岁眠街着实热闹，此刻分明过了午膳时间，茶楼竟还有不少茶客坐着。

听着不绝如缕的丝竹和趣味横生的说书声，一时之间，晏昭回忆起了扬州府的那出《浮华难》。那夜的故事才开了个头，现下她有些心痒，忍不住想知道那故事的后续。

白蘋显然也想到了，她扯了扯晏昭的袖子，兴奋的说道，“庄主，这里也有说书先生，你夜里可以偷偷来这里听了。”

温五娘他们跟在后面皆是笑脸盈盈，晏昭也把右手蜷起来遮住嘴角，假意咳嗽两声。

盖因她有一日听闻扬州府新开了家酒坊，馋得厉害，夜里遮掩形貌去买酒喝。恰好附近酒楼里来了个新的说书先生，故事讲得生动有趣，底下人也应和连连，一时便留恋其中。

自那以后夜夜不见其踪，还是白蘋孩子心性，非缠着要跟她同去，众人才知她的踪迹。

“我要听自是正大光明的来听，何须偷偷摸摸的。”说着便抬脚进了这茶楼，安安静静的听起了故事。

说书人的故事正讲到精彩之处，众人皆聚精会神的听着，倒也没什么人注意到他们。

听惯了扬州府那边的腔调，再来听燕都的，晏昭总觉得差了点什么。一时间神思有些涣散，分着精神去听走街串巷的小贩叫卖声。夹杂在这些声音之中，还能听见有垂髫儿童追逐打闹着，满是烟火气。

“哪里来的小乞丐，做这样下贱的勾当，把老子的钱还回来！”骂骂咧咧的噪音将这份独属于闹市的生趣打断。

晏昭循声往外看去，从来往行人之间的缝隙中可以看见对面两间商铺夹着的小巷外，穿着富贵的中年男子死死的拉着个褴褛少年，少年的脸上还有个鲜红的巴掌印。

那少年极力低着头，即便是被人把手臂捏的生疼，还是想要避开环伺的眼神，看上去是羞愤难堪。

被抓了个人赃俱获，凑上来看热闹的人不少，却无人注意到，巷子的阴影里蛰伏着几个跟他差不多的半大少年，目光在街道上逡巡着，希冀能收获一些意外之喜。当然，这份惊喜未必是通过正当手段得来。

躲在阴影里的少年熟稔的窜进去，又赶在人群散开前悄摸退出来。整套流程行云流水得很，一看就是老手。

晏昭看着那群少年的动作，只觉这台上的故事还没眼前的表演动人。

密切关注着她一举一动的温五娘也跟着望了过去，这些孩子年纪都不算大，额前的头发因为长时间没清洁，一缕一缕的贴在额头，嘴角还凝固着不知名的食物碎屑，就连指甲缝里都残留着些黑色的痕迹。

被收拢进明月山庄的孩子最初大多也都是这样，晏昭负责把他们带进来，剩下的都交给了底下人来照料。

当然也不是白养着他们，会教些营生手段，之后是否留下来全凭自愿。愿意走就给点银钱找谋生，愿意留下来的自然要干些力所能及的事务。虽然孩子们很少能见着晏昭面，但濡慕之情不比白蘋要少。

温五娘以为晏昭是起了同情之心，眉头微皱。燕都不比琴川县，真正无家可归的孩子是少数，只怕她弄巧成拙，好心反而办了坏事。于是，凑近晏昭提醒道，

“庄主可是起了怜悯之心？其实他们并非全然是乞儿，或是家里兄弟姊妹众多，父母负担不起，便任由他们在外胡闹，只求能填饱肚子即可。”

晏昭闻言诧异的回望温五娘，似乎很惊讶此话竟是从她嘴里说出。

温五娘心头一颤，手里紧紧捏着帕子，反复思量着，生怕自个话里的凉薄让对方觉着往日的温柔体贴都是装出来的。

她的担心其实是多余的，晏昭当然知道温五娘的前尘往事。既然留了温五娘在身边，除却她自述以外，派去调查的人带来了更详尽的消息。在那样颠沛流离的前半生里，全然的赤诚良善是不足以支撑她活到现在，这话不过是微不足道的“卑劣”罢了。

也是幸好温五娘的声音不大，没叫白蘋听到，不然又是一番理论。

晏昭给了她一个安抚的眼神，抿唇道，“我自然知道此处并非明月山庄，也没想过把他们收到府上。他们虽非乞儿，但也实在可怜，改明日你便派人摆几个施粥的摊子，总不能叫他们都饿着肚子，以这种行当为生。”

“是。”五娘见她的模样，就已经知道对方并不在意她的失言，甚至还给了万全的手段，当下便点头应道。

冷茶入喉，一阵冰凉，嘈杂茶楼里的喧闹随着人的离去渐渐平息。晏昭示意常乐山留下银钱，一行人悄悄离去。

街上不比茶楼，能找个隐蔽角落，跟着的五娘等人也能给她遮掩一二。路虽宽阔，但毕竟是闹市，虽不至于摩肩接踵，也相去不远。

晏昭颜色清丽，气质脱尘，与周遭格格不入。

无论男女皆有爱美之心，见她徒步出行，又未着华服，不由得想靠近些，偷偷觑上两眼，欣赏她的风姿。

不知不觉，他们一行人竟被囫囵围住。行人身上的粘腻汗味夹杂着些脂粉香气直直的往晏昭的鼻尖上凑。她五感向来灵敏，一时有些犯恶心。额角绷起来青筋跳了跳，顾忌着是在市集上，只能强行压了下来。

扬州府繁华，却也比不得燕都，白蘋那双圆眼滴溜溜四处打转，满是好奇。她年岁小，从小生活在庄子上，虽然是个孤女，却也是千娇百宠的长大。正因亲缘淡薄，庄上的长辈都乐意照拂她，也就在习武这件事上吃了苦头。

看她兴致勃勃，晏昭也不拘着她，给她些碎银，任自己逛去。却也不忘问五娘，“你要不去跟白蘋一起去逛逛？我听丹朱说，这里的钗环首饰是最时新的。”姑娘爱俏，燕都里的花样与扬州府有些不同。

温五娘却不在意外表样貌，反倒因此生过些事端，她撩起掉落的碎发，婉拒道，“让白蘋去逛罢，奴婢找个空旷位置给庄主歇歇脚。”

“我去便是。你去容易被人群冲散了，还是跟在庄主身边。”常乐山主动领下了这项任务。

晏昭也不强求，点了几个人跟在白蘋身边，她自身武力不俗，也不必担忧她的安危，只照看着不要到处冲撞了才好。

常乐山在前头探好路，晏昭带着五娘移步到了一座石桥边上。

两人一左一右的护在晏昭身侧，给她隔开了一个小小空间，虽然不能完全隔绝人的视线，但此处人少，空气流通起来，味道却也没那么纷杂。

冷不防被人扯住了衣角，晏昭暗生警惕。但因为力道很轻，她没有动作，只是低头查看，见是个年岁不大的小女郎，瞧着比白蘋还要小些。她显然比晏昭他们要早到，因她个子小，被树荫给遮了个严严实实。

她衣服上下都是补丁，针线看得出很粗糙，深色的布料被洗得有些发白，是个很干净的小姑娘。她臂间挎着一个花篮，见晏昭低头看她，立刻松手，转而摊开自己的手掌。

手掌上干干净净，指缝尖有点泛红，大概是采摘花束时被花瓣汁水给染上的。她的眼神怯懦又期盼，犹犹豫豫的开口道，“哥哥，我送支花给你，有了它，就不难闻了。”

晏昭看她挑挑拣拣篮子里的花，午后的花不似晨间那般娇艳，有些花已经开始打了卷。可是她仍是择了一朵最饱满的送给了她，淡淡的花香沁人心脾，聊胜于无的遮掩住了那些气味。

她伸手接过那支花，道了声谢。

就近找了个树下的石墩子坐着，看着小女孩对着来往的客人兜售花朵。花的品相不是太好，又不是什么必需品，大多数人都是拒绝，极少数人见她模样乖巧，可怜她给了几个铜板。

那边的白蘋逛的差不多就循着过来找她，晏昭从中挑拣出了一支簪子上前递给那个女孩。

“谢谢哥哥，但这我不能收。”女孩大约是有家里长辈叮咛，不敢随便收陌生人的东西。

晏昭直接将簪子插在了她的头上，精致的发饰给她增添了不少光彩。

“你送我一朵花，我还你一朵，这样也是公平交易。”

女孩心里欢喜，也喜欢这个长得漂亮的哥哥，但也知道这个交易并非等价，手忙脚乱的想要摘下。

“你若是觉得过意不去，那便每天送些花去我府上，算是你我定了契，逢月去账房那里结钱就好。”

晏昭的声音打断了她的动作，她点头答应，心里盘算着一定要把最好的花送给她。

“你的花都焉了，剩下的我都买了。”晏昭停顿了一下，然后问道，“那边茶楼对面胡同里的几个跟你一般大的孩子你认识吗？”

女孩眸光一紧，似试探又似胆怯，刚刚得到的簪子也变得烫手了起来，她细声细气的说道，“他们偷了哥哥的荷包吗？我找他们要回来。他们不是坏孩子，都是家里的孩子太多了，分不到吃的。那些铺子和码头上都不收孩子，他们赚不到钱，又实在是太饿了。我知道偷东西是不对的，我会跟他们讲清楚的，哥哥千万不要去报官。”

晏昭见她一脸警惕，便止了话头，附耳在五娘身侧说了几句。

温五娘随即将晏昭打算在附近设立粥铺的事告诉她。她的声音婉转悦耳，温温柔的，安抚住了小姑娘的不安，“你既然与他们熟识，让他们去摊子上帮点忙，有了事情可做，叮嘱他们不要再干这样扒窃的勾当了。”

“素娘谢谢哥哥！”素娘闻言顿时心花怒放，连连点头道谢，“哥哥真是大善人！”

晏昭的内心虽然平静，却还是勾起了唇角朝她笑了下。

与他们相隔不远处的马车上，正在风头上的静安郡主端坐在轿子里，对面是她的母亲，大衍朝的唯一长公主。此刻这位长公主训诫着她那日当街纵马的糊涂事，

“你要庆幸陛下那段时间不在燕都，闹市纵马倘若上达天听，任你是皇亲国戚也是要认罚的。”

静安郡主宋琳琅只点头连连“嗯”声作答，手上小动作不断，悄悄掀起轿帘一角，朝外头看着。

“马上要成亲了，如今这门亲事遂了你的愿，你且稳重些。”

宋琳琅左耳进右耳出，长公主说的话她都能背下来了，无非是让她本分娴静一些，勿要老在外头胡闹云云。听来只觉无谓，她无意看向轿外，视线正好定格在了晏昭朝着素娘笑的那一幕。

不由得心痒难耐，这燕都里的美人她见过不少，无论是淡雅如竹还是富贵牡丹，但从无一人如眼前人这般，明知是镜中花，水中月，仍情愿叫人沉溺于这种虚幻之中。她不由得探寻的往那里看，想再仔细瞧瞧。

还没等仔细瞧上一眼，掀轿帘的那只手被长公主给打了下来。

“看看你这做派，哪里还有个金枝玉叶的样子？！”

她低头装作认真听的样子，心里仍在回味着刚才的美人。

“把你外头那些阿猫阿狗都收拾干净了，荣国公府不是任你揉搓的玩意儿，惹了嫌也不要指望谁给你兜着，你祖父在朝堂上偶尔也要避避锋芒。”

长公主的苦口婆心注定是要被辜负了。

这门亲事是宋琳琅自己去皇帝那里求来的，说是没感情是不可能的。人在生死之际对救了自己的人，心生爱慕不是件稀奇事，更何况对方还是个玉面郎君，生得芝兰玉树，气度不凡。

自定亲以来，她便颦颦朝着对方示好，做足了讨好的姿态。可他总是不冷不热的，她这头也就渐渐冷了下来。

但要是就此放下也不可能，她虽贪心风花雪月，却还有些少女情愫，如今已成定局，无论柳千鹤乐意不乐意，都会是她的人。