传菜之际，雅乐已起，三两男男女女的乐师抱琴而入，轻指拨弄着琴弦。

祁子荣似乎有些不适应，在姜珏落座之后，紧随其后地坐上了他旁边的位置，而之于此事，孟秋云也只是看了一眼。

下人们次第有序地传上几道家常菜，间隙，还有些衣着不同的手下搬着箱子进来。

姜珏打量了片刻，却见除了祁子荣之外，所有人皆面色如常，似乎对接下来要发生的事情早有准备。

他开口问道：“今日府上还有客人？”

他在脑子里对了对号，有身穿这样形制衣裳的下人的，这周边是有一家。

不过往日里可没登过祁府。

主座上，祁鸣已开口：“是，你弟弟今日也来。”

弟弟？

姜珏闻言，心下思忖。

祁子玦在兄弟中行四，而旁边坐着的祁子荣行六，已经是家里最小的孩子。

老五如果来，不可能方才不跟着一起。

然府里的女眷年纪都大了，并没有添丁的消息传来，祁鸣已也没有纳新妾室的迹象。

他起抬眼帘，状似不经意间又看了那些忙碌的新人几眼。

“儿子来迟了，还请父亲恕罪。”

视线里闯进一个与此处格格不入的男人，姜珏在心中暗道了句：果然如此。

莫成运。

一瞬间，他又想起来刚进祁府里喝的那盏香茶，想必也是莫成运送到府里来的。

“既然来了，便去你四哥旁边坐下吧。子荣，去跟着母亲。”祁鸣已轻轻点头，就这样为人安排好了去处。

祁子荣没想到自己忽然被点名，闻言虽怔愣了片刻，随即便乖巧地将姜珏旁边的位置让了出来，转身往孟秋云去了。

“相爷。”脚步在身边停下，姜珏闻声侧目，只见这莫成运拱手，口中叫的不是四哥。

他也稍一颔首，并未起身回了这个礼数：“不必客气，请入坐吧。”

莫成运是很典型的商人面相，从进门起，眼珠子就没停过转。

姜珏只粗略地打量了他一眼便下了个定论：此人身负因果，不沾染为妙。

人都到齐了，大家十分默契地拿起筷子开饭。

“这就是为父向你提到过的，我要收的那位关门弟子。”

姜珏刚夹起一块子黄瓜，便听见祁鸣已对自己说话。

“你们兄弟皆走不同路，不常回家，子荣年纪又小，只有成运离家近些，又要随我学书学礼。我与你母亲商量，明日将他认为义子，也好侍候我们两个，你觉得如何？”

他拿着筷子夹黄瓜的手一顿，这是在跟他商量？

不，这应该是想让他参与。

“父亲说的是。”他笑了笑，不动声色道“父亲既已心许，子玦并无异议。但此番来的匆忙，没能给义弟备礼，还请义弟见谅。”

他将话挪给了莫成运。

莫成运唇边始终勾着笑，一个看起来比他大上许多的市侩商人，做起小来竟如此顺畅：“四哥这是哪里的话？说来这事并未事先知会四哥，是我该备礼向四哥请罪才是。”

他说罢，拍了拍手，招来几个与祁家下人穿着不同的侍从，搬来一个小炉子，又有一人手上端着不大不小的银盘，得了指示，将银盘放在了那烤炉上。

姜珏微微皱起了眉头。

莫成运介绍道：“这是我在北方经商时所吃到的一名为‘炰羔’的菜肴。”

“那边的草地上常见的都是牛羊，当时我那蛮人朋友向我介绍说‘若食羊肉，炙肉为上；而炙羊肉，则羊羔肉最佳’，我选的这个做法，便是趁着母羊孕时，将其和它腹中的小羊羔一同炙烤，而后剖腹取子，取其精华。”

似是为了应他的话似的，迷迭香与果香混杂着羊羔肉的腥香味弥漫起来，钻进在坐每个人的鼻腔。

羊羔肉嫩，莫成运让方才上菜的两人取一白瓷勺伴刃，从蜷缩着的胎羊身上，刮出三小碟脊肉。

小碟分别被推到了姜珏、祁鸣已以及孟秋云面前。

未出世的羊羔，肉也不像肉，在母羊腹中被烤的熟透，即使淋了酱汁，也呈现出几许透明之感。

姜珏胃里一片翻涌，深吸了一口气，忍住了掀桌子的冲动。

在他欲离席的前一刻，主坐出忽然传来一阵呕吐声，祁子荣小脸煞白着，捂着胸口，几乎要跪在地。

孟秋云脸色也不好看，她不好向莫成运发难，加了点力气，转头对着门外叱道：“愣着做什么？还不快带着荣哥儿下去找医师看看！”

原本被留在外头的奶嬷嬷连忙跑过来，心疼地抚着祁子荣的背，将他带了下去。

光是看着这道菜，姜珏就已说不出话来，脸上那几分本就不真的笑意全化作冷笑，只朝着祁鸣已做了个虚礼便起身走了。

*

门口，舒朗木桩似的站着，一见他这么快出来，震惊道：“公子，里面是出什么事了？”

姜珏脸色还没好转，额头出着细汗：“换个地方说话。”他要去透口气。

两个儿子尽数离席狗，餐桌上就只剩下了祁鸣已夫妇与莫成运三人。

而那三碟子羊羔肉，除了祁鸣已面前的那份吃了一点外，其他的都丝毫未动。

莫成运在心底嗤笑一声。

“既然已经准备妥当，那今日成运便先回吧，天色晚了，别让家里人等急了。”

孟秋云开口。

莫成运那个未过门的妻子，不知是被什么话哄骗，如今正在莫成运家里住着。

“是，那儿子今日就先回了，待到明日时候再来侍奉二老。”

*

莫成运走后，几乎没怎么动的菜肴被人一一撤下，孟秋云不觉间松了一口气，将目光投向院子。

小湖边，姜珏正站在向风处，待到心里那股子恶心劲终于散干净才动了动。

“你方才说，宋韦办的那个案子在这里？”

“是公子，我也是才得到山鬼的传信，那第一个女子出事的地点，正是蒲柳村。”

四下无人，他们用了些往生宫内的法法子来说话，倒也不担心被人听了去。

姜珏心下思索着，哈木的尸体才刚找到，凶手还不能确定是往生宫内的哪个大能，这就又出了新案子？

幕后之手的手未必也太快，始终把他落在后面。

他的指尖轻叩着。

况且办这案子的事宋韦，这要他怎么参与进去？

“四哥。”

正为难之际，身后忽然传来一稚嫩的声音，姜珏转身，只见祁子荣正站在他身后，似乎是刚才作过揖，手还未收回去。

“子荣？”观其四周，姜珏并没发现他那个寸步不离的嬷嬷。

祁子荣似是知道他在找什么，语气里带了些不好意思：“四哥，是我自己来的。”

他上前几步，往湖边来。

这孩子心思颇为澄澈，单是往前走的这几步，姜珏就已经知道他想干什么。但还是开口问了一句：“子荣来这里找我，是为了什么事？”

说来奇怪，方才还因为自己偷偷躲了嬷嬷跑来而心虚的小孩，这会反倒一点也不害羞，他仰起头，眼睛里带了点光“四哥能教我读书吗？”

姜珏不答，反问他“家里不是请了先生？怎么想起来寻我？”

祁子荣眨了眨眼，倒也不怕得罪人：“因为四哥学的最好，我想跟四哥学。”

因为炙羊羔肉而吐得苍白的脸上带了点属于孩子的狡黠，虽不知道祁家是怎么传他的，但“状元”两个字，在还在读书的小孩眼里，无疑是有莫大魅力的人。

姜珏蹲下身子，抬手摸了摸他的头，温声道：“好，四哥教你。”