第4章 谣言

迎着刺目的阳光,众人看到一只巨大的方形木质兽笼,下方安装的木轮滚动着,令它从城邦内缓缓朝着大门口挪移。

吊诡的之处,却是这件庞大的物品在移动时,似乎没有受到任何来自外界的推动力。

“团长!”一个轻快的声音。

哦,不对,推动力是有的,只不过是被大兽笼挡住了。

从木质兽笼后面探出头的,是一位侏儒族。

在卡路德拉的大型城邦中,异族的身影并不少见,尤其是擅长经商的侏儒。

大陆各族间的通商、各地商业的繁荣,很大程度上都依靠侏儒商人维持。

除去商业上的天赋,这个种族在工程学上也颇有建树,常有其他种族的执政者邀请他们前来传授这方面的知识。

譬如奥林的城邦供水系统,就有侏儒工程学的影子。

“这是马戏团的后勤,侏儒卡邱比。”小丑向他们介绍道。

侏儒喜欢有趣的名字,这位马戏团成员也不例外。卡邱比,在侏儒的语言中,意为“小齿轮”,是工程学中常用的组件。

卡邱比把巨大兽笼推出来:“团长,你要的东西,我应该没晚吧?”

“正好。”小丑转向身后三人,脸上用油彩画出的笑容异常明媚,“我们可以进城了。”

太阳之城奥林,沐浴烈日女神荣光之所。

作为一座历史悠久的大型城邦,繁华昌盛到了极点。华美高大的建筑随处可见,处处皆是先进工程学的影子。

小丑带领着他们一路往城中走,大概是想去城邦的核心地带——自由市场。

每一座城邦的自由市场,都担负着商业、政治和司法的重要职能,也是公民们休闲娱乐的重要场所,是人流最为密集之处。

也是卖艺者们经营生意最好的地段。

现在正是清晨,奥林公民从这里开始新的一天。

他们在街道上彼此交谈,对所有自己感兴趣的话题发表看法。

某座城邦一夕之间被屠灭这件事,经过半年的发酵,早已人尽皆知。

赫里斯走在路上,偶尔还能听到一些细碎的谈论声音。

“听说克罗西城是毁于火山爆发……”

“省省吧,卡路德拉根本没有火山。”

“我当然知道!火山都在大陆南方。克罗西的土地上留下了魔法的痕迹,一定是施法者释放了岩浆。”

克罗西,就是那座城邦的名字。

在很久很久之前,它只是一座普通的小城邦。位置相对奥林城偏僻一点,土地面积很小,也不是太肥沃。

按道理来讲,是不够供养将近十万人口的。不过,在它的命运被外来力量扭转之后,一切就变得不太一样了。

赫里斯闭了闭眼睛,把脑海中混乱血腥的画面驱逐出去。

小丑的脚步不慢,赫里斯跟随着他,很快就听不到后面那群人的谈话了。

不过除他们以外,还有别人在讨论。

赫里斯听到前面几个人也在议论,他们的消息似乎更加灵通一些。

“圣地在屠城消息传出后,几乎立刻就介入了这件事,不过不知道为什么,一直没有消息传出来。”

“大半年都过去了,看样子动手的人很强大,就连英灵都要慎重对待。”

“这么棘手?如果那位大人还在,会不会早就……”

话语戛然而止。

几人间诡异的安静了几秒。

赫里斯从他们身旁走过,彼此间没有发生任何交集,包括触碰、包括眼神。

走出几步后,赫里斯才听到后方再次传来声音。

那个说话的人尴尬地笑了两声:“不用这么忌讳吧,我们在这里讨论,传不到先知耳中的。”

气氛好像放松下来,其他人也发话。

“那位大人及至离开时,也只是凡人之身,还不能和古今英雄所化的英灵相比吧?”

“可他作为圣地使者,经手的事的确办的漂亮,论声望也不在一些英灵之下。假若有一天,那具凡俗的肉身死去,他的灵魂在圣城中必有位置。”

谈话的声音忽然低下去。

“听说他曾与先知过从极端亲密,这在他出现以前是从未有过的。”

“啊,提到这个……据说那位大人是位切切实实的美少年。再加上先知一手教导的学识和高贵血脉所带来的力量,受到青睐也很正常。”

……这群人都在瞎说些什么?

赫里斯心想。

他和先知什么时候“过从极端亲密”了?

简直莫名其妙!

就算卡路德拉诸城邦间少年之爱盛行,也不要看谁都像是一对好么!

对了,还有少年,他早就过了那个年纪了,这些人对他的印象还停留在七八年前吗?

走在前面的小丑忽然回过头,用一种打趣的口吻说:“刚才听到旁边有人提到这个,说一年前,圣地的使者突然离开圣城,从此没有音讯,只留给人们满腹疑问。关于他离开的原因,我这里有一种很有意思的说法,你们想听听吗?”

驯兽师卡娜尔一摆手,一副见怪不怪的样子:“不就是因为先知移情那位新晋的圣人,出于嫉妒和愤恨而出走吗?整个卡路德拉还有谁不知道。”

赫里斯抱着猫的手都僵住了,碧眸里透出的全是不可思议。

谁说的?

那位新晋的圣人是谁?他都没见过啊!

还有移情,他确信自己和先知之间没有任何越线的感情,哪里来的移情别恋?

卡娜尔看到他的表情,也有些意外:“还真有没听说过的啊?”

半精灵拜恩凑上来:“这个我也没听说过,新晋的圣人是埃米及里吗?他不是一年前去的圣地吗?那时候应该正好是使者离开的时间啊,怎么可能是因为这个呢?就算移情哪有这么快的。而且……”

拜恩似乎还想说些什么,最终却没说出来,只是重复一遍,边说边摇头:“怎么可能呢?”

卡娜尔听完点点头:“我也觉得不太符合常理。”

赫里斯松口气。

是吧,正常人都觉得这种说法有问题。

“以先知那高尚的品德,怎么会做出背叛恋人的事呢?所以,真相一定是这样的——”

卡娜尔满脸笃定,语速极快地道:

“一定是使者单恋先知,但先知对他一直抱以平常的态度,却在一年前对圣人埃米及里一见钟情。而使者就算是在极端嫉妒的感情驱使下,也不愿伤害爱人和爱人所爱之人,于是只好离开圣地,独自流浪。”

身为当事人的赫里斯被震惊了。

卡路德拉民众的想象力真的好丰富。

卡娜尔看着他:“怎么?你不认同吗?”

当然不认同!

简直一派胡言!

赫里斯想要争论,却被卡娜尔异常笃定的表情堵了回去,最后悻悻地道:“编的不错。”

说完,他叹口气,有些郁闷地加快两步,把卡娜尔的声音甩在身后。

“怎么就编了?明明这么有道理!不然你说,还有什么理由让他离开先知?”

当然有其他的原因……

赫里斯无意识地揉了一把怀里的猫,却发现那只柔软的毛团在发抖。

“你又怎么了?”他压低声音,有些奇怪地问。

黑猫浑身抖啊抖,忽然发出声音,竟然是在笑:“喵哈哈哈哈,单恋先知?极端嫉妒?真是笑死喵了,一定要把这件事情告诉瑟辛大人,哈哈哈哈。”

赫里斯咬牙切齿:“……闭嘴。”

.

跟随小丑的脚步,穿过喧闹的人群,来到开阔一点的地方,就可以看见一座鲜红的帐篷。

“那就是我们的马戏团了。”小丑团长说。

赫里斯跟随他走进帐篷,因为篷顶有露天设计,里面意外的敞亮。

物品各门各类摆放得很整齐,地面也极为洁净。这对于泥土地上搭建的帐篷而言很不容易,这种地面总是有扫不完的灰尘。

但是很快,赫里斯就发现了地面如此干净的缘由——

一只外形奇怪的木制机械在四处忙碌,它通过滚轮移动,用动物鬃毛做成的刷子把脏物聚拢,然后扫进一只小木箱里,再去往下一处。

黑猫从赫里斯的臂弯里跳出,走到那只机械前,好奇地嗅了嗅,然后用自己白色的小爪子戳了一下。

机械抬起刷子,黑猫闪电般地收回爪子,炸着毛,龇起牙,满眼戒备地看着它。

那只机械没什么反应,鬃毛刷落在地上,扫拢一小片灰尘。

“这是小五,是卡邱比的发明,纯机械造物,用来帮助打扫地面的。”小丑解释了一句。

……真是轻描淡写。

作为曾经的圣地使者,赫里斯并不是没有见过这么精妙的机械造物,但是从来没有见过哪位工程学大师,会把自己的才能浪费在扫地这种小事上。

“只是用来扫地,好像有些可惜。”

“谁说只能用来扫地?”小丑扬着眉毛,做了一个夸张的表情,“它还能腌橄榄,能擦桌椅、搭帐篷,甚至能热牛奶。”

赫里斯:“……多才多艺。”

机械鬼才,何必呢?

“制造机械的最终目的,是用来服务智慧种族自身。凡是实现了这个目的的机械造物,都是有意义的。”

卡邱比把那只大笼子推进来,嘴上应答着。说完他笑了笑,又补充道:“而且,对于侏儒来讲,这种工程学天赋很常见。换了我的其他族人,也能轻松办到的。”

是……么?

在卡邱比真诚的目光下,赫里斯迟疑地点点头,勉强接受这个解释。

在赫里斯的印象里,侏儒和矮人的工程学天赋确实比较高。但是就平均而言,他从未想过两方竟然已经拉开了这么大的差距。

他又看了几眼那只名为“小五”的机械造物。

“它的驱动力是什么?好像不是魔动力。”

上面没有任何属于魔法或者神术的痕迹。

“是传统发条,魔动力装置和能源很贵的。”卡邱比说道。

语气里充满了勤俭持家的自豪感。

发条……

以他常年跟在先知身边,受智者熏陶而来的浅薄学识来看,能用发条来驱动这种能耗程度的机械,其中运用的技术,比单纯的魔动力珍贵多了吧?

还是说,他作为一个业余者,所知甚少,目光狭隘,不能和富有天赋的侏儒族站在同一高度看待问题,所以在理解上有所偏差?

“好啦,”小丑拍拍他的肩膀,“不要纠结这些细枝末节了,今天好好调整,明天就开业了。”

“明天开业?”赫里斯的思绪一下子被拉回来。

“是呀,罗德已经把这个消息传遍整座城邦了。”

“罗德是谁?”

“差点忘了介绍,”小丑拍拍脑袋,朝角落里一指,“马戏团另一位老成员,负责宣传与情报的罗德。”

赫里斯顺着他的指向看去,那个角落里静静地站着一个人,浑身裹在黑色长袍中,没有任何一寸皮肤裸||露出来,看不清面目。

不仅如此,赫里斯惊觉,在小丑指出前,自己竟然完全没有发现帐篷里还有这样一个人。对于一个感知出色的术士而言,这种情况实在有些异常。

小丑解释说:“罗德不太爱和别人搭话,不过他实际很友好的,只是内向罢了。”

内向到连面容都不愿意露出么?

不是赫里斯对哪种性格有所偏见,只是不太明白为什么会安排他来负责宣传。

不提宣传效果如何,就算对罗德本人来讲,应该也很煎熬吧?

介绍完最后一位成员,小丑把话绕了回来:“明天开业的消息已经散布出去了,奥林城的人们很讨厌失信的。”

所以明天必须上台。

“我们今天才刚加入。”赫里斯试图提醒他。

小丑眨眨眼,不能理解他的反应:“是啊,可你以前不就是魔术师吗?应该很熟悉这份工作了吧。”

赫里斯想起自己的伪装身份——一个在不久前才刚失去同伴的马戏团魔术师。

模仿戏法对于术士而言并不困难,只需要用一些魔法上的小伎俩,就可以轻轻松松地骗过大部分人。

但是、可是,作为一名魔术师,并不是会一点戏法就可以的。和同伴的配合,节目的内容,时间上的把控等等这些,就完全没有要交代的吗?就算他是重操旧业,团队更换,模式也会调整吧?

“而且,”赫里斯把这些顾虑告诉他,再补充,“你还记得,你新招的杂技师,对,就是拜恩,他在几个小时前还是一位游侠吗?”

“嗯……”小丑沉吟一会儿,“好像是这样。”

当赫里斯以为对方放弃了这个打算的时候,小丑却像是下定了什么决心,右手握拳,往左手手心里一砸——

“那么,为了确保明天能够顺利开业,今天就来一次加急特训吧!”

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