桑丘一回来，萨拉菲尔就发现了不对劲的地方。

此时，前者正一言不发地收拾行李，萨拉菲尔盯着他的背影看了一会儿，忽地开口：“骑士。”

“是的，萨拉菲尔阁下。”桑丘转身，仿佛刚从恍惚中回过神，腼腆地对她笑了笑，“您有什么事要吩咐吗？”

然而他的神态、举止，以及其他一些细枝末节的部分，都透露着他此刻的心不在焉，虽然她一向以自己的观察力为傲，但面对骑士显然用不上这些——森林深处本该笼罩着一层神秘的面纱，可森林般的绿眼睛却藏不住他的秘密。

“雅各布和你说了什么？”

骑士似乎更慌张了，眼神中充满了动摇：“我……请原谅，阁下，我实在不知该如何向您开口。”

萨拉菲尔啧了一声：“动一动你的下颚骨。”

“不、不是的……”他低着头，看上去沮丧极了，“在此之前，您能先回答我的一个问题吗？”

“你可以说。”而她会看情况回答。

“除了雅各布大人，我今日还见到了安妮塔大人。”桑丘说，“安妮塔大人告诉我……您此行的目的是抵达世界尽头，寻找隐藏在风暴壁垒之中的间隙。”

“哈，安妮塔。”她冷笑一声，真是一个会给人找麻烦的女人，“她说的没错，我的确在找虚空间隙——既然都说到这一步，后面也没必要继续了，她要你阻挠我，对不对？”

“……是的。”桑丘的声音听起来很沉重。

“你答应了？”若他点头，今天就是他们分道扬镳的日子。

“不。”骑士摇了摇头，神情却更忧愁了，“一名骑士只会侍奉一位主人，除了您，我不会为其他人做事。”

不知为何，萨拉菲尔心里忽然放松了不少，但她没有表现出来：“那你的表情怎么看上去跟要死了一样？”

“我……”他深吸了一口气，似是在平缓情绪，“在很小的时候，父亲就告诉我，一名真正的骑士永远不会退缩，他会为了侍奉之人挥舞手中的武器，至死方休……但父亲从未告诉我，若他所侍奉之人本身就在寻求死亡，骑士到底应该怎么做。”

风暴壁垒，即是诸神在世界尽头布下的结界——根据神典，原初的混沌中诞生了三位神明，分别是天空之神乌诺，海洋之神彭托丝和大地之神盖恩。

他们乃是混沌中最纯净力量的化身，而剩余的混沌残骸则化作了深渊，三位慈悲的神明用力量在深渊中开辟了一片美好的天地，并让生命在这里生生不息地繁衍。

为了不让深渊侵蚀此地，三神在世界的尽头布下了风暴壁垒，这是神明威能的体现，任何被卷入这份威能的人都会被撕成碎片，迄今从未有过生还的例子。

萨拉菲尔一时不知道该如何回答——她偶尔会沉默，但并非不知道答案，只是觉得这就是最好的回应方式，但她现在是真的不知道该怎么开口。

动一动你的下颚骨，萨拉菲尔……她心里嘲讽地笑了，左手的无名指似乎又开始抽痛，人们都说活肉上的伤痛才是真实，事实证明他们说的都是狗屁，幻影的疼痛才是最折磨人的。

“我该怎么做，阁下？我敬爱她并希望她活得长久而快乐，可她却在寻求死亡。”今日的森林是被乌云笼罩着的森林，“我该为了达成她的愿望，亲手护送她步入深渊吗？或是我应该做一个可耻的叛徒，屈从于卡文迪许的嘱托，阻挠她的前路呢？”

该怎么做？该怎么做？该怎么做？

肖恩希望她在孤独中自我毁灭，雅各布想要通过她找回失去的感情，赫莎希望她成为手中的一枚棋子——好了，现在终于连他也要来问她要什么了？！

她的情绪并不像平日表现出的那么没有波动，但也很少像这样控制不住脾气。

冷静，萨拉菲尔，她告诉自己，不要表现得那么生气，搞得他对她很重要一样，他算什么东西？一个笨口拙舌，同情心又过分泛滥的骑士罢了，认识不过短短数周，根本不值得她生气，她才不在意他说了什么，他是一个傻瓜。

然而情绪塌陷得比她想象中更快，也更凶猛。

她花了那么久的时间说服自己不去在乎——关于爱、离别、死亡，还有笨蛋黛拉杜尔和她的侏儒，她在心里说了一千一万遍，并且相信了，以为这就是答案。

可这个笨拙的骑士——他此生的义务应该是永无止尽地对她说“好的”和“遵命”——却在此时站了出来，天真又愚蠢地质疑她，妄图从她这里得到一个答案。

答案？什么答案？她难道不想要答案吗？

为什么母亲抚育她却不爱她？为什么那个男人要砍掉她的手指头？为什么莱尔德老师会死？为什么她生命中重要的人不是离她而去，就是她不得不离开他们？虚空间隙的另一侧到底是什么？她十岁时的那个梦是否只是水中的幻影？

一股没有来由的、无法控制的愤火在胸口熊熊燃烧，她感觉血液在沸腾、在流窜、在咆哮，仿佛随时都要从身体里呼啸而出，撕开鹿的喉咙。

如果她想，完全可以要了骑士的命——只要一次眨眼的时间，当血淋淋的鹿脑袋从她脚边滚落时，他甚至不会意识到自己的死亡。

骑士？侍奉？预言？让预言去见深渊吧，命运马上就会结束，她会亲手斩断它，然后离开这里，独自一人直抵世界的尽头。

这么想着，她的嘴唇嚅动了一下，却没能成功发出声音。

“飞走吧，萨拉菲尔……飞吧……”老师的话在她脑海中回荡，是了，她该飞走的，因为她总是在离开……总是离开……

就当她怔然之时，桑丘却先一步有了动作。

他单膝跪下，轻声道：“我很抱歉，萨拉菲尔阁下。”

“……为什么要抱歉？”萨拉菲尔感觉自己的脸像是冻住了，什么表情都做不出来。

她大可面露讥讽，然后肆意地嘲笑他，只因这骑士是一个傻瓜，总是在感到抱歉。她的喉咙里藏了一千一万句恶毒的话，每一句都比钻心腕骨更可怕，轻易就能从舌尖流出来。

斩断这命运，她告诉自己，孤独的旅人不需要骑士的荣耀，也不需要骑士的陪伴，旅人只是径自离开，带着一颗石之心在世间流浪。

“请不要为我露出这样的表情。”骑士看上去快要哭了，森林下起了雨。

该死的，他凭什么哭？那张被骨甲覆盖着的脸甚至连一个瘪嘴的表情都做不出来。

而且一切都是他的错，因为他像白痴一样相信了某个精灵种法师的预言，就穿越了大半个奥罗拉找上她还死缠着不放，他明明宣誓会用剑、枪和忠诚侍奉她，却被那对脑子有问题的姐弟用几句话就困住了，还可怜巴巴地跑过来找她要什么狗屁答案。

见他似乎想要执起她的手，用额头触碰她的手背，萨拉菲尔像是触了电似地拍开他。

“滚开，不许碰我！”她的声音听起来像是在尖叫，一股从未有过的羞耻感涌上心头，而这也是骑士的错，“离我远点，不许碰我，你没听到吗？”

他看着她：“我真的很抱歉，阁下，请……”

“闭嘴！不许你说抱歉！不许再说那两个字！”她指着房间的角落，“站到那里去——不许看我！你没有资格看着我，你只配看墙壁！听到了吗？”

他乖乖照做了，露出了披风上金色的鹿首绣纹，这图案也教她恼火，于是她扭过头，去看窗外的风景。

怒火褪去得比想象中要迅速……但留下的疲倦感却如此深沉，冗长。

萨拉菲尔叹息一声，视线重新落在那只金纹鹿首上，听到她这边的动静，桑丘有些忐忑地垂下了脑袋。

“听着，我从来不回答这种傻问题……但今天可以例外一次。”她按捺着恼意，极尽克制地说道，“首先，我不是因为想要寻死才去寻找虚空间隙的——退一万步来说，有谁会千里迢迢跑到世界的尽头就为了自杀？”

她听见骑士小声咕哝：“可您之前说法师都或多或少有一些奇怪的癖好……”

“闭嘴，我让你说话了吗？”

于是骑士闭嘴了。

“而我之所以要去寻找虚空间隙……”说到这里，萨拉菲尔不自觉地咬了一下嘴唇，自那夜已经过去了六年多，她从未向别人吐露过梦境的内容，“是因为我年幼时的一个梦。梦中我穿越了风暴壁垒，通过虚空间隙来到了世界的外侧，但和神典的记载不同，虚空间隙的另一头并不是深渊，而是一个叫星河光带的地方。”

真是神奇，那么多年过去，连那个男人的脸都在她的记忆中褪去了颜色（尽管她曾发誓直到报仇前绝对不会忘记那张脸），唯独梦境中的内容随着岁月的流逝而日益清晰。

“我在那里遇到了一个提着灯的红发女孩，她自称是星河光带的引路人。”女孩当时似乎叫了她的名字，但她不记得了，整个梦境她唯独不记得那句带着她名字的话，“她说我的故事尚未结束，还不到来这里的时候，便引导我的灵魂回到了身体里……”

“所以您想要亲自穿过虚空间隙，证实梦境中的一切是否真的存在？”

这个骑士怎么又在未经允许的情况下擅自开口？真是一个叨叨精，不过萨拉菲尔这次不打算斥责他：“看来你还不至于那么笨。”

“可这也只是一个梦啊。”桑丘有些忧虑地说道，“如果星河光带并不存在，您就会……”

“被风暴壁垒撕裂，最后坠入深渊。”

“……是，恕我无法理解您此时的冷静。”

“‘湮灭之女啊，你将抵达深渊的子宫，让世界化为灰烬’，这是我的老师莱尔德·瑞文为我作出的预言，为此他燃尽了自己最后的生命。”萨拉菲尔冷漠地回答，“若我的美梦不过是泡沫幻影，虚空间隙的另一头确实直达深渊，也不过是证明了老头没有浪费生命换来一条假预言，以及逆反法则是可恶的狗屎。”

湮灭之女的终末即是深渊的子宫，或许她自以为斩断了命运，实则只是在泥沼中越陷越深。

“以及你的第二个傻问题，关于你到底该怎么办的事——答案是随便你。绵羊的那点小聪明，对我而言根本不痛不痒，如果你想，尽管放马过来好了。不过丑话说在前头，除了失败的滋味，你什么都得不到。”

“话虽如此……”桑丘苦笑道，“我并不是为了成为您的负重才跟随在您身边的啊。”

“只有这句话还像样，你的职责是替我负重。”萨拉菲尔双手抱肘，“去把行李拿上，然后我们就出发——等等，谁让你转过来看我的？转回去。”

“可您刚刚命我去拿行李……”

“背对着我也能拿，快点去。”

他无奈地叹了口气：“是……不知我何时才能得到您的原谅，并转过头来看您呢？”

“直到你不再问‘我何时才能得到您的原谅’之类的傻问题。”她说，“现在——去拿行李，骑士。”

#星河光带其实是福袋宇宙意义上的设定了，本文会提及，但不会牵扯到太多，不用当成主设定去追究。

作者有话说

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第22章 萨拉菲尔