店小二去找掌柜，找来人悄摸摸处理后事，熬了一夜头都白了，因着没及时发现店里进贼，他被狠狠批了一顿，还得点头哈腰值班。
这事儿看来在这地方发生并不稀奇，店小二觉得要死是怎么就挑了他值班的时候？他骂咧道倒霉又啐了几口，就没了后续。不过也是，城内治安本身就乱糟糟的，想一夜暴富也得要有这个命。
何元生有些苦恼，听华月所说，那些贩人会途径此处，但其余一概不知了。他们一行马车里面装的是人，进来都会搜查，是如何瞒过去的？又会在此停留多久？还是说这里就是最终据点？
他尚且搞不清楚。
晨起，何元生独自去客栈四周转悠了几圈，并未有何异常，去买了早食，回来路上就发现一家看上去就洋气富硕的酒楼门栏下，挤满了推推嚷嚷的人。
多是打扮得花枝招展的女儿家，有娇羞的、有胆大的，有高挑的，也有丰腴的，各色各样齐聚一堂，里三圈外三圈围得水泄不通，他从最外层小心翼翼过路时还听到好些家原来是父母陪着来的。
壮观的有如科考之日，全家老小齐齐送考。
人挤人地回到客栈，他看店小二得空，就去道了声谢，昨夜慌忙之余还重新给他安排了房间，他开口，反倒店小二愣了愣，打哈哈：“嘿嘿，应该的应该的。”
何元生点头，刚要抬脚上楼，突而又停下，扭头问了嘴：“你可知道今日外头由何这样热闹？金喜楼那儿，可是有什么大事？”
店小二停下手上动作，诧异从上到下看他一眼，递了个“我懂我懂”的眼神，随即奉承道：“公子带来的姑娘两个都水灵，被选上的机会大着呢，不过我劝你啊还是早早去排队，挤在前排，这样岂不是叫人看得更清楚些？”
何元生微微皱眉：“什么机会？”
店小二错愕，小声嘀咕了句不会是看走眼了吧，他咽咽口水，疑惑问：“那两位小姐是……”
“家里妹妹，贪玩跟着我出来的。”何元生感觉他方才所言算不上好话，于是将原先的说辞说与他听。
店小二脸上讪几秒，“噢”了声，“倒是我误会了。”
他说：“你知道黑水城的城主曹家吧？曹家有一子曹邦，独苗苗，简直是个宝贝疙瘩，要啥有啥，老当家爱孙子心疼，高调办了个酒楼选亲，各家争着抢着想要当少夫人呢，甚至那些个外地的提前个把月早早来候着。”
“这不，”店小二头朝外伸，道：“就在金喜楼，算日子也就这几天的事，可不就热闹啊！”
“……选亲？”何元生的确没想到这茬儿。
“选亲？选亲好啊！”贺兰兰藏在人群堆，她身无分文，想给自己换套行头都不行，只得将泥巴弄脏自己，但这样仍旧显眼，也许是心里作用。
天知道，她这些天过的都是什么鬼日子！哭着跑出去撒气，气还没撒完就被人当头一棒砸晕了过去，醒来人就已经在极其颠簸的马车里，手脚被绑住，嘴也塞得严严实实。
她在的车里有四个和她同样境况的女子，那些人看上去都要被折磨麻木，有个身上伤痕累累，后来才知道是跑出去又被抓了回来，狠狠打了顿。
听声音，前后大抵有三四架车辆。
贺兰兰当即眼睛一黑，她这是被人贩子拐卖了！
连续几天她都不敢吭声，绑匪各个凶狠，但凡有任何动作，都会被鞭子抽，打到你听话为止，路上几天贺兰兰不敢造次，终于不知道到了哪处犄角旮旯地方，让她们下了车。
在一处荒落的院子，地方挺偏的。贺兰兰借着每日上厕所、吃饭之际，四处打量，看他们轮班值守，两人一组守着门，两人一组在院里来回转，身上都带着利器。
贺兰兰是趁着吃饭，看守她的几人酒劲上头，翻墙跑的。大概他们也没想到吧，十几米的高墙，徒手说翻就翻，这还是从小她娘不允许她出去瞎跑练出来的。
刚一落地，里面就传来响动。
贺兰兰拼命地跑，往死里跑，这强健的身体真是关键时刻救了她一命，一直跑到人多地方，她才敢停歇。
选亲好啊选亲够热闹，人越多越好，她苟着腰往人群堆里钻，稍稍抬头想偷撇一眼，看到三两黑衣人在外围正四处张望，她吓得一激灵。
贺兰兰整颗心怦怦地跳，来的太快了。千万不能被他们看到，要是这一次没跑脱，她就真完了。
她有些想哭，早知道不吵架了，不气娘了，爹娘估计要担心坏了，他们发现她不见了吗？是不是正着急地寻她？
何大哥会来救她的吧。
贺兰兰不想死，也不想被卖，她还没活够，她舍不得爹娘，她曾经朝小虎子夸下的当大侠的海口都还没实现！
她擦干脸颊上的眼泪，憋住声音，不敢让旁人察觉到她的异常，贺兰兰微蹲下身子，一直往里边挤。
金喜楼台上突然出现声乍响，好似是媒婆跑上去敲响了锣，接连几声，涌动的人群一下安静下来，台上人的声音听上去高兴又喜庆：“各位姑娘们各位姑娘们，先安静一下呀，今日在场的各位呢我知道，有我们黑水城的，也有父母陪着远地而来的，我家少爷说了，来着皆是客，不管选没选上都不能伤了姑娘的心，一定都好好招待！”
“想来诸位慕名而来，不是我这婆娘夸啊，我家少爷玉树临风，一表人才！到了年纪，我们老当家疼孙子广下帖，就想寻个合眼缘的，什么家世钱财都算不上什么……”老婆子嗓门高，她口中的人夸得天上有地上无。
一群小姑娘窃窃私语，有的害羞躲进当娘的怀里。
“曹家独子，要能嫁进去那可是当家少夫人，都说黑水城交易多，这一城之主家中钱财都不是我们能想的，怕是几辈子都不愁吃穿了啊！”
“谁说不是，简直让人嫉妒红了眼！”
……
“废话不多说，来来来，姑娘们排个队，一一过来登记，拿着号牌后领着家人进去吃宴，好休息休息，干站着岂不苦了姑娘们！”
这曹家人真是不差钱，金喜楼的宴席寻常百姓家逢年过节都舍不得来一回，他们倒好，今日这些人少说不下五六十人，说招待就招待了，典型的钱多了没处花。
贺兰兰隐在人群里听了一耳朵，膛目咂舌。这不是酒楼招亲，皇帝娶妃子都没这位曹家少爷找媳妇热闹，得有多金贵啊？！心里暗暗吐槽几句，还未表于色，下一秒她脸色大变。
原本围成圈圈的人群忽然规整起来，井然有序地排着队，而在一众如花似玉姑娘们的对比下，她做贼似的身影格外突兀。
果然，她头一偏对上黑眸紧缩盯着自己的黑衣人，手腕压着刀和旁侧人交头接耳几句，手压着刀目光紧盯着朝她走来。
贺兰兰顿时：“……”天要亡她。
她咬着唇，大脑飞速运转，拖着坚硬麻掉的腿用了吃奶的劲，在众目睽睽之下跟个□□似的，两手一扒脚一蹬爬上了高台，她余光瞥见那黑衣人加快了动作。
贺兰兰一哆嗦，冲进了有护卫把守的金喜楼。
“哎，这人怎么插队啊！”
“懂不懂礼貌，太不懂规矩了！”
正登记的老婆子转头喊道：“姑娘你没登记，没记名可不做数的，快回来！”没听见回响，她吩咐了几个护卫去查看，这才平息众怒。
贺兰兰有苦难言，谁要嫁给那个宝贝金疙瘩，还真当那大少爷谁都稀罕？她也很贵的好吗？当四处瞅看到黑衣人不罢休地绕到楼两侧，贺兰兰苦哈哈地想，她小命即将垂危。
她一直朝里走，悄没声息地避开下人，找了间屋子将门开了个缝，吸溜一下侧身闪进去，差点闪瞎她的眼。
这屋子是她见过最败家的，金碧辉煌都不为过，拔步床边上坠着缕缕金丝，屋子里的各个摆件、花瓶、金丝楠木桌椅，无一不让贺兰兰睁圆眼睛。
金丝床幔下被子隆起，贺兰兰蹑手蹑脚步步靠近，双手合十拜了拜，随即瞅了瞅根本无法藏身的屋内，她缩着肩膀呲溜地竖躺在脚塌，然后翻身滚啊滚，滚到最里边。
这人非富即贵，希望能助她躲会儿别被发现，只要熬到夜幕降临，天黑了，她才能再做打算。
不一会儿，门果然传来响动，鬼鬼祟祟的，几道黑影从窗前闪来闪去，动作小心，然而曹家的护卫可不是吃素的，“谁在那？！”
声一出，忽而两排训练齐整，统一着装的护卫迅速而至，展开搜查，两个黑衣人暗骂几声只得逃路。
这响动吵醒了床上的人，从锦被中伸出一只手，随即踢开被子，大大赖赖地抻懒腰，眉宇间还有被吵醒的烦躁，方要发作，门从外被推开，老管家一笑：“少爷，这是醒了？”
“外面什么动静？”他嘟囔：“吵死了。”
老管家取下衣物，抖几下上前，“好像进了贼，已经派人去查了。”
曹邦嗤一声，“就这还黑水城第一酒楼？真是让人笑掉大牙，要是他曹大当家能腾出时间治治，至于这样么。”
老管家憨笑，不知道别人家父子是如何相处的，他看着曹邦长大，辅佐大当家的，真真见惯了这父子俩一个比一个嘴硬，他帮着解释道：“年关一过，各方下来拜帖，老爷子还在为此头疼呢。”
他们黑水城中立，不参与任何帮派不搅入皇家争斗，天高皇帝远乐得自在，可奈不住别人眼红想拉入水啊。
曹邦伸出胳膊，觉得他爹办事畏畏缩缩的，要他来，干脆把这群人都邀到黑水城来一起聚，谁都说不了嘴。
老管家要是知道这话，铁定得和他好好说说，这黑水城虽说不参与党派之争，可到底是个亮眼的存在，若真如此那还不得招个结党营私的锅，这是把把柄送到人家嘴边了。
老管家摇了摇头，给他整理好衣裳，门外丫鬟传有人找，他匆匆出去，又不放心交代几句：“少爷安心待在这，过会画师画完像，我叫人呈上来，你瞧瞧有没有合眼的，这次可不准胡闹了。”
曹邦“哎呀”两声，“知道了知道了，你自个去忙吧。”
这事不是老管家不放心，实在是被自家少爷折磨出了心里阴影，老当家想抱曾孙子，早早在从前跟着他的老将里挑了几个合适人家，谁知到相看的时候，小少爷要不是腿瘸了就是眼瞎成了独角龙，装成个流氓摸样硬生生把人姑娘吓跑。
这可把老当家气了好一阵，说他到底看不上人家什么，相貌、品行、家世样样都一等，怎的就看不上了，小少爷皮得嘴一咧，“各个娇滴滴，说话文绉绉，明明两个字就能说明白的东西非得转几个弯，太让人头疼了，我可惹不起。”
说的老当家当场暴揍他一顿，这都是他精挑细选的好姑娘！
曹邦不喜欢我见犹怜的姑娘，他害怕说个话就能把人惹哭，家里已经有个让人头疼的，可不能再来一个。
他呼出口气，拾起桌上茶水仰头喝了几口，忽而余光瞥见那床榻边有片衣角，他顿了顿，挑起眉头，步步靠近。
床底那个不知名的物什丝毫未察觉自己已经暴露，躺了大概将近几刻钟，底下的缝隙狭窄，贺兰兰缩着身体，难受死了，她想翻个身都不成，刚吐出口浊气，脚腕被人拽住，一道调侃的腔调：“哪闹来的耗子，出来让小爷瞧瞧？”
话说的不紧不慢，手上动作却是利落，猛地一拽，贺兰兰惊慌失措大叫一声：“啊！”
她条件反射地抬起另一只脚，不管不顾狠狠朝上方踹去，一道更为凄惨的喊叫，紧随其后。
