“荒唐！我当了五百年阎王，还是第一回遇见这种事！”

坐在案前的男人激愤之下卷起手中的书册，重重敲在桌上，震得旁边侍从左右的牛头马面不由一低头。

两位鬼差互相使使眼色，最终还是牛头维持着低眉顺眼的模样，大着胆子道：“地上的那位皇帝已经修书到地府，请您尽快解决江州之事。”

“他们人间乱，我们地府就不乱吗？用不着他催！”中年男人气得直捋长须。与大多凡人想象中不同，这位阎王爷面貌并不凶神恶煞，倒文气得像是个秀才。他重新摊开书册，左手还忿忿难平地捻着胡子，“赶紧去点几个鬼差，查清楚江州城究竟怎么回事。”

主管鬼差的马面连忙点头哈腰：“阎王爷，咱们这几年本来人手就比常年少，现在因为江州那怪情况，生死簿生出了许多错乱，地府里已经忙成一团，实在难匀出多余的人手。剩下几个鬼差也都是只有武力没有心眼的莽夫，斗斗鬼还成，要去探查这么重要的事况，恐怕难以胜任呀。”

“没人？你的意思是让我亲自去？”阎王瞪眼。

牛头眼睛一亮，“好办法呀！阎王爷您亲自出马，这事定然解决得妥妥当当。”

“我去了，这阎王爷的位子你来坐，地府这一堆事你来解决？”阎王气极反笑，挥了挥手，“别废话了，把无常的名册取来。”

马面恍然大悟：“跟阴间的鬼差比，各位无常确实更为见多识广，能力也不弱，实乃妥帖的人选。只是诸位无常平时都要在辖区内拘魂役鬼，总不能抛下原来的工作不顾。莫非是抽调几位无常去江州，再挑选新的无常补上他们的空缺？”

阎王翻着牛头恭敬呈上的名册，沉吟片刻，指头点在了其中一页，“不必这么麻烦，遣这两位无常去便可。”

“若到三月十六还未解决……”他语调一沉。

“自成为无常以来，还真是极少见到如此干净的地方。”

通往江州城的大路上，一黑一白两个人影缓缓移动。时值白日，照理正是车马人流如织的时候，大道上却不见其余路人。而唯二的行人似乎也不能以“人”来衡量。

发出方才感叹的正是其中身着黑衣的青年。他的语气出乎意料的从容，仿佛不是在徒步赶路，而是端坐在高楼金阁上饮茶听琴——这种语气一度被他的同僚评价为“拿腔作调”。而披在他身上的那件黑布斗篷，样式朴素得跟麻袋没什么两样，居然还能被他穿出几分飘若游云的典雅。

要不是他白发绿眸的外貌又太过奇异，手里还拖着一条铮铮作响的铁链，这位名讳“天衣无缝”的黑无常或许会被旁人误认作一位高门富户出来的公子少爷——虽说普通人一般也看不见他就是了。

他方才所说的“干净”似乎并不单指这条过于荒凉的大路。天衣无缝的话似乎还未讲完，他接着以那种漫不经心的语调道：“这路上倒也空旷。听说江州城分外繁华，不曾想眼下竟连一个行人也无，看来此番异状对人世影响颇大……也不知地府如今乱成什么样子了。”

一路行来，他都像在自言自语，身边的同伴却一声不吭，仿佛懒得搭理他。天衣无缝显然习以为常，依然自顾自说着：“不过不论凡人，连土地神都畏惧异状，只把我们送到城外，还劳我们走了如此长一段路。但如今一看，这江州城还真是干净得过分，莫说鬼魅，普通的游魂也瞧不见……啊，这样想来，这一趟生死簿上岂非记不了多少拘魂的业绩，不过对于我们两个倒是正合心意。”

谁料这位黑无常一身气度优雅雍容如画，唯独口舌闲不下来，让人怀疑他生前莫非是个哑巴，才要找机会把没说的话尽数补上。好在他现在的搭档倒不介意这点话痨，任由他说东说西，只都当作耳旁风罢了。

天衣无缝正独自款款而谈时，他和另一位无常已经停在了路的尽头。青天下江州城的城墙巍峨矗立，看不出有什么异样，只是红漆黄铜的城门不合时宜地关着。

天衣无缝的话头总算顿了顿。他一双翠绿眼睛望着紧闭的大门，像是透过门在看城内所谓“干净”的景象，然后伸手抚上城门。宽大袖子下露出的手指苍白细瘦，不似活人。

“门是关着的，看来至少是日暮时分发生异状的。”他又说，“小白，你可知此地为何会是入夜才发生异样的么？”

“为什么？”另一位无常总算应声了，简短得跟她的同僚形成鲜明的对比。语气也没什么波动，像是对答案也不怎么感兴趣。

“因为‘江州’音似‘降昼’，白昼已降，就是入夜了。”

“……”

一阵沉默后，天衣无缝转头叹了口气：“这个玩笑好歹是我绞尽脑汁想出来的，小白你也勿要一直默不作声呀。”

白无常原本正盯着关闭的城门，闻言看向天衣无缝，很给面子地微笑了一下，只不过笑得实在称不上真心：“这个笑话太牵强，下次继续努力。”

评价完同伴的冷笑话水准，披着白布斗篷的少女回头继续观察城门，脸上纸糊般的笑容也随之褪去。

“就像是进去了就出不来。”她淡淡地说。

她的身形比旁边的黑无常矮了一截，手握挂着白布条的引魂幡，只看容貌大约十六七岁。散下的黑发和兜帽的阴影半掩着眉目，但她的眼神实在让人难以忽视——哪怕刚刚假笑时，这双眼睛依然平静得几近冰冷，或者说连冰冷都算不上，因为其中没有蕴含任何有指向的感情。仿佛她不过是某样无生命的器物，而被所她注视的也是无所分别的器物。

比起她的同僚，这位无情无义的白无常更像是来自阴曹地府的使者。

“嗯……有可能，毕竟也不知晓这里究竟状况如何。”天衣无缝点了点头，视紧闭的高大城门如无物，悠然穿了过去，“没想到竟然选了我们来查江州城的事。说来我以前也来过此地，当真是软红十丈、如花似锦的一座城邑。当时恰好也是三月份，城内有一处重瓣桃花开得极美，不知如今——”

他漫无边际的念叨忽然止住了。

正如他口中所言，江州城不愧是大奉以南有名的富庶之地，两侧屋宇连绵，街道上皆是来往的行人，乍看仍然是一幅热闹景象，只不过这种热闹陷入了诡异的停滞，如同一位画师要描摹江州的盛景，于是一切忽然就停止在某刻，凝固成一卷不可更改的画幅——所有人，或者说所有活物，全都像泥偶一样栩栩如生、一动不动；甚至有人抬起一只脚还未踏下去，就这样静静地立在原地。

这些人显然算不上活人，然而若说是死尸，他们的皮肤仍然泛着健康的血色，体温也没有丧失，呈现出非生非死的古怪状态。

但惊动黑无常的不是这番怪异的境况，而是因为被他唤作“小白”的同僚正随手用引魂幡敲了敲一个人，那人僵直的身体随之一软，一头就要栽倒在地。

天衣无缝看着举止从容不迫，动作却快如疾风，眨眼间揽住了那个倒下的人。“失礼了。”他客气地说，轻轻把他放在旁边店铺的长凳上。

“这些人的身体里没有魂魄。不是魂飞魄散，像是魂魄被凭空抽走了。”小白对自己随意的举动并无表示，只是收回手阐述得到的结论。

“这不是我职能所擅，辛苦你察看了。”天衣无缝步履轻巧，径直穿过一具具成了空壳的身体，“勾人魂魄啊，听上去倒跟我们无常有些相似。不过这些人晾在外边没事么？就算到时候魂魄能找回来，肉身受损了也颇为麻烦吧。不说下雨，怕是一阵风就能吹翻这一街的人。”

“没那么简单，整座城像是被‘封印’了。若说万物有灵，那么江州这座城的‘魂灵’就像被镇住了，如今此地既非阴间，也非阳间。”小白转而用手推了推一个路人，那人纹丝不动，“至于这些被封住的人，寻常风雨对他们应该并无影响。”

她一副公事公办的口吻，但话里行间留了模糊的余地。毕竟这种情况前所未见，她也只能凭白无常的能力感知个大概。

天衣无缝若有所思：“一城的魂魄啊……生死之事便是魂魄在阴间和阳间来往，难怪说这里是无死无生之境——”

他的话再次突兀地打住了，接替的是一阵凌厉的破风声！原本拖在他手中的铁链当空挥下，重重抽在从屋脊上扑下来的一团红影上。

“没想到这里还有可以动的东西。”黑无常话锋一转，语气依然不急不躁。那条铁链足有三指粗，看着分量沉重，他挥舞起来却如振落叶，“刚来就要开工了么。”

从半空被打落的东西翻滚一圈，竟然还能站在地上，赫然是一个面目狰狞的红衣女鬼，一双畸形到不能称之为手的爪子缓缓张开。

“是厉鬼。说不定也是因为城内的异状发疯的。”小白伸手捋开引魂幡的布条。即使以她当无常的这么长时间，也极少见到主动袭击无常的恶鬼。

“厉鬼都已丧了神智，也无所谓发不发疯。”天衣无缝信手一抖铁链，链环碰撞发出令人牙颤的响动，“这鬼恶孽很重，要押去地府么？”

“不要麻烦，杀了吧。”小白无情地判断。

铁链余响未绝，女鬼猛然前扑，方向却中途诡异一折，骨爪抓向一旁身量娇小的白无常。小白如一页薄纸往后飘去，手中白幡随之扬起，遮住了她的身影；而幡布迎风招摇之间忽然越来越长，看似轻软的布条转瞬绞上了女鬼的脖子。

尽管民间常常将黑白无常并列，但一如地府里书写生死命数的判官有着文判官与武判官之分，黑白两位无常的职责也存在些许差异。白无常执生死簿，察鬼魂之事，虽不如黑无常更擅缉杀恶鬼，但也不是什么文弱之辈。至少对于这只厉鬼而言，眼前的白无常绝非交战中的“破绽”。

几乎与此同时，女鬼那张五官都已朽烂的脸突然从中心裂开——铁链从后脑贯穿了她的头颅！但它竟然还能动作，骨爪反过来一把扯断自己的脖颈，将已经半碎的脑袋掷了出去。

透着腐臭气味的汁液飞溅，天衣无缝下意识地要侧身闪避，忽然又想起旁边满是凡人……的躯壳，只能脚步一转，挥动铁链远远抽飞那个恶心的脑袋。不料那头张嘴就咬住了铁链，沿着链条快速滑来。

“男女授受不亲，莫要再靠近了。”天衣无缝温柔地废话一句，将铁链往空地上一甩，终于彻底砸烂了厉鬼的头。

就在他这短暂的纠缠间，女鬼剩下的身体四肢扑地，似乎明白自己惹上的是难以对付的角色，发力往后一窜。白色幡布如影随形跟来，女鬼却已经吸取了经验，不可思议地敏捷躲过，极速消失在附近的小巷中。

女鬼断头逃生的举动太过利落，黑白无常都有些愕然，旋即追了上去。

巷道曲折逼仄，大概平常少有人经过，倒也免得有人被这场追逐殃及。两位无常默契地拐过一个弯，分明近得清晰可感的厉鬼气息却蓦地消散了。

方才还张牙舞爪的恶鬼已经不见，摊在地上的只有它身上那件破损的红衣。这些游荡人间的鬼魅被再次杀死后不会留下尸体，只会变成一堆骨灰样的齑粉。彻底从阴阳两界消失。眼下那些青灰从红衣上随风缓缓飘起，在晴日照耀下微微闪光，四处散逸。

在如雾气般蒸腾的灰烬后，站着一位身披黑斗篷的年轻人，一缕穿堂风正拂动他垂在额前的浅色发丝。他见到忽然闪出的两位无常，似乎也有些惊讶，但很快反应过来，双眸弯弯露出了一个笑容。

他的容颜和笑貌给人以一种轻盈而目眩的感觉，像是水流上漂浮的泡沫，流光溢彩，近乎虚幻；似乎就连白衣少女那双漆黑的眼睛，映着这个笑容，都如同片羽落在潭中，隐约折出了一丝波动。

但这种神秘的印象只持续了仿佛错觉的一瞬，下一瞬这个不知名的年轻人就率先出声，笑眯眯地朝两人打招呼，看起来颇为通达人情世故：

“呀，是同事——不，前同事呢。”

作者有话说

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第1章 天衣无缝（一）