厉长瑛是个行动派，有什么事儿，今日能解决，绝对不拖到第二日，耽误她第二日的行程。

夜晚有宵禁，无事不得外出，可私自接近流放罪臣，也确实不能放在青天白日。

泼皮常年混迹于三教九流，又能以高出铺子的价格卖出猎物，当然是有一些人脉，便带着赚得二十文钱和那壶酒悄悄出去打通其中的关窍。

翁植则在厉长瑛的监工下，任劳任怨地亲自动手拔毛剁鸡。

鸡块儿下锅，滋啦作响，肉香爆溢。

小山坐在灶前烧火，小月贴着灶台，兄妹俩皆不住地吞咽口水。

都许久未沾荤腥了，翁植表面上勉强维持着读书人的体面，喉结也在不断地滚动。

水添进锅里，盖过鸡肉，香味儿消减。

翁植拿起锅盖，欲扣上。

小月踮脚，两只小手扯住他拿锅盖那只手的袖子，使劲儿拽。

小山飞快地看了一眼厉长瑛，连忙抓开妹妹的手，严肃道：“不可以捣乱。”

锅盖落下，严丝合缝。

小姑娘可怜巴巴地留下了一道……晶莹的口水。

“她多大了？不会说话？”

厉长瑛陡然出声。

小山吓得一激灵，赶紧回答：“小月应该是四岁了，没听她说过话……”

“应该？”

翁植解释：“小月是小山偷走的，当时流民还能进城，许多家遭殃，小月不知道是他们从哪儿弄来的孩子，差点儿就被煮了。”

屋内只剩下灶坑里柴火燃烧的声音。

厉长瑛不禁打了个寒颤。

同类相食，简直与野兽无异……

世人皆知野兽凶残，可又如何分辨谁人视同类为待宰的羔羊？

终日游荡在山林中，无需面对人心险恶，倒是更自在一些。

“吸溜——”

热气卷着肉香从锅盖的缝隙里钻出来，钻进了小月的鼻子，小姑娘的口水管不住，吞不完了。

可爱的人是能扫去阴霾。

厉长瑛哈哈一笑，往门槛上一坐，拍拍肩膀，“小丫头，过来给我捏捏肩，肉炖好了，分你一块儿。”

小月一张小脸霎时亮了，倒腾小腿儿奔向厉长瑛，站在她背后，使出了吃奶的劲儿“伺候”她。

小山：“……”

小狗腿子！

没出息！

小山幽怨地看了一眼锅，他力气大，捏得也好啊~

翁植盯着坐他门槛的厉长瑛，难受。

门槛不能坐，尤其是女人！

他很想大声告诉厉长瑛，但浑身都疼，敢怒不敢言。

而泼皮顶着青肿的脸得意忘形地回来，正瞧见厉长瑛在“欺压”童工小月，顿时色变。

她连小姑娘都不放过！

太凶恶了！

随后，泼皮从小山口中得知是有肉吃，脸色又是一变，奴颜婢膝地觍着脸问：“女侠，你看小的还能为你做点儿啥不？”

厉长瑛问：“成了？”

泼皮嘿嘿笑，“我出马，肯定成！”

厉长瑛便起身，催促：“走了。”

她打算陪着一起去，倒不是怕翁植再次作假，而是天色已黑，他一个中年弱鸡带着一盆散发着浓香的鸡肉，怕是到不了地方，就要遭殃。

锅里的鸡，不算软烂，可以出锅了。

泼皮抢着干活，洗刷干净木盆，吞着口水盛鸡块儿。他贼兮兮地偷瞧厉长瑛，漏了几块儿在锅里。

厉长瑛没看他，他又小心翼翼地得寸进尺，“鸡要送人，汤……咱们可以留点儿下面吧？”

翁植来不及阻止，“……”

他们都没说还有面粉，他自个儿全暴露了。

而厉长瑛一侧嘴角似笑非笑地勾起，不意外他们还藏着掖着别的东西。

泼皮只知道厉长瑛没阻止，一下子笑开，疼得龇牙咧嘴也不影响他留了半锅鸡汤，兴冲冲地翻箱倒柜。

小月尾巴一样跟在泼皮身后，留着口水高高举起手臂，伸出两根短短的指头。

泼皮满口答应，“行，给你煮两根。”

小山也怕说晚了似的急急道：“我要四根！”

忘性颇大，记吃不记打。

翁植人至中年，作为他们中年纪最长、学富五车、家长一般的存在，此时在厉长瑛面前有些要脸，见到他们三人如此的行径，深感颜面有损。

他气得唇上胡须抖动，“给我也下四根！”

泼皮眼睛贼溜溜地转了转，扭头讨好地问：“女侠吃多少？”

厉长瑛瞥了一眼他手上那一小面袋，淡淡道：“全做了吧。”

“啊？”泼皮震惊又心疼，“全做啊……”

厉长瑛迈开步子。

翁植扣上木盖，抱起木盆，追上去。

泼皮探头探脑地瞅着两人离开，示意小山门闩划下来，赶紧拿着勺子在汤里捞。

“一人一块儿，快吃！”

小月口水彻底泛滥，从嘴角流了一下巴。

小山还惦记翁植，“那翁叔呢……”

泼皮啃得又急又凶，“甭管他，你们不吃，我一会儿都吃了。”

两个孩子急火火地吃起来。

巷子里，翁植才走到巷子一半，便喘得跟犁了几亩地的老黄牛似的。

“给我吧。”

厉长瑛怕他一个不小心再扣了，夺过木盆，拿得毫不费力。

翁植阿谀奉承，“厉姑娘好力气。”

厉长瑛满不在乎道：“你这样儿的，我能一手提一个。”

翁植：“……”

这对他来说，显然不是什么值得骄傲的事情。

……

邺县乃是大县，交通要道，自然有更好的驿馆，只是流放的人不能进到城中去，便在县城最边缘，专门给押送流放罪臣的士兵们设置了落脚的小驿馆。

两人一路穿街走巷，专挑小路，期间遇到了两个冒险结伴出来偷盗的小贼，三个躲在别人墙角下的乞丐。

两个小贼见到厉长瑛便吓破胆，溜得极快。

三个乞丐闻着味儿扑上来，厉长瑛把木盆往翁植怀里一塞，冲上去邦邦就是揍！

然而他们根本不经打，一人才挨了她一拳，就爬不起来了，只能趴在地上呻吟。

翁植抱紧了木盆，就像抱紧了同病相怜的自己。

不过他也心知，得亏有厉长瑛，否则就算这些乞丐饿得皮包骨，对上他也绝对是不费吹灰之力。

挨打的是别人，翁植得到了厉长瑛对他的保护，心态转变，又没其他不长眼的人犯上来，便说起了魏家的事——

“魏公出身江都书香门第之家，少年求学时便名动江南，未及弱冠便高中状元，为官多年，无论是在地方还是都城，皆百姓称颂，百官信服，与先帝君臣相得，当今陛下为太子时，魏公曾兼任太子少师，行教导之职。”

“魏公有两子两女，长子魏择早逝。”

“次子魏振，有一嫡子，名为魏堇，魏振外放后，其子留在京中由魏公亲自教养，我进京赶考那年，满城皆言堇小郎三岁开蒙，但凡教授，只一遍便可熟背，天资卓越，青出于蓝，有此子，魏家必定能再兴旺百年。”

可他们如今流放了……

如此天差地别的境遇，厉长瑛听着都有些唏嘘。

翁植又细说罪魁祸首魏振——

“魏家长子在世时，他在其兄光芒下十分不显，魏家长子去世后，魏振成了唯一的儿子，魏公却培养长房孙辈儿，他便与家中嫌隙渐深，直到生了个天赋卓绝的儿子……”

“许是觉得扬眉吐气，于家业上有一争之力，性情便越发狂妄，在任上不思进取也就罢了，治下官吏皆鱼肉百姓，最终酿成大祸，牵连家族。”

厉长瑛问：“没人为魏家求情？”

“但凡有人求情，陛下皆重惩，祸及家人，便无人敢求了。”

翁植沉默片刻，语气满是兔死狐悲，“帝王暴虐不仁，臣子却得世人称赞，每每魏公劝谏，陛下皆要大怒，其实满朝皆知，陛下对魏家不满已久了……”

厉长瑛不懂朝堂事，却也听过“伴君如伴虎”、听过“天子一怒，伏尸百万”……

这就是封建朝代。

驿馆后门——

翁植小心地拿起门环，轻轻敲了一下，片刻后，又敲了一下。

门内，脚步声渐渐变近。

驿馆的小吏打开门，很是倨傲地扫过两人，径直伸手向木盆，“我得检查检查。”说着，翻开木盖，也不管手干不干净，伸进去就抓了几块儿肉。

翁植怕厉长瑛发火，抢先拱手，赔笑脸，“官爷，劳烦您这么晚还等我们。”

小吏毫无顾忌地咬了一口肉，小人得志地教训：“进去注意着点儿，别吵到其他人，要是被发现了，你们两个小贼就去大牢里蹲到死吧。”

翁植忍着极强的耻辱感，姿态极低，点头哈腰，“是是。”

厉长瑛一言不发。

她不是无时无刻的莽撞，膈应的很，也尚且能忍。

小吏领着二人进去，随口道：“你们今日来巧了，那老头病的要死了，明日说不准就一卷草席扔出去了。”

他语气里甚至还带着漠然的笑意。

翁植身形一滞，赶紧跟上。

魏老大人到底是陌生人，厉长瑛情绪波动不如翁植大，还能忍，步履沉稳。

驿馆不大，士兵们住在屋子里，罪臣只能住在最下等的屋子中，跟牲畜圈在一处，四处漏风，勉强能遮挡罢了。

今日，驿馆中只有魏家罪臣。

此时，那间屋子四处透着微弱的光，哀戚绝望地哭声不绝于耳，又似乎顾忌着什么，压抑着不敢放声大哭，冷夜风萧，鬼气森怖。

“哭哭哭，哭什么丧。”

小吏烦得嘟囔了一句，走过去，直接一脚踢开门。

屋内的人全都吓了一跳，惊惶地望向门口，唯有板床最近的消瘦背影，纹丝不动。

小吏色眯眯地打量着屋内的女人们，啧啧两声：“果然人要俏一身孝，瞧瞧这哭得，可比楼子里的妓女带劲儿多了。”

流放的罪人，男女都毫无尊严，女子的境遇，又格外凄惨些。

一屋子的女人，老老少少，神色间无一不倍感羞辱，却怕被当闹事拎出去，不敢有任何反抗，也怕他要行不轨之事，只能恐惧地跟身边的人挤在一起。

虎落平阳被犬欺，家眷也要受欺辱。

翁植感同身受，手指在宽袖中用力地攥成拳，微微颤抖，几乎控制不住满腔的愤慨。

厉长瑛也火气上涌，恨不得一拳搂过去，叫他闭嘴。

可阎王易见，小鬼难缠。

他们不能一时冲动给魏家人带来更大的麻烦。

她得忍。

厉长瑛无声地深呼吸，出门在外，无人兜底，不能莽撞，秋后算账。

小吏可不知道他惹了个正在忍气吞声的炮仗，还在那儿满眼□□地盯着个魏家姑娘嘴贱，“这小娘子，还没□□吧……”

屋内唯一的一张床板上，魏老大人干瘪的手指动了动。

少年目不转睛地注视着祖父，紧紧握住他的手，本该清朗的声音，沙哑而冷厉，“我祖父昔年门生无数，总有几个不趋利避害的，便是无法为我魏家减轻罪责，惩治尔等这般无名小卒，也是轻而易举。”

翁植和厉长瑛都从小吏身后望进去，看到了破屋内的情形，也看到了少年的背影。

全都是女人和孩童，除了躺着的那位老大人，少年竟然是魏家在此处唯一一个年纪大的男丁。

魏家其他的男人去哪儿了？

少年又是魏家哪一个子孙？

两人心里不约而同地生出些不好的猜想，若是真的，这少年不甚宽阔的肩膀该承担着怎样的压力……

而小吏听了少年的话，下意识侧头望向他带过来的两个人，想起他们也是为魏公而来，心中忐忑，确实不敢真的做什么，但又忍不住气急败坏，“还以为你们是什么夫人公子哥儿呢，等到了涿州流放营，早晚要当妓女，清高什么啊，呸！”

少年的背脊挺直，头颅不曾低下半分，维持着魏家子的骄傲，冷声道：

“这便不劳你费心了，请回！”

小吏脸色变幻，恼恨不已。

魏家人已经够惨了，厉长瑛想到便成功克制住火气，如刚才的翁植一般，好言好语道：“官爷，您别生气，这小子以后有的是苦头吃呢。”

她从腰间摸出几个铜板，塞过去，“钱少，您别嫌弃，消消气，别跟他一般见识。”

“算你识趣。”小吏接过铜板，得了台阶，冲着屋内冷嗤一声，对厉长瑛和翁植：“就给你们一刻钟的时间，快点儿！”

翁植也反应过来，强扯起笑，“是……”

魏家的家眷们这才注意到他们二人，防备忌惮地看着他们。

翁植站在门口，先正衣冠，方拱手行礼，“在下翁植，先帝三十二年进士，得知魏公途经邺县，前来拜见。”

小吏嫌弃这里的味道，手捂在鼻子前，抬步走远。

厉长瑛盯着他远去的身影，眼里琢磨着坏主意。

屋里，少年的注意力终于从魏老大人身上稍稍转开，侧身回首。

卧蚕红到眼尾，眼里明明并无泪水，一双眼珠却洗过似的，黑琉璃一般。

仙露明珠，秀致天成。

翁植怔住。

厉长瑛也恰好收回视线，对上少年的脸。

第一反应：

嘶——

阴森破屋，邪风鬼火，男色无双……

第二反应：

鬼片荼毒了她正常的脑子。

第三反应：

幸好，没人知道。

作者有话说

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第5章 第 5 章