能出去单过，也算是解脱了，朱兆平心里略感安慰，起身穿鞋下炕，冲着朱老太爷作揖道：“此番孙儿远赴他地，祖父在家，定要保重万千才是。”
朱老太爷抚须长笑：“莫要担忧，家里头里里外外多少人，伺候我一个老头子足够了，倒是你将要出门在外，务必要多加小心，万不可只惦记家中，倒亏了自家才是。”
朱兆平忙又作揖：“是。”又道：“祖父，原是说盛夏过后，孙儿再启程往南去，只是最近孙儿改了主意，倒不如明日回门后，回家来便开始收拾了行囊。孙儿以前少有远行，此番出门，倒有些旁的心思，想一路游玩一路去，也好看看周边的风光。”
朱老太爷如何不知，这些话虽是有几分真，但多数的，还是为着今早之事。这孩子打小就心事重，又亲眼目睹了亲娘害死了两条性命，赵氏素日里待人又多有苛责，自家立身不正在前，也难怪这孩子不愿意同她多亲近。
“你若是打定了主意，便这么定下吧！走前好生同家里人道别，莫要再生出事端才是。”
只是可惜朱老太爷一语成谶，朱兆平预备要提前走这回事，还真是又生出了许多风波来。只是这事儿还不曾搬到台面上，眼下最要紧的，却是将要的三日回门。
“知道何氏今日受了委屈，只是她既嫁进了朱家，自然还是要以朱家为重。你回去好生同她说话，明日回门去，万不可多嘴多舌，再生出是非，坏了朱家的颜面。”朱老太爷说完，摆摆手道：“行了，你先去吧！”
朱兆平扠手道：“是，孙儿知道了，孙儿这就去了。”
棠梨阁自有下人守在外头走道儿上，见着朱兆平远远来了，立时折身返回，向院子里的人汇报。
何婉仪笑道：“既是回来了，叫厨房赶紧将鸡汤银丝面和蒸饺一并端来。”
于是等着朱兆平这里进得屋里刚洗了手坐下，那食盒便被婆子拎了进来。
“都是现做的，瞧着还不错，四爷将就着用一些。”何婉仪将食盒打开，将里面的汤碗碟子都端了出来，最后将筷子整齐摆在碗上，笑着在一旁的椅子上坐下。
朱兆平未曾料到，这何氏头一回给他开小灶，叫的竟都是他平日里最爱吃的，提起筷子不禁笑容满面，说道：“你有心了。”
何婉仪抿着唇只看着朱兆平吃，他们可是做了十几年夫妻的，不过是些他爱吃的东西，她如何能不知晓。
等着吃过饭，丫头过来收拾桌子，何婉仪同朱兆平一道，携手往东厢而去。
“有件事需得告诉你知道，你我成婚前，我便已经得了朝廷下发的委任状，要去苍梧县任职县丞，我寻思着，想携你同去，不知你意下如何？”
这话倒是与前世说得一般模样，只是早了一些，何婉仪这回再没有任何犹豫，只是将头点的跟小鸡啄米一般，脸上似喜非喜，又似哭非哭，将朱兆平的手拉住，连声儿都有些微的颤抖，说道：“自是愿意的，你我夫妇一体，自然是夫唱妇随，你去哪儿，我当然也要跟着去哪儿了。”
这番话，上辈子她在心里头来回说了无数次，她总是在想，若是时光能够倒回，回到那一日，那一时，在朱兆平问她的时候，她再不会说什么，父母在不远游，什么伺候婆母乃是为人媳的本分，后头更是为了给自己留个骨血，吃什么催孕的药，最后将妙音生成了那副模样。
新妇如此依恋他，朱兆平自然欢喜，将那细白的脸颊抚了抚，笑道：“都说何家二姑娘是个小酸儒，我还担心你不肯随我去，要留在家里替我尽孝呢！”
上辈子她可不就是这般做的，何婉仪垂下头，轻轻说道：“我倒是想留在父母跟前替四爷尽孝，只是瞧着太太大约也是不喜欢看见我的，我又何苦非要往她跟前凑，惹她心烦不快呢！”
朱兆平脸上的笑淡了，将何婉仪的手又攥紧了些，叹道：“今个儿你受苦了。”又道：“只是这事儿我保证只这么一回，明个儿三朝回门，便莫要往岳父岳母跟前透漏了风声，也省得老人家担心。”
何婉仪自是知道轻重的，笑道：“四爷莫要担心，我心里有数的。”
五福堂里，大太太躺在床上正长吁短叹，她的额头上带着额带，脸儿已经洗去了粉黛，瞧起来黄黄的，俨然一副身子不适的模样。
“听说老太爷将四爷叫去了静心斋，想来也是听得了风声，将四爷叫去怪罪的。如此，太太就莫气恼了，气坏了身子，还是自己个儿受罪不是？”
周妈妈搅动着一碗清心汤，柔声笑道：“这汤药差不多了，太太赶紧喝下去，也好舒坦些。”
大太太便接了那汤碗，却是一饮而尽，又拿了帕子擦拭嘴角，叹道：“以为娶回家一个福星，中间斡旋着，也好缓和些我同老四的关系，岂料却是个丧门星，这才刚进门，便惹得老四过来吵闹，为她出头，我还没做什么呢，再说去庑廊下跪也是她自己个儿说的，又不是我吩咐的。这女子瞧着像个面瓜，以前风评也是不错，怎的背地里却是这么一副坏心肝。”
周妈妈劝道：“都说知人知面不知心，这回太太知道了她的本性，以后提防着些就是了，不必同她多费口舌。咱们只当吃一堑长一智，到底瞧着何家和四爷的脸面，这事儿少不得得轻拿轻放了。”
可不是要轻拿轻放，她又没个护她爱她的相公，自然是要吃亏的。大太太只觉浑身乏力，又问道：“老爷呢？”
周妈妈没敢接话，只笑道：“理会老爷作甚，太太不如再睡会儿，好好歇歇身子。”
大太太心里这就明白了：“又出门鬼混去了？”不禁怒道：“你说我的命怎么这么不好，竟是嫁给了这么个短命糊涂鬼。外头脏的臭的都是好的，偏偏将我看做猛兽洪水，也不知道是眼瞎了还是心盲了。”
这般一数落，却是越说越气，只把泛黄的脸儿又涨得通红，气喘不止。周妈妈只得赶紧劝慰，如此好一会儿，才渐渐歇了絮叨，在周妈妈的服侍下，好生歇着了。
想来猫儿沾了腥荤，又哪里是忍得住的，夜里头朱兆平便又折腾了起来。此番又是夜深人静，朱兆平早早打发了下人，不许人在跟前伺候，只把屋子里点燃了几根长蜡，手里拿着一本册子，正觍着脸往何婉仪身前凑。
何婉仪涨红了脸皮，羞臊得手脚都不知道要往哪搁了，两辈子了，头回知道这厮竟是个色鬼。
偏朱兆平还在游说，想要何婉仪照着这册子上的模样，同他一道往极乐巫山而去。
“我，我不。”何婉仪实在要受不住朱兆平的痴缠了，偏偏心里又实在过不去那道坎儿，拉不下脸面来，干脆将脸扭向里面，两肩也缩成了一团。
朱兆平只瞧着何婉仪如此模样，便知道这事儿约莫是要成了。他原先也想过，若真是娶进门一个小酸儒，开口闭口都是规矩的，这册子，他也不再打算拿出来的。只是这几日相处下来，这新妇瞧着是个木头，芯儿里头却是活泛的。
他也是后来才听说了，那庑廊下跪之事，实则是这女人自己说的，并非母亲惩罚的。想来这女人原先是打算着先发制人的，如此心思，可谓是不单纯。然而，他心里竟是喜欢的。过分实诚的，便如二嫂邹氏，实在是活得辛苦憋屈。他看着不忍，心里却实在是看不上。他可不想要这样的婆娘。
“你便瞧上两眼，依着娘子的聪明灵慧，必定一学就会。”朱兆平还在好说歹说地劝着。
何婉仪涨红了脸羞道：“我才不学这个，你这个臊皮子没脸面的，也不嫌害臊。”
朱兆平笑道：“害臊什么，难道今个儿晨起，你心里不欢喜？我瞧着你也是挺享受的。”
说得何婉仪越发羞愧起来，回过头给了朱兆平一拳头，啐道：“呸，你个不要脸的。”说完又转头面朝墙壁。
只是朱兆平素来便爱往柳红烟翠的地方逛，耳濡目染的，早就对这些事情好奇又期盼，眼下娶了妻室，脾性瞧着又是合心意的，这种事情，自然是要咬定青山不放松的。
“你若不肯学，那就只闭着眼好好躺着就是，保管你受用。”朱兆平眼见何婉仪死活不肯，决定还是先退上一步，以后慢慢攻破了就是。
何婉仪听在耳里几欲羞愤昏厥，然而两人纠缠良久，依着朱兆平的性子，大约不会善罢甘休的，于是只好点了点头，低声道：“那你去熄灭了蜡烛。”
朱兆平立时回绝：“不成，我想要好好瞧瞧你。”
何婉仪的脸皮重新泛起了红波，心中羞怒非常，终于恼了。
“不！”何婉仪尖声喊道，将双手环起，愤怒地瞪着朱兆平。
静夜烛光摇曳，橙红色的光芒映在女人的脸盘儿上，愈发显得眉目清丽，颜色娇嫩。朱兆平再也按捺不住心中的□□，一个飞身上去，便将何婉仪扑倒在床上。
“都听你的。”
屋中的灯火陡然熄灭，只余男人细微的低喃声。夜色如此醉人，窗格外的长空上，几点星子正在闪闪发亮。
