闻喜是河东富镇，比之郡治蒲坂亦不相上下，虽不能和洛阳比，却自有它的一番热闹。

只是今日，闻喜城的热闹都汇集到了城门口。一早，通往东城门的主道上便挤满了围观的人群。有人甚至天还没亮，刚过了宵禁就搬来了胡床，只为能占一个绝佳的观赏地。

一队全副武装的部曲正守在街道两侧严阵以待。即便如此，也阻挡不了盛装的人们手持鲜花、果子，兴致高昂地堵在城门口。

这群人里有正值二八妙龄的女郎，脸上不知是不是抹了胭脂的缘故，个个泛着娇羞的红晕。亦有文士打扮的寒门书生，眼露焦灼，有的甚至拿着厚厚的文稿，许是想得王家麒麟子点评一二，甚至想自荐门下也未可知。

裴娴兴致勃勃地看着楼下攒动的人头，一阵料峭寒风刮过，她把拢在春衫外的大氅紧了紧，又让婢子把竹帘放下些，盯着帘子上被春风刮得东摇西晃的玉琮抱怨道：“从驿馆到此不过一个时辰脚程，你阿兄若是骑马来，半个时辰就该到了！几个大男人，竟比小娘子还磨蹭。”

柳蕙瞥了她一眼，没有说话，眼睛一眨不眨地盯着城门口，显然在等她的未婚夫。

裴娴无奈地摇头。

裴妍正就着滚热的浮梁茶吃枣泥果子——这浮云酒楼虽是吃饭的地，但茶水、糕点在郡里也是一等一的好！闻言，驳道：“我阿兄一向利索，只怕是那王赤龙磨叽。”

正说着，楼下突然欢声雷动。

裴娴赶紧撩帘朝下看去，只见一队部曲开道后，县城门口缓缓驰来了一辆贴金镶玉的七宝香车。

裴娴捂嘴，惊诧道：“大男人坐女子的车，丢不丢人？”

香车前后簇拥着不少高头大马的仆从护卫。其中，领头的那个部曲身材高大英武，长相却清隽儒雅，就连裴娴都忍不住多看了几眼。

裴妍拿团扇捂嘴，这不是阿茂哥么？经年不见，越长越俊了！

围观的人群也躁动起来，部曲尚且有如此气度，可想而知，这车里的主人该当是怎样的神仙人物？

然而，这位正主似乎不愿出来。围观的人们不满起来。

大家都听说名满天下的琅琊王氏的麒麟子从京城远道而来，天没亮就聚在城门口，伸长脖子等了一早上，怎么正主脸都不露呢？

一个头梳堕马髻、身着桃粉绡衫的女郎越众而出，对左右围观者做了一个手势，大家立刻默契地止了声，就听她在车外清唱起了一首《越人歌》：

“今夕何夕兮搴舟中流。

今日何日兮得与王子同舟。

蒙羞被好兮不訾诟耻。

心几烦而不绝兮得知王子。

山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”

歌声澄澈好比湖中荷叶上新滴下的露珠。人群中本有不忿她出头的女郎，如今也不得不甘拜下风。

“歌姬瑛娘代郡中父老请见郎君。”女子盈盈下拜道。

周围突然安静下来，本来叫好的、鼓掌的、吹口哨的，都止住了呼吸，眼巴巴地盯着香车上那扇紧闭的槅门。

突然，“叮叮”两声，车里传来两下击玉声。守在车外的御者听了指令，赶紧回身将车子的槅门拉开来。

人群再次骚动起来。无论男女都伸长了脖子，不自觉地握紧手里的瓜果鲜花，准备第一时间往这位名满天下的大才子砸去……

“哈哈哈哈，笑不活了，那个王赤龙，”裴娴两手往外一划，做了一个孕妇样子，“壮如大豕！”

坐在下首的一众女郎都拿便面遮脸，跟着笑将起来，只是不少女郎眼里，分明流露着失望之色——本来嘛，琅琊王氏的麒麟子，谁不想高攀？不少女郎都想着后日花朝来场偶遇的说。做不了正妻，当个贵妾也是好的！

唉，真是金无足赤人无完人，出身那么好的郎君，学问那么高的才子，居然是个大胖子！

裴娴想起什么，转头神秘兮兮地问裴妍：“方才我观马车旁边有一个当头的部曲仪表堂堂，很是俊俏，你可认得？”

裴妍愣了一下，脸上有些微红，直把在座的女郎看直了眼——裴妍这几年出落得愈发娇艳，举手投足间，尽显风情。还好裴妍素来只在女眷中交游，等闲接触不到外面的郎君，不然河东的女郎们都要嫁不出去了！

裴妍却歪着头，回忆着城门口见到张茂的那幕。

张茂这三年变了不少，高了，壮了，也更英俊了。然而裴妍还是一眼就认出了他。

她放下手里的茶盏，对裴娴道：“阿姊说的大约是张家茂郞，我阿兄的陪读。”

“倒是好相貌。”裴娴赞道。

“阿姊！”裴妍不喜欢裴娴对张茂品头论足的态度。她知道裴娴素日里喜欢美男子，与家里几个部曲也有些不清不楚的暧昧，怕她对张茂起了不该起的心思，警告她道：“茂郞出身士族，父兄皆在朝，不同于寻常清客。”

裴娴拿便面遮嘴，略尴尬道：“不过就是夸他长得好，你紧张什么！”

裴妍朝她翻白眼：“我是怕薛家表兄听了去，又要心生不悦。”

裴娴是家中幼女。柳夫人舍不得她外嫁，一早就将她许给了自己的姨侄薛翊。

裴娴却满不在乎地嗤笑道：“他不悦他的，当我不知道，他房里那两个婢子是干什么的！”

裴娴是下嫁，确实有张扬的资本。莫说只是夸夸别的男人，就是与薛翊不合，学那司马家的公主辟府令居，再养一堆面首，只要河东裴氏不计较，薛家也不敢怎样。

当然，裴家自诩清流，对家中子女管教森严，不似皇族司马家、外戚贾家那样放纵胡来。对张茂也好，家中长相英俊的部曲清客也罢，裴娴也只敢嘴上撩拨两句罢了。

另一厢，客室里，王导摈退了前来伺候的仆从，换上自家带来的美貌婢子。这些奴婢都是伺候他惯了的，深知他的喜怒——地垫铺了锦缎，床头悬上明珠，茶盏换了琉璃，案上放着他常用的笔墨书卷，更有一美貌婢子，静坐一侧，素手焚香煮茶。

王导先进内室更衣，完事后舒服地走出来，满意地伸了伸腰，拉过一旁美貌的婢女，枕在佳人大腿上闭目养神。

直到听到脚步声，他知是裴憬和张茂更衣完毕，前来寻他了。却依然懒洋洋的不起身，只微微侧过身子，以手支头，对来人道：“我就说，该当让茂弟代我出面。否则，何至于那瑛娘掩面而走？这事传扬出去，我还要面子不要！”

说罢，夺过婢女手里的麈尾自己奋力摇了起来。

室内熏了炭笼，比起外面暖和不少，对于身宽体胖的王赤龙来说，未免太热了些。

王导此举显然是放浪无礼的。然而这一个月来，三个同龄人一路相伴而行，彼此熟稔，另外二人对于王导私下里的不羁已经见惯不怪了。

张茂面无表情，端坐下首：“郎君天人，茂怎敢欺名。”

王导摇头，拿麈尾对着他上下点了点，叹道：“谁不想像你这样？可怜我明明已经吃得很少了，依然喝水都胖。”

裴憬鄙夷地看着他，合着每晚睡前抱着一只羊腿猛啃的是旁人？

裴憬自三年前至今身量变化不大，与一年蹿一茬的张茂比，竟矮了一头。他不似张茂勤于骑射，因此身体看上去有些虚胖。不过与王导比起来，裴憬自信地挺了挺胸膛，至少他没有孕妇那样的大肚子！

这时，外面有仆妇来请。三人立时收了玩笑，王导起身举臂任婢子理了理衣衫，便随裴憬、张茂去内室拜见主家郭夫人。

小郭氏早已等在内室多时。裴妍也在，只是她现在十三了，不能像儿时那样大大方方地见外男，是以面前挂了一副由东海水玉编成的七色珠帘。

帘后的裴妍屏气凝神起来。三年来，她还是很想念哥哥和张茂的。

随着外室的层层纱帘被依次撩起，裴憬与王导并行至小郭氏跟前，张茂略后错一步。

小郭氏是长房的主母，裴憬和张茂郑重地跪下向她三叩首祝寿。

王导是裴家姻亲，辈分也高，只弯腰行拱手礼。

郭夫人赶紧上前，将王导虚抬，引王郎上座。

裴憬与张茂也随之起身。裴憬坐于郭夫人身侧矮榻上，张茂陪侍在侧。

小郭氏一边与他们寒暄，一边暗自打量着这三个年龄相仿却气度截然不同的郎君。

长子裴憬是三个儿郎里面最年长的，今年冬天将行冠礼。相比三年前，他的身量没有长高，甚至比以前胖了一点。五官上女气稍褪，英气略增。许是这些年张茂督促进学的缘故，他眼里的憨傻稚气少了许多，言谈间虽反应仍有点慢，但大体与常人无异。

年前，裴憬的数算天赋到底还是被裴頠察觉，裴頠很是欣慰，干脆给他在太常丞手下谋了个闲散郎官，平日没事在家绘图测算，也算续祖辈之功业（裴憬祖父裴秀擅绘舆图）。

郭夫人这才放了心，看不出傻就好。这次裴憬回乡，既是迎嫡母回京，亦是为送聘礼而来。前年，小郭氏相看了族长夫人柳氏的侄女，很是满意。她写信请示过太夫人，太夫人和裴頠也都赞同。毕竟裴憬这种情况，京城人尽皆知，想在同等的世家圈里找，很难挑到合适的，但是在闻喜，谁不想与钜鹿郡公府攀亲？莫说裴憬只是读书有点傻，哪怕他是个残废，也阻挡不了这些次等世家勇攀高门的决心。

王导是三个郎君里最“圆润”的。小郭氏一开始对王导的形象有些失望，虽说亲戚间都知道“王郎体胖”——王家多胖子。但小小年纪就肚子这么大的，却是少数。时人以清矍为美，这样面白体胖的王导，若非蓄了一小撮美须，真有点像宫里出来的黄门。难怪今晨，就连以色侍人的艺伎，在看清这位郎君的真容后，都失望得掩面而走。

但男子相貌只在其次，更重要的还是自身的家世、内里的德行与自身的才学。

王导与小郭氏寒暄期间，目光平和中正，回话不卑不亢，声音有若金玉落盘，条理分明，待人接物行止有度，提及东海风物亦生动有趣，显是位老成持重又睿智旷达之人。

除开长相，王家麒麟子，名不虚传！

三个小子里，张茂长得最为俊逸出尘，许是出身西凉的缘故，他年龄越大越显得五官深邃。与三年前比，他的身量拔高许多，虽话不多，但行走坐卧间尽显松竹之资，内秀中透着稳健。

因是陪侍末座，除非郭夫人主动问起，张茂一直沉默的多。只是，自他一进内室起，就察觉到郭夫人身后的那道帘子里，有一道目光隐隐追随着自己。

裴妍一直在帘后默默地观察着张茂。无他，谁让他越长越耀眼！

时人爱美，不仅爱美女，也爱美男。

裴妍是河东公认的第一美女，但不妨碍她欣赏与自己有着同样美貌的男人。

张茂察觉到裴妍的目光后，却略带警告地朝她的所在投去严厉地一瞥，吓得裴妍一个哆嗦。旋即又疑惑又生气，自己哪里惹着他啦，明明大家以前那么要好的说，三年不见，她连躲在帘子后头看看都不行了？

张茂察觉到裴妍不仅没有收敛，反而更加肆无忌惮地看向自己。他无奈地抬眼回望，只见春日的光晕透过绢窗照进对面的珠帘里，落在帘后的裴妍的眼睑上，好似飞舞的流萤，撩拨着女郎浓长的眼睫。

张茂呼吸一窒，挠是他颇有定力，亦忍不住向帘后多看几眼——无他，裴妍实在太美了。

张茂没有想到，仅仅是三年未见，裴妍就在这远离京畿的乡野之地，依照王衍的预言，默默地长成了倾国倾城的绝代佳人！

裴妍的美不同于常人。洛阳城里从不缺美人，这些年，韩芷、裴妡皆令名在外。然而，即便将她二人都拉到裴妍面前来，也无法与她比肩。

韩芷的美在皮相，除去青春的馈赠和华服的装点，只留得一抹短暂的芳华；裴妡的美在才情，除去琴棋书画、诗词歌赋的修饰，不过一寡淡少女，清丽有余，风情不足。

唯有裴妍，哪怕她布衣荆钗，哪怕她垂垂老矣，亦压不住这通身的艳骨。更要命的是，她美而不自知，一颦一笑均不知收敛，趁着王导与小郭氏回话之际，裴妍撩帘朝外间的裴憬及张茂俏皮的眨眼一笑，饶是张茂定力过人，亦觉得自己心跳跟着慢了一拍。就连身为兄长的裴憬都忍不住呼吸一窒。

恰此时，正在回话的王导，手心一抖，正准备呈上的礼单落在了地上，这是裴妃此次托他送给小郭氏的土仪。

好巧不巧，那绢帛滑到了裴妍脚边。

张茂冷眼瞥了眼王导，这厮明面上跟小郭氏回话，其实眼角也瞄着裴妍呢！

裴妍没等侍婢上前，撩帘探出半个身子，弯腰将脚边的礼单捡起归拢好，交给身侧的母亲，盈盈道了声：“阿母，阿毗哥又寄了不少水玉来呢！”

小女郎的声音清脆若莺啼，王导只觉心都要柔化了！他赶紧克制自己不再看她。真是女大十八变，前几年见这丫头，也只是觉得清丽而已，没这么惊为天人啊！

王导一边与郭夫人交际，一边默诵着《清心咒》。他是聪明人，虽自诩风流，但从不染指麻烦，裴妍美绝人寰，可惜名花有主。他视东海王为主公，自然知道裴妃的心思。他对裴妍除开最初的惊艳，只是单纯的欣赏而已。

三人都是远道而来，舟车劳顿，却不得休息，因一会还要去拜会裴家族老，小郭氏不敢多留他们，与他们叙了几句闲话，就让他们退下了。

等到内室里无外男了，小郭氏便命人把珠帘撤了。

裴妍终于可以起身活动筋骨。

小郭氏却怪她：“你兄长和阿茂也就罢了，怎可在王家郎君面前无状？”

裴妍不以为意：“他自己偷看我，拿不稳东西，还怪到我头上来？”

小郭氏有些发愁的看着日渐长成的女儿。她与裴妃早先有三年之约，这事太夫人也是应允的，就等东海王年中携世子朝见时议婚了。

然而这三年来，阿妍好似含苞初放的花骨朵，一下子长开了。

河东地界上，薛家、柳家的世家子都在暗传她的美名。

小郭氏这些年严防死守，生怕女儿被那些虎视眈眈的乡下郎君勾了去。

好在裴妍孝顺，这几年大多时候都侍奉她于内室，即便偶尔出去也多是和姊妹一处，不往外男那里去。

倒也不是没有浪荡子上赶着勾人，幸好有张茂赠与的婢子容秋，这丫头与她的阿姊定春一样，耳聪目明，且腿脚功夫厉害，那些窥探的、撩拨的混球，皆被她及时揪了出来，人还未到裴妍面前，就被她打发走了。

想到此处，小郭氏对张茂又多了几分感激，想当初收他进府真是明智的决定！

……

春日饮宴众多，身为族长的裴卲刚刚宴请完洛阳来的几个郎君，回到后宅时酒气正浓，本欲搂着身边侍婢回房消散一二，就见老妻柳氏挎着食盒堵在正院门口，看样子有话要讲。

裴卲当即端肃了脸，朝左右挥挥手，屏退了诸婢。

柳氏从食盒里端出一碗温热的醒酒汤，举案齐眉地递给他。

裴卲一饮而尽，疑惑地问：“这么晚了，夫人还未歇息？”

柳氏绕到裴卲身后，殷勤地替他揉捏后颈，三分醋味七分娇：“妾身果然老了，这么不得郎主待见？”

裴卲只觉脖子一凉——他和柳氏老夫老妻这么多年，妻子一向脾气火爆，今日却这般小意温存，不用问，定然有事相求。

果然，就听柳氏道：“今天我阿姊与我说起，匈奴人占了上党？”

裴卲皱眉道：“姊夫莫不是想让五郎参军？你劝他莫打这个心思，最近匈奴颇不安分，那匈奴起事的，名曰郝散，是个能人。他背后恐还有五胡策应，不是顺风仗可以儿戏。”