迎着刺目的阳光，众人看到一只巨大的方形木质兽笼，下方安装的木轮滚动着，令它从城邦内缓缓朝着大门口挪移。

吊诡的之处，却是这件庞大的物品在移动时，似乎没有受到任何来自外界的推动力。

“团长！”一个轻快的声音。

哦，不对，推动力是有的，只不过是被大兽笼挡住了。

从木质兽笼后面探出头的，是一位侏儒族。

在卡路德拉的大型城邦中，异族的身影并不少见，尤其是擅长经商的侏儒。

大陆各族间的通商、各地商业的繁荣，很大程度上都依靠侏儒商人维持。

除去商业上的天赋，这个种族在工程学上也颇有建树，常有其他种族的执政者邀请他们前来传授这方面的知识。

譬如奥林的城邦供水系统，就有侏儒工程学的影子。

“这是马戏团的后勤，侏儒卡邱比。”小丑向他们介绍道。

侏儒喜欢有趣的名字，这位马戏团成员也不例外。卡邱比，在侏儒的语言中，意为“小齿轮”，是工程学中常用的组件。

卡邱比把巨大兽笼推出来：“团长，你要的东西，我应该没晚吧？”

“正好。”小丑转向身后三人，脸上用油彩画出的笑容异常明媚，“我们可以进城了。”

太阳之城奥林，沐浴烈日女神荣光之所。

作为一座历史悠久的大型城邦，繁华昌盛到了极点。华美高大的建筑随处可见，处处皆是先进工程学的影子。

小丑带领着他们一路往城中走，大概是想去城邦的核心地带——自由市场。

每一座城邦的自由市场，都担负着商业、政治和司法的重要职能，也是公民们休闲娱乐的重要场所，是人流最为密集之处。

也是卖艺者们经营生意最好的地段。

现在正是清晨，奥林公民从这里开始新的一天。

他们在街道上彼此交谈，对所有自己感兴趣的话题发表看法。

某座城邦一夕之间被屠灭这件事，经过半年的发酵，早已人尽皆知。

赫里斯走在路上，偶尔还能听到一些细碎的谈论声音。

“听说克罗西城是毁于火山爆发……”

“省省吧，卡路德拉根本没有火山。”

“我当然知道！火山都在大陆南方。克罗西的土地上留下了魔法的痕迹，一定是施法者释放了岩浆。”

克罗西，就是那座城邦的名字。

在很久很久之前，它只是一座普通的小城邦。位置相对奥林城偏僻一点，土地面积很小，也不是太肥沃。

按道理来讲，是不够供养将近十万人口的。不过，在它的命运被外来力量扭转之后，一切就变得不太一样了。

赫里斯闭了闭眼睛，把脑海中混乱血腥的画面驱逐出去。

小丑的脚步不慢，赫里斯跟随着他，很快就听不到后面那群人的谈话了。

不过除他们以外，还有别人在讨论。

赫里斯听到前面几个人也在议论，他们的消息似乎更加灵通一些。

“圣地在屠城消息传出后，几乎立刻就介入了这件事，不过不知道为什么，一直没有消息传出来。”

“大半年都过去了，看样子动手的人很强大，就连英灵都要慎重对待。”

“这么棘手？如果那位大人还在，会不会早就……”

话语戛然而止。

几人间诡异的安静了几秒。

赫里斯从他们身旁走过，彼此间没有发生任何交集，包括触碰、包括眼神。

走出几步后，赫里斯才听到后方再次传来声音。

那个说话的人尴尬地笑了两声：“不用这么忌讳吧，我们在这里讨论，传不到先知耳中的。”

气氛好像放松下来，其他人也发话。

“那位大人及至离开时，也只是凡人之身，还不能和古今英雄所化的英灵相比吧？”

“可他作为圣地使者，经手的事的确办的漂亮，论声望也不在一些英灵之下。假若有一天，那具凡俗的肉身死去，他的灵魂在圣城中必有位置。”

谈话的声音忽然低下去。

“听说他曾与先知过从极端亲密，这在他出现以前是从未有过的。”

“啊，提到这个……据说那位大人是位切切实实的美少年。再加上先知一手教导的学识和高贵血脉所带来的力量，受到青睐也很正常。”

……这群人都在瞎说些什么？

赫里斯心想。

他和先知什么时候“过从极端亲密”了？

简直莫名其妙！

就算卡路德拉诸城邦间少年之爱盛行，也不要看谁都像是一对好么！

对了，还有少年，他早就过了那个年纪了，这些人对他的印象还停留在七八年前吗？

走在前面的小丑忽然回过头，用一种打趣的口吻说：“刚才听到旁边有人提到这个，说一年前，圣地的使者突然离开圣城，从此没有音讯，只留给人们满腹疑问。关于他离开的原因，我这里有一种很有意思的说法，你们想听听吗？”

驯兽师卡娜尔一摆手，一副见怪不怪的样子：“不就是因为先知移情那位新晋的圣人，出于嫉妒和愤恨而出走吗？整个卡路德拉还有谁不知道。”

赫里斯抱着猫的手都僵住了，碧眸里透出的全是不可思议。

谁说的？

那位新晋的圣人是谁？他都没见过啊！

还有移情，他确信自己和先知之间没有任何越线的感情，哪里来的移情别恋？

卡娜尔看到他的表情，也有些意外：“还真有没听说过的啊？”

半精灵拜恩凑上来：“这个我也没听说过，新晋的圣人是埃米及里吗？他不是一年前去的圣地吗？那时候应该正好是使者离开的时间啊，怎么可能是因为这个呢？就算移情哪有这么快的。而且……”

拜恩似乎还想说些什么，最终却没说出来，只是重复一遍，边说边摇头：“怎么可能呢？”

卡娜尔听完点点头：“我也觉得不太符合常理。”

赫里斯松口气。

是吧，正常人都觉得这种说法有问题。

“以先知那高尚的品德，怎么会做出背叛恋人的事呢？所以，真相一定是这样的——”

卡娜尔满脸笃定，语速极快地道：

“一定是使者单恋先知，但先知对他一直抱以平常的态度，却在一年前对圣人埃米及里一见钟情。而使者就算是在极端嫉妒的感情驱使下，也不愿伤害爱人和爱人所爱之人，于是只好离开圣地，独自流浪。”

身为当事人的赫里斯被震惊了。

卡路德拉民众的想象力真的好丰富。

卡娜尔看着他：“怎么？你不认同吗？”

当然不认同！

简直一派胡言！

赫里斯想要争论，却被卡娜尔异常笃定的表情堵了回去，最后悻悻地道：“编的不错。”

说完，他叹口气，有些郁闷地加快两步，把卡娜尔的声音甩在身后。

“怎么就编了？明明这么有道理！不然你说，还有什么理由让他离开先知？”

当然有其他的原因……

赫里斯无意识地揉了一把怀里的猫，却发现那只柔软的毛团在发抖。

“你又怎么了？”他压低声音，有些奇怪地问。

黑猫浑身抖啊抖，忽然发出声音，竟然是在笑：“喵哈哈哈哈，单恋先知？极端嫉妒？真是笑死喵了，一定要把这件事情告诉瑟辛大人，哈哈哈哈。”

赫里斯咬牙切齿：“……闭嘴。”

.

跟随小丑的脚步，穿过喧闹的人群，来到开阔一点的地方，就可以看见一座鲜红的帐篷。

“那就是我们的马戏团了。”小丑团长说。

赫里斯跟随他走进帐篷，因为篷顶有露天设计，里面意外的敞亮。

物品各门各类摆放得很整齐，地面也极为洁净。这对于泥土地上搭建的帐篷而言很不容易，这种地面总是有扫不完的灰尘。

但是很快，赫里斯就发现了地面如此干净的缘由——

一只外形奇怪的木制机械在四处忙碌，它通过滚轮移动，用动物鬃毛做成的刷子把脏物聚拢，然后扫进一只小木箱里，再去往下一处。

黑猫从赫里斯的臂弯里跳出，走到那只机械前，好奇地嗅了嗅，然后用自己白色的小爪子戳了一下。

机械抬起刷子，黑猫闪电般地收回爪子，炸着毛，龇起牙，满眼戒备地看着它。

那只机械没什么反应，鬃毛刷落在地上，扫拢一小片灰尘。

“这是小五，是卡邱比的发明，纯机械造物，用来帮助打扫地面的。”小丑解释了一句。

……真是轻描淡写。

作为曾经的圣地使者，赫里斯并不是没有见过这么精妙的机械造物，但是从来没有见过哪位工程学大师，会把自己的才能浪费在扫地这种小事上。

“只是用来扫地，好像有些可惜。”

“谁说只能用来扫地？”小丑扬着眉毛，做了一个夸张的表情，“它还能腌橄榄，能擦桌椅、搭帐篷，甚至能热牛奶。”

赫里斯：“……多才多艺。”

机械鬼才，何必呢？

“制造机械的最终目的，是用来服务智慧种族自身。凡是实现了这个目的的机械造物，都是有意义的。”

卡邱比把那只大笼子推进来，嘴上应答着。说完他笑了笑，又补充道：“而且，对于侏儒来讲，这种工程学天赋很常见。换了我的其他族人，也能轻松办到的。”

是……么？

在卡邱比真诚的目光下，赫里斯迟疑地点点头，勉强接受这个解释。

在赫里斯的印象里，侏儒和矮人的工程学天赋确实比较高。但是就平均而言，他从未想过两方竟然已经拉开了这么大的差距。

他又看了几眼那只名为“小五”的机械造物。

“它的驱动力是什么？好像不是魔动力。”

上面没有任何属于魔法或者神术的痕迹。

“是传统发条，魔动力装置和能源很贵的。”卡邱比说道。

语气里充满了勤俭持家的自豪感。

发条……

以他常年跟在先知身边，受智者熏陶而来的浅薄学识来看，能用发条来驱动这种能耗程度的机械，其中运用的技术，比单纯的魔动力珍贵多了吧？

还是说，他作为一个业余者，所知甚少，目光狭隘，不能和富有天赋的侏儒族站在同一高度看待问题，所以在理解上有所偏差？

“好啦，”小丑拍拍他的肩膀，“不要纠结这些细枝末节了，今天好好调整，明天就开业了。”

“明天开业？”赫里斯的思绪一下子被拉回来。

“是呀，罗德已经把这个消息传遍整座城邦了。”

“罗德是谁？”

“差点忘了介绍，”小丑拍拍脑袋，朝角落里一指，“马戏团另一位老成员，负责宣传与情报的罗德。”

赫里斯顺着他的指向看去，那个角落里静静地站着一个人，浑身裹在黑色长袍中，没有任何一寸皮肤裸||露出来，看不清面目。

不仅如此，赫里斯惊觉，在小丑指出前，自己竟然完全没有发现帐篷里还有这样一个人。对于一个感知出色的术士而言，这种情况实在有些异常。

小丑解释说：“罗德不太爱和别人搭话，不过他实际很友好的，只是内向罢了。”

内向到连面容都不愿意露出么？

不是赫里斯对哪种性格有所偏见，只是不太明白为什么会安排他来负责宣传。

不提宣传效果如何，就算对罗德本人来讲，应该也很煎熬吧？

介绍完最后一位成员，小丑把话绕了回来：“明天开业的消息已经散布出去了，奥林城的人们很讨厌失信的。”

所以明天必须上台。

“我们今天才刚加入。”赫里斯试图提醒他。

小丑眨眨眼，不能理解他的反应：“是啊，可你以前不就是魔术师吗？应该很熟悉这份工作了吧。”

赫里斯想起自己的伪装身份——一个在不久前才刚失去同伴的马戏团魔术师。

模仿戏法对于术士而言并不困难，只需要用一些魔法上的小伎俩，就可以轻轻松松地骗过大部分人。

但是、可是，作为一名魔术师，并不是会一点戏法就可以的。和同伴的配合，节目的内容，时间上的把控等等这些，就完全没有要交代的吗？就算他是重操旧业，团队更换，模式也会调整吧？

“而且，”赫里斯把这些顾虑告诉他，再补充，“你还记得，你新招的杂技师，对，就是拜恩，他在几个小时前还是一位游侠吗？”

“嗯……”小丑沉吟一会儿，“好像是这样。”

当赫里斯以为对方放弃了这个打算的时候，小丑却像是下定了什么决心，右手握拳，往左手手心里一砸——

“那么，为了确保明天能够顺利开业，今天就来一次加急特训吧！”