何婉仪长得好，身上的肉也细白，朱兆平到底年轻气盛，这般抹了一会儿，脑子里又想起那晚上锦被翻浪的情形，不由得气喘吁吁，双颊泛红，正是情动的模样。
算是做了两辈子的夫妻了，何婉仪这么一瞧，哪里还有不明白的。担心朱兆平在下人跟前丢了脸，忙摆手示意玉叶等人退下，等着门扇闭合，屋中空荡，何婉仪笑道：“行了，瞧着已经擦好了呢！”
朱兆平抬起头，已经是双瞳泛红，里头欲波正在翻滚不休。
“青天.白.日的，四爷可不要坏了妾身的清誉。”何婉仪瞧着朱兆平情形实在不对，忙挪开腿来，自己将裤腿放了下去。
朱兆平却将她一把抱住，低声说道：“这是自家的院子，怕什么，大不了我快一些便是了。”
屋门外，宋妈妈和玉叶跟那哼哈二将一般，尽忠职守地守在门扉两边，不论是端茶送水的，还是过来询问要不要摆桌儿吃早饭的，一概都被打了回去。
宋妈妈招手叫来了琼脂：“去端盆热水来，奶奶膝盖受了寒气，怕是一会儿还要热敷，才能散了寒气。”
琼脂答应着去了。
玉叶没敢抬头，正是心跳如鼓，双颊微微涌着红波。
被宋妈妈瞧了去，皱眉喝道：“抬起头来，你这般模样，旁人瞧去了哪有不明白的。奶奶受了苦，你该是泪眼泛红，满腹心酸才是。”
玉叶忙应了一声，缓了缓情绪，便做出一副伤心难过的模样来。
屋内红帐中正是欲壑难平。
新婚那夜好事儿只成了一半儿，眼下两人情正浓，一个是悲情一世，只盼着重新来过，能得花好月圆。一个是初来乍到，前尘往事毫不知晓，却也是一心一意，也只盼着能比翼双飞，恩爱白头。正是金风玉露一相逢，便胜却人间无数，朱老太爷院子里的茗贵儿却是来了。
“……太爷说了，他在屋子里煮好了茶水，正等着四爷去呢！”
宋妈妈到底老练些，笑容平和，温声细语道：“知道了，劳烦小哥儿跑了这么一趟，还请小哥儿先回去，四爷马上就到。”
茗贵儿含笑道：“妈妈客气了，那小的就先回去了，还请妈妈告知四爷知晓，老太爷没什么耐性的，可莫要让太爷等太久了。”说着打了个揖儿，便转身去了。
等着人走了，宋妈妈才狠狠瞪了玉叶一眼，低声骂道：“你这副鬼样子，是个人都知道四爷和奶奶在屋子里没干好事儿呢！你这不是害了奶奶吗？”
玉叶这么一听，眼泪便下来了，哭道：“我也不是故意的，我就是，我就是——”
正说着，里门“吱呀”一声开了一道缝儿，朱兆平的声音传了出来：“送盆水进来。”
“已经备好了。”宋妈妈说着，忙将一旁放在角落里的水盆端了过来。
朱兆平上身只套着月白色里衣，松垮垮的，带子也只略略绑了两下。伸手接过那水盆，便将门重又闭合起来。
宋妈妈没来得及说话，迟疑片刻，还是隔着门扇道：“四爷，老太爷那里嘱咐四爷赶紧去，怕是有急事。”
何婉仪坐在床榻上，双颊绯红，满面风情，拿着帕子随便一擦，便扯了小衣往身上套。相比下，却还是朱兆平更平稳些，一面给自己擦拭，一面笑道：“你也慢着些，心急吃不了热豆腐，别穿错了衣裳，回头还得解了重新穿。”
“呸，你个不要脸的。”何婉仪满口啐着，手上却是不慢。活了两辈子里，这般的白日宣淫，却还真真是头一遭，偏偏脑子里知道这是错的，心里头却满是欢喜。
等着穿得差不多了，何婉仪先伺候了朱兆平梳头，然后打发了他去，才叫了宋妈妈和玉叶进屋伺候。
两人一进门，三个人都闹了个大红脸。还是宋妈妈年长些，迅速镇定下来，打发玉叶去何婉仪重新匀面梳头，自己去收拾了床铺。床铺上倒也整洁，只是床单上少不得沾染了一些痕迹。宋妈妈将床单撤下，又去柜子里重新拿了一条，铺将上去。
玉叶却是鼻子尖，这内卧里头的气味，实在与平时不一样，多了些怪怪的味道。只是她虽不知道这味道是什么，却也清楚，这该是因着方才四爷和四奶奶做下的那事儿，才有的味道。不免心头捶鼓，面上通红。
何婉仪起先还涨红了一会子的脸皮，这会儿已经好了，指挥着玉叶打开了首饰匣子，选了两根金碧辉煌的千叶攒金牡丹金钗戴在了头上。上辈子活得憋屈，这辈子，若不然就随心所欲一些好了。
等着收拾停当，这已经错过了饭点，何婉仪笑道：“看看厨房可有些淡粥小菜的，随意拿些来便是。叫厨房现下和面做了虾仁儿蒸饺，再备下鸡汤和银丝面，等着四爷回来了，便嘱咐他们下了面，一并端了来。”
玉叶脆生生便应了，待要走，被宋妈妈一把拉住，向何婉仪忧心道：“这不妥吧，怕是要叫人说嘴。”
何婉仪摆摆手：“去吧，没事。”又向宋妈妈道：“妈妈别急，我心里有数的。”
总是五福堂那里已经是得罪了，既是得罪了，那便得罪罢了。总归上辈子讨好了那么些年，大太太也未曾厚待过她几回。上辈子瞧着那个吕素素只讨好了朱兆平一个，便能风生水起，平安一世，这辈子她便先抢了这个好处，等着那女人来了，且看她又能如何。
静心斋地处朱宅的最中央，左面辟出一块空地，并没有搭建房子，却是种了一片竹子，眼下竹叶青翠，清光玉润，朱兆平一路走去，渐渐平静了心扉。
屋中，朱老太爷正盘腿坐在炕上，炕桌儿上摆着一张黑漆云纹的束腰三弯腿小几，上面摆着各色茶具，还有青石茶碾，旁边的黄泥小炉上正烧着一壶茶，寥寥白烟随风而起，飞过旁边半开的小轩窗，很有一番出尘的意味。
朱兆平见着朱老太爷一身的道袍，留着雪白长胡须，一手扶着宽大的袖袂，一手轻轻转动着青石碾，绿色细软的茶沫沫从石碾缝隙里飘出，一靠近，便是悠悠茶香。
“好香！”朱兆平赞叹着在炕沿上坐下，又笑道：“祖父的境界瞧着又高了几分呢，想来不过几日，便能得道成仙了。”
朱老太爷立时就笑了：“油嘴滑舌，快，上炕，茶马上就好了。”
每次来这静心斋，朱兆平不论有多少烦心事，总能渐渐生出种风轻云淡的感觉。顺从脱鞋上炕，朱兆平看着老太爷从容不迫地碾茶，将茶沫过筛，茗贵儿送来刚刚烫过，还带着余温的建盏，老太爷将茶沫倒入其中，将盏放在盏托上，提起黄泥小茶壶，注水而入。
首次不过少许茶水，朱兆平拿起茶筅慢慢将茶沫调开，朱老太爷再次注水而入，朱兆平拿着茶筅慢慢筛打，渐渐的，茶盏中浮起乳雾白沫，好似积雪逐浪，又似杨花浮水，朱兆平将茶筅搁在小盘子里，捧起建盏喝了一口，真真是轻柔软绵，清香沁脾。
“好茶。”朱兆平搁下茶碗，只觉得满心通泰，再无一处不通爽。
朱老太爷唇角含笑，目光慈爱祥和，望着朱兆平，见他舒展了眉头，也跟着欢喜起来。
“瞧起来，新妇很是得你的欢喜。”朱老太爷慢慢说道。
朱兆平知晓此番前来所为何事，轻轻笑了两声，并不遮掩，回道：“原以为是个榆木疙瘩，再美，也不过是个木头美人，没甚好欢喜的。岂料却是个锦绣内瓤，说半点也不喜欢，那是假的，孙儿只盼着以后能夫妻和睦，结发白头。”
“你能这般想就好。”朱老太爷慢慢笑道：“所谓家和万事兴，夫妻和睦，才能其利断金。我还担心你那个倔性子，叫人家何家的姑娘，最后吃了委屈呢！”又道：“眼见着盛夏过去，你便要远赴苍桐，身边能有个知冷知热的贤惠人相伴，我也心安了许多。”
朱兆平捧起茶盏，又慢慢饮了一口。
却听朱老太爷又缓缓说道：“只是她到底是你母亲，便是做的哪里不对，或是不好，你也不该当众驳了她的面子。这样不好，有违孝道！”
朱兆平轻轻叹了口气：“孙儿也不想这样，只是每每瞧见她，总是心中愤然不堪，无法抑制。若是无事倒也罢了，但凡碰出个火星，孙儿便要忍耐不住了。”
朱老太爷微微闭目，淡淡说道：“她这几年虽是不甚慈爱，可到底再不曾伤害性命。”
朱兆平想起二嫂邹氏的噤缩，不禁说道：“祖父，孙儿听说家里的铺子已经开到了南寨，若不然便叫二哥去照看着，顺带将二嫂也带了去，一家三口和和美美的，也总好过在家里头胆战心惊。”
赵氏苛待庶子，这些是非，朱老太爷并非不知晓。
朱兆平想了想，又道：“孙儿素来知道，母亲过得不易，总这么凑在一处，她心里不畅快，总要做出些什么，旁人也难以好过。倒不如分开，大家都能活得轻松些。”
朱老太爷立时笑了，睁开眼道：“你这孩子，嘴上说得硬，心里头到底还是有你母亲的。这事儿我应了，等着有了好时机，便将你二哥一家子分出去单过。”
