何婉仪这一腔喊得悲怆又凄凉，朱兆平听在耳里竟是一时间愣住了，还不及说话，何夫人却是反应过来，用力握住了女儿纤细的腕子，狠狠剜了她一眼，又向着朱兆平堆起满脸的笑，说道：“四郎莫要听她胡言乱语，她这是瞧见我这幅形容乱了心神，待我说她。”说完吩咐管家道：“请了姑爷往花厅去喝茶。”
何夫人拉扯着何婉仪很快往后院里去了，管家向前站了站，恭敬道：“姑爷请。”
朱兆平回了神，笑道：“好。”说着又向那对儿母女俩消失的地方看去，默了片刻，还是转身随着管家往花厅而去。
这厢，何夫人将何婉仪扯到了屋里，摆手命侍婢们退下，拧着眉道：“你发得什么疯，姑爷要去苍桐镇，少说也得三四年，你不跟着去，到时候他守不住纳了旁人，若是再生下了儿子，以后这朱家可还有你的立足之地？”说完又瞅向何婉仪的肚子：“你可是有消息了？”
何婉仪不觉脸红，嗔怪道：“女儿才成婚几日，哪里能这么快就有了消息？”说着扶着何夫人坐下，安慰道：“娘莫急，四郎的性子最是端正，便是他有了旁人，便是生下了庶长子，只要女儿端正守持，他必然会尊重女儿，也不会让妾侍爬到女儿的头上来。”说着又想起上辈子，不觉一叹，若非是后头她走了歪路，同那些子女人频频斗气，又逼死了人命，怕是吕素素也爬不到她的头上去。
见女儿说出如此天真可笑的话，何夫人恨铁不成钢地瞪眼道：“你知道什么？这男人的心不在，便是给了你生杀大权又能如何？你不用瞧旁人，只瞧着你婆婆便知道那日子不好过得很。”
何婉仪眉头一凝，就见何夫人忽然变了脸色，声音也有些哽咽道：“只是你也莫要学我，一颗心只扑到男人身上去，若是男人有良心还好，没得良心的，半辈子过去了才知道枕边人却非良人，才是悔不当初。”
“娘。”何婉仪面露凄婉，伸手握住了何夫人的手。
何夫人眼角滑落一行泪，反手握住何婉仪的手，恳切道：“你一定要跟着姑爷去苍桐镇，只有人在一处了，才能渐渐生出了情意来。我瞧他待你不错，你新嫁，你婆婆三番五次寻衅都肯护着你，已经是不容易了。”
何婉仪自然知道母亲之言俱是良言，只是她目露忧虑，轻轻道：“可是我不放心娘。”说着鼻尖一酸，眼里落泪：“若是娘有个好歹，四郎待女儿越好，女儿就只会愈发的愧疚，觉得女儿的好日子，都是娘独自受罪换来的。与其到时候悔不当初，还不如此时狠下心肠。鱼与熊掌不可兼得，女儿愿意选了娘的平安喜乐。”
闻得此言，何夫人只觉心里熨帖非常，抬手抚了抚女儿的脸颊，含泪笑道：“你莫要担心我，我就是心里想不开，活了半辈子才知道自己所托非人，岂能是一朝一夕就能想得开的。但是你放心，我终究还是会想得开的。你忘了，我还有你呢！”
何婉仪没说话，只是眼神却还坚定，神色也分明是不赞成的。
何夫人无奈道：“你说你与其悔不当初，那你可想过，若是你执意留在娘身边，以后姑爷真个儿纳了旁的女人，或有生出了庶子庶女的，你以为娘心里又会如何？到时候娘怕是要悔不当初，还不如一根绳子吊死，也省得误了你的终生。”
何婉仪心中已然被说动，只是心里却还是不放心：“那我把宋妈妈留下。”
何夫人无奈笑道：“你身边儿只那几个得力的，几个要跟了你去苍桐镇，几个又要留下来守住院子，你还有多少人可用？你别担心，娘应了你，就不会食言。你若以后心存悔恨，每日过得不开怀，我只你这一个骨血，我又如何能得心安。”
何婉仪心中万般无奈，想了一回道：“那我同四郎商议，离开的日子再往后一些，叫我在娘跟前也尽得几日的孝。”
何夫人却又不肯，说道：“你们家那些事儿我都听说了，你那婆母不好相与，虽说姑爷愿意护着你，可总这么闹腾也不是回事儿。你能早些离开也是好的，出去三五年的，生几个孩子，到时候再回来，总是比现在要腰杆硬挺些不是？便是姑爷，同你处的日子越多，情分就只有越深的。他现在就愿意护着你，到时候你们又有了孩子，就必定会更加疼惜于你，你的日子便也能好过些。”
何婉仪到底叫何夫人说服了，迟疑片刻道：“女儿愿意依了娘的意思，叫娘顺心，只是娘也要应了我，要养好自己的身子，莫要再过分伤心了。”
何夫人淡淡笑了两声：“你放心，娘的心早就伤透了，不会再伤心了。”说着拍拍手，便有个貌美纤柔的女子从外面走了进来，见过礼说道：“夫人有何吩咐？”
何夫人道：“你去吩咐厨房，姑娘今日家来了，想喝鲜鱼羹，叫她们赶紧备上。”
那女子柔柔一应，便转身去了。
何婉仪原是莫名，只是她到底不是待字闺中的小姑娘了，这般左右看了两眼，又见自家娘亲目中隐有深意，不觉一怔，问道：“这是给父亲的……”
何夫人点点头：“是的。”
何婉仪眉心一蹙：“怎的这般的年轻貌美？”她疑惑不安地看着她娘，便是要寻个人生孩子，也不该是这般的品貌。以后万一恃宠而骄，可是了不得的。
何夫人笑道：“你别担心，这姑娘呀还有个亲弟弟，眼下才刚五岁，偏生没了生母。父亲娶了后娘，又是个心狠霸道的。自打那后娘生了个小儿子出来，这家里愈发没了两姐弟的立足之地。那后娘原是要将这姑娘卖去烟花之地的，便是她那弟弟，也要一并卖去了不干净的地界儿。这姑娘也是硬气，竟是死活不应，带了弟弟就跳了湖。我当日心里不快，便去庙里上香，路上便碰上了这回事。是我叫人将这姐弟救上来的，又给了那继母一笔银子，算是买了这对儿姐弟。”
何婉仪恍然，这便是有了救命之恩，因问道：“可签了卖身契？”
何夫人道：“这是自然。眼下他们姐弟有了安稳的住所，我也许了那姑娘，她只要好好的，以后她那弟弟也可送去读书识字，若是有才干的，我也必定不会辱没了他，也会叫他有个好前程。”
何婉仪点点头，又道：“只是娘不可太过心软，若是生下了孩子，还是要抱到屋里养着才是。”
何夫人笑道：“你放心，你娘除了在你爹跟前犯傻，在旁人跟前，还没做过几回傻事儿呢！”
何婉仪自然是知道何夫人的手段，笑道：“女儿自然是放心娘的。”又面露柔光，轻声道：“女儿只盼着娘好好的。”
何夫人也面露慈色，温柔道：“娘也只盼着你能好好的。”
等着母女两个收拾一番，重新出现在朱兆平的面前时，已经是两个时辰后的事情了。
何夫人进得门来瞧见了朱兆平，不好意思道：“都是我们慢吞吞的，倒叫姑爷久等了。”
朱兆平忙起身见礼，笑道：“母亲多虑了，这里风光秀美，极为怡人，小婿不觉枯燥，反而是微风拂面，满鼻盈香，心里极是舒爽的。
何夫人笑道：“你喜欢就好。”又道：“快坐下说话。”
朱兆平应下，眼睛往后一瞥，就见着何婉仪神色平淡，见着他看过去，还莞尔轻笑，再不复方才满脸的凄凉，不觉心里一缓，也冲着何婉仪笑了笑。
何夫人含笑看着，待到朱兆平坐稳，便笑道：“可是定下了出发的日子？”
朱兆平笑道：“回禀母亲，定在了三月十六。”
眼下已是三月初十，不过还有六日的功夫便要离去了，心中难免生出不舍来，何夫人转头看了一眼一旁安稳坐着的何婉仪，又转眸看向朱兆平，温和笑道：“出门在外，定要一切小心。”听着朱兆平应下，又在脸上堆满了笑，说道：“婉娘的性子这几日你该是知道些的，她虽是有些小毛病，但大数都是好的。若是以后她哪里不周到，得罪了你，你千万瞧着我的脸面，宽宥她一些，等着你们哪日归家，你告诉我知道，我必定狠狠教训了她。”
何夫人满眼的温柔里夹杂着清晰可见的哀求和担心，朱兆平心里一软，起身作揖，柔声道：“母亲放心，我必定会好生待她，不会叫她受了委屈的。”
能得了这般郑重其事的承诺，何夫人不禁心花怒放，忙起身走过去，亲自扶起朱兆平，笑道：“我知道四郎素来是个说话算数的，有你这句话，我便再不会担心了。”
老话说丈母娘看女婿，越看越欢喜，朱兆平本就是长辈们最爱的那种孩子，又有意讨好了何夫人，半日下来，何夫人看见朱兆平简直跟看见了一朵花儿，有朱兆平在，便是何婉仪都要靠后一射之地了。
夜里夫妻安睡，何婉仪想起白日里的事情，不觉又气又好笑，在被子里轻轻踢了朱兆平一脚，哼道：“我娘简直将你看作了亲生儿子，有你在，我这个女儿都要靠后站了。”
朱兆平想起何夫人的殷勤，翻过身将何婉仪搂在怀里，笑道：“你又吃的哪门子的醋，母亲做甚待我如此好你难道不明白？不就是怕我以后待你不好，如今待我好些，也好叫我瞧着她的脸面，以后待你好些嘛！”
何婉仪自然是明白的，不由得眼圈发酸，心里一阵暖流激荡，好一会儿平稳下来，才带了些哭腔道：“我娘命苦，若非是我娘再三教训了我，我是定要留下来伺候她的。待她好一些，我才能安心去寻你。”
朱兆平轻轻揽着何婉仪，有一下没一下地顺着她的背，叹道：“你莫要担心，走之前我会恳求了祖母，得空便下了帖子叫母亲去朱家做客。便是这潭溪镇里，我也有许多至交好友，到时候写了书信过来询问，总能知道你母亲过得好不好。”
何婉仪微微颔首：“那就有劳四爷了。”
朱兆平笑道：“你我夫妻一体，你娘就是我娘，何必又说有劳二字。”
两人在何家住了两日，虽是何婉仪万般不舍，却也只能拉着何夫人哭了一回，转头还是要登上回朱府的马车。
何夫人知道这回离去，怕是要三年五载的见不着女儿的面，心中极是难舍，拉紧了何婉仪的手哭道：“我这辈子就这样了，可你一定要好好的，你好了，我就好了。”
何婉仪也哭得涕泪难舍，哽咽道：“娘定要好生照料自己，若是女儿知道娘过得不好，便是女儿过得好，心里也必定是难过的。”
何夫人连连点头，流泪道：“你放心，娘真的想开了，以后必定会养好身子，等着你带了小外孙，小外孙女回来。”
马车终是开动了，何婉仪趴在车窗上，眼巴巴地看着何夫人的身影渐行渐远，最终消失不见，抹了一把眼泪，转身在车里坐下，依旧是哭啼不已。
珠圆一旁劝道：“又不是不回来了，奶奶莫要过分伤心，仔细哭多了伤眼。”
何婉仪闻言略略点头，拿了帕子擦了眼泪，心说这话也没错，上辈子朱兆平只在外头呆了三年便回了潭溪镇，这辈子想来也不会有什么变故的。
此番往何家一遭，何婉仪心里感触良多。何家虽以前姨娘甚多，可颜色普遍平淡，不过是胜在年轻肤嫩罢了。可这回不一样，这个姑娘姓任，是个年轻又漂亮的，想起她娘那一双一向晶亮发光的眼睛如今变得暗淡如灰，她心里忍不住就是一阵抽疼。她娘该是真个儿死心了，才会把这样的女人往她爹的房里拉。
何婉仪靠在车壁上，听外面马蹄声声，知道那是朱兆平骑了马一路随行。想起上辈子朱兆平弄回家的那些女人，她闭上眼，慢慢地长舒了一口气。
