静妃道：“你这杯酒该敬咱们今天的主角——皇贵妃娘娘。若不是这一场册妃大典，王妃你又如何能与小公主殿上相遇呢？”

“是是是，娘娘说的是。”王妃忙不迭地应着。

静妃一指水榭处，道：“走，咱们去找皇贵妃去。”

王妃摇晃了一下头，只觉得不远处出现了两个皇贵妃，一个穿着浅兰色衣裳，另一个穿着宝蓝色衣裳，一时有些分辨不清，拉着静妃问道：“娘娘，到底哪一个是皇贵妃娘娘呀？”

静妃指着水榭上那个浅兰色衣裳的女子，道：“那个。”

“那个怎么像是……”王妃喃喃自语，却又实在是分不清楚，只能被静妃推着朝水榭上走去。

王妃端着两杯酒，一杯自己拿着，另一杯递给了如贞，道：“皇贵妃娘娘，妾身今日能够和公主一聚，全靠您的成全，请您务必尽饮此杯。”

如贞推却道：“王妃，我是如贞。”

“嗯？”王妃道，“您不是皇贵妃娘娘吗？”

如贞再次否认道：“王妃，我是如贞。”

王妃看向站在一旁的静妃，静妃却笑道：“既是如贞格格也喝得这杯酒。小公主自入宫以来就由如贞格格照顾，亦有抚育之恩。”

王妃也笑道：“静妃娘娘说得对，这一杯酒，格格您无论如何也要喝了。宜蓁多亏了您的照顾，今后也仍旧要劳您费心了。”

见王妃如此盛情，又句句在理，如贞再也辞拒不得，又想到济度，便举杯一饮而尽。

皇后因为连日来操办册妃大典一事，耗尽精力，且又郁结在心，午宴后只到御花园露了个脸，便一早回了坤宁宫，故而陪侍在皇帝身边寸步不离的便只有皇贵妃。

“不好了！不好了！”小太监慌慌张张地跑到御前来。

李忠强斥道：“在御前大呼小叫成什么体统？！”

小太监跪在地上，战战兢兢。

皇帝问道：“这样惊慌，到底出了什么了不得的事情？”

小太监道：“是如贞格格，如贞格格……”

皇帝握着皇贵妃的手猛地攥紧，急道：“格格怎么呢？”

“格格她……格格她……”小太监一时结巴。

“快说呀！”皇帝一颗心蓦地收紧，手握得更紧了。皇贵妃一时吃痛，发出了低低的痛呼声，皇帝竟未察觉到。

“格格她不知怎么回事，吐了好大一口污血，像是中毒了。”

“什么？！”皇帝忽地放开皇贵妃的手，从御榻上一跃而起，指着跪在地上的小太监，道：“还不快带路！”

小太监连走带跑地领着皇帝朝水榭方向去了，皇贵妃亦紧随其后。

皇帝来到水榭时，只见如贞像一朵从枝头飘落的花，仿佛死去了一样安静地躺在地上，浅兰色的衣襟前有一大片黑红的血。绿枝抱着她嚎啕大哭，王妃像是被吓傻了一样呆坐在旁边，静妃怔愣地靠在围栏上。

原本围着如贞的众人纷纷退散到两侧，皇帝从绿枝怀里接过如贞。如贞浑身软绵绵的，像是一只面口袋，皇帝突然感到恐惧，大声喊道：“传太医！快传太医！”

人们这才仿佛回过神来，一通乱叫道：“传太医！传太医！”

皇帝抱着如贞仓惶地朝外走去，却不知道该去哪里，他感到愤怒、无助，更多的却是紧紧攥住他心脏的恐惧。

眼前是无数张被出现了重影的脸，或惊恐或冷漠或难过，皇帝却听不清他们在说什么，只看见他们不停张合着嘴。

“万岁爷，万岁爷，咱们先把格格往太医院送吧。”皇帝终于听清了这句话，眼前的重影也瞬间消失了，李忠强那双老眼睛里包着泪花儿。

皇帝抱着如贞朝太医院方向跑去，皇贵妃亦步亦趋地跟在后面，却因为脚下的花盆底鞋，一个踉跄向前扑倒了。

“皇上！”皇贵妃害怕地尖叫了一声。

皇帝恍若未闻，抱着如贞继续朝前跑去。李忠强赶紧搀扶住皇贵妃，道：“贵主子，您慢着点儿呀。”见皇贵妃眼中隐隐的无助，又似劝慰了一句，“贵主子，出了这么大的事情，皇上这会子着急呢。您是皇上的贴心人，要体谅皇上。”

皇贵妃这才稳住了心神，拢了拢自己的头发，正准备去追赶皇帝，却见静妃看向如贞的眼神带着某种隐秘却恶毒的怨恨。皇贵妃正惊诧间，静妃又向自己投来怜悯而轻慢的一瞥。

电光火石之间，皇贵妃隐约明白了什么，却不敢再深想下去。

皇帝抱着如贞奔跑在长街上，李忠强追在后面，喊道：“万岁爷，咱们用轿子把格格送去太医院吧。”

皇帝低头，只见如贞双目紧闭，刘海凌乱地散落在额前，道：“如贞她等不了，她等不了啊。”

皇帝一口气抱着如贞从御花园跑到了外东路，李忠强和二等侍卫们跟在后面。皇帝觉得仿佛回到了从前，他和济度带着如贞去畅音阁听大戏，李忠强他们也是跟在后面追。又仿佛是回到了盛京的时候，他和济度把如贞从雍宁阁偷出去，三个人一口气从雍宁阁跑到了西北角上的那个狗洞。

李忠强见皇帝脸色涨红，劝道：“万岁爷，让奴才们替您换会儿手吧，您抱着格格都跑了这么久了。”

转过廊桥的时候，以王太医为首的一众太医院太医赫然出现在月洞门处。

李忠强激动地招手道：“王太医！王太医！这儿！这儿！”

皇帝和王太医在廊桥上汇合，就地将如贞放在凭栏上，李忠强转头对小太监道：“快把万岁爷的披风拿来给格格垫上。”

小太监迟疑着不肯把披风给李忠强，道：“谙达，这可是龙袍，怎么能够垫在石头上。”

李忠强一把从小太监手里夺过披风，赶紧铺陈在凭栏上，这才转头骂道：“你个不长眼睛的东西，格格是什么人，你瞧不起清楚。”

皇帝小心翼翼地把如贞放倒在凭栏上，如贞嘴角有污血溢出，皇帝用手去擦，擦干净了，污血又源源不断地溢出来。

皇帝惊惶道：“王太医，这血怎么擦不干净呀？”

李忠强心疼道：“万岁爷，咱们让王太医给格格瞧吧。”李忠强像哄小孩子一样，把皇帝从如贞跟前拉开，转头对王太医使了个眼色，王太医这才挤到如贞跟前，为她诊治。

王太医验看之后，脸色一白，战战兢兢道：“启禀皇上，格格这是中了三寸红。”

皇帝问道：“三寸红是什么？”

王太医道：“这是出自塞北的一种奇毒。”

皇帝的眼神渐渐变得尖锐起来，仿佛针尖一般。王太医冷汗直冒，却不敢动弹，继续道：“这三寸红，只要一杯便可取一成年人的性命。想来格格是服食得不多，所以才……”

皇帝道：“格格没事？”

“不不不！”王太医慌忙道，“这三寸红要是服食得多，当场就会毙命。臣的意思是格格她……臣会尽全力救治格格。”

“到底是谁，一再地要害如贞？！”皇帝几乎是咬着牙在说话，道：“李忠强，传旨。”

“奴才在！”

“彻查此事，一切与这件事有关的人都要查。这一次，朕一定要查到底，绝不宽宥！”

“嗻！”李忠强回答到，眼中闪过一丝犹疑，小心翼翼地问道：“若是这件事与……”

皇帝冷笑道：“即便是与坤宁宫有干系，也要一查到底！”

“奴才领命。”

皇帝这话的意思再明显不过，即便皇后与这件事相干也要查，何况是其他人。王太医冷汗迷了眼睛也顾不得，只恨自己长了一对耳朵听见了这样的话。

第二日，宫里就谣言四起，都说如贞是做了皇贵妃的替死鬼，才喝下了那杯催命的毒酒。到底是谁要毒杀皇帝的宠妃成了紫禁城里最大的谜案。

长春宫里，福晋董佳氏幸灾乐祸道：“当初本宫撂了她的牌子，原是不想让她陷入这虎狼之地，她可好，削尖了脑袋也要进来。这杯毒酒让如贞那个倒霉鬼替她喝了，下一杯恐怕就没人替她喝了吧。”

宫女一边替福晋董佳氏捏肩膀，一边问道：“主子，您觉得到底是谁想要皇贵妃的命？”

福晋董佳氏哂笑道：“除了坤宁宫那位，还能有谁？”

“可皇贵妃地位再尊贵，再得宠，也越不过皇后去呀。”

福晋董佳氏道：“静妃从前不也是皇后吗？如今呢？跟冷宫里的人没两样。皇贵妃一入宫便宠冠后宫，如今地位仅在皇后一人之下，且势头又这样盛，皇后能不着急吗？我看她呀，也是病急乱投医，在这样盛大的场合动手，不是摆明了削皇上的面子么，打狗还得看主人呢。”

景仁宫里，格格佟氏一边喝着热茶，一边摇头道：“不可能是皇后，皇后做不出这样的事情来。”

宫女不解道：“主子，您从前不还说皇后心机深沉、手段又高吗，难道她竟是个心善的？”

“我不是说她心善，心善的人在这后宫里待不长久，起码守不住皇后的位子。我是说皇后聪明，所以做不出这样的蠢事来。”

宫女道：“可当时在场的宫人们都说，如贞格格是喝了单郡王妃敬的那杯酒才坏了事的。这宫里谁不知道单郡王妃和皇后可是一母同胞的亲姐妹，听说没出阁前，两人好到盖一张被子呢。”

佟氏反问道：“当时边儿上不是还站着个静妃吗？”

“您是说这件事是静妃做的？”