天气逐渐转寒，早上起床的时候，院子的角落起了一层薄薄的霜。

距离李衔霜离开家，已经过去了一个多月。

这段时间以来，宋家又恢复了往日的平静，没了李衔霜张罗着做那一堆事儿，宋家的生活与村子里其他的人家一样，日出而作日落而息，规律又平常。

这日傍晚，到了本该吃晚饭的时间，翠翠已经把院子里的桌子支好，饭菜也做好了，宋明和宋青青还没有回家。

宋开浇罢李衔霜之前挖回来的野花，放下水壶，擦擦手道：“也不知道他俩去哪儿了，天天不着家。”

柳秀笑道：“东家，现在他俩可是村里小孩中间的大红人，被缠着脱不开身呢。”

“他俩？”宋开不解，“为什么？”

“当然是因为大东家了。”柳秀把碗筷摆到桌子上，“大东家寄回来那么多新奇的小玩意儿，咱村里小孩儿哪个见过，都跟在小东家屁股后头等着。”

宋开无奈笑道：“青青就算了，怎么宋明那么大了，也跟着胡闹。”

柳秀：“哪里算胡闹，小孩子嘛，都爱新鲜，连我看着那玩意儿也好玩得很呢。”

说话间，院子的大门开了，宋青青和宋明在众多小孩的护送下终于回到家。宋明走进来，宋青青还在门口跟人说话。

她对面是个**岁的小女孩，手里宝贝似的捧着宋青青借给她的套娃，那套娃很新奇，一层套着一层，直到最里面，是个指甲盖大小的小东西，那么小的小娃娃，眉眼还很栩栩如生，可见匠人工艺高超。是李衔霜从楚州寄回来的。

小女孩抱着玩具爱不释手，很珍惜地摸着。

“借你玩一个晚上，明天早上要还给我！”宋青青叮嘱着，“不准弄坏！也不能把里面的娃娃弄丢，明天我要检查的。”

一旁又一个小女孩怯怯道：“今天给她玩，明天可以借给我了吗？”

“明天啊……”

宋青青刚一思考，那小女孩就说：“那个水晶小镜子也行，或者红绸的头花，借我一个玩吧！”

她这样说，其他的小孩都开始起哄，纷纷开始向她许愿。

应对这样的场景宋青青已经很熟练了，她风一样地把门扇合上，关门前说道：“明天再说，今天先这样，我要回家吃饭啦。”

听着自家妹妹跟人这么说话，宋开只想笑，明明之前还有个大姑娘的样，现在李衔霜刚走没多久，没了那个财迷做榜样，现下又要原形毕露。

宋青青走进院子来，扑到宋开身边，抱着大哥手臂：“大哥，今天李衔霜来信了没？”

这一个多月以来，李衔霜经常寄信，时常是两天一封，信里絮絮叨叨的，把自己这一天的见闻，吃了什么、喝了什么、到了哪里、看到了什么、遇到那些人都说得事无巨细。

看见什么新鲜玩意儿，如果是方便运送的，还会托人一起带回来。这段时间家里收到了不少稀奇古怪的东西，有的好看，有的好玩，千奇百怪。

送给俩小孩的比较常规，都是玩意儿书本之类。

而给宋开的，就天马行空。风干做成标本的花、寺庙被修剪下来的香樟木块、能吃还能粘东西的一小罐糖花……宋开把这些莫名的礼物收好，放进柜子里收藏，准备等他回来之后问问这到底是些什么东西。

本来以为李衔霜离开以后，这段日子会让人格外难熬，没想到李衔霜压根就没给他这个机会。

还在身边的时候，也没感觉李衔霜话有这么多，怎么刚一分开，他在纸上就变成了话唠。

这人絮叨到宋开需要专门腾出一段时间看信，才能把他的信给读清楚了。

宋开低头看了看宋青青抓着自己袖子的手，脏乎乎的，不知道今天又去哪儿玩了，他把这小脏爪子提溜起来，说：“洗手去，洗手吃饭。”

宋青青还黏着他：“到底来信了没有啊？”

“昨天不才收到信吗，哪能天天都有啊。”

“昨天的……昨天的还没给我们读呢！”宋青青想起来什么似的，跳起来要去屋里，被宋开一把拉住，“吃完饭再说。”

“快点，别磨蹭了。”宋明那边早就抱起碗，开始大吃，“待会儿就等着你了！”

宋青青妥协了，一溜小跑跑去洗手，然后跑回来乖乖吃饭。

现在宋家的饭菜都是翠翠做的，翠翠给李衔霜当过一段时间帮厨，得了几分真传。很快，一桌子的饭菜被一扫而空，俩小孩抢着抹好桌子，柳秀在桌子中央点好一支蜡烛，翠翠也洗好碗。

四人乖乖坐在桌边，眼巴巴等着宋开读信。

宋开从屋里抱出来一只小木箱，木箱上有一个铜锁，宋开亲手做模打的，据说复杂程度跟钱庄里的锁不遑多让。

但里面并不是什么贵重的珠宝银钱，而是满满当当的一箱子信。

当初收到第一封信，宋开动手做这个小木箱的时候，已经照着大的做了，只是他低估了李衔霜的话唠程度，不过才一个半月，箱子就已经快被塞满了。

宋开把箱子放在桌上，开了锁，取出最上面的一封。

“吾爱宋开，展信舒颜……”

这信昨晚他已经读过了，现在读给家里人听。

李衔霜这人说自己不爱读书，可写起东西来却很老练，沿途风俗景色或许不过尔尔，可经过他的手，透过他的眼睛，看到的东西又都很有趣，全家人都喜欢听。

信刚读完，几人就开始叽叽喳喳地点评。

“这个肠旺面到底是什么味啊，我还没见有人用猪大肠煮面条呢。”“这有什么，明天我和翠翠一起做饭，看能不能煮出一碗来。”“哎，你还是别，别胡乱试，等李衔霜回来让他做给我们吃……”

烛光摇曳，树叶飒响，正讨论得热火朝天，忽然外面传来狗吠，紧接着，大门被叩响了。

“是谁啊，这么晚还来。”宋开放下信，关上箱子，起身去开门。

门一开，郑掌事正笑着站在外面。

“我没打扰你们休息吧？我也不想打扰，但李兄又有东西寄来了，我想着还是要给你们快点送过来！”郑掌事站在外面，从马背的包袱里取出一封信和一个匣子。

院外坐着聊天吹水的村民见状，道：“呦，宋哥儿，你家那位又寄东西啦，寄这么勤快！”

有人碰了碰一旁的王哥儿，“你家那位是不是也出门了，啥时候回来知道不？”

王哥儿今年三十好几，成亲都快二十年了，夫妻感情早都淡得跟水一样，他为人也爽快，“呷”了一声，“我们有啥好比的，谁知道他什么时候回来，估计得过年了吧。”

这人不知道是想搞事还是没头脑，又大着嗓门问：“没写封信回来告诉你？你看人家，写信写多勤。”

王哥儿没在意，笑道：“我俩都大字儿不识一个，写啥写！”话虽这么说，看着宋开手里的信，眼神里还是透露出羡慕。

郑掌事没看这些说闲篇的村民，凑近宋开，小声道：“这匣子你快点拿回家里去，别被人看着，我估摸着里面东西应该值钱，你小心点。”

宋开道了谢，随手接了匣子就交给柳秀，自己拿着李衔霜寄来的信，有点奇怪：“昨日才寄了信来，怎么今天又一封？”

“多写些不好吗？”郑掌事笑，“想是记挂着家里，忍不住就多写几封家书了。”

说着，他又拿出一个信封，塞进宋开的袖子里，小声说道：“这是上个月书局的分成，我给你带过来了。”

宋开再次道谢，送走了郑掌事，没管银票的数目，回来边走边把信拆开。

其他人都眼巴巴地盯着宋开，等着他开口。

半晌，宋青青凑过去，她认字不多，看不懂太多，慢慢念道：“明日川什么……与戏班分开……什么什么赶回来过年……亲亲你……”

宋开闪身，不让她看。

“哎呀宋青青你别捣乱。”宋明一把把她拉下来，问道：“大哥，李衔霜说什么？”

李衔霜在信里说。

明日戏班就要入川蜀，他也要跟书局的人分开，前往彩南。李衔霜没有说去彩南的原因，只是说入蜀山高路险，未来一段时间书信送不出来，实属正常，他还平安，让家里人放心。

另外，他从彩南回来之后，为了早点回家跟他们一起过年，会快马加鞭赶回来，就不再跟随戏班巡演了。

宋开：“他可能很快就回来了。”

宋青青惊喜道：“还有多久？”

“一个月吧。”

宋明：“他也真是的，好好跟着戏班子走就是了。还想自己一个人赶回来，不怕有危险吗？”

宋青青美滋滋：“我觉得很好啊，能早点回来过年呢！”

李衔霜后面还有几页纸的内容，宋开扫了一眼，是单独写给他的，他此时急着看后面的内容，在弟弟妹妹头上按了一把，就抱着匣子回到自己房间。

仰躺在床上，打开信纸，一点点看。

一如既往是李衔霜碎碎念的风格，不像是写信，更像是在耳朵边上在聊家常。

“虽然明日才入蜀，但我们今晚住的这个小城也很有点川蜀彩南的风格了，今晚吃了麻辣兔头，我买回来的，跟刘掌事一起分着吃。文人真好玩，吃东西前非得讲出个一二三四，科普个经史脉络，吃个文化雅致。他就说嘛，我就在下边努力吃，他看我吃得多，嘿嘿他也急了……

“另外，我今晚出去消食散步，看到有人在卖珠宝，虽然以我的经验，这样的地摊货通常都是骗人的。但是我多看了几眼，这些石头可真好看，转念一想，谁说珠宝一定要买羊脂翡翠，同样都是石头，这些漂亮石头难道就不好看吗，我岂能落入消费主义陷阱，一怒之下，遂买之。买回去之后仔细端详，越看越好看，有月光石，猫眼石，有的我看还像雨花石，现在送给你，希望你喜欢，如果你不喜欢，就用它来垫我们家门口的那块地方吧……”

……

李衔霜像是在拖着不想把这封信写完一样，啰啰嗦嗦，说个没完没了，比平常还要啰嗦，宋开读着读着忍不住微笑起来。

终于，写到不得不收笔，李衔霜才道：“此去山高路远，我知若没有音讯，你定会忧心。既然如此，贪那浮名无用，我不如早些归家，与你团聚。”

信纸已经快要没有地方了，但他挤着也要写下最后一句，八个字力透纸背。

“纸短情长，伏惟珍重。”