萧南烟最终没有熬到新药出现，一个月后，他去世了。

那时候，他的止痛药物已经用到了最强级别的吗.啡类。

萧南烟曾想过安乐死，看了眼瑞士的价格，三十万一次，感慨道：“这人啊，活着都这么难了，死还这么贵。”

等过一会，他就又点进搜索框，嘀嘀咕咕念叨着：“要不我花了？我卡里好像还剩能死十几次的钱吧。”

类似的话被江启臣听见，惹得他下颌紧绷，眸色沉沉，脸色很不好看。

再后来，江启臣会认真地和萧南烟讨论关于生命与死亡的话题，讨论到最后，萧南烟都会决定再多凑合活两天。

他曾想，子公司在医疗上已经涉足了肿瘤药物的临床实验，是不是再坚持坚持，就有可能熬到新型靶向药的问世，有可能的话，在死之前吃上一次。

——这倒不是为了自己，他想让江启臣开心一些，至少他试了新药。

可是等待的过程确实漫长，身体上也确实挺疼的，比打拳疼多了。

要走的时候，他回光返照，明明形销骨立面如枯槁，自己却觉得精气神特别好，居然一口气喝了一碗粥。

“启臣啊，”萧南烟笑着摸了一把江启臣的脑袋，这要是放在以前，早就被揍了，他说：“你今年二十五了吧。”

“二十六。”

“虚岁不算，”萧南烟不管，自顾自接着小声说：“我二十五那年碰到你嫂子，她嫩的跟朵花似的，哪哪都好，要模样有模样，要身条有身条，也不知道怎么就愿意□□这牛粪上了……我对不起她，没跟我过过好日子，那么好的一朵花，到我这，蔫了。”

他说完咳嗽起来，却还要接着说。

“……我真的想她了。”

“……嗯。”

江启臣轻轻摩挲着他的手——干枯，瘦弱，手背上的青色脉络都了无生气，从内而外都透露着一股死气——他珍而重之地说：“会见面的，她在等你。”

“她那么臭美……看见我该笑话我了。”

“不会的。”

过了良久，萧南烟又小声地叫了一声启臣。

“嗯，我在呢。”

“……我做过一个梦，梦见……你骑马……我在后面喊你……喊你……”

世子爷。

·

2024年3月20日，萧南烟去世，死亡原因肺癌复发并多部位转移。

3月21日，尸体火化，与他爱人的骨灰合葬，也算死同穴。

4月初，海白市医药企业大地震，一些公司被爆出非法用药，甚至有人为了利益私自泄漏研究的机密文件，事件上升到政治高度、国家安全。一时舆论哗然，多家企业股份骤跌，濒临破产重组，擎苍抓住机会，风卷残云，将整个医疗行业大洗牌。

5月，江启臣葬礼后首次现身公司，双眼血丝遍布，风尘仆仆，像打了好几场大仗。

最近公司的大动作大家都知道，有很多人还参与其中，现在终于歇下来能喘口气，几个人趁中午歇在咖啡厅里，你一句我一句推测着事实真相。

两年前，江总开始进军医药行业，就是为了给萧南烟研发新药，尽快续命。他把大把大把的钱不要命似的往里砸，砸出两款进入二期临床试验的药来，结果最后三期出了问题。

江总急了，让利百倍地跟人谈，谈到最后，多方利益协调，擎苍做了大让步的同时，江启臣把自己都搭进去了，必须同时商业联姻，娶下某位药企的大小姐。

药企的目的，自然是野心勃勃地想要吞并擎苍下的医疗子公司。

明目张胆的觊觎，江启臣也认了。

可即便这样，萧南烟还是没等到。

人没了软肋，江启臣就像失去了束缚的野兽，原本谈妥的企业联姻也无疾而终，他将药企的大小姐安然无虞的送回去之后，紧跟着就开始了反击，强势地撕裂、吞并，并夺回着他曾主动让步的一切。

好像只有这样不间断的忙碌，百分之二百对自己的压榨，才能让他忘记萧南烟的离去。

有人小声嘀咕了一句，说江总最近待的地方，很多都是萧南烟还在时爱去的地方。

“咱们小江总，不会对萧……”

话没说完，大家都不约而同住了口，手上一套假动作掩盖心虚，喝咖啡的喝咖啡，起身抱着文件离开的直接走开。

因为高若愚刚路过这里。

他只是略微驻足了一会，抬眼往这个方向波澜不惊地一扫，便又从容地离开。

只结合听见的只言片语，几个人，什么部门的，什么话题，谈了多久，大致就有了一个推测。

隔天，一些人收到了HR的约谈。

公司仍是那个安静、高效、机器一般运行状态的公司。

对于这些琐事，江启臣一概不知，他埋入工作，不分昼夜。

只是偶尔在夜深人静的时候，会在萧南烟曾经的办公室里坐一坐，不开灯，将自己陷入黑暗里。

一切陈设都没有动，会有人定期清理打扫这里，这间屋子也不会再有任何改变。

身后传来轻轻的脚步声，一步，两步，三步，驻足。

是惯常的不发一言，沉默地陪伴，安静到，有时候甚至会忘了他的存在。

很久以后，江启臣开口，声音清淡的仿佛天边要散开的云。

“……他们都说晚期，没办法，要么就转去安宁病房，要么就安乐死，可我总是不信。”

窗户开着，风吹过，吹乱了他略长的头发，却没有吹散他眉眼里的茫然。

“我总觉得能救他。”

高若愚心下一颤。

自萧南烟走后，江启臣筑起了一层坚硬而厚重的外壳，谁都打不开，谁都进不去。可能是想念虽无声却过于沉重，实在太过需要倾诉，才会让他吐露几分。

高若愚往前走了几步关上窗子，借着外面的灯光专注地看着江启臣的方向，可光线昏暗，他看不清对方的表情。

“你尽力了。”

“嗯，我尽力了，”回应的声音很轻，随着时间一点点沉寂，“也失败了，两辈子，我没一次能把他留下来。”

高若愚闭上眼睛。就像胸口突然多出一个空洞，冷风穿胸而过，不遗余力地撕扯着洞口。

再没有人能替代萧南烟的位置，不论是曾经，还是现在。

“至少……”高若愚喉间动了动，“他这一次，是笑着离开的。”

良久的沉寂。

“也是。”

·

三年后。

“等一下！”

一手抱着文件一手端着咖啡的愣头青嚎了两嗓子，风风火火挤进电梯，待电梯门缓缓关上后，他这才一脸歉意加笑意地跟周围人道歉。

“抱歉啊抱歉啊，哎呦没洒您身上吧，还好还好，吓死我了……哎哎哎好好好，稍等一会我六层就下去。”

六层一到，他就嗖一下蹿了出去，动作宛若灵蛇，行动间都带着风，身上有一股子洒脱不羁自由散漫的野性。

随着他的动作，胸口的工作牌晃了两下，好不容易才能看清上面两个字，写的那叫一个龙飞凤舞——雀柳。

“高总，文件带来了。”

等站定，雀柳将手上那一沓子文件放好，抬手抹了把本就不存在的汗珠，呼出一口气，悄悄地打量自己的领导。

高总这个人，眉眼锋利，冷淡少语，压迫性十足。一言不发看着人时，连目光都是疏离的，好像没什么人能让他起波澜。

雀柳在心里小声嘀咕了两句。

“把你上个季度负责的专项报表整理一下，一会汇报。”

“好的。”

雀柳眼睛一弯，眼尾一点多情痣。他长得好看，头发眼珠乌黑油亮，格外有神，朝气蓬勃，满身都是旺盛的生命力。

等人走后，高若愚才抬起头，仰倒在靠椅上，盯着门若有所思。

这个雀柳是半年前招进来的，活力满满激情四射，从某大三甲医院干了几年不想干了，转身投了擎苍集团名下的医疗子公司——鸿远基因的临床研究岗。

过去几年，鸿远基因在肿瘤类药物的基础研究和临床试验中下了大功夫，成为后起之秀，建立起肿瘤防控、基因检测以及慢病管理的全方位管理系统，为科研机构、事业单位，医疗机构提供服务企，也确实急缺相关人才。

而对于人才，鸿远基因又向来不吝啬投入，待遇都是一等一极好的，由此子公司的名声也逐渐打响，成为很多人的选择。

高若愚垂下眸子，看着面前的申调表，挥笔写下同意二字。不过当雀柳的申调表出现时，他的笔迟迟没有落下。

申调表是对表现良好员工的一种奖励，从子公司调入总公司，职位待遇还能更上一层。

雀柳能从一群竞争者中脱颖而出，说明实力确实强横。

只不过……

高若愚捏捏眉心，陷入了犹豫。

他曾问过萧南烟，可对方对于几百年前的事情一概不知，什么澧昭、商越，萧南烟左耳朵进右耳朵出的。

可偏偏这个雀柳长得和曾经南蛮那个雀柳一模一样，甚至眼尾痣的位置大小都一样。

连他望向江启臣的眼神……

高若愚有些烦躁，他拨通了一个电话，问：“雀柳的背调好了吗？”