晨昏时，淡月即将落幕，令人不可直视的明日缓缓升空。

珠结扣上腰带的瞬间微微发烫，紧接着，叶棠梨识海泛起波浪，将一行小字打在岸上。

“采集望月鱼鳞三片，初生旄马汗毛五根，半山玉筋退十条。”

与此同时，梅霜欢喜昂着头，“我的任务是歼灭五十只鼠兽！简单！”

叶棠梨心头疑动，歼灭鼠兽？采集东西？有人负责动手，有人负责调查吗？

上山的两日内，她也发现这里的鼠兽过于猖獗了，本来按照这里的规律不该横加干涉其生长的，可这种种迹象，无疑在表明这里的平衡早已被打破了。

台上，眼下青黑的师兄有气无力地重复规矩，“诸位切记，为免疫患，鼠兽尸体必须销毁，大家已往珠结里注入自己的息识或者滴入血液，一切表现都可以被你们腰间的小珠子捕捉……”

又有人打断，“师兄，我们怎么知道谁是第一啊？”

“不用担心，万知镜会为大家排名。最后，明日戌时，山海阁恭候诸位。”

叶棠梨听完，朝山下看去，本是云白聚起的雾霭，竟然掺杂了几缕黑气。

这考核果真不简单。

她在脑中疯狂搜寻要找的几种识兽的记忆。

却想到，昨晚受了那老头一掌，还真被打通了经脉，今早只觉得浑身的力量都丰沛了。

“棠梨，前天是我低估了这座山，这里不仅有迷雾沼瘴，而且与青川不同，你没外出过，我不该丢下你一个人走的。”

梅霜昨天在第一个到达目的地后，等了叶棠梨许久，颇为懊悔。明明在木系生息息识最强盛的东边地带，没想到棠梨爬个山居然是最后一名，肯定是化形没多久还没恢复好，必须得好好保护她。

叶棠梨倒是一点没放在心上，“你不必挂怀，如今我已恢复，足以自保。”

梅霜上手探了探，“还真是。”

梅霜左手持着一柄长剑，右手拿布条爱惜擦拭这剑上的寒光，“棠梨，你说珠结真能记录我灭了多少鼠兽？”

“那是当然，我合一宗的东西，怎会有不好用的？”

叶棠梨看了看来人，分明是那个黑眼圈师兄。

不对，好像还是她昨日撞到的人。

梅霜看向来人的眼神里满是敬意，“谢师兄相告。”

“不谢，”他拍了拍梅霜的背，“师兄看好你哦！”

不知是有意还是无意，这人擦过叶棠梨的肩扬长而去了，她甚至觉得他走时觑了自己一眼。

“他是谁？”

梅霜指着墙上的榜文：

地门弥野——武考第一，文考第一，咒术也是第一。

“瞧见没？地门大师兄弥野。”梅霜玩笑着拍了一拍叶棠梨肩膀，“想不想超过他？”

叶棠梨转移话头，“走，我们下山去。”

***

“本大爷就是来看看，你这只笨梅妖，连鼠兽的味道都闻不出来吗？”又转身凶起叶棠梨来，“你是不是故意的？”

叶棠梨摊开双手，无奈反驳，“我又没有狗鼻子，不对，猫鼻子。”

刚才灌丛无端响动，叶棠梨示意梅霜去探，她拿剑直冲入灌丛，削枝如泥，待见到那只凶巴巴又可怜兮兮的识兽才猛的停下来，却还是摔了个跟头。

梅霜扭着钦钦的耳朵，“它是不是骂我呢？”

叶棠梨点点头。

梅霜就和钦钦言语不通的对骂起来。

叶棠梨实在受不了了，“你俩别吵了，既然来了，就让猫来拿耗子。”

梅霜目光如炬，“对啊，你来找鼠兽，我们来灭了它。”

梅霜紧接着鼓励起蹂躏着的识兽来，“钦钦你好好表现啊，带我们抓老鼠啊。”

“本大爷是吞金兽，不是猫！鼠兽那恶心玩意我才不屑去找。”

叶棠梨料到会是如此，话挨着钦钦的耳朵落下，诱惑道，“怕了？还想不想让你毛发金亮？苍梧鱼走的时候，还给了我点东西呢。”

钦钦眼睛一亮，恢复宝石般的光泽感。

“本大爷才不会怕老鼠呢。”

鼠兽虽然狡猾，但实在猖狂，还有一个灵敏的鼻子在帮忙，在灭鼠任务上，简直事半功倍。

叶棠梨的任务虽不是灭鼠兽，但她隐隐觉得，这次的试炼与这些老鼠脱不了干系。

细细观察——这些鼠兽的轨迹虽然看似杂乱无章，却都要朝着水源聚集，似乎它们早已被安排好了行动路线。

钦钦当这捕鼠工具才过去半日，已然怠惰，缩在叶棠梨怀里，深深睡去了。

梅霜伸了个懒腰，望向天空，“你有没有觉得，有人在看我们？”

***

“鱼儿，你说这次试炼他们谁是第一？”

苍梧鱼指向那抹青绿，“她。”

万知镜中，倒映出山下的一幕景象，青衣少女席地而坐，蕊黄少女好奇张望着。

玄武笑的不怀好意，“哟，那不是藤妖嘛，为什么是她？”

苍梧鱼又言简意赅回答，“猜的。”

玄武又指向镜面上的排行，“很明显梅霜实力最强嘛，小老儿觉得她才是第一。”

“我们宗门考核全靠武力？”

玄武捋了捋花白胡须，“要不要赌一把？十壶忘川引。”

“不赌。”

“那小老儿我昨夜费了好大功夫把叶姑娘的经脉贯通，你不谢谢我？”

“你既收了钱，酒也下了肚，就是你欠她的，何须道谢？”

玄武没打算停下，“那还是你带她来的呢，我这么照拂你的人，”摊出手，拿出一番气势，“还要忘川引，十坛！”

苍梧鱼驳道，“她是她自己的，与我何干？是你自己要去的，况且昨夜偷偷拿了一坛酒的人，不正是你？”

玄武心虚转头，“那个小姑娘也不容易，小老儿又与她有缘，定会多关照关照她的。”又试探道，“再要一坛，行了吧？”

耘耳突然闯入，拿着两个圆兴奋张望，“苍梧，你送我的叆叇真管用，我看得清远处了。”

苍梧鱼未语，耘耳抱了上来，又道，“苍梧，没你我怎么办啊！你说我能不能把天网扩张到更大区域，那样的话，足不出户就可知天下事了。”

苍梧鱼挣脱出这份温暖，往后挪挪，拍了拍耘耳的肩膀，“嗯，你任重道远。”

耘耳得到鼓励，迫不及待回山海阁研究，再一眨眼，就不见了。

玄武欣慰点点头，“小老儿就知道把小蜘蛛招进来没错，你说……”

玄武还没说完，门外就传来振翅音，徐徐说道，“明明是苍梧找的人，别往自己脸上贴金。”

玄武高兴出门迎接，“毕方你回来啦，你不在的日子都没人陪小老儿喝酒嘞。”

只见一只青鹤单足挺立，头顶的羽毛如火焰般在空中飘摇，却不会熄灭，正用白喙理着背上的点点红斑。

毕方昭随风化形，不紧不慢答道，“喝什么酒，正事还没解决呢。”

玄武探究道，“你去那么久，什么都没找到啊？”

毕方昭不再维持那份雍容，没好气的说，“想找就找的到啊？你怎么不去找？”

苍梧鱼开口打断二人，“毕方你过来来看看，玉虚有状况。”

苍梧鱼往万知镜注入一丝息识，镜中就换了景象。

阴暗的低洼地，树荫处，落叶堆旁……

黑乎乎的洞仿佛要张开大口，把这里的安宁吞没，落下狼藉一片，裸出土地森森白骨。

毕方昭叹了口气，“鼠兽什么时候这般肆虐了。”

玄武正色道，“鼠兽啃咬草根树木，甚至污染了水源，破坏我玉虚生态，实在可恶。”

“这些鼠兽周身黑气，个头也比寻常的大。”苍梧鱼看着几只正爬上树木啃咬果实的鼠兽，面色更冷。

玄武不解，“莫非，异变了？”

毕方昭，忧思爬上眉梢，“有人从中作梗？”

玄武抬眼，“这也太蹊跷了。”转念一想，安慰着说，“虽然我玉虚没什么识兽对付这些臭老鼠，但是新来的弟子可以啊。”

苍梧鱼解释道，“这次宗门考核的目的是让这些慕名而来的弟子歼灭部分鼠兽，记录些识兽状况。”

玄武附和，“苍梧这一石二鸟之计真不错，对新弟子而言，不仅是考验，顺便还能观察他们有无异心。”

毕方昭闻言还是不放心，“我去找地局的那几位商量商量。”

***

见钦钦迟迟不醒，叶棠梨打算把它撂在原地。

“先去记录其他识兽情况，你我珠结里的任务不同，就先兵分两路。”

梅霜疑惑，“不管它了？”

叶棠梨也不答，径直往林深处去。

梅霜一边看着熟睡的钦钦，一边看着正在远去的叶棠梨，“你等等我啊。”

“时间紧迫，你不用费力保护我，况且你我二人的任务没什么关联。”

“我知道，”梅霜解下铃铛，系在叶棠梨腰间，“你把我的护心铃收着，我注入了息识，要是你遇到危险，只要一摇铃，我就会立马出现。”

叶棠梨总觉得心里有些异样，明明和梅霜才认识几日，她为何可以做到这般。

“为什么对我这么好？”

梅霜眼睛亮亮的，耐心答道，“因为，我们是朋友啊。”

握着余温尚存的铃铛，梅霜的背影似乎还没消散。

叶棠梨不禁慨叹，她的那些亲人，恐怕还不如认识了几天的妖。

虽然梅霜的情意，不过是给千年陪伴的藤妖，不是她叶棠梨。

不再去想那些对她来说无用的情谊，当下，叶棠梨只想弄清一件事。

原本是草草阅过无字天书，亏得还有些记忆。

无根之水出焉，其中多望月鱼，其状如鱼而鸟翼，出入有光，夜深时腾空望月，音如杜鹃。

叶棠梨瞧见前方有一深潭，定可遇望月。

深潭幽绿，靠近潭水就是靠近寒凉，叶棠梨忍不住打了个寒颤。

不出意外，平静水面下，几圈白光游来游去，好不快活。

正是阳光明媚，这望月鱼怕日光，只能把它钓上来了。

叶棠梨采了些月见草，捻其蕊作饵，又捡了段看得过去的长枝为杆，掌中生出的细藤就算是鱼线了。

望月鱼喜食月见花蕊，且常年隐于山林，哪见过这等手段，一刻不到就咬上来了，叶棠梨看准时机，往藤条中注入息识，这鱼就被牢牢圈住了。

岸上扑腾着一只长着翅膀的银鱼，果真如她所想，这鱼被那怪异鼠兽波及了，它翅翼的边缘，有猩红丝状的痕迹。

叶棠梨小心取下三片银鳞，就要放生，一团毛茸茸就把它抢了去。

“不睡了？”

钦钦大块朵颐，“这个好吃。”

叶棠梨顿感无奈，怎么会有这么厚脸皮的识兽。

“我的任务是取它鳞片，不是要吃了它。”

虽然叶棠梨面上不显，但钦钦却听出些话里的几分恼意，“人是铁，饭是钢，你也别饿着，再钓几条鱼吧，我帮你找剩下的两个识兽？”

“那你快吃。”

钦钦吃人嘴软，不再犯懒，乖乖带叶棠梨去山南面找旄马了。

春天是万物复苏时，幼马的四肢的毛发刚长出来，母马守在洞口不愿让人靠近，叶棠梨想拔毛却犯了难，看来只能用调虎离山之计了。

钦钦负责引开母兽，叶棠梨偷偷潜进草木掩映的洞穴。

穴里伸手不见五指，黑黢黢的一片。

叶棠梨掌中聚起一团息识，绿光恢复了视线，却照见了令人生厌的一幕——

小旄马卧在草团上酣眠，应该还没感受到来人。

匀匀呼吸间，刺耳杂音串成了线。

几只鼠兽从地洞爬了上来，吱吱吱，不停啃咬起洞中储备的果子来。

叶棠梨拾了几根地上的浮毛，悉心收入囊中，小心收拾这几只贪心老鼠来。

谁知其中一只鼠兽竟然大着胆子爬到小旄马身上，叶棠梨双指在空中挥舞，地上就生出藤来，往鼠兽伸去。

不过只差毫厘，鼠兽却咬了一口小旄马。

小旄马长啸一声，四腿胡乱跺踩脚下四散奔逃的鼠兽，一时尘烟弥漫整个巢穴。

母兽听到幼儿啼叫，定会赶回来，叶棠梨也顾不得灭这几只鼠兽了，赶紧离开洞穴了。

慌乱逃跑间，却脚下却一空，直直掉落山谷。

叶棠梨的头磕到了石壁，晕死过去。