林林一惊，赶忙扯住她的手臂到了外间，一边打紫檀柜里摸出个小瓷瓶，一边嘴里嘟囔着：

“唉，早跟你说别去别去，就不记我的话，伤到哪儿了？快，抹点药。”

梦龄忙道：“没伤没伤，我离得远。”

开盖的手一顿，林林松了口气：

“算你机灵。”

药瓶搁回，柜门关上，林林拨开领口，露出颈间一道浅淡的红痕：

“喏，我伤的这儿。”

“哇。”梦龄惊叹，“这么险？”

“可不是？”

指端轻抚那道伤痕，林林脸上一阵后怕：

“冰凉凉的刀刃架在脖子这儿，你知道有多吓人吗？再往前一点，命就没了，我当时脑海里闪了无数个念头——”

她微微一顿，打住了话头，缓缓撤下手指，叹道：

“好在他及时清醒，我才拣回了小命。总之，你往后啊，也多当心。”

“嗯。”

说话间，屋里传来摇铃声，林林回首：

“殿下醒了，该伺候洗漱了。”

瞧见她们一块儿进来，太子若有所思。

梳洗穿衣过后，用早膳的时候，他亲切地与她聊天：

“梦龄，昨晚后半夜我睡得安稳多了。”

“那便好。”

“往后你每晚都给我讲讲过去的事吧。”

“好啊，来之前，姑姑特意给我讲了一遍你的事，我刚好都告诉你。”

“讲完，再唱歌给我听，也许时间长了，我便不做噩梦了。”

“好啊，小时候你也喜欢听我唱歌。”

他略一愣神，露出意味深长的表情：

“看来就算人长大了，有些东西依然不会变。梦龄，我们也会像小时候那样，肝胆相照，亲密无间，对不对？”

梦龄微微一怔，毫不犹豫地点了点头：

“对！”

“那便好。”

太子笑逐颜开，低首端起汤碗一口饮尽，梦龄唇边亦漾起淡淡的笑意。

即便他性子改变，身上却还是残留着过去的影子，说不好那些已经丢失的，也会慢慢找回来呢。

他们，仍旧和以前一样。

接下来几天，太子入寝之前，梦龄都会坐在床头为他唱几支曲儿，许是真见了效，晚间他的梦话越来越少了。

梦龄也逐渐适应了这边的差事，倒也没什么难的，杂活一律麻烦不到她，日常生活起居有林林管着，她无非是在旁搭把手，最大的任务是陪同太子，陪他去文化殿读书，陪他去练箭习武，尤其要紧的，是陪他去皇帝跟前儿晃悠。

这日，梦龄跟随太子去乾清宫，老远便听见热热闹闹的，又是鼓声又是锣声，还夹杂着人声，踏入门槛一看，原来院里正在上演一出俳优戏。

朱见深与万贞儿并肩坐于殿前，汪直与东厂总管太监尚铭分列两侧，梁芳点头哈腰伺候着。院中搭的戏台上演的是《垓下之围》，上面站着两个钟鼓司的伶人宦官，皆擦着大白脸，一个穿着件四不像的将军服，扮的是霸王，一个着了件不合身的留仙裙，扮的是虞姬，只听那扮霸王的扬声唱：

“争帝图王势已倾，六千兵散楚歌声。”

虞姬本作举袖拭泪状，掐着女嗓低泣，听到此句，忽地放下袖子，变回了男声：

“不对！”

霸王跟着止了唱词，恢复成平常模样，竟不顾上面坐着皇帝贵妃，就地争执起来：

“哪里不对？”

“唱词不对！”

“胡说，我这唱词一字不差！”

“你才胡说，明明是八千兵散楚歌声，你却偏唱成六千！”

梦龄头回见识这等场面，不由得蹙额：

“唱错词也不要点出来嘛，下了台再纠正，万岁爷和贵妃娘娘还坐在上头呢，不管不顾的吵成这样，是嫌活得长吗？”

太子却淡定一笑，反问道：“你瞧爹爹和贵妃娘娘可有发火的意思？”

梦龄抬首望去，只见殿前的朱见深微笑旁观，眸中还含着一丝期待，万贞儿则一脸见怪不怪，丝毫不见怒意，禁不住道：

“嘿，这是为何？”

“往后看你就明白了。”

听了太子的话，梦龄便接着看，台上两人仍旧吵着：

“你懂什么？本来是八千没错，可后来少了两千，不就变六千了？”

“啊？少的那两千去哪儿了？”

“看来你是不知道啊。”

那扮霸王的宦官夸张地拍了下大腿，拖着长长的尾音道：

“少的那两千啊，在给保国公朱永盖房子呢。”

“哈哈哈哈哈哈。”朱见深带头鼓掌，随即指了指旁边的御酒：“赏给阿丑。”

“是。”

梁芳端着御酒下阶，阿丑是那扮霸王的宦官，他摘了将军帽，跪下接过：

“谢万岁隆恩。”

笑过之后，朱见深又摇头叹道：

“这朱永，不像话。”

身后的尚铭立马跨步上前，躬身道：

“万岁，索性让奴婢去查查他。”

另一侧的汪直斜眼过来，冷笑一声：

“尚公公的手伸的可真长呀，军中的事也想管了。”

尚铭面色一红，嘴角咬成一条线：

“汪公公说话好没道理，不过是为万岁分忧罢了。”

汪直正欲回嘴，这时朱见深发了话：

“嗯，军中的事，还、还是交给汪直吧。”

“是，奴婢领旨。”

汪直躬身应完，面露得意之色，挑衅地看了眼尚铭。

尚铭阴沉着脸，双手紧握成拳，无奈对方得势，也只能把气憋回肚子里。

看在眼中的梦龄茅塞顿开：“原来争吵也是戏的一部分，借此讥讽时政。”

“不错。”太子颔首，“阿丑是钟鼓司最出色的伶人，难得的是正直机敏，用幽默诙谐的方式针砭弊政揭露歪风，既能让爹爹听得进去，又不会让他生气。”

台上的伶人端着御酒缓步下台，虽然脸上画着滑稽的妆，眉目间却自有一股凛然正气，梦龄油然生出浓浓的敬意：

“好厉害。”

太子提袍上阶，带着梦龄来到御前，作揖行礼：

“启禀爹爹，贵妃娘娘，孩儿派去张梦龄老家的人，有信回来了。”

朱见深登时坐直了身子：“怎么说？”

“爹爹请看。”

太子打袖中掏出一封信，双手呈过去，朱见深迫不及待打开，阅毕，失望地叹气：

“他们也不知道呀。”

“爹爹莫急，信上说，梦龄入宫之事，是舅爷提议的，他既有此举，定然心系爹爹，想来机缘一到，自会出现在爹爹面前。”

“嗯，有点消息......总比没有强。”

朱见深自我安慰，目光又落到梦龄身上，微笑道：

“舅舅说你八字宜、宜入宫，朕很是好奇，究、究竟宜哪儿呢？”

“当然是宜孩儿啦。”太子笑道，“不知何故，这些年来，孩儿一到夜间便思虑深重，难以入眠，可梦龄一来，就治好了儿子的症状。”

“哦？”朱见深好奇，“她怎么治的？”

“每晚孩儿入睡之前，她会唱歌儿给孩儿听，说来也奇，孩儿听几句便觉心底一片宁静，很快就困意来袭，睡得那是一个香。”

“嗯，梦龄唱歌是好听。”

朱见深才夸完，万贞儿便笑着接话：

“想不到梦龄还有这能耐呢，恰好妾一直被头风所扰，夜间总睡不安稳，万岁，不如您把梦龄赐给妾，让她也为妾而歌，哄妾入眠吧。”

梦龄大脑空了一瞬，倒吸一口凉气。

太子亦是大骇，忙道：“孩儿的症状虽有好转，但每夜仍需梦龄的歌声相伴，若贵妃娘娘要走了她，恐怕又会复发，还请您另寻高明吧。”

他必须抢先开口，等爹爹开口允下，便不好抗君了。

果然，听太子如此说，正要点头的朱见深顿住，然而万贞儿岂肯罢休？盈盈笑道：

“俗话说，百善孝为先，太子自诩孝子，怎地连个宫女都不愿割爱？谁唱歌不是唱，到底是你舍不得她，还是不想孝敬我啊。”

这么大一顶帽子扣下来，如何接得住？

太子为难之际，身后的梦龄扑通一声跪倒在地：

“非是殿下不想孝敬娘娘，委实是情义难舍，奴婢也不愿离开殿下。万岁——”

她又转向朱见深，眸中满是恳求：

“奴婢斗胆，请您想想，若当年您在沂王府之时，有人想要走贵妃娘娘，您心里可愿？贵妃娘娘可舍？殿下对奴婢有救命之恩，奴婢自当倾力报答，便是您今天要降罪于奴婢，奴婢也只追随这一个主子。”

说罢，她咚咚往地上磕头：

“还望万岁和贵妃娘娘恕罪！”

朱见深动容，不自觉红了眼圈儿，再看向太子时，瞬间起了同病相怜之意。

太子灵机一动，也撩袍跪下，恳声道：

“梦龄服侍孩儿尽心尽力，唯有她在身旁，孩儿的心才能安定下来，就如亲人一般，是万万离不开的。爹爹，贵妃娘娘，你们就成全孩儿吧。”

“万岁——”

万贞儿才一开口，朱见深便轻轻拍了拍她的手背，出声打断：

“罢了，朕着实不忍。”

“是。”

万贞儿闷闷地应，朱见深又朝跪地的俩人按了按手：

“起来吧。”

“谢爹爹。”

“谢万岁。”

两人依次起身，朱见深瞧向太子，目光多出几分慈爱：

“你的气色是好了不少。”

“是。”太子笑应，“孩儿也觉精神头好了不少。”

“梦龄。”朱见深又唤。

“奴婢在。”梦龄忙应。

“你不离不弃有情有义，和贵妃娘娘倒是相像。”朱见深含笑瞟了眼万贞儿，接着道：“朕的隐疾，便只有贵妃娘娘可化解，你若也能化解太子的心疾，那就再好不过了。”

“是，梦龄谨记于心。”

打乾清宫月华门出来，回仁寿宫的路上，太子喜不自胜，忍不住捧住梦龄的脸，笑道：

“梦龄，你真是我的福将。”

少女的脸嫩嫩的，滑滑的，还有点弹弹的，像破壳的鸡蛋，手感好极了，他第一次摸，不免有些上瘾，不自觉地揉起来。

梦龄何时与异性肌肤相触过？

愣在原地，一时间竟未反应过来，只觉那宽厚有力的掌心，挟着奇异的热度，烧得她脸颊火辣辣的，直到烧得她受不住，方回过神来，羞涩的偏开脸，嗔道：

“殿下别闹。”

“嗨，把你当平安了。”

太子哈哈一笑，收回手臂，可是没摸够怎么办？干脆去摸平安，于是那双手又到了撑伞的平安脸上，揉来揉去：

“平安，梦龄是不是福将？”

“是是！”

平安配合的抬起下巴，谁想太子只揉了两下，便停了手，皱着眉道：

“怎地你的脸揉着不一样呢？”

平安委屈道：“奴婢比梦龄大好几岁呢，能一样么？”

“哦。”

太子不再揉脸，自袖中又抽出一个信封递给梦龄：

“喏，你家人给你的信。”

“我家人？”

梦龄声音发颤，接信的手也在抖，呼吸变得急促，小心翼翼的打开信封，仔仔细细的阅读起来。

恰在此时，万贞儿在一众宫人的簇拥下出了月华门，瞥见不远处的梦龄，眉心微蹙：

“万岁说她像我，哪里像了？”

汪直想了想道：“性情作风倒没什么像的，唯一像的，也只有身世了。”

“身世？”

“她和娘娘一样，家里被亲戚连累，四岁入宫。”

闻言，万贞儿眼前闪过多年前的一幕：

尚仪局内，那个跪在沈琼莲身边的小女童，奶声奶气，脸庞稚嫩，天真懵懂的眼神里蕴着未知的不安。

像极了初入宫的自己。

“哦，想起来了......”

她的目光又缓缓移回读信的梦龄身上，疑惑地问：

“你说，她与太子才相识不久，真就那么情义难舍吗？”

汪直低首一笑：“男女间的事——难说。”

万贞儿轻轻一哂，施施然上了轿，朝着相反的方向，回往万安宫去了。

这边梦龄读完了信，抬起脸时，已是泪流满面泣声不止。

太子一慌，赶忙掏出锦帕给她擦泪：

“别在这儿哭啊，教旁人看到了，还以为我欺负你呢。”

梦龄破涕为笑，接过帕子自己擦泪，太子又关切问道：

“家里如何？”

“挺好，虽然不比从前富贵，日子也算安稳，爹娘还生了两个弟弟，弟弟们总问姐姐长什么样儿，他们说很想念我，天天盼着与我团聚。”

“会的会的，只要你用心辅助我，定能如愿。”

“嗯。”

“今日你做的就很好，拿沂王府举例，竟歪打正着，让爹爹对我起了同病相怜之意，看我的眼神也慈爱多了。”

“是啊。”梦龄浅笑，“他还嘱咐我化解你的心疾呢。”

“哈哈。”太子心情畅快，笑着拍拍梦龄的肩：“我的将来就靠你了。”

他指的是圣恩，梦龄却以为是心疾，把家信往心窝儿一揣，郑重点了点头：

“好！”

待清宁宫修葺完毕，梦龄随林林一起先行过去布置房屋，远远便见宫门口处，一名直殿监的宦官叉着腰背对着她们，正向一名宫女训斥：

“汪直汪公公晓得吧？那是我干爷爷！梦龄姑娘晓得吧？那是我干姑姑！你一个尚食局送柴炭的小小宫女，也敢给我摆脸？”

那宫女到底是宫里混久了的，见多了风浪，丝毫不吃他这一套，嗤笑一声：

“呦，贵妃娘娘的心腹大将是你干爷爷，太子殿下的贴身侍女是你干姑姑，您玩这两头吃，他们晓得吗？”

那宦官噎了一下，梗着脖子道：

“多个亲戚多条路懂不懂？甭管哪头赢，咱都有后路。”

梦龄只觉这声音颇为熟悉，听到这里，总算想起来，是那调戏过自己的掌司宦官！当即噔噔噔走过去，啪地一拍他肩膀：

“谁是你干姑姑？”

“当然是梦——”

掌司宦官不耐转身，一对上她的脸，忙换上一副笑脸，恭敬作揖：

“哎呦姑姑，您老来啦。”

“啧。”梦龄跺脚，“少在这儿乱叫，我跟你可是一点关系没有！”

掌司宦官陪笑：“您这哪里话——”

话未说完，林林走了过来，将脸一板，打断了他：

“再往外瞎说，我们就告太子去，让他罚了你官职！”

掌司宦官一下被捏住命门，再不敢多言，连忙应道：

“是是，小的再不敢了。”

梦龄又瞅瞅那名被训斥的宫女，也学着林林板起一张俏脸：

“还有，往后若再让我瞧见你欺负人，也饶不了你！”

“是是，小的发誓，再不会了。”

梦龄这才扭过身，和林林一起跨过门槛，往里走去。待她们去得远了，先前那名小宫女转向掌司宦官，露出讽笑：

“说真方卖假药，原来是个冒牌货。”

“你懂什么？”掌司宦官依旧嘴硬，“我姑这是低调，不愿声张，你晓得就好，别外传哈。”

却说梦龄随林林一道进了清宁宫，却没进坐北朝南的正殿，反倒沿着游廊转进西北角的配殿。

望着满屋暗沉沉的家具，以及那灰蒙蒙的光线，梦龄摇了摇头：

“不好，这里太阴凉，还是给殿下换间向阳的吧。”

林林蹙额：“向阳的自然好，咱们下人当差时也舒坦，只是殿下不喜呀。”

梦龄却道：“不喜也得克服，总这么避着，他那心疾，怕是一辈子都好不了了。”

“要不——”林林犹疑，“咱们先问问殿下？”

“不用问。”梦龄自信的摆摆手，“殿下也想化解心疾，他准愿意。”

“他是想，也曾偷跑出去过，可这一时起意，到底与长久坚持不同，偶尔晕眩还受不住呢，何况天天晕？老话说哑巴蚊子叮死人，别看殿下平日里温文尔雅，不怎么发脾气，但若犯他忌讳，那要发起火——真不敢想象啊。”

“化解心疾嘛，定要持之以恒才有效，放心，他要真发火，有我担着呢。”

“好吧......”

林林半信半疑，命人将太子的物品都搬进正殿。

梦龄进去，又仔细指挥了一番，忙活了两日，所有地方布置完毕，她望着自己的劳动成果，露出满意的笑容：

“不错，只等殿下来了。”

林林则是惴惴不安，亮出一对明纳纱绣云纹护膝，试探着道：

“那个——梦龄，你要不要戴上它？”

梦龄瞅了一眼，摇摇头：

“不用，我不冷。”

“不，这不是给你御寒用的。”

“啊？那是干什么？”

“戴上它——跪地的时候膝盖不疼。”