花开并蒂，各表一枝。
楼上诸故事，自然影响不到楼下。
一炷香之前，小郭氏携乳母并刚睡醒的裴家兄妹在童子的引路下，进了花厅，部曲车马则停在馆外竹林里。
刚坐定，急着去找神仙的裴妍就借口更衣溜开了。
小郭氏本遣了一个侍女跟着，奈何裴妍鬼灵精，被她避开了。原来皇甫严这里常有达官贵人造访，竹馆的溷番修得也格外雅致，入口和出口分别在两个方向设了拉门，入口处还有小童指引。如此，进来的人与出去的人便不会有打照面的尴尬了。
裴妍让婢子站在入口处把风，自己进去解手，完事后发现旁边居然有个侧门，于是她半是好奇，半是有心地从侧门偷偷溜了出来，绕过婢女把风的小菜园，一个人到了竹楼后面。
竹楼的一层是神医问诊之所，兼药物储存、晾晒和炮制的地方，正门和侧门都有童子把手。反倒是竹楼后面鲜有人去。裴妍看到不远处有个步梯，二楼隐隐有人声，她想神仙总是住在高处的，就径自摸上了楼……这才有了后面与挚虞的那出“茶室之谋”。
裴妍走后不久，小郭氏还没来得及过问女儿，神医皇甫严就进来了。
他亲自给裴憬把脉问诊，内室里没有外人，小郭氏把裴憬这两年的反常一五一十地说了，然后满脸忐忑地等着神医的诊断。
皇甫严跪坐于床，反复斟酌良久，始对小郭氏道：“高阳亭侯舞象气盛，脾常不顺，气化不利，化源不足，以致情志不舒；更兼饮食积滞胃腑，胃气上逆，这才情志致病。”
用后世话说，这小子血气方刚，你们府上又吃的太好，裴大郎积食不化，两相夹击，这才影响了情绪……
可小郭氏不懂啊！她生的是女儿，庶子一直是乳母带着，她哪里知道这个年岁的郎君该怎样？
“这……严重么？”
皇甫严故意道：“情志致病，可大可小。往小里说，轻症调理个三五日，自可痊愈。往大里说，常有少年郎君肝火过旺，心烦气躁，不可自抑，疏泄无门，自戕而死。”
小郭氏更紧张了：“唯唯，吾儿此症已有两年，可见不是轻症，扁鹊公可有良方？”
皇甫严见小郭氏是真着急，心里有了底，拿便面轻轻扇着风，不疾不徐道：“令郎可有兄弟？”
小郭氏迟疑：“有……两位堂弟。”
“与大郎长在一处？”
小郭氏尴尬道：“两位郎君已然娶妻入仕。”即便没成家立业的时候，人家也是二房的嫡子，与长房的庶子能有多少交情？
皇甫严做了然状，便面摇得更起劲了：“老夫倒有一良方。”
乳媪柳氏微微皱眉，肥厚的身躯不动声色地往主母面前挪了挪，拿身体替主母挡去一点风。这个神医自己一副痨病鬼的样子，大冷天的，学人家儒生扇什么扇子！
小郭氏却把她往旁边推了推，朝皇甫严恭谨道：“扁鹊公但说无妨。”
皇甫严继续忽悠：“人在年少，神情未定，所与款狎，熏渍陶染，言笑举动，潜移暗化，自然似之。是以君子必慎交也。”
小郭氏听得云里雾里。郭氏是武勋世家，子女学问不算好。
皇甫严看小郭氏直翻白眼，显然没听明白，只好说得直白些：“少年郎君还是该有个年岁相当的伴读。整日一个人，进学游戏，连个说话交游的人都没有，多无趣啊！”
小郭氏这回听明白了，她回想了一下，裴大郎裴二郎在这个年纪，已经入了国子学，有一票同窗；可她家裴憬，却因为憨傻，至今只能窝在钜鹿郡公府的内宅里和妹妹厮混。可裴妍是女郎，随着年龄渐长，跟郎君差异越来越大，说来裴憬是真孤单……
伴读么？倒不难。她暗忖，回去就让管家裴扉到部曲里挑些适龄的小郎送上来。伴读的地位可高可低，可以是族里的旁支庶亲，也可以是下面的家臣部曲。鉴于裴憬痴傻，小郭氏直接排除了第一项，没得让亲戚笑话！
皇甫严见时机已到，此时不举荐，更待何时。他一摇便面，手指楼上，对小郭氏道：“老朽有一世侄，年正舞勺，祖上亦是世家，仁义磊落，敦厚赤诚，只可惜家道中落，前途渺渺，无处起家，若裴府不弃，愿为亭侯效臣役之劳。”
哦，皇甫神医的后辈，家道中落的世家小郎，小郭氏有些意动……
裴妍进屋的时候，正遇上皇甫严命童子去楼上请张茂。
裴妍老实地跪坐在阿母旁边的矮榻上。
一旁的裴憬已经坐得不耐烦了，只是碍于嫡母威严，不敢发作，正左挪右歪地舒缓双腿，看到妹妹进来，这才稍稍平复些，趁着嫡母与神医聊天，与她耳语：“阿妹可见着神仙？”
裴妍点头，小声地对他道：“见到啦！回去与你细说。”
不多时，张茂被请进了花厅内室。
裴妍还记得他，刚刚在楼上，这家伙一见到自己就要拔刀呢！不过方才没来得及细看，如今定下神来瞅他，才发现这小郎君长得可真俊！尤其那双眼睛，亮如星子，看着你的时候扑闪扑闪的，好似会说话。
许是常年习武的缘故，张茂即便穿着常服，也有龙虎之态，站在那里落落大方，很有精气神。
因是个半大小子，又是神医皇甫严的后辈，小郭氏也懒得命人支纱屏，大大方方地受了张茂的礼。
小郭氏对张茂的第一印象很满意。
从相貌上看，张茂和裴憬都是眉清目秀的斯文少年，只是裴憬因长年在内帷厮混，女气有余，英气不足。而张茂正好相反，他看起来是白面书生，但因自小长于军营，举手投足间精光内藏，见礼时不急不徐，小小年纪，大气沉稳，是个佳儿。
小郭氏温和地请他坐到裴憬旁边的坐床上去，耐心地问了他的姓名，年岁，家中人物。
张茂都不卑不亢地一一答了。
原来张茂十四岁，比裴憬还小两岁。
小郭氏点头，这个年龄有这番气度，可见家教极好。
张茂又讲自己出身安定张氏，祖父曾为太官令，小郭氏又点头，唔，还算清贵。
待他说到自己父亲是员外散骑常侍张轨，曾在征西军司供职时，小郭氏脸色渐渐凝肃起来，她别有深意地看了眼对面的皇甫严。
皇甫严有些心虚地解释道：“夫人容禀，他父亲是小老儿的师弟，虽忝为三品武官，却因起家之事为三杨所累，如今人在征西军司，却半分差事也无，与赋闲别无二致。”
小郭氏一时没有说话。张轨再落魄也顶着一个散骑常侍的虚衔，虽为散职，但到底名义上是入则规谏过失、备天子顾问，出则骑马散从的三品武官。张轨的儿子不同于家道中落的破落户，更不是家里的部曲奴仆。很显然，人家想要攀附的不是裴憬这个小小的高阳亭侯，而是钜鹿郡公府的当家人裴頠啊！这就不是单单招伴读这么简单了，更不是她能轻易做主的事了！
一时之间，诸人屏气凝神，内室落针可闻。
接受一个家族的攀附，是大事。饶是皇甫神医，也拿不准小郭氏的意思。
可裴憬和裴妍不懂啊，他们听张茂与阿母还有皇甫神医聊天，懂了个大概，家里是要招张茂进府跟裴憬一起读书呢！
要说最开心的自然是裴憬了。他看着身边这个坐姿笔挺、同自己差不多大的男孩，心知未来他很可能是自己的伴当，以后要在一处读书游戏的。
他内心特别欢喜，傻子都喜欢盯着感兴趣的人猛看，裴憬也不例外，他贪婪地瞅着张茂的脸，愣是把养气到家的张茂盯得面红耳赤，费了好大力气才生生绷住了。
裴妍也很开心，刚才在楼上，虽说与这家伙有些误会，差点被他拔刀相向，可是这也说明他勇武不怕事啊！如果这小子能进府，以后她哥哥不仅能有个伴，还能多个护卫啦！
因此，当小郭氏陷入沉思时，最先忍不住的就是这对兄妹。
裴憬被嫡母管得严，不敢说话，只好拼命朝妹妹使眼色。
裴妍会意，摇着她阿母的手：“阿母，咱们让张二郎进府吧！皇甫神医不是也说他学问好性子也好么，有他在，阿兄定然会好好读书，不敢乱发脾气的！”
小郭氏瞟了女儿一眼，又看看一侧同样充满期待的庶子，心知儿女都很喜欢这个孩子。当然扪心自问她也是很中意张茂的。
只是，兹事体大，她对神医解释道：“不是妾身推诿，实是此事妾身做不得主，须得问过家中郎主与太夫人。”
皇甫严明白，小郭氏这关算是过了，后面能不能成，还得看裴府真正的当家人——现任钜鹿郡公裴頠。
皇甫严携张茂起身，对小郭氏一揖到底，恭谨道：“有劳夫人。”
……
乌金西坠，红霞渐染，热闹的铜驼大街一时人满为患。
今日是旬日，道路两侧到处是下衙的官员，还有国子学、太学里休旬假的儒生。
用“洛阳三俊”之一陆机的诗来形容，真是“金马门外聚群贤，铜驼陌上集少年。”
钜鹿郡公兼国子祭酒裴頠满带疲惫地自大门迈出，候在边门多时的家臣裴参立刻提着貂绒大氅迎了上去。
裴頠拢紧大氅，在裴参的搀扶下，坐上了回家的牛车。
路上，裴参向家主裴頠禀报庶务，除去几件杂事外，特意提到：“今日一早大夫人携大郎并元娘去了伊东皇甫神医处。”
裴頠正闭目养神，闻言“唔”了一声，明面上对长房的事不置一词，然而眉头却皱了起来。
裴憬的痴病既是家里大嫂的心病，也是他的。他父亲子嗣稀少，只得自己与兄长两个儿子。可兄长自小体弱多病，为防长房无后，自阿兄成年后，长房里的妾室就没有断过凉药。因此阿兄还没成亲，就先有了庶子，就是裴憬，可惜，是个痴的。如此一来，长房越发找不到像样的媳妇儿——同等世家里没人愿意把女儿嫁给一个生出傻子的病秧子。次一等的豪强里倒是有不少适龄的女郎，可阿母左右都看不上。最后，还是阿母觍颜向大舅家求娶来一个庶女，这才算让阿兄有了妻室。可惜成亲没多久，大哥就走了，大嫂当时已有了身孕，没多久便生下一个女儿，就是裴妍。
就在阿兄走后没多久，本该由侄子裴憬继承的爵位，却让先帝硬安到自己头上。
说来也是好笑，先帝执意立自己的傻儿子做天子，却看不得别人家的傻儿子袭爵。民谣说只许州官放火，不许百姓点灯，可不就是如此么！
他无论是跟先帝还是今上，几次三番地推辞过爵位，却都未能得到允准。先帝是纯粹讨厌傻子，他舍不得动自己的儿子，就拿别人的儿子泄愤。
至于今上，裴頠内心苦涩，今上痴顽，政事皆出自皇后贾氏。爵位之事的背后其实是贾后对他的拉拢。
他多次婉拒——一来，比起痴傻愚顽的天子及名不正言不顺的贾后，他更看好自己看着长大的太子。二来，凭他裴頠的才学，入仕何须荫蔽？大哥的爵位于他反是鸡肋。
然而他与贾后毕竟是表亲，虽政见不同，却远没有到撕破脸的地步，很多事只能婉拒，不能强推。爵位也是如此。
他也想过用别的功劳补偿长房，譬如这次平三杨有功，他本想借此为侄儿裴憬请封。可贾后却只赏了侄子一个高阳亭侯的末等爵位，反而封了自家小儿子裴该做了南昌侯，还让他尚了贾后的长女始平公主。
裴頠头疼地捏捏眉心。如此一来，大嫂怕是更加厌恶他了。没得以为自己损长房以自肥！
还有太子，如今自己与皇后成了儿女亲家，更没有理由站到太子那头去了。
哎！太子还是太稚嫩，放着他们裴家的女儿不要，竟异想天开地求娶贾后的侄女，结果呢？偷鸡不成蚀把米，贾后的侄女没娶成，反倒和贾谧一起娶了琅琊王氏的女儿。
琅琊王氏岂是好相与的？王家明显是两头下注，首鼠两端！这也就意味着，太子成了既没有母家倚靠又没有妻族全力支持的孤家寡人！
他与太子虽有师徒之名，亦同情太子遭遇，却不能把阖家性命依托在这么一个有勇无谋的少年身上！
还是从父（族叔裴楷）告诫得对：“河东裴氏经学起家，赫赫百年，盖因不问党争，不享从龙之功！”
不多时，牛车停在了高大煊赫的钜鹿郡公府门前。只见侧门大敞，可巧，长房的郭夫人也刚从城外回来，正带着儿女在仆妇的簇拥下进门。
见到二叔裴頠，裴妍开心地唤他：“阿叔回来啦！”
裴妍打小没见过自己的父亲，因而，对着温和慈祥的叔父有着孺慕之情。
裴憬却没有裴妍那样的热情，早年因为痴顽，读书上没少受叔父训诫。看到裴頠，他只是中规中矩地行了揖礼，然后讷讷地躲在小郭氏身后。
小郭氏正好有事要与小叔子商量，便特意停在大门里等他。
裴頠先是安抚地摸摸裴妍的发顶，见一向不与自己多言的寡嫂突然在门口等他，心知必是有事交代，便对小郭氏行半礼，征询道：“吾正欲往阿母处问安，大嫂往何处？”
这个嫂子年岁没自己大，算起来，是自家表妹，但如今叔嫂名分已定，长兄早逝，他在行事上分外注意分寸，从不与她私相授受。
小郭氏点头，当然也去太夫人处了。事关散骑常侍张轨，又是给裴憬选伴读，于情于理，都该请示裴頠和太夫人。
