梅香五十多岁的时候, 回了平安镇。zhongqiuzuowen当时,慧哥儿已经到外地做知府去了,泰和也中了武进士,在军中做了个小官。
慧哥儿让父母跟着一起去, 梅香想着自己去了只会给孩子们添麻烦,趁着现在自己还能动, 她想过自己的日子。
黄茂林随着她,想去哪里就去哪里。
告别了省城里的亲友们后,梅香和黄茂林坐着车, 慢悠悠回了荣定县。
夫妻二人先在县城住了一阵子。
二十多年已过, 物是人非。家里的豆腐坊早就转让出去了, 如今是小柱的儿子在打理, 黄家只拿三成的干股。荣定县的两处田庄都卖了, 黄茂林后来在省城置办了更多的产业,分给了两个儿子。
张县尉已经去世了, 常老爷夫妇也没了。韩敬博后来科举受挫,没有再去考进士,如今年纪大了,学堂也转给了族中出息的子弟。韩家学堂在荣定县非常有名气, 因为学堂里的先生都是举人出身。
兰香随着丈夫到外地去了,常家老二在府城任职。细月和贵仁也老了,贵仁再也看不出年轻时的美男子模样。前几年,黄茂林说要给他们夫妻二人放良。
贵仁和细月求了黄茂林夫妇,让主子把家里的孩子放了良籍, 自己两口子仍旧服侍老太爷和老太太。梅香也没勉强,如今细月每日都伴在她身边,贵仁帮着打理黄茂林外面出行的事宜。
梅香在荣定县已经找不到几个相熟的人了,街坊里面,倒是有一些老太太还认识她。如隔壁刘老太太,当初带着孩子上门告状的邹老太太,还有韩明尚的屋里人。
在荣定县住了一阵子之后,梅香觉得没趣。年纪越大,她越怀念年轻的时候。
她又和黄茂林撒娇,“茂林哥,我想回平安镇。”
黄茂林正给梅香梳头,“那我们明儿就回去。”
老两口越发任性,说走就走。
骡车晃悠悠到了平安镇,镇上的宅子里一直有仆人。两口子静悄悄的到了,才安顿好,黄茂源拎着一坛子酒来了,“大哥回来怎么不给我送个信。”
黄茂林看着头发都白了的弟弟,拉着他坐下,“我又不是客人,送什么信。阿娘好不好?”
黄茂源先给梅香行个礼,再坐下,“阿娘还好,有灵智照顾着呢。”这灵智就是黄茂源的小儿子,取个这样的名儿,想给他开开智。但这孩子智慧没开,倒是越发善良孝顺。
黄炎夏去世时,他认认真真守了三年孝。如今杨氏病了,他又在床前仔细照顾。杨氏最喜欢这个小孙子,又可怜他不大机灵,只能守着一些田产过日子,准备多给他留一些私房。
黄茂源问黄茂林,“大哥在省城不是好好的,怎么又回来了。”
黄茂林摸了摸胡须,“落叶归根,我年纪也不小了,总不能一直在外头飘着。”
梅香带着细月,提着篮子去上街。初夏时刻,菜园里的菜都起来了。主仆二人买了两把菜薹和一把鲜嫩的缸豆,还挑了几根脆嫩的小黄瓜,打了一块豆腐,又买了一条鱼,称了一斤肉。
有人认出了她,“这不是黄家老夫人?”
儿子做了官,梅香身上有诰命,她又上无公婆,就成了老夫人。
那些小贩们纷纷和她打招呼,梅香买过了菜之后都会多给几文钱。
买的菜够中午吃了,主仆二人又回来了。
细月择菜,梅香淘米。等菜择好了,细月烧火,梅香掌灶。主仆二人配合有度,仿佛跟四十年前一模一样。
家里别的下人在一边急得打转,老夫人这些日子也不知道怎么了,整日要亲自下厨,家里的厨娘总担心自己无用武之地。
梅香把她们打发走,“我就做我们自己吃的,你前院做饭给外头人吃。”
细月开玩笑,“老夫人这手艺倒没丢下。”
梅香欢快的炒菜,“过几日咱们去小菜园看看。”
梅香做了几个家常菜,开饭之前,梅香还让人去请了红莲过来,又把淑娴夫妻二人叫了过来。
郎舅三人一起吃酒,姑嫂三人一起闲话。
吃过了晌午饭,黄茂源和淑娴两家人都走了后。梅香跟黄茂林抱怨,“茂林哥,今儿买的豆腐不好吃。”
黄茂林喝得微微醉,“要不,明儿我磨豆腐给你吃?”
梅香笑了,“你还能干的动?”
黄茂林斜眼看她,“小看你男人,外头跟我这样年纪的,还有生儿子的。”
梅香拍了他一下,“明儿我给你纳两个小妾,你再生十个八个儿子。”
黄茂林赶紧抱紧她,“我不要小妾,有你就够了。”
梅香哼了一声。
第二天,黄茂林果然准备要磨豆腐了。家里家伙事儿都没了,黄茂林自己想办法。找了台小石磨,搭了架子过滤豆浆,就用家里的锅煮豆浆。
磨豆子的时候,梅香亲自上阵,“别把那毛驴扯进来,弄的院子里臭烘烘的,这么小的石磨,我一只手都能推得动。”
梅香的神力并没有消失,但她多年不干活,技巧上有些生疏,推了两圈之后,才找到感觉。
石磨小小的,梅香根本不用转圈,直接坐在那里就能推开了。
黄茂林往石磨孔里加豆子、倒水,梅香推磨、铲豆渣,很快磨了一盆生豆浆。
二人一起过滤、煮豆浆、点卤、压板,做了一小板水豆腐。
梅香让人给黄茂源和莲香家里送了一些,晚上自己亲手做了麻婆豆腐、白菜烩豆腐、豆腐汤和油炸豆腐。
黄茂林看着满桌的豆腐,“嚯,韩掌柜今儿请客,做起了豆腐宴了。”
梅香吃的津津有味,“还是自己做得豆腐好吃,这街上卖豆腐的小子做得太老了,卤水加多了,还有些苦。”
两口子在家里闲了两日,又去走亲戚。
先去了韩家岗,直接住在了韩家的院子里。梅香爷爷那一辈的都死光了,连韩敬义这一辈都有好多人不在了。
梅香回娘家住,娘家却没人。
韩敬杰夫妇因为年轻时劳累过度,去世的比较早。他的儿孙们主动过来拜访姐姐和姑妈,梅香送了他们许多省城里带来的礼物。
夫妻二人又去拜访了韩敬堂和韩敬博,韩敬奇在县城里跟着韩明尚,二房没人。至于大房韩明全,梅香不想理他。倒是韩明德那里,梅香让人送了些东西过去,明德也过来看了姐姐姐夫。
董氏老的牙都掉光了,还整日叽叽咕咕的,埋怨梅香不去看她这个大伯娘,赵氏把她关在房里,生怕她说的话被人听见了。
董事跟了韩明全,日子过得不好不坏。明德对老母亲倒是孝顺,但老母亲心里偏向大哥,他倒是落到了跟韩敬奇和韩敬平一样的处境。时间久了,明德也灰了心,只尽责任,不再谈情分。
梅香住在老宅子里,带着黄茂林一起去青石河里捞鱼,去菜园里摘甜瓜。族中一个后辈种的瓜甜得很,梅香让人给他送了些钱过去,不能白吃人家的瓜。
在韩家岗住了几天之后,夫妻二人又去了大黄湾。黄家老宅有些破败了,黄茂林让人修整了一番,夫妻二人仍旧住在西厢房那间屋里。
这间屋子是黄茂林从小睡到大的,后来又做了他们的新房,慧哥儿在这里长到一岁才搬走的。
黄茂林摸着屋里的一砖一木,触动很大。
梅香怕他伤感,带着他在附近转。临时从旁边族人家里买了几只鸡,又让人去街上买了些糕点,二人去了郭家。
郭老太太早没了,郭大舅看样子也时日无多。郭舅妈很热情,亲自指点孙媳妇做了顿饭,又拉着梅香一起说家里的喜馍铺子。黄茂林和表兄弟们一起吃了顿饭,又带着梅香去看了郭二姨。
郭二姨倒是还硬朗的很,口齿也伶俐。
看了郭家的长辈,夫妻二人又去了叶家。
叶家人长寿,叶厚则兄弟还硬朗的很,热情地招待了外甥女和外甥女婿。叶思贤已经把如意坊里的事情都交给了儿子打理,自己在家里照顾老父母。
叶思远听说表妹和表妹夫来了,连忙跑了过来。
见到梅香后,叶思远想起自己年少时的心思,顿时觉得有些好笑。他拉着黄茂林喝了许多酒,醉醺醺的还说了些胡说。
都是年过半百的人了,谁也不计较谁是不是失礼。
叶厚则年纪一大把,仍旧像看孩子一样看着子侄们,还不停地劝他们吃菜。
走了一大圈的亲戚,梅香觉得有些累了,回到了平安镇。
歇了两天后,夫妻二人又带着厚礼,一起去拜访了张发财。
张发财有些受宠若惊,“兄弟,你如今身份贵重,如何到我家里来了。听说你回来后一直在拜访各家长辈,我也不好去打扰。正想等你闲下来去你家叨扰,还是迟了你一步。”
黄茂林笑了,“发财哥还跟我说客气话,我不管什么身份,咱们兄弟还要计较那些不成。”
张发财老了,再不是当初那个虎背熊腰的壮小伙,他的孙子倒是和他有些像。
这样走亲访友,日子不觉得空虚。
等把所有亲朋故旧都走完了,夫妻二人就暂时住在平安镇上。
梅香每日自己买菜做饭,以前家里的那一小块菜园还在,梅香从黄茂源手里讨了回来,自己补种了许多菜。
日子仿佛又回到几十年前,但黄茂林没有过去那么忙碌了,他整日跟在梅香身后。梅香种菜,他帮着锄地。梅香上街,头两天他还不好意思,等过了一阵子,他不想一个人待在家里,就帮梅香提篮子。
有时候觉得人家菜卖的贵了,黄茂林好像又变成当初那个豆腐摊摊主,精明劲儿来了,还会讲价钱。
摊主们都从善如流地给黄茂林降价,等买好了之后,梅香给细月使眼色,细月还会多给些银钱。
时间久了,大家都知道黄家老太爷过日子节俭,虽然老夫人有打赏,也没人敢胡乱要价。
无事的时候,两口子有时候去挖野菜回来包饺子,或者去迎宾楼里吃顿饭,再一起走回来。家里下人们要跟着,黄茂林还不让,觉得他们碍手碍脚,只让细月和贵仁跟着。
等入了秋,黄家在平安镇的田租都收了上来。黄家的粮店在荣定县成了最大的,但已经不需要黄茂林操心了,慧哥儿亲自安排了心腹处理。
收了新粮,黄茂林亲自舂米,梅香闷了一顿干饭。把夏天晒的干茄子加了肉丝炒,放了辣椒,一人吃了一大碗。
老两口在平安镇过了好几年烟火平常的日子,整日相伴在一起,无忧无虑,有滋有味。因总是有人想来走路子送礼,梅香又有些想念孩子们,她决定再次搬家。
还是这么任性,收拾好了东西后,说走就走。
黄茂林无奈,只能赶紧跟上。
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