三人商议罢，唐巧珍正要去做饭，打外头进来个一身衙役穿着的男子，此人正是柴大舅的儿子柴兆。
柴兆年方十九，个头高高壮壮的，方口阔鼻，肤色微黑，是个极“豪气”的长相。他去年刚进了衙门，担着捕班快手一职，分管着县城治安，盗贼稽查等公务。
他自己本是个大大咧咧的性格，自从进了县衙，离了他娘的掌控，不用每天被念叨着读书科举，就好似猴子归了山林，每日上衙早到迟退，干活出公差每每冲在第一个，实打实地下力气，又热心仗义，因此很受班头喜爱，特收了他做亲传徒弟，把自己几十年得来的技巧和本事倾心相授。
那班头钟放也是存了私心，他娘子早逝，膝下唯一个女儿，自小便如珍似宝地宠爱。看柴兆是个心肠赤诚的，收了他这个徒弟，是存着好事玉成的心思。若是能成，徒弟变女婿，若是不能成，那便退一步，当半个儿子也使得。
唐巧珍得了钟放示意，自然是想促成这桩美事。她那未来亲家做了快二十年捕快，积攒下多少钱财家私且不说，光是那县衙的人脉，能让她儿少走多少弯路。是以，她看见栾枝和自家儿子相谈甚欢的模样就十分揪心。
这厢栾枝正听柴兆说着城里摆摊的规矩，不听不知道，里面大有门道。
寻常游商，走街串巷官府是不管的，但固定摊位每月都要交租金，看位置好坏要交数十文到数百文不等。开办商铺更是要去官府承报备案，官府按期收税。
“好的摊位可不好办，像百福桥那里，都是多年经营的店家，偶尔有位置空出来，都等不到贴出告示，早就被内部人抢去了。”柴兆边说边摇头。
厨房里，唐巧珍加了一瓢水，让鸡在锅里炖着，一边细听着正房里的动静。她想了想，开口喊道，“大兆！大兆！”
柴兆见了栾枝，只觉得这乡下来的小表妹说话直来直去，是个极利落的性子，跟其他女子总是拐来绕去的扭捏姿态颇有些不同。正要与她细说些摆摊卖货的门道，忽听得他娘在喊，只好指了指外面，歉意一笑，“栾枝你先坐着，我去看看。”
“娘，怎么了？”
“我今天给你爹打酒，多打了一瓶，你去给你师傅送去。”唐巧珍指了指桌子上的酒瓶。
“行，我吃完饭就去。”
“现在就去，正好让你师傅晚上就尝尝。”唐巧珍拉住转身想走的儿子。
“家里做肉了呢，我吃完再去！”柴兆有些不情愿。
“啧！我给你留一碗明天吃。”唐巧珍想锤这个脑子里只有肉的儿子，“再说，你打了酒去，你师傅家还能没肉给你吃！”
柴兆最后还是拎着酒出了门。
这边柴家吃完了饭，柴大舅摸出一吊钱递给栾枝，“难得来一趟，跟小灵一起出去转转，看见什么好吃的买了尝尝。”
栾枝实在没能推脱得了，只好揣着那一吊钱跟柴灵一起出门了。
泗水县西高东低，一条泗水河流经娘娘山的山脚，在西城门处分流成内外两条河，外河绕过南城门往东去了，内河直接穿城而过，由西自东上架七座桥，中间的那座居城正中，建得最高最大，也最漂亮，时人称百福桥。
新朝之后，长公主崇儒尚礼，各地兴起修建官学之风。泗水县的上届县令特批了县衙旁儿的一块地建了县学，正巧离着百福桥不远儿，随后一溜儿蒙学、私塾也在周边开了花，自此城南的、城东的、城北的，办事的、上学的、卖货的都得从百福桥上来往，桥边各色的摊子、铺子也一间间开起来，早市、夜市连头接尾，大半夜都灯火长明。
柴家住的甜水巷在泗水城的东北，正巧在内河下游，栾枝一路沿着河堤往百福桥去，走得不紧不慢，权当消食。
自出了家门，柴灵就在摆弄手里的小东西，一副生人勿近的模样。栾枝完全能理解，她现在说白了就是个上门打秋风来占柴家便宜的乡下穷亲戚，小姑娘不喜欢自己也是正常。
“这是鲁班锁吗？”栾枝主动开口。
“你认识？”柴灵有些意外。
栾枝把鲁班锁拿在手里，左右捣鼓了几下，团在一起的木头块子登时被她拆成了几份。
柴灵瞪大了眼睛，从她手里拿过碎片，“你是怎么解的，我爹给了我好几日了，我都没能解出来。”
栾枝得意一笑，又原样把木块拼好，指着其中的关翘讲解。“呐，这快木头是可以晃动的，你把它推到这边，其他的几根也依次往这边推，就成啦。”
上高中的时候，栾枝后座的同学酷爱做手工，最喜欢这些稀奇古怪的玩意儿，曾经花了上百块钱从某宝上买了成套的鲁班锁，有三通、六通、九通、围城、梅花锁什么的。她跟着玩了好久，对这些是熟门熟路。
“哇！你怎么这么熟悉，平日里也爱玩这些吗？”
“呃——，以前读书的时候常玩儿，有很多年没摸过了。”
“哎，真羡慕你，我娘平日里不许我玩儿这个，还是我上次堂测考了第一，我娘才让爹给我做了这个。”柴灵撅着嘴，有些不高兴。
堂测！考试！栾枝还是有些恍惚，穿越大神到底给她干到哪个朝代来了。在这个大乾朝，长公主赵安平代弟摄政之后，推行了一系列政令鼓励女子入学，同时允许女子参加科考，考中和男子同样授官。永徽七年，嘉州有女子考中进士，长公主赐其父母黄金百两，还下旨褒奖当地官员，称其教化民众、政绩卓著。各地逐渐视女子入学为文明开化之风，百姓家有余财皆送家中女儿求学，就连原身也是在新庄上过族学的，成绩听说还不错，只是自从柴碧云不忍谢七酗酒离家后，谢七再无人管束，栾枝也没有钱财继续求学，妹妹棠花更是一天学也没上过。
看栾枝出了神，柴灵有些后知后觉，自己刚刚抱怨的话是不是有些炫耀的意味了，该不会戳到她痛处了吧。“呃——，我不是这个意思，我是说栾枝姐你真聪明，上学的时候就会解鲁班锁了。”
栾枝感觉到身边小姑娘的局促，安抚地朝她一笑，抬头看向前方，“呐，我们是不是到了！”
不愧是县城最繁华的地段，一眼看去，沿河左右两岸星星点点，酒楼铺子仍在开门营业，河边的小摊也一个挨着一个，挤得满满当当。
栾枝踮脚望了望，“百福桥在哪呢？我怎么没瞅见。”
“这才到哪儿，百福桥还得往里再走好久呢。”柴灵嗤笑一声，“快走吧，栾枝姐。”
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栾枝左手炙羊肉、右手卤梅水，柴灵左手酸梅饮、右手糖霜饼，两人挎着手，边吃边在人流里艰难穿梭。
柴灵咬了一口糖霜饼，“栾枝姐，你说（嚼嚼嚼）这糖霜饼（嚼嚼嚼）也太好吃了吧。”
柴灵嗜甜，栾枝却是个肉食星人，她把烤串儿递到过去，“我这个烤串儿也挺香。”
“嗯，这个也好吃（嚼嚼嚼）。哎，那个人（嚼嚼嚼）好像我大哥啊。”
“（嚼嚼嚼）不是好像（嚼嚼嚼），那就是你大哥。”
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矮方桌上摆着四碗馄饨，刚出锅，还冒着热气。桌边坐着四个人，栾枝、柴家两兄妹、以及柴兆他师傅的女儿钟成锦。
周遭人来人往，闹哄哄的，一切都很正常，就是这桌的气氛有点子怪，怪安静的。
柴灵喝了一口酸梅饮，眼神在自家大哥跟钟成锦身上瞄来瞄去。
跟柴兆一起逛夜市，钟成锦很是不情愿，对她爹非要把她跟柴兆暗戳戳往一起凑的行径儿，她厌烦极了。她爹总说，怕自己百年之后，留她一人在世间孤苦无依。真是笑话！全天下的女子都要寻个男人当自己的归宿不成。长公主都说了，女儿当自强！她怎就不能靠自己立在这人世间！
偏这个柴兆也是个呆的，两方家长的意思是一点儿也没品出来，惯常也只把她当妹妹一样照拂，让她想把话挑明了也无从说起。
乍一听柴兆介绍自家表妹，语气还颇为亲近。钟成锦心中大喜，莫不是这呆子开了窍！
话本子里都说，表哥表妹，天生一对。极好！极好！
钟成锦看了一眼旁边的柴兆，又瞅了瞅对面坐着的栾枝，嘴角刚想翘起来，又赶紧压住。
柴兆自是不明所以，一勺一个馄饨吃得正欢。
栾枝也是没觉察，此刻正拿着勺，搅和着自己那碗馄饨儿。
面皮太软了，火候太大，皮儿都被煮烂了。肉馅的分量还行，就是柴了些，吃起来没嚼劲。馄饨汤是鸡汤兑了水，味道太杂，压过了馄饨馅儿原本的肉香。在栾枝看来，这碗馄饨哪儿哪儿都不合格，但这家生意竟然看起来还不错，五六张桌子都坐满了人。
看着这种情形，栾枝对自己的摆摊事业稍微有了点信心。
栾枝正四处打量着，就听对面的人开口问道，“栾枝娘子，此番在城里准备开个什么样的食摊儿？”。
栾枝抬头看向对面，一个女学霸！
女孩的头发挽作一个髻，用发带整齐束着，穿着一身月白色的圆领窄袖袍，一支绿竹从腰际斜伸向左肩，看着又精神又利落。刚刚柴兆介绍过，这位钟娘子如今正在县学读书，想来应该是统一发的学服。
“还没想好呢，我最近也正在寻摸，等以后支了摊子还要请成锦娘子来尝尝我的手艺。”栾枝笑答道。
“那就这么说定了！”
百福桥边，两个姑娘相视一笑。
柴灵：我好像发现了个秘密！
钟成锦：你发现得太晚了！
作者有话说
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第4章 第4章
