牛车缓慢停下，范昕下了车，将手里的金镯子递给老汉。
老汉推拒着，不肯收。
范昕提起车上病重的小姑娘，老汉才红着眼，千恩万谢地收下了。
不知曹王府的人还在不在？
范昕忐忑抬头张望，瞧见顾兰归的那一刻，不由得心一紧。
猴儿偷惊呼：“阿今夫人！”
范昕猛然醒神，立马露出可怜兮兮的神态。
顾兰归红着眼，缓缓迈出一步，再一步，一步一步朝范昕走去。
远处，一阵纷乱的马蹄声逼近。
范昕扭头去看，便见曹世矜策马而来。
黑骏马到近前悬蹄，扬起漫天尘土。
曹世矜一身玄色衣袍，飞身而下。
见到他，范昕顿时感到很委屈，落下眼泪，主动跑过去，扑进他的怀中，环住他的腰身。
没错！是她自己要逃的，可是，她也没想到逃出狼窝又险些落进虎穴。
她现在觉得还是待在大反派身边安全一些……
曹世矜定住不动，任范昕抱着他。
眼中暴怒之色稍有收敛。
他已瞧见不远处的顾兰归，猜想他找到此处，定然是已有所怀疑，为了藏住秘密，他亲昵地揽住范昕纤细的腰肢。
感受到他的回应，范昕暗自松一口气，泪涟涟地抬起头，刚想要诉苦，曹世矜将食指抵住她红润的嘴唇，不让她开口。范昕只好抿住嘴，鼓着脸，暂时将满腹委屈咽下，紧紧抱着他，将脸贴在他的胸口，听着他有力的心跳。
感受着出逃前习以为常的安稳，她的心里终于稍微安定一些。
这一幕，狠狠刺痛顾兰归，他顿住脚步，眸中激荡的浪潮渐渐平息，激动的心也跟着渐渐冰冷。
这位名叫阿今的女子如此依赖世矜，怎会是他的阿昕呢？
呵，是他多想了吧。
顾兰归嘲讽一笑，垂下眼眸，敛住眼中的伤痛。
他的阿昕到底在何处？
心间的痛蔓延开，腰上的痛也越来越剧烈。
息风丸的药效已经过了。
下肢麻木瘫软，顾兰归踉跄后退。
猴儿偷急忙扶他，也没能扶住。
眼见他狼狈摔在地上，曹世矜先是一惊，而后心中备受煎熬。
骗都骗了，他只能一直骗下去，兰归总有一日会放下的……
想罢，他缓缓推开范昕，要朝顾兰归走去。
范昕刚从虎口脱险，对他有种格外的依赖，揪住他的袍子，不肯与他分开。
曹世矜温声哄了两句，让她等在一旁。
范昕迟疑片刻，才缓缓松开手，可怜兮兮地望着他。
曹世矜转过身，快步走到顾兰归跟前，同猴儿偷一道将他扶起，扶向一旁停靠着的马车。
猴儿偷一面走着，一面抱怨：“若非有个大傻子说曹王府的马车里坐着他的媳妇阿昕，顾公子也不会追到灵音寺来！诶，也不知那大傻子死了没有，大夫说他中了很深的毒……”
曹世矜闻言，皱起眉头，并未多说什么。
顾兰归已经灰心丧气，脸上死气沉沉，整个人像是失了魂魄。
曹世矜瞧着，心里不是滋味，只能逼自己更狠心一些。
只要秘密永远是秘密，兰归便不会怪他，永远不会！
上车前，顾兰归忽然“活”了，“世矜，对不住……”
曹世矜垂着眼眸，不作回应，眼中翻江倒海、波浪滔天。
静默片刻后，他才说：“回去好好医治腰上的伤，人若在曹王府中，我必定给你找出来！”
顾兰归收紧手掌，紧紧抓住曹世矜的手臂，目光真挚地望着他，“我信你，世矜。”
他的眼神像一块烙铁，烙在曹世矜心上。
顾兰归进了马车，猴儿偷跟着跳上车，催着车夫快些回城。
马车行驶起来，猴儿偷从窗口探出头，“君上放心，我一定把顾公子好好送回去！”
看着马车走远，曹世矜收回视线，眼中渐渐生出怒气。
范昕察觉他的情绪，主动走到他跟前，两只手拽着他的袍子。
曹世矜凝视她片刻，忽然将她抗在肩上，走向一旁悠闲踢脚的黑骏马。
*
曹王府，凝华楼。
范昕被曹世矜逼着退到床边。
曹世矜暗藏危险的眼眸攫住她，令她害怕。
她咽了咽干涩的喉咙，眼中蓄满晶莹的泪水，可怜兮兮地撒谎：“……我在寺里瞧着一只小松鼠，十分可爱，便追着它跑，不知怎么的，就跑出了寺外，后来，遇上一伙贼人，他们险些杀了我！我拼了命地逃出来，呜呜呜……”
说着，范昕依偎进曹世矜怀里，将脸贴在他胸口，听着比平常快的心跳声，不禁有些忐忑。
难道曹世矜不肯信她的话么？
等了许久没有回应，范昕小心翼翼地抬起头，正对上曹世矜审视的目光，吓得她心尖一颤，连忙继续说：“那贼首姓孙，其他贼徒都唤他孙先生……其中一个还问他，可知‘城防图’的下落……他们一定是不安好心！”
她话已说到这份上，曹世矜该知道谁是叛徒了吧？那就赶快去抓叛徒，别再与她计较了！
曹世矜皱起眉头，眯缝着眼，辨别着范昕话中的真假。
范昕顶不住他的审视，心虚地低下头。
曹世矜见状，便知是她自己想逃，眼中顿时腾起两簇火焰。
他待她还不够好么？
她竟然想要逃！
捏住范昕的下颌，逼迫她抬起头来，曹世矜凶狠质问：“你说，我已是很重要的人，都是假话？”
她到底说了多少假话骗他？还是说，自始至终，她都一直在骗他！
下颌被捏着，一阵发酸，范昕难受极了，扒着他的手摇头。
凝视她半晌，曹世矜终于松手，后退一步。
范昕捂着两边下颌，揉搓着酸胀的皮肉，委屈地望着他，决心嘴硬到底：“我若拿假话骗你，直接跑了就是，还会回来给你报信么？我知你身边有那样不怀好意的人，才会不要命地回来，我为的什么？难道是要你怀疑我么？”
说着，气恼的眼泪便哗啦啦地流下来。
她信他会护着她，才跑回来的，他却又变成最初那副不近人情的模样。
是她信错了！
曹世矜眸光微闪，忽然转身而去。
范昕仍旧站在原地哭，直到已听不见脚步声，才收住眼泪，一屁股坐在床上，仰躺下去，双目无神地望着架子床顶。
逃跑可真累人啊，更可恶的是，她还没逃得掉！
范昕翻个身气哼哼地睡去。
*
转眼三日过去，范昕趴在窗边，逗弄着戳一下跑一截的小玉鼠。
曹世矜对外宣称她染了风寒，不许她离开房间半步，只送来一只通体雪白，圆不溜秋的小玉鼠与她作伴。
门边传来动静。
范昕看过去，是曹世矜来了，手里还拿着一样东西——自西域而来的珍品，五色琉璃盏。
这三日，曹世矜没少拿稀奇玩意儿来。
范昕起初还有些许兴致，直到她说想出去走走，曹世矜冷着脸一口拒绝，她便再也瞧不上这些东西了。
收回目光，范昕赌气地不再看他，认真逗着小玉鼠。
曹世矜将琉璃盏放下，走到窗边，从她身后环抱住她，温热的掌心贴在她的腰腹，暖暖的，挺舒服的。
范昕任他抱着，仍旧不理他，自顾自地用右手的食指一下一下轻轻地抚摸着小玉鼠柔软的皮毛。
曹世矜抬起一只手，想要抓住她的手。
范昕及时抽回手，自他怀中挣开，捧着小玉鼠到一边去。
曹世矜看着她，眼神复杂。
他知道她在赌气，也知道她在怨他。
可是兰归已有怀疑，即便令她讨厌，他也要将她藏起来，严严实实地藏起来。
想罢，曹世矜将琉璃盏送到范昕眼前，“这东西，你可喜欢？”
范昕：“我想出去。”
曹世矜脸色一冷，“不许。”
范昕“哼”一声，将手中的小玉鼠，放进琉璃盏中。
什么了不得的宝贝！只配拿来当耗子窝！
*
并州城东南角的一处小院里，曹午初坐在床边，看着斜靠在床头的中年妇人。
“娘，那曹世矜实在太过分了！我不会放过他的！”
那日，他落在张敖与六更手中，曹世矜命人将曹大夫人崔氏带到金骢台，要教一教她该如何管教儿子。
曹午初挨了六更好几个巴掌，被打得口鼻出血。
崔氏不忍见儿子受罪，向曹世矜磕头认错，把头都磕肿了，才求得曹世矜手下留情，饶了曹午初一命。
“午初，听娘的话……别再去招惹曹世矜，老太太如今还在，曹世矜有所顾忌，倘若老太太哪日没了，曹世矜恐怕要下死手！午初啊，娘就只有你这么一个儿子，不能没了啊……”
曹午初咬着牙，眼中仍旧充满恨意，根本听不进去崔氏的话。
父亲在时事事以他为先，他曾压了曹世矜将近十年，他看惯了曹世矜痛恨他，又拿他没辙的眼神，那会令他觉得格外爽快，如今要他畏畏缩缩，向曹世矜低头，苟且偷生，他做不到！
崔氏看出儿子不服气，两手紧紧握住儿子的手。
“午初，娘求你了，娘只想你好好的。”
母亲再三恳求，曹午初不得已，只好答应，伺候母亲睡下休息后，一出房门，他的脸上便显露出奸险、痛恨之色。
他与曹世矜之间，必有一人死！
从小院离开，曹午初警惕地张望着，确认无人跟随，才走进一处隐蔽的小巷，他的手指在小巷的灰砖上摸了摸，定在其中一块上，往下一揿，灰砖向内陷，露出中间一个小凹槽，凹槽中藏着一张字条。
字条上写着西北使臣已至并州城中……曹世矜还派人前去暗杀一个人，那人必定十分重要！
将字条收进袖中，又将灰砖放在原来的位置上，曹午初走出小巷，街角，巫涯站在那里，与曹午初对视一眼，确认他已拿到消息，便很快隐没在人群中。
医馆中。
一个鬼祟的人影悄悄逼近昏迷不醒的铁牛牛，正要持刀行凶之时，铁牛牛忽然转醒，一见劈来的利刃，便直接滚下床，躲开一刀治命的劈砍。
行凶之人一刀不成，再劈一刀……
铁牛牛从地上狼狈的爬起来，朝着房外跑，正巧遇上同样来杀他的精壮小汉。
他不知精壮小汉有意害他，认他是同生共死的战友，抓住人便跑，直到躲进一个巷子才停下来。
铁牛牛扒着墙角，探头往外望，想看一看行凶之人追上来没有。精壮小汉在他背后，目露凶光，自腰间缓缓拔出一把匕首。
铁牛牛毫无征兆地回头。
精壮小汉立马下手，将锋利的匕首刺向铁牛牛。
铁牛牛迅速闪躲，仍旧被匕首划破胳膊。
他才刚从昏迷中醒来，跑了一段，已经浑身发软，根本不是精壮小汉的对手。
精壮小汉招招狠辣，杀人之心格外迫切。
铁牛牛疲于应付，险些被他一刀刺中脖颈。
千钧一发之时，一个人出现将铁牛牛救下。
*
别院里。
铁牛牛悠悠转醒。
曹午初坐在不远处，笑着说：“你终于醒了。”
铁牛牛看他一眼，连忙起身磕头，“谢恩人相救！”
曹午初审视他片刻，忽然问：“我瞧你不像是并州城人……又为何会孤身来此？”
铁牛牛沉默，他还记着都尉的话，要守口如瓶。
曹午初起身，背着手，围着铁牛牛走了一圈，上上下下地打量着他。
“我猜，你一定是来杀曹世矜的。”
铁牛牛一惊。
他什么也没说，恩人怎会知道？
曹午初哈哈大笑，又问：“为何没杀成？”
铁牛牛半遮半掩地说：“我、我不为杀人，我是来找媳妇的！”
曹午初：“哦？”
他似乎一点也不信，追问铁牛牛，他的媳妇在何处。
铁牛牛攥紧拳头，恨恨地说：“在曹王府里！”
