛了一圈，特意挑了最宽大最热闹的一间客舍，客舍堂皇整洁，人流喧嚣，大堂可以吃饭，后院能住宿。

跑堂的小帮工眼尖，见她牵着一匹膘肥体健通体黄亮的马走来，忙迎上来接过马，跟着炮语连珠地说了一大通，一会儿问刘婉从哪儿来，又问她要到哪儿去，要吃饭还是要住宿？路上累不累，要不要先洗个热水澡。

刘婉第一次出家门，哪有什么江湖经验，面对这一连串话不知如何应对，忙压下心中一片茫然，装出一副高深莫测的样子来。“先住店后吃饭。”

跑堂人见她脸嫩阔绰，少言寡语，心下了然，便拿出十二分的殷勤，撇下满堂吆喝的客人，屁颠屁颠地一路将刘婉引进客房。随后又叫了个老媪来三下五除二地帮刘婉打好洗澡水，末了满脸堆笑，还不忘叮嘱她将门关好。

刘婉舒舒服服地泡了个热水澡，洗去一身疲惫，对这间旅舍格外满意。待洗完澡走到前堂，跑堂人一见她又立即殷勤地上前，一面将她引到桌前一面问她想吃点什么。

刘婉见他热情周到，便放下戒心，“你们这儿有什么好吃的？”

“我们这儿的招牌是牛羊肉汤饼，女郎可以来一碗。若是不够，加肉加汤加饼都行。”

刘婉点了一碗羊肉汤饼，待尝了几口，却略有些失望。汤碗中漂着三四片羊肉，鲜香不足，汤味极淡，面饼粗硬。心道，洛阳城的吃食不过如此，比之襄阳牛肉面，真的是差远了。

只是匆匆吃完结账时，才令她大开眼界。“五十钱？这么贵？”刘婉有些不可思议地问。

自前朝覆灭，北方混战百年，此起彼伏的短命皇帝忙着东征西讨，既不懂好好治国，更不会铸造钱币。因而这百年来，南北仍然流通的是前朝的五铢钱。所以刘婉口中的‘钱’与跑堂人口中的‘钱’当是同一种钱。

刘婉虽然甚少出门，但也在襄阳城买过东西。五十钱一碗汤饼可不便宜，这在襄阳，至少可以买五碗牛肉面。

跑堂的小郎君见刘婉质疑，嬉皮笑脸地道，“我们店都是这个价。女郎您都吃完了，不会不认账吧。”

刘婉按捺下心中的不满，懒得与他争辩，掏出一串钱扔给了小二，便出门去逛街了。

前脚刚一走出旅舍，身后就传来一声嗤笑。

“五十钱一碗的汤饼也敢吃，啧啧啧，真是钱多？”

又是此人！怎么阴魂不散，莫不真的是‘狐狸精’变得？刘婉心道。

她回身，“我与阁下素不相识，不知阁下为何这样费尽心力地纠缠我？”

王戬，“刘娘子不必多心，我只想交个朋友。”

刘婉，“本人没有在外与陌生人交朋友的习惯，若无其他事，请阁下不要再跟着我。”

王戬，“刘娘子这是要去哪里？”

刘婉不答，径直朝前走，王戬丝毫不以为意，仍是厚着脸皮一路跟着。

王戬跟了几步，眉毛一扬，“刘娘子沿着铜驼街一路朝北，看来是想去洛阳旧宫。”

沿着铜驼街越是往北走，越是荒无人烟。道旁多是大火后留下的满地残梁断柱，茅檐破败，断壁残垣，曾经金碧辉煌的殿宇残破蒙尘，面目模糊。宫墙伤痕累累，草木野蛮，尽是颓丧之气。

这可是旧都洛阳！南迁汉人心中的根脉所在！刘婉看着一地的支离破碎心中唏嘘不已，伤春悲秋的情绪刚起，耳边就响起王戬略带嘲讽的声音，“都是些破烂，有什么好看的。刘娘子这副样子，怕是要被人怀疑你是从南方而来的了。”

刘婉心中一惊，嗖地一声拔出‘龙雀’，指着他道，“你到底是什么人？为何要这样说？”

刀已架在脖子前，王戬面上仍是浅浅含笑，“被遗弃的人。”

刘婉一愣，不知他是何意。

王戬嬉皮笑脸道，“中原大地上的汉人，谁又不是被遗弃的人，你是我是大家都是。洛阳宫被胡人践踏烧毁，跟我等留在中原的汉人难道不是同样的命运？这满目疮痍就是北方汉人心中的一根刺，谁还会想来瞻仰旧宫？再说了，在胡人手下跑到洛阳宫前凭吊一番，是想被人说是要造反吗？”

刘婉瞪了他一眼，收回龙雀刀。

王戬，“刘娘子好生奇怪。”

刘婉，“你到底有什么话，快说？”

王戬，“我实在不知，为何刘娘子对我的戒心如此重。先前在大街上刘娘子被都尉为难，分明是我好意将你救下，刘娘子却对我不假辞色。反观‘四季雅舍’的跑堂小帮工，笑得丑，话又啰嗦，轻轻松松地就骗了刘娘子五十钱的汤饼钱。刘娘子何以相信这种人，却不信鄙人。”

刘婉，“那跑堂人不过是想骗我几个钱罢了，本人有得是钱。倒是你，为何跟踪我？无事献殷勤，非奸即盗！”

王戬，“你连五十钱一碗的汤饼都能不计较，人家只会更肆无忌惮，之后可不一定只骗你几个小钱咯。刘娘子若是不信，大可现在回去结账走人，看看他们收你多少钱。只怕你在洛阳多逗留两日，便要身无分文，连宝马和宝刀都要抵给别人了。倒是我，好心赶来，就是想提醒刘娘子，买东西要先问价钱货比三家，不要被黑心的商家骗了钱。”

刘婉，“你有这么好心，巴巴地赶过来，就是为了告诉我这些？”

王戬，“当然，中原人不骗中原人。”

刘婉，“好了，我知道了，谢谢你的好意！你可以走了。”

王戬，“我屡番救了刘娘子，刘娘子请我吃一碗汤饼不过分吧。洛阳的美食可不是那黑心旅舍里那样难吃。白马寺往南走，安平巷口有一家汤饼摊子，一碗汤饼只要八钱，汤鲜饼香，刘娘子一定会喜欢。我在那里静候刘娘子请我吃今天这顿晚饭。”

“还有，不到万不得已，不要轻易向别人透露你的身份，以免被有心人利用。”说着，王戬从大袖中掏出一块令牌抖开，正是与刘婉手上的一模一样。

‘麒麟密使’

刘婉，“......”

王戬朝刘婉笑得含蓄，收起令牌转身施施然而去。