桑丘从木棚里走出来时，西莉亚正在用布巾将头发扎起来，每次她抬手时，都能看到手臂上隆起的肌肉。

他面上不显，但内心还是小小地惊叹了一番——虽然从来没有明说，不过自从见识了西莉亚是怎么扛着两袋麦子穿过大半个小镇之后，他就一直很怀疑没有驴和骡子的情况下，到底是谁在负责磨面粉。

“早啊，桑丘老爷。”女人爽朗地与他打了招呼，她长得不算很美，但眉宇间有一股英气，身材高大，甚至比自己的丈夫还要高一胫。

桑丘听梅杰说，每次哈伦在外头喝了个烂醉，都是西莉亚去酒馆亲手把丈夫扛回来，以前他们一家还住在大犀角镇的时候，邻居们都直呼西莉亚的名字，反而管哈伦叫“金特里先生”①。

“早安，西莉亚女士。”桑丘回答，“请问您有看到萨拉菲尔阁下吗？”

“您是说那位小姐？”西莉亚抱起地上的洗衣盆，里面的衣服堆得像一座小山，遮住了她的脸，除了哈伦运货的收入外，西莉亚还会帮别人洗衣服以贴补家用，“她正在陪孩子们玩呢，您走到路标那儿应该就能看见。”

“非常感谢。”

“您要去找萨拉菲尔小姐吗？”西莉亚说，“那麻烦您把我的孩子们也叫回来，快到吃饭的时候了。”

桑丘点了点头……尽管比起“陪孩子们玩”，他更愿意相信萨拉菲尔是在“玩孩子们”。

离开村落后，眼前的一幕似乎也印证了他的想法：路标附近并没有孩子们的踪影，萨拉菲尔正坐在一块巨大的岩石上，用锉刀修指甲，黑色的手套耷拉在她的膝盖上，迪亚纳多在一旁弹奏着里拉琴，他用毛巾在腰间扎了一个结，像是穿了一条裙子，声音掐得又尖又细，大概是在模仿小女孩唱歌。

“噢，小姑娘，甜蜜的小姑娘，

不要让黑狼的眼睛盯上你，

它的鼻子又黑又歪，

它的脸庞又脏又丑，

不要让她盯上你啊，甜蜜的小姑娘，

她会像水蛭一样咬你的屁股……”

桑丘亲眼看着萨拉菲尔的眉毛抽动了一下：“你到底有什么毛病？”

“不要那么敏感，断指头，这是艺术的创作。”迪亚纳多微笑道，“你看，起初这只是一个用来吓唬小孩不要偷跑到深林里玩的寓言故事，后来有诗人把‘它’变成了‘他’，引得客人们纷纷露出神秘的笑容，从此它变成了淫词艳曲，而我把‘它’变成了‘她’，气氛一下子变得欢乐起来了，不是吗？”

萨拉菲尔朝他吐了口水，这次因为太近了，迪亚纳多没能躲掉，还有零星的唾沫溅到了他的里拉琴上，引起一阵哀嚎。

“不，我的宝贝儿。”他哀伤地说道，“你怎么能这么对它？它的每一根弦都是我亲自从马屁股上拔的，星星脸给它涂漆时我全程在旁边监督，它对我而言就像老二一样重要。”

桑丘猝不及防地被呛住了：“咳咳咳咳……”

“原来是桑丘老爷。”迪亚纳多瞬间收回了唉声叹气的样子，脱下帽子朝他行了一个礼，“您来得刚好，老爷，我刚刚为一首旧曲作了新词，您想赏个脸吗？”

“不用了，迪亚纳多先生。”毕竟他刚才已经听到了，“我来找萨拉菲尔阁下，顺便替西莉亚女士把孩子们叫回去……请问孩子们在哪里？”

“躲起来了。”萨拉菲尔回答。

“他们在玩鬼捉人。”迪亚纳多补充道，“然而孩子们没想到的是——陪他们玩的是一个懒鬼，自从他们蹦蹦跳跳地跑去躲起来后，她就坐在石头上没挪过一下屁股，只顾着修剪自己的指甲。”

“少蠢了，如果我认真起来，游戏很快就会结束。”萨拉菲尔连眼皮都懒得掀一下，“看看地上的脚印就知道了，有一个还聪明一点，知道躲进灌木丛里，但忘记了轻手轻脚，把树枝都折断了。”

迪亚纳多露出欣慰的表情：“真是长大了，终于意识到了在黑岩城大家都不乐意和你玩游戏，并且在暗地里叫你臭屁鬼的原因。”

萨拉菲尔冷笑一声：“别想骗我，最后那句话是你自己瞎编的。”

“好吧，机灵鬼，被你发现了。”迪亚纳多无所谓地摊摊手，“不过确实快到吃午餐的时间了，孩子们得吃饱睡饱才能长得强壮，去把小羊们赶回来吧。”

事实正如萨拉菲尔所言——只要她愿意的话，游戏很快就结束了。

她先在矮灌木后找到了缩成一团的梅杰，又在一排栅栏后面找到了蹲在石槽后的泽妮亚，最后找到了躲在烟囱后的戴恩，他是躲得最远的，可惜脚底的红泥粘在了爬梯上。

从屋顶上下来时，戴恩鼻子以上的部分已经被煤灰熏成了黑色，远远看着就像是戴了一副面具，被弟妹们指着脸哈哈大笑。

“梅杰是第一个被抓到的，轮到梅杰当鬼了。”泽妮亚说。

“恐怕不行，小小姐。”迪亚纳多笑道，“一家之主正唤你们回去吃饭哩，要是错过午餐，恐怕你们又要被叫去墙角罚站了。”

“可是我不饿。”梅杰鼓起脸颊。

“那也得吃饱了才能继续玩。”迪亚纳多循循善诱道，“看到这位萨拉菲尔小姐了吗？从小吃饱的孩子就能长得像她一样高大又聪明，那些为了玩耍而饿着肚子的孩子就会像我一样，只有这个路标的一半那么高。”

闻言，梅杰睁大了眼睛，似乎真的被他的话唬住了。

“好吧……我、我要回去吃饭了！”他沮丧地说道，“但你也别难过，矮诗人，你是一个可爱的小个子。”

说罢，他亲了亲迪亚纳多的脸颊，泽妮亚和戴恩也这么做了——后者把鼻尖的烟灰蹭到了侏儒诗人脸上，但他看上去并不在意，只是微笑着与他们道别。

桑丘看着他们离开的身影：“哈伦先生和西莉亚女士把他们教得很好。”

“是啊，真是一群小可爱。”迪亚纳多也有些感慨，“这样的孩子在黑岩城可很难见到，看肤色，他们应该是从沙洲城过来的吧？没想到那种穷山恶水的地方也能养出这样的孩子。”

“噢，看你感动的模样，可爱的小个子。”萨拉菲尔难得露出了微笑——一个不怀好意的，肉食动物的笑容，“赶着小羊们回去吧，可爱的小个子，别让他们走丢了。”

“遵命，女士。”迪亚纳多反唇相讥，“我定不会让黑狼咬孩子们的屁股。”

“您不回去吗？”桑丘有些好奇地问道。

“我要去一趟酒馆，你和我一起去。”

“我真爱听到这句话。”迪亚纳多抛了个媚眼，“一杯泡沫麦芽酒，再来点黑莓，怎么样？”

“我会给你店老板的洗脚水。”

迪亚纳多嬉笑道：“那可就太刺激了，如果你一定要带洗脚水，还是带他老婆的吧。”

作为一座刚建立起来的村子，水桥镇什么都缺，磨坊缺骡子，牧场缺收菜用的镰刀，有些新屋子甚至还缺门锁，只能在门框上嵌个木楔，用绳子把门系住——唯独酒馆最不缺东西。

水桥镇靠近水源（虽然也有上游决堤的风险），和坠星城既不算太近也不算太远，很适合有马和驴的商队停下来歇脚。离开前他们多少会低价清掉点东西，有的还是白送，比如说一些劣质酒、快要腐坏的生肉和用不太上的皮草。

老板的妻子最近正在将这些皮草缝成睡袋，等到入冬之后，应该就能经营成一家小旅店了。

“在你发出绵羊的询问前——先告诉你，去酒馆的目的是为了获取信息。”萨拉菲尔说，“我不想碰到王室和铁谷的军队。如果他们会经过沃原城，那我们就绕开那里直接去卫城，这样的话可能要走水路，如果他们不经过，我们就按照原本的路线前进。”

“可如果不经过沃原城，军队该从哪里得到补给呢？”

“去黑岩城。”她答道，“当然，在黑岩城休息肯定不比在沃原城舒适，但黑岩城拥有仅次于铁谷的金属矿源，而且也出产宝石、秘银和黑曜石，既然腓特烈都亲自下旨禁止坠星城开三神之盾了，肯定是想进城大批量地给武器附魔，比起坠星城，黑岩城的宝石基本就是贱卖。”

说到这里，她顿了一下，才若有所思地说道：“差点忘了，这样还可以顺便在黑岩城本地征兵。”

“您的意思是……军队更有可能去黑岩城？”

“谁知道呢。”萨拉菲尔啧了一声，“这就要看杰拉德·贝迪奇打算闹到什么程度了，虽然自古以来靠着金汤匙坐上领主之位的蠢羊不计其数，像他这样喜欢把屁股往王室脸上拱的也少见。”

尽管只见过寥寥几面，桑丘对沃原城领主的印象也颇为深刻……是一个比较一言难尽的人：“确实，贝迪奇家族一向以精明著称，但杰拉德大人做事却有点不顾后果。”

“哈，再这么下去，贝迪奇的家训就可以从‘善于观察，金币将堆到乌诺脚下’改成‘善于观察，金币将堆到断头台下’了。”萨拉菲尔嗤笑道，“一个外强中干的软柿子罢了，如果让铁之血在那里驻扎几天就能解决一个跳脚的弱智，那可真是伟大英明的腓特烈陛下有史以来做过最英明的决定了。”

桑丘沉吟片刻：“您的语气听起来不像是夸奖。”

萨拉菲尔做了一个干呕的表情：“夸奖？谁？腓特烈？别恶心我了，想让我夸奖他，做梦去吧（suck my dick first）。”

“……您的措辞，萨拉菲尔阁下。”自从和迪亚纳多重逢后，他的主人说话用词就越来越肆无忌惮了。

因为水桥镇只有一家酒馆，即使村落不算大，酒馆里也一直很热闹。空气中弥漫着熟肉、面包、酒水和烟草的气味……萨拉菲尔皱了皱鼻子，但没有多说什么，只是穿过人流走到前台。

“一盆干果——什么都行，一块肉派和两块米饼，一瓶蜜酒和一扎泡沫麦芽酒……有黑莓吗？”

老板一边擦着杯子，一边懒洋洋地回道：“没了，但树莓还有一点，你要吗？”

“那就树莓，一整碗。”

“208枚铜鹿，或者两枚银狼加30枚铜鹿。”老板回答，“现在水果可贵着哩，小姐。”

萨拉菲尔付了钱，似是不经意地问道：“银价又下跌了？”

老板叹息一声：“是啊，可惜我脑子转得慢，前几天一直听商队说黑岩城和铁谷在加紧开矿，都没嗅出这话里头的意思。”

看来王室和铁谷的军队是不打算经过沃原城了……

桑丘一时竟不知是喜是忧，沃原城富裕安定，如果中途能在那里歇息，当然比在野外过夜好得多。但金狮一般难以见到，铜鹿价值太低，银狼一直是普通人家最常用来储存的钱币，银价下跌，今年一些农户的冬天恐怕要比以往更艰难了。

一个男人忽然冲到台前，把他们挤到一边：“老板，五块黑面包。”

“38枚铜鹿。”

男人数了数钱袋里的前，深吸了一口气，似乎下定了决心：“再来一瓶麦酒，最便宜的那种就行了。”

“45枚。”老板从桌子下拿出一个大木桶，灌满了酒杯——酒液混浊发灰，倒真有那么点像洗脚水。

桑丘发现萨拉菲尔一直盯着那个木桶，似乎有些蠢蠢欲动。

等到男人猛地灌了一口下去后，才放松地、甚至有点萎靡地怕到桌子上：“乌诺啊，终于可以喘口气了。”

“小伙子，怎么了？”老板打趣道，“在路上撞见食腐鬼了？”

“相信我，我宁可撞见食腐鬼——不，我宁可和它们一起跳篝火舞，也不想再踏进那个该死的橡树镇一次。”

“橡树镇？”老板咕哝道，“他们产橡子吗？”

“他们不产橡子。”男人说，“你绝对想不到他们产什么。”

“呃，橡树苗？”

“他们产梅毒，操——乌诺啊，我差点就中招了。”

男人用力抓着自己的头发，发出压抑的叫声：“收留我的是一对胞胎姐妹，对我好得不得了，甚至两人一起在我洗澡时帮我搓背，我差点以为她们想一起嫁给我了。”

这个发展可真是谁都没料到……桑丘发现许多视线在朝这里涌来，酒馆里一下子安静了许多。

“结果等我们滚到床上，互相扒光了衣服之后。”男人继续道，“乌诺啊，彭托丝啊，盖恩啊！太可怕了，她们浑身都是那种暗红色的皮疹，密密麻麻的一大片，皮肤也又湿又黏，真不敢相信我刚才摸了她们。”

“喔噢。”一个客人向他举杯，“祝你好运，老兄。”

“我问她们是怎么回事，她们居然还一脸无所谓，说村里的人都是这样，还什么‘这是重获新生前的苦修’，‘等到神圣的仪式之后就会好了’。”男人说，“让天父把我下到深渊里去吧，该死的，我宁愿去操一头母牛，也不会去碰什么主动给你搓背的姐妹花了。”

“如果你还硬得起来的话。”老板说。

①金特里先生：“金特里”是西莉亚的姓，大家应该都知道西方女性嫁人是以“男方姓氏” “夫人”作为称呼，但这家人里西莉亚比较强势，更像一家之主，所以邻居会开玩笑管哈伦叫金特里先生。

作者有话说

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第32章 桑丘