前日，雪后初霁，苍山一夜白头。

云鬓山半山亭东面的崖边，生着棵百年老松。苍劲的枝干旁逸斜出，上顶轻云，云下坐了个人，头戴斗笠，身披蓑衣，一动也不动，也不知是真人假人。

突然，旁边一阵轰鸣声响，将地上的雀儿惊跳起来，扑棱棱地逃开。

原来，靠山壁的树下竟还有个人，抱剑而立，脸若冰霜，也不知站了多久，不自觉也冻缩了肩膀，这会儿将近午时，腹内开始作响。

那人扫了雀儿一眼，抱怨道：“这样的化雪寒天，连野兽都不出来，咱们还躲到这山里头来！”

闻言，那蓑衣斗笠之人回了头，竟是个年轻公子，生得面如美玉，俊逸出尘。

侍剑道：“公子，那什么曾大人、假大人的，您还打发不了吗？您这官当得也太过……磕碜！”

那公子看着侍卫笑笑，转回头去，对着不远处的几株红梅，抬了抬下巴：“瞧瞧这‘红梅白雪共寒天’的景致，不比去那曾府强？”

侍剑鼻子里哼出一声，嘀咕道：“明明躲出来在这儿挨饿受冻，还非摆出副享受的样子！您那蓑衣下倒有狐裘，可怜我……”

说着，用不成器的眼神看了公子一眼。

他家这位公子，成日里不穿官衣，到处游荡，喝茶听曲晒太阳，一副浪荡公子模样。来绥陵没多久，就让人封了个“公子县令”的名号。

那可不是夸他风流倜傥——虽然是挺倜傥风流，但实际是暗讽他只做公子，不当县令。

可侍剑如今瞧着，他是连贵公子也当不下去了，日后还不知要堕落成什么样呢。

那一眼却让公子扭头逮了个正着。

“嘿——你那什么眼神？”

周冶正欲发作，忽听一队车马踏雪而来。

*

那队人马到了半山亭便停车下马，整队歇息。

不多时，亭中走出个身披大红斗篷的女子。只见她拉下兜帽，理了理鬓，露出一线侧颜来。远远看着，虽不十分分明，却知是美人无疑。

那一袭红云，在苍山白雪之间，格外醒目。

周冶冲那边一扬头，笑道：“瞧！又一副美人赏雪图。”

侍剑又哼了一声，撇撇嘴：“美人可不如一斤牛肉香，赏雪更不如一个热馒头实在！”

一句话把公子笑得乱颤，抖下一树的雪来。

虽如此说，年轻男子的眼睛总是贪看的。那小姐自不必说，她身旁的丫鬟身姿面庞也有几分动人之处。

只见那主仆二人离开众人，走到崖边，远眺向绥陵城。

“小姐，你看！那就是镜月湖吧？应该不出大半个时辰，就可进城了。”

那小姐含笑点头，转头四下里看。

两个男人见状忙转开头，装作赏梅的赏梅，看雪的看雪。

一瞧见崖边苍松上的蓑衣人，那小姐笑道：“倒正是一幅独钓寒山雪之景。”

*

就在这人行画中，画在人中之时，异变陡生。忽听得人叫马嘶之声，随即喊杀声起。

那两个女子回头一望，顿时大惊失色，慌不择路地相扶逃窜，往周冶这边跑了过来。

然而，几个山匪打扮的人已经看见，从后追赶了上来。

那丫鬟竟也忠心，见状当即站住了，横臂拦着，直催小姐快跑。

可那山坡上都是松软的积雪，看不见路。那小姐深一脚浅一脚的，跑得很是艰难，突然一个趔趄踩空，眼看就要跌下崖去。

周冶眼明手快，已经飞身去接。

早在听见马嘶人叫的功夫，他和侍剑相视一眼，便先后冲了上去。

那小姐早慌了神，突然被人抓住，不由惊叫了一声，等抬眼一看，正对上侍剑那满是杀气的冷脸，不由全身本能一缩，使了全身之力推开他去，心中只当是山匪同伙。

侍剑被这么推开，愣了一瞬，但也来不及细想，就见那山匪的刀已经劈向丫鬟，忙将小姐往后一惯，便迎战去了。

那小姐哪经得住他大力一推，连连踉跄了几步，又扑了下去。

周冶刚才接了个空，没想到还有这茬，忙伸手一捞，好歹救了下来。

不过，侍剑方才只是扶着那小姐的手臂，这下则几乎被周冶半抱入怀，鼻息可闻了。

两人不由呼吸都滞了一瞬。

待看清斗笠下的脸，那小姐明显愣了愣，等回过神来，忙从他怀里挣扎开。

周冶忙松开怀抱，不忘扶着肩，待她站稳了，又才将人扶到几步外积雪覆盖的小路上，撤了手。

“山路本就蜿蜒又崎岖，小姐又不知哪里是路，哪里是空，仔细再踏了空。”

他边说，边抬手一解蓑衣，露出里面的银色狐裘大氅，又揭下斗笠，塞入小姐手中，“且在这儿等等。”

那小姐依言站定，接过斗笠，点了点头。

周冶已经飞身上去，银狐大氅在风中翻飞起落，与那些人厮杀起来。

***

卢府的人没想到，前日遇到的那位蓑衣公子，正是绥陵新上任不久的“公子县令”周冶，字元亨。

孟珂已有耳闻。别人是新官上任三把火，他是到任先玩三个月，将绥陵的地界都遍访了，吃喝玩乐都闹明白了，达官富户也都结交上了。

就这么玩了三个月后，他倒是想起去衙门了，但去的头一件事，就是废除一堆前几任留下的政令，衙门的公事顿时少了大半。

绥陵百姓就没见过这样的县令，五谷不分，四体不勤倒也罢了，那好吃懒做、骄奢淫逸的富贵草包，说的就是他了。

街谈巷议都道，同那街上的闲汉有什么区别？也就是皮囊好看些罢了。

而那“公子县令”的封号传开，有人说，他其实只当他的公子，另有人替他当着县令呢。

而“公子县令”周元亨也没想到，他周大人竟会连夜办案，竟还与前日所救之人狭路相逢。

那曾怀义的尸体当夜就被发现，实属偶然。

时值冬月底，天黑得早，又冷，湖边本就没什么人走动。便是其他季节，天一擦黑，有闹鬼之说的熹园附近那一段儿，也不会有人去。谁知这一夜偏就有人走动，还发现了。

虽设的是夜宴，曾怀义这日午后就早早离了府，连走哪都随侍的高升也没带，单独赴宴，却出了这事。

一见主人身死，高升便拿了樊仲荣的帖子，点名道姓地要官府拿人。

偏这樊仲荣又不见了。官差上船要人了，他身边人才知道人不见了，说是派去接客人的小船一靠大船，他就吩咐了不可去舱中打扰。

*

宾主两人，一死一失踪，都没人瞧见。

而涉事的双方，一个是新近升官的地方要员，一个是京里来的贵女门客。

周冶这个夹在中间的地方官，不得不在这寒冬之夜，亲自带人上了门。

在堂上等了约莫一柱香，他听见脚步声，抬眼一看来人，两下里都惊了。

堂上哑然片刻，两人同时开口道。

“竟是县令大人，还未感谢您前日的救命之恩。”

“不想竟是卢家小姐，前日不敬之处，还请小姐海涵。”

又是一阵沉默。

周冶清了清嗓子，公事公办地道：“想必小姐已经知道原委。夜已深，下官也不便多加叨扰。只望小姐行个方便，让贵府樊管事随我走一趟。”

孟珂柔声道：“不瞒大人，樊老板今日出门，至今未归。府上的人到处都找遍了，生不见人……，着实让人悬心。

本想请县衙帮忙找人，又恐给大人添麻烦，这才暂且按捺住了。想着等等消息，明日再说。不想大人今夜便来了。也好，省得再跑一趟。”

周冶道：“那……可否容下官搜上一搜，查问查问府里下人，说不定能发现什么，也好尽快帮小姐找到人。”

孟珂闻言冷笑了一声：“这大半夜的，大人要搜府？”

*

不等周冶反应，孟珂冷厉地道：“大人趁夜而来，我念着前日之恩，特来相见，告知实情。结果，大人非但不领情，还要半夜搜我一个闺阁女子的住处！”

说着，她走到周冶近前，直视他道：“那——我倒有几句话，要问问大人了。”

“我初到宝地，不过三日而已。头一日，路遇山匪；第二日，大火受惊；第三日，官员横死，门客失踪；到了这个时辰，大人还要趁夜搜府！

这一连三日，日日不太平！不知明日又该是什么事？”

“小女想问问周大人，这桩桩件件，您这位父母官可脱得了干系？这地方不宁，百姓不安，可是您的责任？”

“这三日里，大人在做什么？山匪之事，您查了吗？曾家起火，险些累及绥陵一城百姓，大人惩戒了吗？

怎么，一个普通人家的小姐路遇山匪，就不需查问；而官员骤死，便是毫无证据，也要当夜拿人？你这绥陵城的官，到底是替谁当的？”

说完，她上下打量了周冶一遍，轻笑一声道，“那日，还以为是侠士仗义相救，不留名姓，不想却是地方堂官怠忽职守。”

侍剑闻言就要理论，周冶却一抬手拦住了。

孟珂说完便往外走去，经过周冶身边时站住了，轻叹道，“如今看来，那山匪说不得是谁的人呢。这官匪一窝的事，也是有的。”

不等他回应，便拂袖而去，留下一句。

“回雪，送客！”

***

周冶一行人刚走出熹园，身后的大门便砰然关上。

侍剑愤愤地瞪了一眼：“公子！这卢家小姐怎么翻脸不认人！那日看着柔柔弱弱，我见犹怜，今日却这般咄咄逼人、盛气凌人！”

周冶却听笑了：“哟——连咄咄逼人、盛气凌人都会了，天天听涤砚念书也有点儿用处。”

侍剑也不管他，继续不平地道：“她一点不感念公子你的救命之恩就罢了，居然还倒打一耙，说您是什么……官匪一窝！您怎么还乖乖听着，也不辩驳辩驳？

您何须如此忍气吞声？那是卢中书之女，可您也是……”

周冶一听站住了，反问道：“你家公子我做这点芝麻小官，还得靠家中庇护？不报家门就搞不定了？若如此，那我又何必出京，上这儿来呢？”

侍剑道：“可是……任她是谁家的小姐，配合县衙查案也是分所应当。她不配合也罢了，还如此责问于你，什么都怪到你身上，你就不生气吗？”

周冶却没听见似的，玩味地笑道：“不过，你有一点倒没说错，这小女子学过变身还是怎么的！简直一次一个样。”

那日在雪地里，她一身红衣被风吹起，如一只火红的鸟儿，扑棱着双翅，趔趄着撞了过来，落入怀中……

想想那个样子，再看看今夜的模样，周冶不由摇着头笑了。

侍剑一看更气了：“你怎么还笑得出来？她这样当着众人扫了你的面子，一县之首的威严何在？”

“威严？拿来干嘛？”周冶冷笑道，“吓唬无知妇孺，还是欺压弱势百姓？她的话……其实并不错。我既在其位，便该谋其政。这绥陵城但凡有一点事，都是要算在我头上的。”

侍剑争辩不过，又问：“那人没拿到，也没能查问查问，一无所获的……这案子怎么查？”

“谁说一无所获？”周冶笑道，“来这儿，原就是走个过场。”

“走过场？”侍剑气得站在原地，看着自家不争气的公子径直打马而去。

“对！让人看着县衙连夜查了案，甚至连卢府女眷住的地方都没放过。老百姓看见了，大大小小的官员看见了，这就够了。”

“您怎么能？您到底为什么……”