陆英险些一脚踩上那人的肚子，所幸看清后立刻收回了脚。她紧张了一瞬，在看了那人第二眼后便立刻松了眉头，大步从他身上跨了过去。

打斗声还在继续，但声音逐渐少了些，最后只剩下了一片低声的呻吟，伴随着收剑的声音结束了战斗。

而后马车前幽幽飘来带着笑意的声音。

“出来吧，已解决了。”

陆英听罢，从马车后探出头，见阿朗负手而立，戴着那黑红相间的抽面具歪着头向她招了招手，周围躺了则是一地粗布麻衣、戴着相同面具的人。

另一衣着显贵的男子瘫软在地，虽未见他受什么伤，也无需再管他了。

陆英走过去道：“你还未得知交易地点，暴露得是否过早了些？”

阿朗却不甚在意：“若交易地点在湘州便罢；若是在远处便麻烦了，不如直接从他嘴里问出来方便。”

陆英思考了一下，觉得他说得也有理，便由他去了。

与阿朗将人捆进房间，陆英有些好奇他会如何问这些人，便没有急着出去。

而阿朗却不知在想什么踱了几步迟迟不肯开始进入正题，见陆英还未走，忍不住道：“阿英，你去休息一下吧，好了我会叫你。”

在马车上几乎睡了一日，还吃足了好酒好肉，该休息的反而该是连日赶路的车夫吧。

但陆英还是点了点头，很识趣地回避了。

太阳即将落下，晚霞已接近红色，也有些暗了下来。

染了赤色的棉花田广袤无垠，陆英忍不住走了进去。

曾记得棉花有些部位也可入药，自己几乎不曾见过完整的棉花，便钻进去细细研究起来。

断断续续的惨叫穿过田间缝隙钻进陆英的耳朵，想是已经开始拷问了。

陆英没在意，流连见却见一株棉花之上成色怪异，便走近看了看。

凑近的瞬间，陆英便得知是怎么回事了。

再一次推开房门时，便听见赵员外的高声叫喊。

“我可是良民，你如此对我，便是滥用私刑，还敢自诩正义之士么？”

房中那几人歪七倒八地躺了一地，呲牙咧嘴地蜷成一团。

阿朗双手抱着胳膊，见陆英已洗净脸上的妆容，背着手进来，转过身放下了手，柔声道：“休息好了吗？”

陆英点点头，将手中的干粮递给他，“我在厨房找到的，能吃，你吃一点吧。审问得如何了？”

阿朗接过，无奈道：“进展甚是缓慢。他们似乎受刑惯了，嘴严得很。尤其是那赵员外，是个只会装傻充愣的主儿，不太好办。”

陆英点了点头，又将另一只手拿了出来，“这个给你。”

她手中是几株棉花做成的花束，还折了些赭色枝干与作为点缀，朴素却意外地好看。

阿朗有些意外，手顿了一下后接过，而后笑着道：“谢谢你，阿英。”

见到阿朗手中的棉花，赵员外的神情微不可察地凝滞了一瞬。

这一变化也被阿朗看在了眼里，他低下头仔细瞧了瞧这束花，而后抬眸看向陆英。

陆英道：“阿朗，你也休息一下吧，正巧我有事要与你说。”

阿朗并未推脱，与陆英走进厨房后便道：“这是你找到的？”

他晃了晃手中的棉花。仔细看便看得出来，这其中一束棉花之中并不是棉花果，而是用棉纸捏成的圆形，放置其中。

棉纸在光照之下更为刺眼亮堂，而棉花果泛光却柔和一些。

陆英点了点头，“这棉纸较于棉花更有光泽，我才发现了它。”

阿朗将那团棉纸球拿起来，轻轻展开，其中便是研磨好的粉末，至于是什么，两人心中都已有数。

他将棉纸再次包好，笑着道：“阿英，你真是帮了我一个大忙。”

陆英不以为意，“就算我不在，你也一样能把它搜出来，我不过误打误撞罢了。不过，只有这个，是不是还不够？”

“是，只是将他们抓了去，也无足轻重。”阿朗道，“还需撬开他们的嘴巴才行。”

陆英犹豫了一番，开口道：“我或许有些办法，不过……”

阿朗好奇道：“不过什么？”

陆英咬了咬下唇，谨慎道：“我们这算不算是滥用私刑啊？”

阿朗：“……”

随即，阿朗从怀中取出一块令牌放在掌心，带着笑意道：“阿英不必担心，此事是府衙的朋友托我办的，合乎律法。”

阿朗的这位朋友，陆英莫名觉得自己应当认识。

“那便好，”陆英也从怀中取出一瓶药水，“皮肉上的疼痛他们受惯了，这个也许会更有用些，你拿去吧。还有一事，你先吃些东西，别饿着，我在外面等你。”

阿朗乖顺地点了头：“好。”

天色已完全暗了下来，阿朗换回了精致的银面具，与陆英一同进了关着几人的房间。

赵员外见到二人，又是一副瑟缩畏惧的模样，嘴里还念叨着“我不知道”。

阿朗眉眼弯弯，柔声道：“不知道吗？”

而后拿出药水捏着赵员外的下巴便灌了进去。

赵员外无法躲闪，被迫几口药水下肚，惊恐道：“你，你给我喝了什么？”

陆英淡声道：“毒药。”

赵员外：“我当然知是毒药！我问的是……算了，你如此做又有什么用？我不知道就是不知道啊……”

阿朗点点头，“不知道的话，那只好被毒死了。可惜这荒山野岭，便不会有人知道是谁做的了。”

赵员外冷哼了一声，随即身子却怪异地扭曲了起来，而后剧烈地挣扎了起来，高声道：“你，你这是什么毒？”

阿朗佯装思考了片刻，而后道：“名字记不清了，只记得你现在的皮肤会奇痒无比，而后感觉由外至内，如万千蚂蚁在血液中爬，最后收束至心脏，使你方寸大乱，在痛痒中毙命。”

说罢，阿朗又补充了一句，“不必怕，这一过程至多持续十二个时辰，不会痛苦很久的。”

赵员外顿时慌了神，“你是说我还有十二个时辰便要死了？”

阿朗看着他想挠痒却动弹不得的样子，笑眯眯地点了点头。

赵员外不再说话，起初还试图想扛一扛，过了一阵，似乎不适感已深入了身体，他不断地晃动着身体，然而他被牢牢地绑在椅子上，只有头在晃来晃去。

陆英和阿朗也没闲着，将毒水悉数灌进余下几人口中。

而后阿朗随手拎起一个男人，对赵员外道：“若他说出了有用的东西，你便可活命。”

他手中的男人闻言边搔痒边颤声道：“那，那我呢？”

“你？”阿朗又指向他身旁的另一男人，“那便要他交代了。交代的东西若有重复，便不作数，就从你开始吧。”

那男人却哆哆嗦嗦地指向了他身旁的另一人：“……我，我不知道，他知……唔！”

话未说完，他身旁的人便一脚踹上了他的肚子。

赵员外也怒目圆睁，气得直哆嗦。

阿朗便放下那人，转向了他身旁那人，闻声道：“你可知道些什么？”

那人闭口不言，双手疯狂地抓挠着腿上幽深的伤口，鲜血淋漓甚是可怖。

整个房间内的人，赵员外毫发无损，却被捆起来，痛痒钻心也动弹不得；而其余人虽未被束缚手脚，却也皆是重伤难愈，且因毒水的缘故，伤口处更是痛痒难耐，叫人忍不住抓挠，双方可谓是各有各的难处。

阿朗耸耸肩，道：“好吧，天色已晚，我们先歇息了，明日再来。还有一事需提醒各位，切勿说谎，既在此处交易，应该听过倛客的名号，大可尝试一下，如有虚假会造成什么后果。”

几人原本骚动不止，却在听到“倛客”二字霎时鸦雀无声。

话毕，二人走出了房间。

陆英隐隐有些担心：“这招会不会不管用？”

阿朗侧过头，笑着道：“对他们来说死亡的确不足为惧，不过只要有一人想活，那便有用。”

“谁会想活……”陆英忽地抬头，“赵员外么？”

阿朗眉眼弯弯，点了点头。“今日辛苦你了，先去休息吧，明日再来。放心睡，很安全。”

如此再耗下去费时又费精力，休息一下也好，陆英便应了声，住进了赵员外的房间。

“你这狗东西，怎得说你不知道？”

“就是，还要拖我下水，属实狠毒！”

“……员外您不也一问三不知吗，怎还数落起我们来了……嘶！好痛好痒，我的肚子……”

“如今……不如死了一了百了。”

“怎么死？利器尽数被缴，腿完全动弹不得，就连舌头……也因麻痒无法控制，当真是求生不得，求死无门。”

“要死你们自己去死，可别拉上我……赶快来个人帮我挠挠啊！”

“员外，我们动不了啊……”

“狗东西！废物——”

赵员外房间虽气派，床也舒服，但声音却未有半点阻隔，争吵声、咒骂声、哀嚎声悉数从另一房间钻进了陆英的耳朵，属实也没叫她睡个好觉。

顶着黑眼圈出了门，陆英见原本笑眯眯的一双眼睛顿时睁大了几分，而后阿朗道：“没睡好吗？”

陆英轻拍了拍脸颊，道：“还好，想必那计策甚是有效，我们过去吧。”

两人脚还未踏入门内，赵员外便哀嚎着道：“他们，他们有话要说……”

横七竖八地躺着的那几人身下的皆是被抹平的、干涸的血迹，衣物之上的血污也多得骇人，但此刻大抵是毒已扩散至体内，令人无暇顾及皮肉的痛痒感了。

二人走了进去，阿朗便蹲下身，温和道：“你们有话要说么？”

那几人有气无力地点了点头，一人便先开口：“五石散……藏在棉花田里。”

阿朗点了点头，看向下一人：“你呢？”

“地点在宜城，每月二十七未时于东明街中段……”

陆英不解：“未时？还在人最多的路段交易，当真是胆大。”

“为掩人耳目罢了，最热闹之处反而不易被察觉，铤而走险的事正是他们擅长的。”

陆英了然，不再搭话。

下一人正欲开口，却被第一人打了岔：“我的解药呢？”

阿朗睨了他一眼，倒真的将解药喂给了他。

那人服下后果真平静了不少，而后长舒了口气，与其余人交换了一下眼神。

第二人心知有救，便催促着下一人：“到你了，快说啊！”