卡文迪许家族在坠星城有着独特的地位，如果把坠星城比喻成一条河流，那么源泉正是卡文迪许。

传闻“坠星城”的名字来源于一颗从天而降的流星，流星上镌刻着神秘的文字，没有一个人能够解读其中的奥秘。

当时统治着这个国家的姓氏还是特雷西亚，女王许下诺言，任何人——无论出身高贵或贫贱，甚至是坐牢的囚犯，只要能解读出这些文字，就可以成为拥有封地的贵族。

即使如此，还是没有人能理解这些文字的意义，流星就这么在特雷西亚的宝库中沉睡多年。

直到几十年后，一位双眼覆盖着白翳，双脚如皮革般坚韧的苦修士来到王城，捧着一把土入宫觐见新王，自称已经触及到了奥秘的冰山一角，他站在流星前念出其中的一节，文字中所蕴藏的神秘力量使土中的种子生长发芽，长成了一棵树苗。

国王喜不胜收，他实现了祖先的许诺，赐给苦修士一片属于自己的土地，并将流星托付于他，命他继续探索这奥秘。

那就是魔法史的第一页，欧甘字母，苦修士名为欧瑞克·卡文迪许，那片土地上日后建成的城市名为坠星城。

也正是因为如此，卡文迪许和专门培养法师的黑荆棘学院有着不可分割的关系，卡文迪许家族的历代领主都兼任黑荆棘学院的院长，所以桑丘并没有被带到卡文迪许的黑蔷薇堡，而是直接来到了学士塔。

“我们只能带您到这里了，桑丘爵士。”为他引路的守卫说，“接下来是只有法师和访客才能进入的区域。沿着楼梯向上走，您会看见一扇被荆棘缠绕的大门，但是不用惊慌，雅各布大人会允许您进入大门的。”

桑丘尽量让自己看起来不卑不亢，他仍记得萨拉菲尔的教诲：坠星城里最多的就是法师，法师里最多的就是怪人，无论看到什么，最好都不要表现得太惊讶。

学士塔的楼梯是十分粗糙的石台阶，也不像寻常的贵族宅邸会铺一层长地毯，灰白的石墙斑驳脱落，显示出岁月的痕迹，乍看之下有些破旧，并不像是他记忆中一位领主会住的地方。

走到塔顶，他终于看到了侍卫所提及的荆棘大门，大门前有一块普通的素色地毯，当桑丘站上去的一瞬间，荆棘如有生命似地向四周退开，露出下面漆黑的石门。

正当他纠结是否要先敲门时，门先一步自动开启了，越过黑荆棘、石门和橡木桌，一双浅蓝色眼睛正静静地望着他。

桑丘对普人种其实有些脸盲……即使隔着这样的文化差异，他依然能确定雅各布·卡文迪许有着极为优越的相貌，哪怕是在法师这个外表评价普遍较高的群体里。

“你好，萨拉菲尔的骑士。”他微微颔首，语气里没什么情绪，这让桑丘颇感讶异。

到目前为止，关于萨拉菲尔和雅各布的关系，他得到了两种截然不同的说法。怪杰肖恩说雅各布对萨拉菲尔迷恋得无法自拔，萨拉菲尔本人却表示自己和雅各布的关系并不好——无论真相是哪一个，雅各布·卡文迪许都不应该表现的如此冷漠。

“我是桑丘·瑟文斯，抱歉冒昧打搅了您，雅各布大人。”

“为什么要道歉？”雅各布回答，“打扰我的是肖恩，他的性格一贯如此，唯恐天下不乱，学生时代我就习惯了。除此之外，我个人也确实有事想要委托你，你可以坐下，爵士，这会是一场很长的谈话。”

桑丘有些摸不准他的态度。雅各布的措辞可以说是相当礼貌，照理说他应该感觉如沐春风，但对方的语气实在说不上好——当然也说不上坏，只是古井无波，这种感觉很难形容，如果存在一本叫作《贵族礼仪守则》的书而它能自己念自己，大概就会是这种感觉。

雅各布用茶勺敲了敲杯子，桌案上的茶具自动飞到了桑丘面前的木茶几上，茶壶还自动为他添满了茶水。

“非常感谢。”

“不用客气。”他淡淡地回答，“所以……根据肖恩的说法，萨拉菲尔回到坠星城了。”

桑丘思考了一会儿，既然肖恩和雅各布互相认识，大概也不用多作隐瞒：“是的。”

“她还好……”雅各布倏地停了片刻，似是在思索什么，“她四肢的功能还健全吗？”

他真的喜欢萨拉菲尔阁下吗……桑丘心中疑惑，回答道：“是的，雅各布大人。”

“那很好。”雅各布看着他，“你似乎在为什么事情而困扰，桑丘爵士，你可以提出来。”

他略感迟疑，但最终还是问道：“是的……不，抱歉，雅各布大人，请问我是否有冒犯到您的地方。”

“没有，为什么这么说？”

“您看上去似乎并不是很想见到我，只是勉强耐着性子与我交谈。”

闻言，雅各布陷入了沉默，桑丘耐心地等待，许久才等到了对方的一声叹息。

“如果让你感到不适，我很抱歉。”即使在说这些话的时候，他的口吻都是那么冰冷，“既然你也出身世家，应该对卡文迪许的传统有所耳闻。我的家族世代都会通过各种方法，以保证下一任继承人的备选中至少存在一个拥有优秀魔法才能的人。”

桑丘点了点头，卡文迪许是奥罗拉少数不遵循长子继承制①的大贵族，将魔法才能作为比长幼、性别更优先的判断标准，甚至不惜与其他种族（比如精灵种）通婚。

“到了我们这一代，我的父母通过一些特殊的魔法仪式，使得新生儿可以拥有冰系的天赋魔法，不会受到严寒的困扰，力量会随着寒冬的到来而增强，不用念咒即可驱使冰的力量，魔法的威力也远超一般的法师，这种特性被称为‘寒霜之子’，我和我的姐姐都是如此。”

“了不起的才能。”桑丘斟酌着说道，“不过，我猜……受到天赋的影响，您的感情也比一般人更淡薄？”

“客气的说法。”雅各布回答，“起初或许是这样，不过随着年龄的增长，我和姐姐对情感的接收能力都在下降，现在已经近乎没有了。”

说到这里时，雅各布又停了一会儿。

“虽然我正在自然地和你交流，但准确来说，我所表现出的礼貌，以及一些体贴之语都并非是顾及到你的情绪，仅仅是记忆所产生的习惯性回答。”他说，“我的姐姐安妮塔可能还保留着一点感觉，但也非常短暂，她不断地更换情人，妄图让心中永远保有爱的火种，然而被寒霜包裹的火焰注定不能燃烧太久。”

“我感到很遗憾。”桑丘只能这么回答。

“以及，如果你对我为什么和你说这些感到奇怪，因为我们今天只是初次见面，而我所谈论的内容在你看来似乎有些太私密了……你并不是第一个抱有这样疑问的人。”

雅各布仿佛读出了他的想法。

“原因很简单，因为我并不会有**被侵犯的不适，或者侵犯他人**的罪恶感。基于社交规则，我会对某些特定的信息和话题保持缄默，但那些带有个人情感的话题——有些人认为它们只适合在朋友、亲人之间被谈论，对我而言并没有什么区别。”

这倒是解释了很多，桑丘见过冷情的人，但基本上伴随着寡言，雅各布似乎没有这个问题。

起初，他还以为对方是厌倦于这种人与人之间的交际……不过现在看来，或许社交界的谈话对他而言就像进食和睡眠，有必要就会为之。

“在来到这里之前，我从各种渠道了解到了您和我所侍奉之人的关系……请原谅我冒犯的询问，也是基于这个原因，您才对萨拉菲尔阁下的消息表现得不甚在意吗？”

雅各布没有回答，这次的沉默比之前任何一次都要漫长，但桑丘还是无法判断这是否意味着他还在意萨拉菲尔，至少从他的角度来看，这漫长的沉默也没有让雅各布的神情中多出什么。

“我并非不在意萨拉菲尔的消息。”雅各布轻声道，“但无法否认的是，我并没有预期中的那样有太多情绪上的波动。莱尔德老师去世后，萨拉菲尔很快也离开了坠星城——他们是曾经为数不多还能让我感觉自己还拥有感情的人，在此之后，我接收和反馈感情的能力就迅速恶化……”

“我本以为您会急于见到她？”

“事实正好相反。”

雅各布的视线落到了右侧墙壁的油画上，画上是一位慈眉善目的老人，他的表情像是在回忆，但眼神清晰而冷静，没有迷离之色。

“即使是莱尔德老师的忌日，我的悲伤……更多的是一种记忆，就像在脑海中回想曾经喝过的甘草药水，但这并不意味着我嘴里真的有那股味道。我也曾为安妮塔还能短暂感受到情爱而嫉妒过，这种感觉也渐渐不复存在了。”

“所以您认为，如果连萨拉菲尔阁下都无法让您感觉到什么，那您就真的无法再体会到任何感情了？”桑丘说，“虽然这并不算一件好事……不过，您在这件事上产生的忐忑和排斥，在某种意义上是否也代表着一种感情呢？”

“我……”雅各布深吸了一口气，“我不确定。”

“那我认为您不必那么悲观。”

“……或许吧，但我不会把希望寄托在这上面。”雅各布垂下眼帘，他的睫毛和头发一样，都是像冰晶一样的白色，“桑丘爵士，回去后请代我向萨拉菲尔转达：两天后是莱尔德老师的忌日，我会在老师的墓前与你碰面，在此之前请去一次郊外的埃努斯庄园，我的问题，以及问题的答案都在那里，到时候请将答案告诉我吧。”

桑丘感到了为难：“我会转达您的话……但请原谅，我无法保证萨拉菲尔阁下会赴约，或是会去埃努斯庄园。”

雅各布斩钉截铁道：“她会的。”

“您为何如此确定？”难道真如肖恩先生所说，他们有一段旧情？

“我会付钱。”

①奥罗拉的长子继承制：第一顺位继承人（长子）死后，若继承人有男性子嗣，则上升为第一继承人；若无男性子嗣，原第一顺位继承人最年长的弟弟上升为第一继承人；若无男性子嗣和弟弟，由同辈的姐妹成为第一继承人，如果无同辈姐妹，由原第一继承人的女性子嗣继承。

作者有话说

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第12章 桑丘