贺扶回到知州府后本是想直接休息的，没想到一进屋门就迎面对上一位抱着琴的黄衣女郎，两颊晕红，如霞映白云一般，往下看她衣衫半解，半露香肩，屋内的熏香也不知何时被换成了暧昧的暖香，此情此景看得未经人事的启蛰一路从脖子根红到了天灵盖。

他吞吞吐吐好一阵，只能看向贺扶：“大人，这……”

贺扶也愣了一阵后才想起昨日温如升所说的话，想来是他误会了自己的意思才找来的乐妓。他无奈扶额，对那眉眼含春的女郎道：“姑娘还是早些回去吧。”

谁知那女郎却是个坚持的，娇娇一声：“大人可是要休息了？柔儿替您更衣如何？”

这话一出，贺扶还未有所反应便听启蛰炸开了一般，喊道：“休想侮辱我家大人！”

“启蛰，慎言。”贺扶将启蛰按下。这女郎不过听温如升的话前来，也是为了生存才不得已做此营生，无论如何也叫不得“侮辱”二字。

启蛰虽动作被限制，但眼神依旧恶狠狠地盯着那女郎，像一只护食的幼犬。那女郎也被盯得害怕，抱着琴往后缩了缩。

贺扶从窗边的贵妃榻上拿了一张小毯子，上前为那女郎披上。虽然已是春日，但夜间却也是寒凉，这女郎穿得这般轻薄，身娇体弱又被这么一冻，怕是要垮了身子。

那女郎有些受宠若惊，没想到这从京城来的高官竟会屈尊为自己披衣裳，她伸手将衣裳拢了拢后道：“大人，不需柔儿伺候您更衣，那柔儿为您弹一曲可好？”

如此重的古琴要抱这般久，也是辛苦。贺扶转头看了启蛰一眼，道：“关上门吧。”

启蛰惊道：“啊？您不会真的要……”

见启蛰这般激动，贺扶只好先转头对那女郎说：“那便请柔儿姑娘弹一曲吧，弹完后便早些回去吧。”

启蛰见贺扶不是那个意思，瞬间松了口气，转身将门关上后来到贺扶身边站着。

只见那女郎将琴安稳放在案上后端坐在琴前，玉指轻触便流出清冽的曲调，她弹了一曲《凤求凰》，是乐馆女子常弹的曲子。

启蛰听了片刻便昏昏欲睡，他着实理解不来这些琴啊曲啊的东西，有这个时间出去练两套剑谱不好吗？眼看着他要往前栽去，却被贺扶一声咳给惊醒。

“听曲莫要走神。”贺扶轻声道。

启蛰摇摇头，散了散困意后开始死死盯着那女郎，像在盯梢一般，这般盯着，就不困了。

等一曲结束，启蛰才完全放松下来，由于方才过于专注，他此刻的后背都起了一层汗，他甚至数清楚了那女郎呼吸了多少次。

贺扶起身，赞道：“好曲，柔儿姑娘好琴技。”

随后他又转身对启蛰道：“赏些银子后送柔儿姑娘离开吧。”

启蛰应了一声后从袖子拿出钱袋，赏了钱又送她离开。

见二人离开，贺扶慢条斯理地理了理衣摆，正准备休息却又总觉得自己忽略了什么。

想来想去，他又将那童谣唱了一遍，和尚、书生、商贾，都按照童谣中所说的死了，那“高门恶女”又是谁呢？

河岸小鬼来相会，什么时候相会？

越想越觉得不对，贺扶本就不多的睡意也荡然无存，只好披上衣服去庭院中散步，以舒缓心情。

行至园中，他远远地便听到了拍打水面的声音。

有人落水了！

他眼睁睁看着那人沉下水去，来不及喊人了。

他扯下外衫一跃而下，急忙将那人带出水后借着月色一看。

竟然是温余。

“温小姐？温小姐？！”

温余的意识早已模糊，他按下心神告诉自己不要太过心急，思索着落水之人的救治方法。

按压……

他将温余平放在地面上，犹豫片刻后解开她前襟的衣裳，双手交叉一下一下按压着。

温小姐失礼了，但性命攸关，贺某也顾不得这么多了，待你醒来贺某定会给你个交代的。

不知按了多久，温余吐出一口水来，之后意识也逐渐回笼。

贺扶喜出望外正要询问原因却被温余猛得推开，他一时没有反应过来，回神后才发现自己正直愣愣坐在地上，但此时却无暇顾及了，因为温余正欲再一次冲下水去。

贺扶也顾不得什么风度了，双手一撑从地上站起，上前去拉住温余。

刚刚上岸又要再下水，不说是否会着凉生病，若是又溺水可怎么办？

“温小姐！”贺扶拉住她的胳膊想要阻止她却被她用力甩开。

她站在池边四下看了看，目光锁定在墙角摆放的一个草筐里，那是用来收落叶的，不过正值春季，也用不着，里面也只放了些扫把什么的。

温余将筐中的东西尽数倒光，随后淌水下去，在池中捞着什么。

贺扶看着她一下一下捞着，池子里有五条长蛇，还有若干不怕水的毒虫。

水池里怎么会有这些东西？！可是有人故意投放？

贺扶发怔片刻温余已将池中的东西捞干净，转身就向着一个地方疾步而去。

从被他自水中救起到提筐离开，温余竟是没有说一句话，发出一个声调。

贺扶才觉她状态不对，担心她又出什么事便快步跟上前去，直到温余停在书云苑门前。

那是温家二小姐的院子。

只见温余一脚踹开房门，屋中上药的温淳发出一声惊呼后出声骂道：“你这贱人竟然还能从水里出来？还真是命大，淹不死你你还不去你那个野娘坟前头哭几声，感谢她保你这条贱命不死！”

贺扶眉皱成川字，这温二小姐未免骂得太脏，不似官家小姐，倒像是个发疯的泼妇，而且听她话中的意思是她将温余推下水的，如此行径，太过恶劣！

温余冷着脸，几滴水珠从发间落下，发丝成了一缕一缕的，正好露出那那双带着怒气的眸子，她冷冷道：“说完了吗？”

温淳不以为意，还嗤笑一声，傲慢道：“说完了，你可以滚了。”

温余冷脸提着筐子走到她面前，“说完了，就该我了。”她抬手将草筐一翻，筐里那些用来害她的蛇虫便尽数洒在温淳脸上。

温淳没想到她会这么大胆，噤声片刻后发出一声凄惨的嚎叫。

“你从哪里翻出来的东西，就自己拿回去。”

说罢，温余将草筐往旁边一摔，正巧砸在那丫鬟的腿上，筐壁上爬着的小虫也顺势咬上丫鬟的腿。

丫鬟惨叫一声摔在地上，不停用手拍打着身上。

看着温淳和丫鬟狼狈扑腾的模样，温余冷笑一声，“我也说完了，我走了，不用送。”

她没有再理温淳慌乱的咒骂，转身大步流星走出房门后对着愣愣站在门口的贺扶道了一声：“多谢贺大人，救命之恩，小女愿为贺大人效犬马之劳。”

“咳，不必的。”贺扶轻咳一声，他着实是没想到看起来柔柔弱弱的温余还能有这一面，看来这“恶霸”的名头也不是凭空捏造的，不过这温二小姐此举未免太过火了，若是他没有恰巧经过，那温小姐今夜怕是就要葬身那莲花池了。

“温小姐可有何不适？可要去找大夫？”贺扶关切道。

温余抖抖身子，衣服上沾了水都贴在身上了，湿漉漉的，难受得很，“我没事，不必麻烦贺大人了。”

贺扶还是觉得不妥，又见温余双肩有些颤抖，看来是冷的，也是个硬撑不说的。

“贺大人，不必……”

没等温余拒绝，贺扶便将自己刚刚披上的外衣盖在她身上，还顺手拢了拢，看起来不容拒绝。檀香瞬间包裹住了她，使得她有些晕乎乎的。

“温小姐还是早些回去吧，莫要着凉了。”贺扶声音轻柔，像在哄一个啮齿小儿睡觉一般。

温余见无法反抗又念及自己因为温淳染了病也是不划算，便只好妥协道：“多谢贺大人，小女明日给您洗干净了送去。”

贺扶本想着拒绝，但又觉得自己这般怕是会让温余误会自己嫌弃她便半路改口道：“那贺某便提前谢过温小姐了。”

“贺大人不必谢的。”温余吸了吸鼻子。完了，怕是真的要染上风寒了！

她慌忙冲贺扶屈了屈身后转身跑开。“小女先告辞了，贺大人好梦！”

贺扶站在原地看着那飞快跑开的身影，不由失笑。

看来今晚又睡不着了。

—

次日一早贺扶便应邀前往书房与温如升共商扬州治理问题，也想着同他说说昨夜温淳一事。

温淳能那般不惧地行事，背后定是有温如升撑腰，若是再纵容下去，怕是要酿出大祸。

不过温如升想法却是单纯，他没什么想问的，就是单纯的想拍马屁罢了。

他硬扯着贺扶从户籍整理到农户土地再到商户限制，聊了许久，通篇都是自己从书册上看来的大道理什么的，只为了贺扶的一句“温大人有为”。

温如升说得正尽兴，门却被猛得一把推开，他皱着眉头本要呵斥，却见来人是自己的宝贝女儿，脸色立刻变成慈父模样。

那温淳哭哭啼啼的进来，见贺扶在现场便装模作样的行了一礼。

“爹爹……”百转千回的一声叫得温如升骨头都酥了，立马迎上去关切地问：“诶呦我的宝贝儿，怎么了？哭成这样，谁欺负你了？爹爹替你去揍她！”

温淳眼泪婆娑，分明是欺负人的那个，却哭得比被欺负的还惨。贺扶不由蹙眉。

她哭诉道：“还能是谁？当然是温余那个小……”

温淳看了贺扶一眼，有些顾忌便转口道，“当然是三妹妹，她昨个儿晚上不仅扇了我一巴掌还往我身上倒蛇虫，你看看我的胳膊都被咬坏了！”

说着，她挽起袖子将被咬得可怖的胳膊露给温如升看，洁白的藕臂上是被咬得坑坑洼洼的伤口，看来那些毒虫也是些厉害的。

温如升眼中的心疼怕是快要溢出来了，轻轻抬着温淳的胳膊，小口小口帮她吹着，生怕这吹出来的气把温淳弄疼了似的。

“怎么回事啊？那小混蛋怎么又找我家淳儿麻烦？”

有人撑腰，温淳表情更加委屈，精致的小脸都皱在了一起：“还不是何二哥哥的事情？她怀恨在心所以就这么对我，淳儿还以为自己要被这蛇虫咬死了，就见不到爹爹了！”

无论是话术还是神态都这般娴熟，看样子也不止一次两次了，贺扶不由去想在他未来之前，温余不知被她如何欺负，又被温如升如何冤枉。

他虽知温余那性子应当不会让自己吃亏，但还是不由心疼她。她今年不过十七，在京城的众多少爷小姐中还是扯着父母手臂撒娇的年纪，怎的过得这般凄惨？

“温二小姐。”贺扶顺了顺气后冷声开口，“昨日之事贺某曾亲眼目睹，强词夺理、诬陷诽谤，怕是不妥。”

他虽说不出什么重话，但身来高贵的他也是有不怒自威的本事的。

这一说也是让温淳一噎。昨日场面混乱，她自然也没注意到屋外的贺扶，若是她早知贺扶在场，她便换个时间来了。

“什、什么？”温如升忽然顿住，看向贺扶冲他扯出个笑来，问，“贺大人此言何意？是说我家淳儿她骗了您？”

温如升怎能不知这两位女儿的情况，无非是你打打我，我打打你，就算闹到他面前，让他主持公道那也是嘚着温余一个人，毕竟这人活在世上，色彩事物都有个偏好呢，偏心些又如何？反正他供她吃供她穿，没让她饿死或冻死街头就是仁至义尽了。

就等着嫁到何家给自己拉些银钱关系来，却被这贺扶一搅和，如今也是渺茫，本想借着这事好好出出气，灭灭她的威风，却没想到贺扶还要插手。

“并非是骗贺某，而是骗您。”贺扶自然也看得清楚，面前这人本就是揣着明白装糊涂的，“不过若是温大人有心单听温二小姐一面之词，那贺某也无话可说。”

贺扶少见冷了脸，温如升心中的一丝不悦也顷刻散去，顿时心如擂鼓，只好摊开了说：“不不不，下官自然是要讲道理的，断然不能以私心理家事。”

“贺大人请说。”温如升额上渗出几滴冷汗。

“依昨夜贺某所见，是温二小姐将温三小姐推下水，还在水中放蛇，若不是贺某即时赶到温三小姐怕是会有性命之忧，这一过程温二小姐为何不同温大人说清楚？”

贺扶看向温淳，目光如炬。

温淳自知无法同贺扶辩解，又怕自己贸然开口会惹怒了他，只好求助般看了温如升一眼，温如升却将目光移开。

官位和心下不爽快孰轻孰重，他还是分得清的。

见温如升不应，她只能暗下掐掐自己的手掌，双目含泪，好让自己看着更楚楚可怜些，她对贺扶解释道：“那也是因为三妹妹打我，贺大人您看小女脸上这巴掌印子，正是出于三妹妹之手。”

“贺某愚钝，不知哪家莲花池中会养蛇虫做观赏，不知二小姐能否为贺某解惑？”贺扶也不由着她，直接将蛇虫一事指出，这确实让她百口莫辩。

温淳眼神变得飘忽，不敢对上贺扶的眼睛。那双眼睛平日里如水似风般款款温柔，但此刻却如同一把利刃，直直往温淳心上戳。

温如升见事态发展不妙，急忙上前打断，劝道：“贺大人息怒，这事情的来龙去脉不如去寻了老三再作结论，单单在此与淳儿说道，怕也会有所错漏。”

“对，对啊！”温淳也附和道，“我们去找了三妹妹，对簿公堂！”

淳儿和老三，这单从话语中就能听出的偏心。

贺扶无奈点了点头，道：“好，那便去找温三小姐。”

如果他没猜错，这温余定能料到温淳会带着温如升去找她，好出一口恶气，此刻应当也有所防备。同去便同去吧，有自己在这里温淳应当也闹不出什么乱子。

等到了温余的院子，贺扶虽已有所预料却也不由一愣。

小院门扉已经腐朽，门框松动似乎有人用力一敲便会倒塌，原本洁白的墙壁也早已斑驳，只余裂缝和霉菌四布。

同为亲女，二小姐千娇百宠，这三小姐却被扔在这破败的院子里。

贺扶心中怜悯更甚。那般聪慧伶俐的小姑娘竟被这般对待，他甚至想将她一同带走，让她与启蛰一般跟在自己身边，还能过得更恣意舒心一些。

发觉自己想法的那一刹，贺扶不由一顿，自己是在想什么？启蛰跟在自己身边是因为他举目无亲，况且还是一位男子，而温余虽不被父亲疼爱但也是有家有族的，还是位姑娘家，如何能跟着自己奔波？

不妥，着实不妥。他摇了摇头，将那莫名的想法甩出脑后轻轻推开门，一打眼便见院中央那口被打的精致的红木棺材。那棺材盖子还未合上，凑近了看，只见温余正躺在里面。

“老三，你这是作甚！”温如升只看了一眼，便忙跑上前去想将温余自棺材中拉起来。

这寻死觅活的，贺扶本就因为这事生气，她又这般胡闹，怕是把自己脑袋往刀子底下推啊！

温余被生拉硬拽的拉出来棺材，等温如升一放手便立刻瘫软在地上。

“你！这是怎么回事？”温如升大惊。

温余整个人都趴在地上，面色苍白，呼吸微弱，仿佛下一秒就会咽气，她掀了掀沉重的眼皮，虚弱道：“父亲，您总算是来了，阿余还当今生再也无法见您了……”

“什么今生见不见的？快些起来，贺大人可在呢！”温如升俯身想将温余扶起来，却被她灵巧躲过。

温余露出个疲惫的笑来，没有看贺扶，只是眼含热泪地注视着温如升：“不过在死前能见您一面，阿余也就知足了。”

见温余又要晕，温如升飞快握住她的肩膀将她摇醒，“你说清楚？怎么回事？”

温余看向一旁早就呆住的温淳，虚弱道：“都怪我抢了二姐姐的心上人，惹得二姐姐不快才落得此等下场，不过待我死了，二姐姐就能与心上人有情人终成眷属了……”

“什么意思？”温淳被这么一指，明里暗里都是在说是她想害死温余，她立刻跳起，上前去扯过温余的右臂，质问道：“你瞎说什么胡话？我找来的可都是些毒素轻微的蛇虫，怎么可能会要了你的命？你别给我在这儿装！”

话一出口，在场四人皆一愣，温余见这人不打自招，心中偷笑几声后也心满意足的晕了过去。

一切搞定，剩下的就不用自己掺和了，反正贺扶在场，温如升也不能一意孤行地将自己拖去上善堂打一顿。

“淳儿！你……”温如升抱着晕倒的温余，看着温淳，一脸恨铁不成钢，这温淳都自己说出来了还怎么和贺扶掰扯？

“不是的，不是的，我不是……”温淳还想辩解，但话是从她自己的嘴里说出来的，自然也没有狡辩的可能了。

贺扶上前从温如升怀中揽过温余，打横抱起。

感受到怀中那人削瘦的身体和如落叶般轻飘飘的重量贺扶动作一顿。他侧目看了温如升一眼后，道：“温大人若是还想要这个女儿便快些去请大夫吧，”

说罢便抱着温余往屋里走，见温余眯着眼往温如升那边看，他轻声道：“先把眼睛闭上，莫要被发现。”

温余听话的闭上眼，朝他做了个口型：多谢贺大人。

她憋着笑，着实像一只偷腥的小猫，被她这么一逗，贺扶心中的阴霾也散去不少，不知为何，他想带温余走的想法竟愈发强烈起来。