次日寅时，宗溥派出了两艘巡海舸，随船陪着张士乾和彭兆英两人一起出海的，除了海防士兵，还有两个精通水性善于深潜的采珠人。

这两人身材消瘦肤色黝黑，沉默寡言地盘膝坐在船尾，看起来都有三十多岁的样子，但出海后一问才发现其中一个实际年龄二十五六，另一个过完年才不过堪堪十九岁。

日头渐渐拨云而出，两个时辰后，巡海舸进入了布满巡哨的蕴丹池海域，张士乾起身道，“我下去看看。”

他抬手阻了旁边士兵想往他腰上系绳的动作，也没让那两个采珠人如宗溥先前交待的那般随他下水替他开道，“不用，我自有避水的法子。”

采珠时，采珠人便是将长绳系在腰上，提篮入水，拾得珠蚌后摇绳示意船上的人拉人上来，有些地方水深，就还要带上猪尿泡之类的储气用具。

张士乾没让系绳，那个年长一些的采珠人站在一边欲言又止，不过没等他说什么，张士乾已经下了水。片刻后，水花平息，海面恢复了原来的模样，水下的身影晃了晃，很快就看不见了。

那采珠人有些不安地盯着海面，没有人比他们更清楚海底的凶险，被卷入暗流，被蛟鲨攻击，窒息、寒栗，这水下有太多东西轻易就能将一条人命留在海底。

水下，张士乾正在不断下潜，他捏了个避水诀，整个人身周便如同覆了薄薄一层清气，海水浸不得，让他可以在水下呼吸视物，行动自如。

他越潜越深，看到了陷于海底泥沼中的珠蚌，他继续往前游去，在某一瞬，被一道无形的屏障阻了去路。

他停在屏障前伸手覆上去感受到了其中的灵力波动，下水前他也猜想过这海底到底是什么在作怪，但没想到居然会是一道破损的结界。

因为破损，以至于被下水的采珠人给发现了，不再能像完好时那样仿佛根本不存在一般隐于海底，任再多人游过这片海域也一无所觉。

张士乾顺着结界不断摸索，在它最薄弱的地方越了过去。

刺骨的寒意在他进入结界的瞬间扑面而来，结界中没有海水，只有铺天盖地的冰雪，丛生的尖锐冰棱往四面八方疯长，几乎就找不到一个可以落脚或是停留的地方。

张士乾打断了一些冰棱柱，小心翼翼地往里走了一段，在视线的尽头，他看见了一座巨大的冰台，冰台上方密布着无数倒挂的冰棱，而就在那冰台之上，落着一颗蛋。

这颗蛋通体白色，有他两个手掌那么高，他凑近了些，便看到那白色的蛋壳上隐隐透着一些银色的纹路，他扣起手指在蛋壳上敲了敲，响声清脆，在这一片满是冰雪的空间内传出了一些回声。

他看不出来这是一颗什么蛋，贴着蛋壳能感觉到里面微弱的一点跳动，虽然这颗蛋身上也和周围的冰天雪地一个温度，但这显然是一颗活着的蛋。

张士乾的手还在蛋壳上没有拿开，那颗蛋突然动了动，从冰台上直接滚落下来，砸在冰棱柱上，砸断了好几根。他看那颗蛋在原地转了转，又往他破开结界的地方滚动，追上两步捡起了那颗蛋，“行吧，带你出去。”

这蛋个头不小，他出了结界还要捏避水诀，抱在手里有些碍事，于是脱了外衫将蛋包在里头裹了两裹，两边扭成了绳状，系在脖子里将蛋挂在了胸口。

他将那颗蛋带出了结界，结界内的冰雪在那颗蛋离开的时候开始融化，破损的结界不断崩塌，形成了巨大的漩涡暗流，他在被卷入暗流前奋力往上游了出去。

巡海舸上，一个士兵看着毫无动静的海面，同他身边另一人道，“这都下去多久了？不会有事吧？”

另一人看了船尾两个采珠人一眼，“要不让他俩下去看看？”

那士兵走到彭兆英身边，俯身问他，“彭二爷，您看，需不需要…”

他话没说完，海面上传来哗得一声，张士乾从水下探出了头来，几人连忙将他拉到了船上，旁边的采珠人抖开自己身上一件捂热乎的厚重棉袄往他身上裹。

这是采珠的习惯，下海采珠时在水下时间过长，出水时若不裹上热袄，人会寒颤而死，张士乾捏了避水诀倒不至于如此，不过他刚在结界的冰天雪地里停留了一段时间，身上确实冷，他没拒绝这份好意，连着胸口那颗蛋一起裹进了大棉袄中。

彭兆英问他，“怎么样？”

张士乾缓了口气道，“水下有破损的结界，如今已经彻底崩塌，只不过结界崩塌引起的暗流没有十天半个月不会消退。我们先回去。”

士兵依言过去开船，彭兆英道，“既然结界已破，那只要等暗流消退，这鬼打墙的问题也就不存在了。”

张士乾点了点头，彭兆英蹲在他跟前，视线落在他身上，棉袄又厚又大，这会看不出有什么鼓起的地方，不过刚才拉他出水的时候，彭兆英看见了他裹在胸口衣服里的那颗蛋，所以此刻没忍住问道，“这是什么？”

“捡的。”张士乾将手探进了棉袄里，他已经想好了，等蛋孵化了出来，若是恶兽，便在它破壳时直接给斩杀了，若不是…他的手落在被他体温捂得有些温热起来的蛋壳上，心想，那便养着。

作者有话说

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第2章 鼋珠（二）