五月上旬，芒种刚过，张士乾这天来到了临江府的城郊外，天气有些热，还有些湿潮，不过太阳挂在当空，不像是要下雨的样子。

昨日，张士乾在对岸江边同敖羲说了佛门祖师曾一苇渡江的故事，末了他自己说了句，“我觉得用轻身咒应该也可以做到。”

敖羲道，“你试试不就知道了。”

这个时节，江边到处都是一丛丛的芦苇荡，张士乾折了一根看着结实的抛入江中，念了轻身咒，纵身一跃，双脚落在芦苇上。

轻身咒的关系，他此刻算得上是身轻如燕，芦苇顺流而下，一开始还挺平稳，可惜江心有浪，浪花拍过来，他还是落入了水中，只能往岸边游过去。

游了一段，水里冒出来一条灰鳞鱼，张开满是尖牙的嘴想要撕咬吞食他的肉，被敖羲一怒之下给生吞了。

吃完她就后悔了，说这鱼腥味扑鼻，吃下后恶心得厉害。

张士乾听她这话就知道她是想吃烧燕了，不过此时已经入夏，这地方反倒不像春日里那般燕鸟随处可见。

从昨天到今天，连燕鸟的影子也没看见。

张士乾问她道，“等入了秋就更找不到燕鸟了，你要不要试试其他本就会养来吃的食材，和燕鸟差不多一些的，比如…鹌鹑？”

敖羲回他道，“两百只、燕鸟。”

她刻意加重了后两个字，张士乾笑了一下，“我知道，我欠的，但我也得找得到才行。”

眼见着快要正午，张士乾打算进城去找个地方吃顿饭，他走了没多远，经过一墓地，见到一群人正在坟前祭拜。

坟是新坟，这是头七在烧纸扎，花样还挺繁多，有纸楼，纸马车，纸摇钱树，还有纸仆，这种烧纸扎给已故亲人在阴间使用的风俗并不是临江府特有，很多地方都能看到。

张士乾本来已经走了过去，正好那坟前开始烧两个纸扎的仆妇，火舌已经吞噬了纸仆的脚，就在那熊熊燃烧的火苗之中，那两个仆妇像是活了过来一样，挥着衣袖在跳舞，乍眼看去就跟真的人一样，光天化日之下都着实让人毛骨悚然，张士乾下意识地闭上眼睛又重新睁开，还以为是自己看错了。

纸不经烧，那两个纸仆很快就全部被火焰烧没了。

张士乾在原地等了会，待那一行人祭拜完，他走过去冲前面几人作了一揖，道，“无意冒犯各位，只是我刚巧经过，正好看见各位在墓前祭拜，烧化的那纸仆有些奇怪…”

走在最前面的一个中年男人不等他说完就打断了他，“你想要问那纸仆为什么会活过来？”

紧跟着他又问了句，“你是外乡人吧？”

张士乾点了下头，那中年男人身边一个妇人接话道，“你是外乡来的不知道，我们临江府富春街有家黄氏纸扎铺，那家掌柜的一手纸扎做得那叫一个绝。”

张士乾问道，“那掌柜的做的纸人…会活过来？”

那中年男人道，“也不是活过来，就是烧着那一会，在火里动起来像个真的人一样。”

他用有些理解的口吻道，“第一次看见是有点瘆人，其实就是个纸人而已。”

张士乾谢过那几人，进了城，没有先去找吃饭的地方，而是去了先前那妇人所说的富春街。

一路走来，沿街见着不少卖纸料的铺子，他低头看似自言自语，其实是在同敖羲道，“我想起来了，临江府的纸很出名。”

临江府素有纸乡之称，城内造纸作坊众多，在造纸作坊内做工的百姓有上万之多。

曾经有说书人戏称，在临江府内牌坊倒下砸到五个人，四个是造纸匠户，还有一个是卖纸的，这说法虽然过于夸张了，但临江府内造纸作坊之多却也是事实。

造纸时纸浆原料用的最多的是桑树皮，而这里头最上等的纸则是用青檀树皮所制，剥下树皮后加入石灰反复浸泡、蒸煮，再经过打浆、抄纸、烘晒多个步骤，最后揭得成纸。

也有一些作坊会在纸浆中加入草茎，可以缩短蒸煮打浆的时间，但纸质会稍差一些。

这些纸大多会用货船运往各地，不过城内售卖纸料的铺子也不少。

张士乾在街尾见着了一家门口摆放着纸扎楼阁的铺子，抬眼一看，门口那迎风摇摆的店幌子写着简简单单的“黄氏”二字，下面还挂着一件寿衣，仔细看就会发现那寿衣不是用布料做的，竟也是用纸做的。

这铺子门面不大，但进深很深，里面堆满了各种纸扎。

靠门几个大件，都是屋舍、宅院、楼阁，另一边是轿子、马车和拉马车的马匹，角落里还散落着鸡鸭牛羊，甚至是锅碗瓢盆，让人根本无从下脚站进去。

张士乾试着往里走了一步，里面的人听到动静，探出了头来，却是一个看起来三十岁上下的妇人。

那妇人小眼宽腮，塌鼻歪嘴，脸上还有一个拇指大小的黑色痦子，生得十分貌丑，她也没走出来，探出了半个身子问道，“要买什么？”

张士乾指了指地上那些纸扎，“只有这些吗？”

那妇人伸出手往上指了指，“还有那些。”

她的手一看就是常年劳作的手，生满了老茧，指节很粗，张士乾顺着她的手指抬起头往上看，饶是他见惯了风浪，这一眼看过去都感觉眼皮一跳。

那房梁之下挂满了纸人，这铺子里光线本就暗，一眼看过去就像是满屋子吊死的白衣人。

那妇人又道，“你要是有其他要求也可以提，我给你扎，不过要过几天才能来取。”

张士乾指了指房梁上挂的纸人，“我听说，你这里的纸人和别家不一样。”

“这些纸人，火烧得时候能动吗？”

那妇人道，“不能，那种是另外的价钱，你如果想要就先付定金，三天后来取。”

张士乾留下定金，约好三日后来取纸人，又去附近的其他铺子买了些黄白符纸。

从富春街街尾出来，不远处便是一片湖泊，湖对岸更远处是连绵青山层峦叠翠，他走上堤岸，迎面遇上一个揽客的跑堂，肩上挂着抹布，上前招呼他道，“客人，用饭不？我们店里有肥鸭有美酒，要不要进来喝上两杯？”

张士乾腹中已是饥肠辘辘，便进了湖畔那酒家，上到二楼，进了单独的隔间，要了那跑堂小二说的肥鸭美酒还有几道小菜，那跑堂正要出去，张士乾叫住他道，“你们这里，有鹌鹑吗？”

他说完便感觉到袖子里动了一动，那跑堂道，“鹌鹑？有，枸杞炖鹌鹑，客人要吗？”

张士乾道，“不要炖的，替我烤两只鹌鹑。”

那跑堂摸了摸头道，“…行吧，应当也能做。”

那跑堂走出去带上了门，张士乾起身推开了身后的窗户。

临江府这一带山势起伏连绵不绝，旧朝文人便称此地十里青山半入城，山与城几乎融为一体，多得是依山傍水景色秀美的去处，这酒家便是背靠青山临湖而建，二楼窗户望出去便能望见湖光山色。

张士乾站在窗边看了会，叹道，“临江府这山色果然宜人，我觉得我要在此地多留几天了。”

敖羲听见后嗤了一声，“你是为了景色吗？你是为了那纸人。”

张士乾道，“我也会一点纸人之术，但我没有见过那种纸人。”

“如果我刚才在城外没看错，最后在火焰里烧的那两个纸仆，看着已经不像是纸人了。”

跑堂送菜进来的时候，张士乾问他借了把剪刀来用。

除了烤鹌鹑，菜和酒水都上了桌，在那跑堂离开后，张士乾坐回桌边，掏出刚刚买的黄符纸、白符纸，将纸叠在一起，用剪刀剪了几个小纸人。

他剪纸人的时候，敖羲便飞了出来停在桌上看着他剪。

小纸人有头有手有脚，他又沾了酒水在符纸上画了眼睛嘴巴，念了一遍咒，那几个小纸人站了起来，晃晃悠悠在桌上走了几步，又很快倒了下去，不再动弹。

敖羲用一只爪子很轻地碰了碰，被她碰到的单薄纸人顿时破了一个大洞，“你管这个叫纸人术？这纸人…三步倒？”

张士乾解释道，“我就是给你看一下，真要做纸人的时候，需得每七日念一遍咒，念足七遍后，这纸人便可以作驱使之用，不会这么一下子就倒了。”

“但不管怎么样，纸人，都还是纸人。”

“这不是纸人大小的问题，也不是因为她那纸人做得精巧逼真。”张士乾看着他那几个小纸人摇了下头，“我所知的纸人之术，是不可能让纸人变得像活人一样的。”

桌上的肥鸭快要不冒热气了，张士乾收起符纸开始用饭，吃到一半，烤鹌鹑总算是送了过来，张士乾闻了闻，觉得这酒家厨子手艺不错，烤得香气扑鼻，十分勾人食欲，他对敖義道，“试试？”

“总不能比你昨天那条鱼更难吃吧？”

敖羲嗤之以鼻，并不肯尝试，最后他只能自己吃了这两只鹌鹑。

从那酒家出来，张士乾上一些造纸作坊转了转，这临江府内的纸名目、品种繁多，光是宣纸就有几十种之多。

其中还有一种不太常见的寿纸，纸浆原料不是用的树皮，而是用的苎麻。

苎麻本身可以织布，因而用苎麻做原料做出来的成纸韧性很强，有种拉扯不断的布料质感，只是会很粗糙。

这种纸之所以被叫做寿纸，就是因为做寿材纸扎时往往都会用这种纸张，做的时候先用细木条扎出一个骨架，再糊上纸，最后上色。

张士乾摸了摸那寿纸，他刚才没细看，也不太确定那黄氏纸扎铺的纸扎，是不是用的这种寿纸。

他去了一些作坊、铺子，刚才就买了不少符纸，这会又买了些寿纸，塞在怀里，因为不太塞得下，衣襟处冒了纸的一角出来。

太阳开始慢慢西斜，张士乾打算找家客栈住下来，这里的街道拐弯很多，他走着走着就走进了一条不像是主街的街巷。

临江府内的作坊、铺子大多比较集中，不过许多作坊都是家中世代经营，因而和住处分得不是那么开。

这街巷上看起来都是一些宅子的后门，静悄悄的也没什么行人，张士乾走过其中一座宅子，听见旁边巷子里传来了一阵哒哒的声响，还有一个小孩喊着，“驾、驾…”

没一会就有一个三四岁的男孩出现在那巷口，他胯｜下骑着一匹小白马，那小马也在跑，不过跑得很慢，还不如常人走路的速度。

这小马也不知是个什么品种，生得短腿个矮，男孩骑上去刚刚好双脚离地两三寸的样子。

男孩在那宅子后门慢吞吞骑着马，没一会也不知道是不是喊“驾”喊累了，便停了下来。

他这一停不要紧，他骑的那小马却变了个模样。

这并不是真马，而是一匹纸扎的小马，刚才却像是一匹活生生的马一样在跑，而且看个头，就像是专门为那男孩做的。

就在这时，那宅子的后门吱呀一声被打开，从里头走出来一个妇人，见着那男孩就哎哟了一声，“小少爷，你什么时候偷跑出来的？”

她也看见了那匹纸马，不过这会那纸马没有在动，就像是个普通的纸扎一样，但她还是惊呼了一声，“你这是从哪里找了这么个玩意，这是纸扎？你怎么能骑这个，可太晦气了。”

男孩没太听懂那妇人在说什么，喊了声奶娘，抱着那纸马道，“这是干娘给我的。”

那奶娘道，“你可别乱喊啊我的小祖宗，你哪来的干娘。”

那奶娘力气很大，把那男孩一把提了起来，也不管男孩扑腾着腿嚷着要小马，就把他挟在臂弯里带进了屋去。

进去前她看见了街对面的张士乾，有些局促地冲他笑了笑，然后提起那纸马给抛远了。

宅子的门被关上了，张士乾觉得他自打进了临江府，就接二连三遇上这诡异的纸扎。

他朝着刚才那奶娘抛纸马的方向走过去，在不远处的路边看到了那只翻过身来的纸马。

纸马上面糊的纸有些破损，露出了里面作为骨架的细木条，张士乾弯腰想去捡那纸马，手还没碰到，突然那纸马自己烧了起来，没一会，地上就只剩下了一堆灰烬。

作者有话说

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第28章 纸妇（一）