张士乾随那小厮来到了府门外，门廊下挂着两盏灯笼，风一吹便有忽明忽暗的光线落在门外那人的脸上，显得有几分瘆人。

那人用帽兜裹住了脑袋，也挡住了眼睛，不过张士乾看见他露在外面的半张脸，还是一眼就认出了他。

白日里才见过的宝林寺住持在深夜突然造访，张士乾有些意外，他对那小厮道，“没事，我认得他，你回去吧，先把门带上。”

那小厮依言回去，关上了大门，张士乾走出来几步，“长老突然到来，是想起了什么事觉得有必要同我说？”

那住持叹了口气，他也没揭下帽兜，只是往后拉了一下抬了下头，露出了双眼来，“老衲久未下山，也不知大庾县内竟发生了这么些事。”

“今日你走后，我让弟子出去打听，才知道近一个月来大庾县内接连有人枉死，死因蹊跷，恐涉妖鬼，彭家在追查此事，道友你白日里想必也是为了此事而来。”

张士乾道，“正是。”顿了顿，他问那住持，“所以，宝林寺内近来确实发生过不寻常的事？”

那住持又叹了一声，“此事，事关我宝林寺百年清誉，我本打算让它烂在肚子里。”

他呼出口气，才慢慢道，“事情发生在二月中旬，我记得那天月亮很圆，应该是在二月十六、十七的样子，那天结束了晚课，我回到厢房，巡夜的弟子就急匆匆过来，说在石塔林附近发现了一名女施主。”

“我一开始还以为是逗留的香客，山门关闭前没有离开，结果过去一看，那女子衣不蔽体…”

那住持犹豫了一下，又道，“老衲当时瞧了她一眼就提着灯笼背过了身去不敢再看，心说阿弥陀佛、非礼勿视，但我那一眼看见的…说衣不蔽体可能也不太合适，她应当是裸身抱膝坐在地上。”

张士乾只是听着并未插话，那住持继续道，“那女子说自己是家住庾岭的农户，傍晚在山道上遇到一阵狂风，不甚从山上滚落下来，跌落此处昏迷了过去，刚刚才醒转，因而才会深更半夜衣衫不整地出现在寺内。”

“其实我第一反应也觉得她的说辞有些牵强，但当时只想着快些将她送走别被人给看见了说不清楚，再加上她身形单薄，冷风之中显得十分楚楚可怜，我就没有多想，让弟子找了件衣服与她穿上，连夜送她回家。”

那住持说着摇了几下头，“谁曾想，我让弟子送那女子回家，实则是犯了个大错。”

张士乾没忍住问了一声，“怎么说？”

那住持道，“好几天后，我那弟子有一日突然到我厢房中，跪在我跟前同我忏悔，说自己那天晚上送那女子回家时没有经得住诱惑，破了淫戒，与那女子有了肌肤之亲。”

“他这些天也十分痛苦，夜夜跪在佛前忏悔，甚至找来砒｜霜动了自尽的念头。”

“但我细问之下，发现他年纪轻，又自幼长在寺中，对男女之事一知半解，其实他与那女子并未…只是…道友你懂我意思。”

张士乾听他说得含糊，知他有些说不出口，但为了了解清楚情况还是只能追问道，“我懂并未什么，但只是什么了，还请长老再明示一些。”

那住持为难道，“只是…与那女子有了唇舌之亲。”

“这孩子颇具佛法慧根，是我十分得意的弟子，我自然不想看着他做傻事，我当时劝下了他，让他诚心忏悔，我同他说，只要他诚心悔过，佛祖会原谅他的一次破戒。”

那住持脸上露出了懊恼之色，“我扔掉了他的砒｜霜，我本来以为他已经放下了自尽的念头，没想到，两天后，他还是自尽了。”

“都怪我，当时没和他解释清楚男女之事，他还是觉得自己破了淫戒，犯下了不可原谅的大错。”

“我为了宝林寺的清誉，对外说他还俗去了，将他的尸体火化后骨灰洒在了后山。”

张士乾问他，“长老在火化弟子尸体前可有检查过他的尸体？可有外伤？”

那住持想了想道，“没有什么外伤。”

张士乾问，“长老确定他就是自尽而亡？”

那住持愣了一下，“他之前就有自尽的念头，还找来了砒｜霜，我想着他肯定是服毒自尽了。”

他后知后觉地问道，“道友这么问是何意？你的意思是我那弟子，有可能并不是自尽而亡？”

张士乾道，“说不好。”

那住持越想越觉得此事离奇，“今日发现舍利丢失，县内又出了这许多命案，我现在回想起来，越发觉得那晚的女子出现得诡异。”

“难道我那弟子并非自尽，其实同县内这几起命案是同一个死因？”

张士乾道，“有这个可能，但人已身死，尸体已经火化，也无从确认了。”

那住持长叹了一声，张士乾对那住持拱手道谢，“多谢住持特地赶来告诉我这些。”

那住持道，“谈不上谢，希望道友能早日找到背后祸根。”

张士乾想着那住持说的事，回房后也没再能睡熟，第二天一早起来便喊上了彭兆英几人，说了此事。

彭世泽道，“照这么看的话，那个女人很可能就是这些命案的罪魁祸首。她是养蝎人吗？还是化形的蝎妖？如果是蝎妖，蝎卵是怎么来的？难道她能和人交｜媾诞下蝎卵？”

严冲摇头道，“那宝林寺的住持不是说了，她没有和那小和尚交｜媾。”

彭世泽道，“我怀疑，她是一个用邪门法子养蝎的养蝎人，专用活人养蝎。”

彭兆英突然道，“说到养蝎人，我倒是想起来，这县里是有一个养蝎人。”

“全蝎这种药材，各个药铺都会收，这养蝎人养了蝎，是用来做药材卖的。”

“不过我们看到的从尸体里爬出来的蝎子是种红蝎，和养蝎人养来入药的蝎子大不相同。”

张士乾道，“左右我们也没有其他线索，走一趟，正好问问那红蝎是个什么品种。”

他看见彭兆英要去拿拐杖，劝他道，“二哥你就别出门了，我带着他两去就可以了。”

三人出了门，找到那养蝎人养蝎的作坊。那养蝎人姓杨，周围的人都管他喊老杨，他说自家从祖父那辈就开始养蝎，对蝎子十分了解。

老杨带着他们看了饲养的蝎子，这些蝎子通体都是棕黑色，蝎尾发黑，蝎脚的颜色则要淡一些，个头不大，当然他也不会养到很大就会在沸水中烫煮，再阴干做成药材全蝎。

张士乾看了会便问他，“杨老板，你知不知道有什么蝎子，通体都是很深的红色，背上、蝎尾红得发黑。”

老杨问，“只是红色吗？红色的蝎子也不少，还有什么别的特征吗？“

张士乾回想了一下，视线落到作坊里那些蝎子的背上，这些蝎子的躯干都是一节一节，从背面看起来，每一节都是一个完整的条状横纹，“对了，背，那蝎子背上每一节中间还有竖纹，看起来就像是凹凸纹。”

老杨道，“那我知道了，你说的是红鳄蝎，这种蝎子不常见，很凶，有剧毒，而且，还有个最特别的地方，它是孤雌繁衍。”

旁边彭世泽和严冲异口同声语带不解地重复了一遍，“孤雌繁衍？”

老杨道，“就是不需要和雄性｜交｜配，只需要雌性就可以产卵孵化出幼蝎来。”

三人从那养蝎的作坊出来，彭世泽便道，“我现在觉得我刚才猜错了，那女人应该是只化形的蝎妖，孤雌繁衍，这就说得通了，她自己一个人、不对，一只蝎就能产下蝎卵。”

他问张士乾，“小张叔，你觉得呢？”

张士乾点了点头，“可能性很大，蝎妖借人腹养蝎卵，时候到了，幼蝎便会从尸体中孵化出来。”

几人沿街边走边聊，彭世泽走到一处突然停下来道，“稍等我一下，我得给我爹去买点药。”

张士乾偏头一看，发现这养蝎人的作坊离那家广盛号药铺很近，走了没多远就经过了这里。

旁边严冲在问彭世泽，“买药？表伯父生病了？”

彭世泽道，“没生病，就是舌头底下生了口疮，我看他食不下咽的还挺严重，给他买点药抹一下，省得他总骂我不孝子。”

三人一起进了广盛号的门，彭世泽走去问那坐堂大夫，说要一点涂抹口疮的药。

那大夫一听，摆手道，“口疮？不会看，没这药。”

彭世泽道，“你开什么玩笑，诺大一个广盛号你和我说没有抹口疮的药，糊弄谁呢？”

张士乾认出这大夫就是前几天有人上门闹事时那个大夫，他按了彭世泽的胳膊一下示意他稍安勿躁，问那大夫道，“大夫是因为之前有人用了治口疮的药导致整张嘴巴溃烂，后来又上门争吵，所以不愿给人治口疮了？”

那大夫道，“你那天看到了？就算是吧，我是不敢治了。”

彭世泽奇怪道，“治个口疮还能把嘴巴治烂了？”

那大夫因着他这话有些愤懑道，“我广盛号的青黛散是用了几十年的老方子了，涂抹口疮，用过的人没有不说好的，那天的事究竟是怎么回事，我反正是想不明白。”

张士乾道，“其实我那日也觉得那人嘴巴溃烂的有些奇怪。”

他又问那大夫，“大夫，你说的这青黛散，里面用了哪几味药？”

那大夫道，“青黛散是种粉状药，专门用来涂抹口疮的，至于方子，这是我们广盛号的秘方，我不能告诉你。”

张士乾道，“你不用告诉我各味药的用量、配比，只是哪几味药就行。”

那大夫看了他一眼，“行吧，这方子里有青黛、黄连、朴硝、雄黄…”

张士乾眼皮一跳，“雄黄。”

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第22章 蝎吻（九）