“月娘，回来了？”
凝月一进屋，吴婶就迎上来。
“吴婶。”她乖巧唤道，心思却还在刚刚顾相的怪异行为上。
“怎么了？”
吴婶问道，见她摇头，又问，“月娘刚刚是去见安王殿下了？那玉串可拿回来了？”
凝月眼前蓦地掠过那串珠子在顾相指间流转的模样，心头一颤，慌忙敛神甩开，连他方才的举止也一并抛却，再不思量。
“安王殿下说还要再多赏玩几日。”本欲含糊带过，抬眼却撞见吴婶眸中的焦灼，心头一稳，认真解释道：“吴婶且放宽心。安王殿下救过我数次，人品贵重，断不会贪我这一串玉。何况这是我娘留下的念想，吴婶不提，我自己也迟早要讨回来。”
“我知道，可……”这两日她从小云那儿探了些底，这安王确是人品贵重、可靠之人。只是眼下情况特殊，她终究心下难安，焦虑不已。
张了张口，话到嘴边又咽回去，末了只摆摆手：“罢了，还是之后……再说吧。”
……
自那日起，子鸾便被拨到凝月身边伺候。她与小云年纪相仿，性子也合得来，两人成日腻在一处，这小小院落便没个安静时候，叽叽喳喳闹个没完。
这不，刚换个花枝的工夫，两人又追闹起来。
“子鸾姐姐，你给我站住！”
娇脆的嗓音在闷热的空气里炸开，小云随手抹了把脸上的水珠，气鼓鼓地捧着花盆，指尖蘸了水便朝子鸾甩去，抬手一扬，水珠飞溅开来。凉意四散，暑气倒被冲淡了几分。
凉亭下，两道身影一前一后，绕着石柱穿过回廊，笑闹声惊得檐角雀鸟扑棱棱飞起。
凝月旁观看得真切。
子鸾步法轻巧，辗转腾挪间从容避让，小云连泼十数次，次次落空。直到气急败坏跺脚嚷着“不闹了”，子鸾这才“恰巧”被她泼中。小一击得手，小云顿时斗志重燃，又兴冲冲扑了上去。
如此往复，回回吃亏的都是小云，偏偏她最是起劲。
凝月看在眼里，心下沉吟，子鸾大抵也出自暗卫营。
回想近日顾相种种反常，又特意遣子鸾贴身护她周全，先前竟还暗自揣测猜忌。一念至此，不由惭然，只觉自己心思狭隘，以小人之心度君子之腹了。
说来也怪，同出顾氏一脉，骨血同源，性子却判若云泥。
顾言酌心思深沉，虚伪贪妄，满心皆是算计野心；顾相却温润谦和，屡次救她于危难，行事妥帖，处处周全。
纵使明知他心怀谋逆，可每念及此，凝月心底反倒生出几分悖逆的念头。若来日当真让顾言酌那般人物登临帝位，苍生何安？她竟隐隐觉得，那龙椅之上，坐着顾相，倒还更好些。
此念一闪而过，心头却莫名空落下来，一缕异样缠绕不去，连她自己也无法参透其中缘由。
初夏风暖，枝头绿意渐浓，凝月索性不再深想，目光漫然投向远处仍嬉闹不休的两人。正出神间，忽见吴婶缓步进了院门。
“吴……”凝月忽然停住。
连日来，吴婶日日外出，她曾好奇问过一次，吴婶只说是找点活计。可吴婶本就不愿久留，又怎想着出门找活计？
上次她欲言又止的模样，凝月的指尖搭在桌上，食指轻点着石面，这是她长久诊脉留下的习惯，凡是思考时不自觉的动作。
日头渐渐西斜子鸾和小云总算收了嬉闹，将那几枝有些蔫了的花细细插进瓶中，喷上花露重新唤活，摆放妥帖。
两人并肩走来时，凝月起身递过锦帕，目光落在子鸾面上，语气里带着几分不经意的好奇：“近来外头倒是有些热闹。”
安王府素来清幽静谧，往日鲜少听闻人声，这几日却总能隐约听见墙外传来阵阵动静。
“姑娘许是不知，再过两日，便是文国二皇子入京朝拜的设宴大典。恰逢圣上体恤百姓，降下惠民恩旨，城中顺势筹办起市井盛事。”
子鸾一边说着瞧了瞧院外，“离着倒是有些距离，姑娘可是觉得吵了？”
凝月摇头，这文国二皇子进京都这样久了，才开始设宴？
子鸾瞧出她对此事颇有兴致，便顺势将打探来的消息道来：“我还听说，此番文国二皇子主动向圣上请旨，求娶宁德公主为妃。”
宁德公主？那个和亲的公主。
远赴异国，尚未拜堂成亲，未婚夫──也就是文国大皇子，便身故了。据如今的流言所说，这大皇子死于自己的亲弟之手。
如今杀兄者求娶自己的兄长未婚妻……凝月紧了紧眉。
之前也曾问过顾相，为何没有将公主一同接回京城。
当时，他是怎么答的？
他只拢着眉，望向窗外，什么也没答，凝月便也顺着他的目光看向那场雨……那疑问像跌进了深谷，看不见底，也迟迟没有回音。
她何尝不知？女子的命运，从踏上和亲之路那一刻便已定死。两国交好，她是桥梁；两国交恶，她便是弃子。
“那皇上可曾恩准？”吴婶不知何时已立在身后，冷不丁问了一句。
“娘，你什么时候来的？吓我一跳。”小云拍着胸口，连退两步。
凝月到底比小云稳重些，虽也吃了一惊，只眼睫微微颤了颤，神色很快又敛了回去。
“这倒不清楚，皇家深浅，我等微末之人，着实猜不透，”子鸾摇摇头，又道，“就如那文国二皇子，从前名不见经传，如今竟借着回拜之名，堂而皇之地认下弑兄之罪，更将本国狼子野心一并抖落出来。他认下的这些，恐怕文国尚不知晓。真不知此人打的什么算盘。如今口口声声求娶宁德公主，怕也只是想借我朝之势，求个庇护，免得一回去便被生吞活剥了。”
“这文国，简直蛮荒。”小云愤愤。
凝月倒是不惊于文国狼子野心。
在梦中，先帝病亡，顾言酌之所以迟迟未能举行登基大典，正是因文国屡屡来犯，边境烽火不息，百姓流离失所，朝局动荡之下，只能草草顺位，权且稳住江山。
说来那贺兰逸，倒确实有几分本事。顾言酌接连遣派数位大将，竟皆大败而归。
文国大军一路长驱直入，直逼安单县。
距京都最外层防线，不过咫尺之遥。若非顾言酌最后御驾亲征，拼死一搏，那一战，怕是凶多吉少。
可顾言酌……当真有如此军事才能？
凝月低头瞥了眼空空的手腕，有些不习惯，心口莫名跳得快了些。
这一日过得格外漫长，待她回过神来，窗外已是月挂中天。星辰疏疏落落，庭前竹影被冷白的月光拉得细长，夜风拂过窗棂上的灯笼，光影忽明忽暗，明明灭灭。
凝月揉了揉发胀的额角，只觉得脑中乱糟糟一团。
梦里的她，被顾言酌囚在深院，寸步难行。说是预知梦，能窥见的天机却寥寥无几。若非如此，又何苦躲在安王府中，不敢踏出半步？她何尝不知这不是长久之计，可眼下，也实在别无他法。
“求娶宁德公主”？梦中并无此事。
她之所以向顾相打听宁德的事，不过是出于一份恻隐。那个女子，实在太可怜了。
和亲的夫君身故，她被文国皇帝收进后宫。文皇年迈，早有正妻，即便宁德身后还撑着一个沉国，到了那边，终究也只是个妃嫔罢了。若仅如此，忍一忍，倒也能捱过去。
可偏偏，后来两国还是交上了战……
凝月心头一紧，灌了口凉茶才勉强稳住心神，继而细细推敲起来。
不日便是文国二皇子的朝拜大典。若二皇子当真开口求娶宁德公主，皇上没有理由舍贺兰逸而拒，转而将宁德送入文皇后宫。
那便只有一种可能，宁德公主的命运，变了。
垂眸，凝月手中茶碗捧得极紧，指尖不受控制地轻轻发颤。抿紧唇，将那颤抖连同茶汤一并死死压住，可碗盖磕碰间发出的细碎声响，终究还是泄了几分心事出去。
……
