官府中人一见状元，还以为又有人造谣。

“报名？”小吏张大的嘴能塞下两个鸭蛋，“你？”

“我怎么了，我也是男丁。”至新预料到报名会曲折。

“稍候，这便去通知大人。”旁人小吏能轻忽，状元得大人首肯。

县太爷从桌后走出来，绕着屋内挺拔的年轻人转圈，打量一遍又一遍，掏了掏耳朵。

“想好了，不是一时书生意气？”县太爷必须问明白，旁的先不说，单就一个身份不明的岳施主很难搞。

“已经跟家里人说了，同意我才来报名。”至新一再强调无人逼迫，非冲动之过，单纯的为了建功立业。

“战场上刀剑无眼，若有万一……”姓岳的问自己要人，县太爷可抗不住。

至新道：“自幼随师父习武，不敢说剑术大成，自保没问题。”

县太爷鸡蛋里挑骨头，烫手山芋砸自己手里之前必须弄明白。

“上战场是为杀敌立功，自保之能差了些。”县太爷半信半疑，好好的状元不当，偏去边关生死场上走一遭，脑子进水了？

“我可以写下自愿书，是生是死同大人无瓜葛。”这样总行了吧？

报个名比赶考还费劲，来来回回问了一个时辰。

“写。”有一份手书在侧，县太爷心安不少，但是……

至新写完按了手印，从头到尾检查一遍，没问题无漏洞递给县太爷。

“先把你的名记上，本官明早去一趟寺中。”问明才能放心。

“劳烦。”至新施礼离开。

到药铺买最好的刀伤药，少不得被问买这么多药做什么用？

至新坦然答道：“上战场用得上，其他防虫的药可有？”

“您在逗小人。”掌柜先是一愣，后又一乐，没当真。

“骗你干嘛。”至新不再解释，付了银子拿了东西走人。

不出一刻，堂堂状元要去边关的事传开。

不少人觉得状元脑子被驴踢了，真以为战场上利用三寸不烂之舌就能扭转乾坤。

也有人不信，跑去问衙门的差役。

确定状元来过府衙，报名也是事实，顿时议论纷纷。

“别人逃都来不及，偏他去凑热闹，找死呢不是？”

“状元不当官职不要，自己作的，年轻人太能折腾。”

“说不定人家踌躇满志，不然岂敢争先报名。”

“扯犊子，学文与习武八杆子打不着，以为自己是武曲星转世，去了就能立下大功封侯拜相？”

“做白日梦快些。”话中讥嘲不加掩饰。

“不会是岳施主逼迫？”

“不像，县太爷都不敢相信，明日去寺中问询，一看就是至新一意孤行。”

“之前还说做生意，左一套右一套没个定性。”

不看好状元弃笔从戎的占绝大多数，还有人好心去劝，也有人看热闹不嫌事大。

县太爷见到了传闻中的岳公子，百闻不如一见。

月灼华只一句：“生死由命，富贵在天。”

得，大家长不反对，县太爷回去后就将名单上落实。

官府以状元为名，催促各家各户出人头。

时常有人说嘴，堂堂状元怕是要废了，年纪轻不知事，不懂战场危机重重，光有热血保不住命也枉然。

还有人借机打听，岳施主有无另收一徒的打算，自家孩子说不定能争一争。

更有人猜测，至新这一走岳施主会不会跟着一起去？

仙人之姿总有常人无从得知的莫测手段。

实际上百姓顾不上猜东想西，紧着自家这点急眼事上火。

花银子找人顶替名额，抓阄决定一家子壮劳力谁去，又没钱又没人的大晚上起夜离开。

征丁上面给了定额，只能多不能少，必须尽快将人送抵边关。

临行前一日，至新惦记着肉干，去找大师父。

门没关，里面没有人，看家的老虎不知去了何处，至新走进去转了一圈。

浴桶中的水已经凉了，至新出了门转道小厨房。

灶台上有两个包袱，打开一看果然是肉干，随手拿起一条搁嘴里。

另一包中有两套秋冬穿的衣物鞋袜，手感极佳。

拎着两个包袱进了屋，至新打量每一个角落，心里万般不舍，记得小时候常在此处读书作画。

想到画，至新灵机一动，放下包袱到外面找了个装水的竹节。

回到屋中，鬼鬼祟祟进入浴室，取了一物急步离开。

翌日起程前，早早的向三位师父辞别，一个也没见着。

来到官府门外，拿着号牌上了马车，日夜兼程赶往下一处募兵地，马车也属征收的战略物资。

寺中后山之上，三人站在高处远望，目送一行车队离开，直到再也看不见。

人这一走心里空落落的，好几日过去方丈回魂，养儿不易！

寺内和山上已经无法满足老虎的猎奇心性，跟着无一出门进货。

各地募集的粮草、兵丁陆续到达边关大营，副将带着人去清点核实。

一个村一个县，一同来的人全部打乱重组，以防上了战场一人逃命，同乡跟着当逃兵，杜绝抱团生事扰乱军心。

“赵至新？”副将打量其人，狐疑道，“新科状元？”

“是。”至新背着两个包袱，腰间一侧挂着两个水囊，一侧佩剑。

“稀奇，真稀奇。”副将惊讶非常，立刻禀明大将军。

文武不和历来有之，武将不喜口蜜腹剑的伪君子真小人，文臣同样厌恶只会逞匹夫之勇的军汉。

瞧不起归瞧不起，敢只身前来勇气可嘉。

“胡闹！”大将军在教场上练兵，听闻副将来报火气上升。

“对敌岂容儿戏！退回去。”这样的人要不起，比之鸡肋皆不如。

副将去道：“把人叫来一试便知，好让其人知难而退。”

“战场上拼的是实力，非文人口诛笔伐那一套！”大将军不屑一顾，“百无一用是书生。”

副将还是将人带来，让大将军过过目。

真正见到人，大将军未当面给不知天高地厚的年轻人难堪，气势凛然有别于只会耍嘴皮子，没见过尸横遍野的文人。

“留下拿出真本事，若愿当马前卒亦可。”大将军把话摆在明处。

至新丢下包袱等物，看向副将，“还望不吝赐教。”

“呵，好大的口气！”副将乐了，没曾想这小子会向自己挑战，真不知道是无知者无畏，还是艺高人胆大？

大将军颔首，欺负与否另当别论，谁让年轻人不知深浅专挑硬茬下手。

教场之上空出一块地方，至新确认自己的东西在可视范围内，抱拳以礼。

“少来虚的。”副将拔剑先下手为强，教训一顿不知天高地厚的小兔崽子。

至新的剑未出鞘，躲闪横劈而来的长剑。

“身法不错，练家子！”没想到文状元有这般身手，看得大将军在内其他参将啧啧称奇。

“为何不出剑？”试探的也该够了。

至新解下腰间佩剑，以鞘对剑，手法干脆利落，身姿矫健迅猛如虎。

“好小子，深藏不露。”副将试过深浅，收起漫不经心拿出一半实力。

“好快的招数！”晃得人眼花。

大将军眉头紧皱，眼睛不离对战之人，评估二者之间的水准。

至新一招制敌，剑鞘距离副将咽喉仅一寸，俨然输了。

“承让。”至新未尽全力，收手以礼。

“师承何人？”尽在剑未出鞘之下轻易取胜，虽然二人皆未尽全力，习武之人论身手高下立见。

“家师生岳。”至新捡起地上的包袱。

副将不怒反笑：“就是那位人人称道的谪仙？”

“是。”至新紧了紧腰间的水囊。

“大才之人，有机会必去拜访。”大将军说着场面话，能教出状元之才且武功不弱的徒弟，其人何等利害。

欣赏归欣赏，大将军并未区别对待，人扔到新兵营，住大通铺天不亮晨练，熟记军规犯者严惩。

副将自得：“亏得见了一面，真送回去损失一员猛将。”

“一对一可行，上了战场气势一慑，未必端得住。”人若慌了神，手中的剑不再是伤敌的利器。

“剑不出鞘必有因，下次轮我带人冲锋，试上一试。”副将主动请缨。

“可。”大将军默许。

营帐内，二十个人一队，互相不认识，默默的收拾自己的东西。

至新腰间佩剑，明眼人一见便知此人不好惹，躲得远远的。

抱着两个包袱坐在木板拼成的床上闭目养神，谁都不搭理。

翌日，操练、做杂活，从早忙到晚一刻不停，有人怨声载道，有人偷女干耍滑，杀鸡儆猴的戏上演。

至新无论做什么，剑和水囊不离身，对上前搭讪的无论新兵老兵一视同仁，冷漠对待。

拉帮结派是常事，唯独文状元特立独行，即不结交也不拉拢。

私底下闲话不少，都说文人清高，会两下子就更不得了，眼睛长在了头顶上。

诸如此类闲言碎语，至新视而不见听而不闻。

敌军来犯，副将点了至新出战，不少人在等着看文状元吓尿裤子，哭爹喊娘夹着尾巴逃回来的怂样。

至新有马可骑，比身后冲杀的步兵幸运。

剑一出鞘挥洒间收割着无数敌军人头，快的看不到剑影，大有一夫当关万夫莫开之势。

对血腥对残肢丝毫不惧，无一丝不适之症，杀伐间请出一条路。

首战告捷，至新杀掉的敌军人数，核算过后相当恐怖，直追征战多年经验十足的老将。

军中以人头论功行赏，再无人敢言一句文状元徒有其表花架子一个。

至新要求换地方，最好是单间。

大将军同意了，单间无非多支一个营帐的事。

副将待人走后，一针见血指出：“此人甚独，不与他人协同抗敌。”

“打配合慢慢来，不急。”大将军问，“剑法如何？”

“快如闪电，当日若其人出剑，受伤再所难免。”副将心有余悸。

“他才多大，自幼习武不过十七载，剑法如此了得？”大大出乎所有人意料。

每次出战，至新必立首功，他人避其锋芒的同时，内心羡慕嫉妒。