荷花池事件后的四年，是未央宫最寂静也最暗流汹涌的时光。

傅裴的“伴读”成了定例，每日卯时必至，风雨无阻。

他搜罗天下医书毒经，堆满未央宫书房，笑着说：“殿下既要‘成医’，便该见见真正的‘药’。”

他斩断了所有伸向楚安之的暗手，手段酷烈到连贤妃都不敢再克扣未央宫的份例。

但楚安之知道，这庇护的代价是，他彻底成了傅裴的“所有物”。

他的病是真的，咳血是真的，就连给自己下毒也是真的。

他不怕对自己狠，因为他知道，想要在这深宫活下去，他一定要做的第一件事，就是隐藏自己，学会与光同尘。

傅裴的庇护总是带着“玩”的心思，正因为知道如此，楚安之才放任他一直待在自己身边。

就像傅裴自己说的，自己确实需要他，需要一把经年不朽的利剑，来替自己斩断后路，哪怕这是一柄双刃剑。

他读懂了傅裴送来的每一本毒经，甚至开始用自己的药材做实验，先毒死御花园的老鼠，再解毒，记录每一次反应。

那年楚安之十岁，第一次亲手配出“迟暮散”的雏形。

他没有告诉傅裴。

*

永昌十年春，楚安之十二岁。

他的身量抽高了些，但依旧清瘦如竹，面色是常年不见阳光的苍白。

只是当他垂眸看书时，那股病弱之气会瞬间敛去，取而代之的是一种近乎冷酷的专注。

傅裴与楚安之同岁，已随父出征两次，军功在身，封了骁骑尉。

但他最大的“战利品”，依然是未央宫里这个他看了六年的“病雀儿”。

卯时整，傅裴准时出现在楚安之榻前，并带来当日的“见面礼”。

有时是半卷偷出的密折，有时是某个官员的把柄，有时是一包西域奇毒的样本。

总之花样层出不穷，只要傅裴在宫中，就总能给他找点事情做。

“殿下今日气色不错，”傅裴端详着楚安之苍白的脸，“比昨日红润了些。”

楚安之披衣坐起：“傅卿现下连本宫的脸色都要记录？”

“要记。”傅裴从怀中掏出一个小册子，翻开某页：“殿下晨起时面色青白，辰时服药后面泛潮红，巳时咳血后面如金纸，但今日……”

他凑近，几乎鼻尖相抵：“殿下眼中有血丝，昨夜没睡好？”

楚安之垂眸：“做了噩梦。”

“梦到什么？”

“梦到傅卿把本宫关进笼子，每日记录何时进食，何时鸣叫。”

傅裴怔了怔，随即笑道：“那殿下在梦里……鸣叫了吗？”

“没有。”楚安之抬眸：“本宫在磨牙。”

傅裴一愣，接着笑得更畅快了，他把大拇指强硬地挤进楚安之口中，接着掰着人的下巴往上抬。

“犬齿的确利了些……”傅裴摸着楚安之的犬齿，垂眸笑道：“看来殿下近日牙口不错。”

“……”楚安之一如既往地重重咬了下去。

“……嘶。”傅裴就着被咬的姿势盯着楚安之，嘴角还带着没消的笑意，“看来殿下还是改不了爱咬人的习惯，不过没关系，我们还有时间，慢慢来。”

*

春寒第十日，贤妃一如既往在御花园设“赏春宴”，不过这一回不同以往，只邀请了各家皇子公主，算是后宫一场名副其实的“家宴”。

楚安之裹着厚披风坐在角落，看着远处兄姊们吟诗作对、投壶戏蝶。

而他却像个误入宴会的幽灵，与那片春日喧闹格格不入。

傅裴不知何时出现在他身后：“殿下在看什么？”

楚安之对傅裴的无处不在早已习以为常。

虽说是家宴，但现在朝堂上下都知道，七皇子楚安之不过是个挂名的闲散皇子，除去总站在他身边的傅裴以外，再没有别的助力。

而众官员也只当傅小将军宅心仁厚，小孩心性，也早已默许了两人时刻形影不离的情形，所以傅裴出现在这里，并不奇怪。

“看他们……活得热闹。”楚安之仍旧盯着前方，连头都没回。

“热闹？”傅裴嗤笑。

“三殿下袖中藏了毒粉，想找机会洒在五殿下的酒里，五殿下的侍女袖中有匕首，时刻准备为主子‘挡灾’，贤妃娘娘看似在赏花，实则一直盯着德妃头上的新簪子，那是陛下昨晚赐的。”

接着他俯身，在楚安之耳边低语：“这满园春色，底下埋的都是白骨，殿下觉得，谁的白骨会先露出来？”

话音未落，远处忽然传来惊呼。

五皇子楚睿突然倒地抽搐，口吐白沫，他手里的酒杯洒落在地，在倒下时顺势滚进一旁的草丛里。

“有毒！酒里有毒！”

霎时间场面大乱，贤妃厉声喝道：“封锁花园！所有人不得离开！”

楚安之看着这满园混乱静了一会，刚想起身，却被傅裴先一步按住肩膀：“殿下别动。”

“可是五皇兄……”

“死不了。”傅裴语气平静，“那毒最多让他哑三个月，下毒的人也没想杀他，只是想让他‘开不了口’。”

楚安之猛然转头：“你怎么知道？”

傅裴笑了，从袖中掏出一个极小的瓷瓶，在楚安之眼前晃了晃：“因为毒是臣下的。”

“剂量精准，症状可控，太医查不出源头，只会归结为‘误食相克之物’。”

楚安之浑身血液都冷了：“你……”

“一个顺手的测试。” 傅裴收起瓷瓶，声音轻快，“测试殿下看到兄弟相残时，是会怜悯，还是会……计算利弊。”

他盯着楚安之的眼睛：“刚才五殿下倒地时，殿下第一反应是去看三殿下的表情，他在笑，虽然很快掩饰了，然后殿下看了贤妃，她在惊慌中下意识护住了自己儿子，最后殿下看了臣。”

傅裴顿了顿，一字一句：“殿下在判断，这是不是臣做的。”

“判断时间：三息。”

“判断正确。”傅裴说着往前一步，在满园混乱中贴近楚安之耳语：“您果然……天生就该坐在最高的位置上。”

*

事情最后的确像傅裴说的那样，以食物相克结案，只杀了后宫的两个厨子以儆效尤。

但那夜楚安之仍旧彻夜未眠。

子时，傅裴如约而至，他不知从哪弄来一壶温酒，两只玉杯。

“压压惊。”他将酒杯推到楚安之面前。

楚安之没动：“傅卿今日的测试，太过火了。”

“火候刚好。”傅裴自斟自饮，“五皇子哑三月，三皇子被疑下毒，贤妃德妃两党相争更烈，而殿下您，全程‘病弱受惊’，无人会怀疑到一个咳着血退场的皇子头上。”

他顿了顿，补充道：“当然，最重要的是，臣看到了殿下最真实的反应。”

烛火噼啪。

良久，楚安之轻声问：“傅裴，你究竟想从本宫这里看到什么？”

“看到‘可能’。”傅裴说着放下酒杯，笑道：“看到一个人被逼到绝境时，能爆发出多少种‘可能’。”

“比如？”

“比如今日，殿下有五种选择：一、当场揭发三皇子；二、假装昏厥避祸；三、趁机栽赃他人；四、救五皇子卖人情；五、也就是殿下实际选的：静观其变，收集信息。”

傅裴眼中闪着光：“殿下选了最聪明，也最冷漠的一种。”

“陈太医教过您食物相克的解毒针法，您明明有能力救五皇子，却选择看着他中毒；您明明知道真相，却选择沉默。”

“……”楚安之静静看着他。

“因为您在计算，计算五皇子哑了，对谁最有利；计算三皇子被疑，会空出什么位置；计算这场混乱，能为您争取多少时间。”

他倾身向前，声音压得极低：“殿下，您知道这意味着什么吗？”

“意味着您骨子里流的……根本不是‘仁君’的血；意味着您和臣一样，都是披着人皮的怪物。”

楚安之的手指攥紧了衣袖，他想反驳，想说不是，想说本宫只是……

但他说不出口。

因为傅裴说的每一个字，都是真的。

今日五皇子倒地时，他脑中确实闪过一连串想法。

三皇子若倒，吏部侍郎的位置会空出来，自己得以趁机引荐；五皇子若哑，兵部的差事会转交，自己得以安插眼线；贤妃德妃相争，后宫会乱，父皇会头疼……

他甚至算到了，这场混乱，能让他那个“迟暮散”的计划，更不引人注目。

“看。”傅裴笑了，“殿下又在算了。”

楚安之闭上眼，再睁眼时，他端起那杯酒，一饮而尽。

酒很辣，烧得他眼眶发红。

“傅裴，”他声音嘶哑，“如果有一天，本宫算到你头上呢？”

傅裴怔了怔，随即伸手挑起楚安之一缕发丝，单膝跪地，悬至鼻尖轻吻：“那臣会很高兴……高兴到……可能亲手为殿下递刀。”

楚安之坐在烛光里，看着跪在阴影中的少年。

十二岁的傅裴，已经褪尽稚气，那双眼睛已经深得像口井，井里浮沉着疯狂、偏执、以及某种……孤注一掷的期待。

楚安之沉默了很久。

久到烛火跳了三跳，久到窗外传来打更声。

然后，他伸出手，不是扶，而是轻轻按在傅裴头顶，像主人在抚摸终于驯服的猛兽。

“起来吧，从今日起……你是我笼中的观者，我是你笼中的雀。”

“我们，互相看着，直到……”

他顿了顿，唇角勾起一个极淡的弧度。

“直到雀啄瞎观者的眼，或观者……折了雀的翅。”

傅裴仰头看着他，眼中闪着惊人的光芒。

那光芒太亮，太烫，烫得楚安之几乎想收回手。

但他没有。

他只是平静地、稳稳地，按着那颗疯狂的脑袋。

因为从这一刻起，他们之间的游戏，规则已经定下了。

不是主仆，不是盟友。

是观笼者与笼中雀。

是互相囚禁、互相观察、互相……在对方眼中寻找自己倒影的，畸形共生体。

窗外，春夜深浓，未央宫的桃花开到了极盛，开始凋零。

而笼中的雀，终于睁开了眼睛。

它看到的不是天空。

而是另一双，同样被困在笼中的、疯狂的眼睛。