被给予了厚望的孩子大多都害怕父母对他们失望。

向罂想要拍一拍荣敬泽的背，以示安抚，手指还未触及荣敬泽的衣服，已然被一根触手缠住了手腕。

他对于荣敬泽不怀一丝一毫的情愫，狮鬃水母实在是太小气了。

但一想到狮鬃水母的小气有一部分来自于闻璨，他顿时心生甜蜜。

“你是他们惟一的亲生骨肉。”向罂鼓励道，“再试试。”

他与荣敬泽并不相熟，不过他希望荣父荣母能选择荣敬泽。

毕竟父母不经孩子的同意，便将孩子带到这个世界，天然负有保护孩子的义务，不是么？

“别看他，我不喜欢你看他，尤其是看他的裸.体。”闻璨的嗓音声若蚊呐地没入了他的耳蜗。

与此同时，一根近乎于透明的触手抚上他的眼帘，细细摩挲着。

他当即把这触手剥掉了。

紧接着，又一根触手捆住了他的双腕。

荣敬泽紧张不已，并没有发现向罂的异常。

刹那间，向罂的后背爬满了触手，触手微微蠕动着，发出黏黏糊糊的声响。

幸而荣敬泽没注意他，他吃力地抬起一根手指点了点触手，示意触手乖巧些。

然而，触手并不听他的话。

双腿渐渐发软了，他只能靠墙站着，右手颇为艰难地撑着茶几。

触手愈发嚣张，从后背蔓延到前胸，好在睡衣宽松，只要触手不暴露在睡衣外头，不会被人看出来。

狮鬃水母散发出十足的占有欲，向罂并不觉得可怖，仅仅觉得不合时宜。

触手时不时地从向罂的衣襟、衣扣间、衣摆探出来，欢快地摇曳着触手尖。

在触手的作弄之下，向罂一垂眼，便能看见变得过分醒目的两处。

他望向荣敬泽，故作镇定地道：“再打个电话试试吧。”

荣敬泽没看向罂，将手机捏得死紧。

一截触手悄悄从向罂唇角溜了进去，摩擦向罂的舌面。

向罂轻轻地咬了触手一口，触手非但不收敛，反而蹭上了他的舌根。

他没办法，不得不低声警告道：“你再继续，我就生气了。”

一瞬间，触手全数藏入了他体内，留给他一身的湿滑。

荣敬泽没听清，疑惑地问向罂：“你刚才说了什么？”

“我说你应该将自己当成一个活生生的人，而不是家族的工具。”向罂郑重其事地道，“别将自己看得太轻，就算剥除家族光环，你依旧是你。”

向罂通常没什么表情，荣敬泽以为向罂并不好相处，但向罂是第一个对他这样说话的人。

向罂的面孔，脖颈瞧来湿漉漉的，向罂出了好多汗，是因为正担心着他么？

“多谢你。”荣敬泽含笑道。

荣敬泽这一笑不含丁点儿矜贵。

听说荣家人都要对着镜子练习各种表情，以免在别人面前失了体面。

向罂想：这个笑不像是练习出来的。

他不过是对荣敬泽说了些实话，荣敬泽便放下了贵族常有的疏离，真是太单纯了。

老谋深算的荣父居然养出了一头小绵羊，怪不得刚刚荣父对荣敬泽非常不耐烦。

荣敬泽犹豫再三，终于又拨打了父亲的电话。

这一次没打通，因为父亲关机了。

他深深地吸了一口气，再接再厉，转而拨打了母亲的电话。

电话立刻被接通了：“敬泽宝贝，这么晚给妈妈打电话，是出事了？”

宝贝，妈妈也叫向罂“宝贝”。

向罂心道：荣母一定会帮荣敬泽的。

“我……”荣敬泽眼一闭，心一横，“妈妈，我变成怪物了。”

荣母在那头不敢置信地道：“什么？你变成怪物了？不可能，你的‘异变值’这么低，绝对不可能变成怪物。”

“准确地说，我正在变成怪物。”荣敬泽掀起衣袖，打算给妈妈拍一张照片，没想到，原本枯枝单单侵蚀了左小臂，而现在他整条左臂都变作了枯枝，看起来一折就断，他竟浑然不觉。

算了吧，妈妈救不了我。

他这样想着，正要按挂断键，忽而听到妈妈道：“宝贝别怕，妈妈马上去学校接你，我们一起去‘神庙’，求见‘神明’。”

眼泪刷地流淌了下来，他哽咽着道：“好，妈妈，我等你。”

“看，你妈妈是爱你的。”向罂催促道，“快去换睡衣。”

荣敬泽即刻回了房间，向罂自己也回了房间，快速冲了个澡后，换上了校服。

荣敬泽已经坐在客厅了，看见向罂出来，微笑道：“你要陪我一起去么？”

向罂点了点头。

荣家距离紫罗兰贵族学院仅一刻钟的车程，整整一个小时过去了，却不见荣母的身影。

向罂安慰道：“或许你妈妈有事耽搁了。”

荣敬泽眼巴巴地盯着房门，没说话。

不一会儿，向罂突然发现荣敬泽校服外头锁骨的皮肤变成了树皮模样。

荣母要是再来得晚一些，恐怕看不到儿子，只能看到一棵枯树了，兴许还是一棵会杀人的枯树。

又一个小时过去了，房门总算被敲响了。

荣敬泽急匆匆地开了门，门外果然是他妈妈。

儿子树皮一般的脖颈一下子扎入了荣母的眼帘，荣母顿了顿，牵起儿子成了枯枝的左手：“我们走。”

荣敬泽对妈妈介绍向罂：“他是‘怪物清除局’的处刑官向罂，我的室友，他要陪我一起去。”

“荣夫人好，我是向罂。”向罂礼貌地道。

“谢谢你，走吧。”荣母牵着荣敬泽的手，走在了前头

向罂跟在后头。

荣母的车就停在寝室楼楼下，三人还没上车，倏然冲出一伙人，将他们围住了。

荣母蹙眉道：“他不要儿子，我要，滚开。”

话音还未落地，一颗子弹直冲荣敬泽的眉心。

向罂将荣敬泽一推，躲开了子弹，子弹继而擦过向罂的左肩，砸在了地上。

火药味单单破开了左肩昂贵的面料，是被触手及时挡了一下的缘故。

一小段触手尖被子弹打断了，蜷缩在草坪里。

向罂弯腰捡起焦黑的触手尖，放入口袋。

荣敬泽脸色发白，质问开枪的男子：“爸爸要杀我？”

对方一言不发地扣动了扳机。

向罂抱住荣敬泽，打了个滚，接着将荣敬泽弄上了车。

荣母看着那些人，淡淡地道：“你们接了这一单，注定会被灭口，快逃吧。”

而后，她并不管他们听不听得进去，转过身去。

他们没开枪，她上了车，看见向罂正拿着枪，从车窗探出头，瞄准了方才连开两枪的男子。

她驱车出了紫罗兰贵族学校，兴许是她的丈夫对那帮人太自信了，一路上没有任何埋伏。

天还没亮，远没到做祷告的时间，“神庙”大门紧锁。

她叩了叩门，无人应答。

她提前给“神明”打过电话，“神明”亲口答应会竭尽全力，救她的儿子。

出发前，她隔着电话，和丈夫大吵一架，可能是丈夫叮嘱过“神明”了。

“神明”言而无信。

她心急如焚地拨打了“神明”的电话，“神明”没接。

电话自动挂断后，她又一连打了三个电话。

荣敬泽看见妈妈汗流如注，反过来安慰妈妈：“我没事。”

妈妈摸了摸独子的头发，接着给“神明”发了一条信息。

不久后，轰然一声，“神庙”的门开了。

“神明”亲自迎接，挂着“神爱世人”的表情。

向罂照旧做出一副恭恭敬敬的姿态。

三人进了“神庙”后，“神明”看着正在异变的荣敬泽，怜悯地道：“可怜的孩子。”

荣母急切地道：“烦请‘神明’救救我儿子。”

“神明”将荣敬泽查看了一番后，遗憾地道：“你们来得太晚了，这孩子已经没救了。”

荣母原本还勉强维持着名门小姐的仪态，听到这话后，失态地抓住了“神明”的双臂：“求你，救救我儿子，救救我儿子，他还这么小，他还是个孩子。”

向罂之前并不认为“神明”真有将荣敬泽变回人的能耐，但他现在希望“神明”能施展神迹，救一救无辜的荣敬泽。

“抱歉，太晚了。”“神明”示意旁边的“使者”掰开荣母的手。

荣母的身体一贯不好，双手轻易地被掰开了，还被推搡在地。

荣敬泽见状，赶忙去扶妈妈。

由于着急，他根本没注意左手。

向罂眼睁睁地看着荣敬泽整条左臂齐肩断裂，在地上滚了几圈后，停在他脚边，与自然的枯枝无异，完全看不出曾经是一条由血肉构成的手臂。

他低下身去，捡起枯枝，不由生起一股子物伤其类的感觉。

他的“异变值”高达百分之四十九，是否有一天会如同眼前的荣敬泽一样，不可避免地异变成一头怪物？

猝不及防间，荣母冲到他面前，焦急地夺走了枯枝。

因为没能控制好力道，枯枝在荣母手中段成了两截。

荣母走到荣敬泽面前，将枯枝往断口上按。

这么做当然无济于事。

“神明”及其“使者”以看疯女人的眼神看着荣母，仿佛正在说：“看，女人就是这样不理智，不冷静的生物。”

荣敬泽倒是比他妈妈镇定些：“妈妈，没事的，我没事的。”

荣母望住“神明”，跪倒在“神明”跟前，哀求道：“能不能由我来代替我儿子？”

她猛地抱住了“神明”的双腿，比向罂见过的所有信徒都要虔诚得多。

这一刻，向罂无比思念妈妈，倘使正在异变的是他，妈妈也一定会抛弃自尊，乞求“神明”。

可是这个所谓的“神明”会做些什么，又能做些什么？

神迹恐怕并不会降下。

不管是治愈，还是代替，都是“神明”做不到的。

眼前这尊“神明”想来只会敛财。

果然，“神明”开了尊口：“抱歉，这是上天的意志，不可更改。”

向罂奇怪地道：“不是说对‘神明’的‘贡献值’越高，‘异变值’就会越低么？荣家的‘贡献值’不低吧？这条法则为什么失效了？是‘神明’收取‘贡献值’后，忘记赐予荣敬泽祝福了？”

“神明”遗憾地表示：“‘贡献值’当然与‘异变值’息息相关，这条法则并未失效，但凡事总有意外。”

“‘神明’不该是全知全能的？”向罂顶着一张虔诚的脸，质问“神明”，“怎么会容许意外发生？”

“荣夫人，荣少爷，请恕我力不能及。”“神明”说完，朝旁边的“使者”使了个眼色。

荣母陡地哭了起来：“请让我代替我儿子，我愿意变成怪物。”

荣敬泽亦是双眼发红：“妈妈起来吧，我们回家。”

荣母瞧了一眼儿子空空荡荡的左袖，心如刀割：“我愿意将我名下的财产全部贡献给‘神明’，请‘神明’大发慈悲救救我儿子。”

“抱歉。”“神明”又对“使者”使了个眼色。

“使者”还没动手，荣敬泽挡在妈妈面前，厉声道：“不准碰妈妈。”

荣母咬牙切齿地道：“是不是他不许你救敬泽？”

“神明”矢口否认：“与荣先生无关。”

其中一个“使者”推了一把荣敬泽，害得荣敬泽的脑袋狠狠地撞击在地，折断了脖子。

断口并未流出血液来，也未流出汁液来，干燥、平整，犹如被电锯切割后，经过暴晒，用于点火炉的柴火。

荣母怔怔地将儿子的脑袋抱起，搂在怀里。

荣敬泽还没死，至少现在还没死。

向罂知道自己什么都不能为荣敬泽做，只好一言不发地站着。

“神明”摆脱了荣母的纠缠后，转身走了。

不久前，荣母对“神明”发了什么信息，让“神明”屈尊来敷衍了一番？

在“神明”消失在转角之前，向罂突地听见荣母道：“你今天见死不救，我记住了。”

荣母一手抱着儿子的脑袋，一手去拖儿子的身体。

荣敬泽的身体正以肉眼可见的速度变作一棵枯树。

不一会儿，荣敬泽全身上下看不出一点人类的原貌了。

“神明”没为荣母的话而停留，只留下了两名“使者”送客。

年长些的“使者”责备道：“今日你们冲撞了‘神明’，多亏‘神明’大度，没有降下惩罚，希望你们能心怀感……”

他正正义凛然地说着话，下一瞬，不得不戛然而止了。

——因为一根枯枝洞穿了他的眉心。

鲜血喷洒了出来，向罂嫌脏，稍微走远了些。

荣敬泽已然彻彻底底地变成了一头怪物——一头罕见的枯树怪。

一般情况下，吃人的怪物都会选择吃距离自己最近的那个人。

以防枯树怪攻击荣母，向罂从荣母手里抢走了枯树怪的脑袋。

枯树怪显然不急着拿回脑袋，而是继续攻击另一个“使者”。

眨眼间，又一个“使者”断气了。

枯树怪接着往“神庙”里头跑去，大抵是要寻找“神明”。

由此可见，枯树怪应当与狮鬃水母一样，有意识，能交流，才会在异变成怪物的第一时间向刚才羞辱了荣母的人复仇。

但是一个活生生的人终究变成了怪物，再也回不到以前的生活，当不了天之骄子了。

向罂叹息一声，继而低头观察起了头颅来。

这颗头颅如同由枯树直接雕刻而成的，嘴巴还在。

他试探着问道：“你能说话么？”

头颅没给他任何反应。

由于身体缺失，给不了他任何反应？

隐隐约约的惨叫声自“神庙”深处传来。

这场杀戮怕是要等到将“神庙”所有的活人杀尽，才能停止了。

作为“怪物清除局”的处刑官，他必须尽快处决荣敬泽。

而作为被所谓的“异变值”改变了命运的受害者，他乐见“神明”及其拥趸血溅当场。

可惜“神明“身上的秘密太多，还不能死。

他抱着头颅，走到荣母面前：“我去把祂找回来，麻烦您在这儿等我们。”

荣母像是如梦初醒，点点头：“多谢你。”

十分钟后，向罂找到了荣敬泽与“神明”。

“神明”正用他自己著的一本经书抵挡着荣敬泽的枯枝。

为了多了解“神明”，向罂是读过这本经书的，里头通篇吹嘘自己是如何如何的伟大，不论是人类的诞生，上古的洪水，抑或人类数万年的繁衍都与其有关。

向罂是在图书馆读的，是简装版，没想到精装版这么坚硬。

“神明”瞥见向罂，慌忙求助：“救命！”