驿丞抹了把汗，讪讪道：“世子，您看……”

李怀远还沉浸在究竟是谁疯了的思索中，听见有人问话先是一愣，随即抱着臂道：“既然三皇子都走了，你们就该怎么就怎么吧，左右他也不会再回来。”

那头秋弥国使者听罢，致了歉行了礼，一众人又踩着秋后的黄叶，伴随着嘎吱嘎吱的车轮声继续上路了。

系统正托着它那个卡通脑袋看热闹，沈今禾点了点它脑门，发出了一声喟叹：“你觉不觉得，其实这书里的NPC既不是李怀远，也不是我们这些人。”

“那是谁？”

“三皇子啊！”

“什么意思？”

“难道你不觉得他才像个做任务的吗？一触碰到和女主有关的，就会开始通关模式。”

系统挠挠头：“好像是哦。”

其实这么说也不完全准确，大抵每个人都觉得别人像个NPC，而每个人也都是别人故事里的NPC。

就好比，在三皇子的主线世界里，李怀远于他而言只是个“大郅那统领”而已，至于他叫赵怀远还是苏怀远，穿的什么衣服，有什么伤心事，通通都不在三皇子的考虑范围之内。

而对于李怀远来说亦是如此，不管来大郅觐见的是二皇子还是三皇子，反正就是“那皇子”，跟他比一场武，然后送他一程，交集也就没了，想起他来最多感叹一句：“三皇子？就是那个，要么算术不太好，要么脑子不太好的人？”

系统听完沈今禾的分析，直愣愣地看着她：“说实话，我没怎么听懂。”

“总之意思就是，这世界就是一个巨大的NPC套娃，你是我的NPC，我也是你的NPC，所以甭管别人说了什么做了什么，你都不要放在心上，因为他只是个NPC而已。”

“那个，我感觉你说了句废话。”

拢了拢袖口，沈今禾回味了下，点点头：“好像是这样的。”

没有人做得到，可不就是废话么。

……

回程由于是轻车快马，很快就到了京畿。

此处属于龙武山脚下绵延向北的一块平原，虽已入秋，却因居山北麓仍是绿草茵茵，远处的峡谷瀑布喷泄而下，流至此地，已变成蜿蜒柔和的小溪流。

一般到了夏日，不少贵胄富贾颇爱前来纳凉消暑，可入了秋之后再来摆宴的，却是不太常见。

偏叶绥就这么不走寻常路，见李怀远一行队伍往都城方向走，急忙手舞足蹈地朝路边喊：“世子！小叔！这里这里！”

李怀远闻言并不是很想搭理他，欲假装没听见，无奈叶绥的嗓门不是一般大，穿透力极强。

“来吃一杯茶呀小叔！”

李怀远勒住缰绳停下，好像是想起了什么事儿似的，突然调转马头，又将收尾的事情交代给了手下一个副将。

兴许是怕他再喊下去，山那边的人都要听见了，于是驾着马，不紧不慢地朝还在扬着手蹦蹦跶跶的叶小公子而去。

叶绥这流水宴就着此地的地势铺就而成，清流掩映，林木葱茏，小径四通八达，还有几处错落有致的亭阁。

最主要的是，还有数位袅娜娉婷的女子和舞姬散落各处，游船的，赏花的，奏乐的，真是花团锦簇好生热闹。

今日叶绥穿宝蓝色团花锦衣，上面点缀着白丝鹤，衬得他那张脸越发清贵。

周围满是杏脸桃腮的解语花们…李怀远着绛紫色官袍，登时往他们那群人跟前一站，显得十分格格不入。

他也没什么特别的表情，只是略有疑惑：“你在这里做什么？不嫌冷吗？”

叶绥折扇一收，大言不惭道：“自古逢秋悲寂寥，吾等在此处对秋当歌，吟诗作对，也不失为一种风雅啊。”

“和一群风月女子？”李怀远挑挑眉，“嗤”了一声，也不知道是好气还是好笑。

“小叔你说的这是什么话，我叶小公子风流倜傥，一出门自然一呼百应。”

说着又朝沈今禾招手，“今禾姑娘，你也来呀。”

他刚煮了一壶上好的龙井，茶香四溢，硬要拉她入座，沈今禾只得客随主便，随便寻了个空位坐下，用了半盏茶。

就在她百无聊赖之际，突然听见身后一个叫春桃的姑娘朝对面那人说：

“巧了么不是，妹妹你也是永州来的？”

沈今禾握住茶盏的手一抖，眼皮不由自主地跳了跳。

永州……好遥远的名字，远得像和她隔着一个纪元。

下意识用眼尾扫了眼不远处的李怀远，只见他领着叶绥往远处走，寻了个无人的地方在说话，这才轻呼了一口气。

隔着垂丝海棠，听不清他们在低语些什么，只见李怀远表情十分严肃，而叶绥听罢则先是一惊，紧接着又连连点头。

扯回视线，沈今禾盯着杯盏边沿一圈又一圈的纹路发呆。

隔壁的人还在说着永州之事，她心里想，当初离开永州是几岁来着？五岁？六岁？好像已记不大清了。

也不想记得太清。

正想着，那个叫春桃的姑娘声音又传到她耳朵里。

“妹妹以前是做什么营生的？看着不像干我们这行的。”

被问话的那人用永州话回道：“说什么营生，倒了天霉的，给知府大人做外室。”

春桃闻言似乎很是惊讶：“知府？哪个知府？是两年前被抄家流放的田家么？”

什么？被抄家了？眼眸一垂，沈今禾一点都不知道这事，自从到了上京她就很少再去打听永州那边的事情。

那姑娘剥了个橘子，边吃边骂：“还能有哪个知府，狗日的田豫，说什么家财给老娘分一半，结果全他娘的充公了。”

“我记得是上面来人查了，人命官司和贪污罪数罪并罚，一家子全判流放了，你是怎么逃脱的？”

“什么逃脱，老娘又不是他家人！”

“哈哈哈哈哈。”其余人都被那姑娘给逗笑了。

春桃像是突然想起什么似的，用胳膊肘一怼那姑娘。

“哎，你知不知道那田家的嫡幼女？嗐，瞧我这脑子，你肯定知道的，当时可了不得呦，清高得很，从不拿正眼瞧咱们。”

又颇有几分落井下石的意味补充道：“哼，不知道她现在又在何处承欢呢，还傲不傲气了？”

“还傲什么呀，指不定早就以色侍人了。”有人捏着帕子搭腔。

那永州同来的女子却是眉头微拧，“说来也怪，有人说她死了，也有人说她流放路上逃了，逃到了西南那边与秋弥国接壤的边镇上，据说被个贵人看上，领回秋弥国去嘞！”

“哈哈哈，你可真会说笑，这怎么可能？”

“嗐，我也是听旁人说的不是么，谁知道是不是哪个闲事佬瞎编排的。就像那卫仙娘，人死多少年了，不是照样还有人给她杜撰各种艳事么。”

另外一人道：“仙娘？听这个名字可是个绝色美人啊。”

春桃吃了块甜腻腻的桂花糕，忙道：“简直美得不像人间之物，十来年前，在我们永州一带也算是个传奇了，她可是田豫年轻那会儿第一任妾，说起来……”

说着捧腹大笑，对先前说话的那位永州女子道：“你合该叫她声姐姐呢，哈哈哈哈哈。”

永州女子佯装怒道：“姐姐个屁，我可没那么黑心歪尖，连自己亲生骨肉都不放过。”

众人纷纷好奇：“她怎么了？”

春桃道：“嫌自己生了个不争气的女儿呗！自生下来就不管，任由她被嫡子嫡女欺辱打骂，后来见女儿慢慢长开了，出落得亭亭玉立的，又想拿自己闺女做买卖，卖给个皇商博前程。”

“真是天杀的，那孩子当初才六七岁的年纪，唉，也不知道现在怎么样了，死了还是活着？”

众人一阵唏嘘。

沈今禾脊背一僵，牙关止不住地抖了几抖，方才还清香润泽的茶水瞬间变得苦涩了起来，系统落在她肩头，担忧地蹭了蹭。

“她们说的那个女人，该不会就是你在这个世界上的……”

即使不通亲情如系统，大概也说不出“母亲”这二字来。那样的人，又怎配为人母……

十八年前，永州知府之子田豫夜逛青楼，被娼妓引诱着行了苟且之事，后来那娼妓怀了身孕，死缠烂打，田豫只得把她纳入了府。

可惜生下来的不是儿子，就被田家遗弃在了荒芜的后院。她又偷偷溜回青楼招揽客人，誓要榜个更有权势的。

好在上一任那个老知府通达，没有狠心把她的女儿赶出去。但这个女儿的存在，无疑是府里的耻辱。

那些嫡子嫡女，管家婆子，仆役随从，任谁都能将她捏扁搓圆。

后来那女人勾搭上一个姓赵的皇商，来了都城上京。她把女儿也从田府里偷了出来一同带走，不是舍不得，而是打算拿她换前程。

她给那个皇商保证女儿长大定是个美人胚子，过几年发卖给高官也好，去给他儿子当通房丫头也行，保证不赔本。

后来那女儿趁人不注意划伤自己的眉心，留了道丑陋的疤痕，这才避免被送去别处。

再后来没多久，就是钱王谋逆，皇商也被牵连，那女人在逃跑时被禁军一剑砍死。这些年来，永州那些关于她的风流艳迹，随着时间的流逝慢慢淡化，鲜少再有人问津。

沈今禾也很久都没想起这个人了。

杯中茶尽，忽然起了风，裹挟着官道上的砂石颗粒不小心钻进了她眼里，她使劲儿揉了揉，没揉出来，眼眶倒是越来越红肿了。

这时李怀远已经说完了话，朝这头走过来，沈今禾就坐在离拴马桩最近的地方，看见他三步并作两步地走来，赶紧理了理面容去给他牵马。

他接过缰绳，狐疑地盯着对面之人：“你眼睛怎么了？”

“回世子，奴婢不小心被风沙眯了眼。”

“骗人，一看就是哭过了。”

“……”被他无情拆穿，沈今禾也没什么好说的。

只见他从怀里掏出来个崭新的帕子，眯着眼不轻不重道：“擦擦吧，哭得好丑，你这个人……就算这些女子都比你美，身材也比你姣好，也不必自行惭愧得哭鼻子吧。”

“……”嘴巴真是一如既往地坏。

不等她张口，又轻轻一笑：“每个人生来大抵就是不同的，不过，是个人都有自己的用武之地，你的过人之处不在此，但我是知道的。”

沈今禾似乎突然被什么东西定住，出神地望着说话之人。

他身后是一望无际的绿荫草场，再之后是高山瀑布，层峦叠嶂，不知道是不是此地过于阔达的原因，被他这么一说，她心里也阔达了起来，噗嗤一笑：

“世子，您到底是夸我还是损我？”

“自然是夸了，听不出来吗？”

“……”还真听不出来。

作者有话说

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第12章 第 12 章