月光如水流进山间，竹林幽深，静得落叶可闻。

竹屋以前是米团和他爹住的地方，他俩一场兵乱中去世，魂魄走散了，米团为了等他爹便一直待在这里不走，经常被附近的邪祟欺负。苏柚那时正在流亡，见这只小鬼可怜，便帮他驱散了邪祟，还收养了米团这只小鬼住进这里。

竹屋屋子只有两间，大一点的屋子平常用来接待客人、吃饭、读书、写字，顺便也当苏柚的睡觉之处，因为米团平日吃的多，睡觉打呼噜还不老实，所以睡里面小一点的屋子。

月光和竹叶从窗外斑驳到苏柚和萧瑟身上，他俩背对背躺在地面竹席上，中间仿若隔了一条深不见底的鸿沟。

米团的呼噜声在内屋如雷如泣、时高时低响起。

苏柚一直未合眼，转身看着萧瑟的背影，熟悉又陌生。他对萧瑟的印象断断续续，除了的名字、长相，就只剩下一些七零八落的画面。不止是对他，对以前很多的事情都感觉隐隐倬倬，像一块布被剪了好几段。

他记得，萧瑟以前总是紧皱眉头，心事重重，一副别人欠他很多麻将钱的样子。

七年前，宰相府邸，苏柚十四岁拜相，凛然坐于高堂上，淡目疏眉，温和如玉，脸上稚气未消，但他眼神坚定威严，像滚滚怒奔的江水。

按照本朝规定，状元进宫谢恩后，需来至宰相府拜见。

他隔着暗黄的鹤屏望着前来拜谒的萧瑟，傍晚残阳从门口透进来，憧憧身影印在纱帐飞起的仙鹤上，显得清冷孤傲。

萧瑟出生于破落世宦家庭，祖父萧坎是曾拜都督八州军事、骠骑将军、长沙郡公，父亲萧逸做过四征将军，母亲孟青为萧逸妾室，江州秀才、大苍山道士孟夏之女。八岁其父过世，家中人丁稀少无人支撑，便与其母投靠大苍山修道的外祖父孟夏。

苏柚从小在大苍山修道，却不曾听闻有此人。

苏柚道：“新科状元萧瑟，县试、乡试、会试及殿试皆是第一，连中三元，本朝第一人，乃“百年无人望其项背”的人才 ”。

萧瑟道：“苏相过奖，苏相以“无畏天地、无畏鬼神、无畏宗法”为人称道，出使西辽，剑术比试力压西辽第一剑客，游说西辽**退出边境，不战而胜，才是“百年无人望其项背”第一人。”

林中多疾风，富贵多谀言。自大苍山修道归来，上门拜谒的人门庭若市，溢美之词犹如滔滔江河向他奔来，他自持清高自傲，对此嗤之以鼻、如蒙灰尘。

但这人音色低沉纯正、吐字清晰，虽是恭维之词，却丝毫听不出谄媚之态，反而极尽真诚。

他难得心里有没有丝毫违和之感。

苏柚对萧瑟提出了三个问题。

第一个问题。

苏柚问： “你从小在大苍山长大，为何不留在山上安心修道，做个快活神仙?”

萧瑟答：“心怀兴国安邦之志、澄清天下之志。”

第二个问题。

苏柚问：“你是武将世家，为何要走文官之路？”

萧瑟答：“文官治国，武将安邦。如今边境安定，四海升平，更需精进治国利民。”

第三个问题。

苏柚问：“为官之道，当如何？”

萧瑟答：“一入官场如待枷之身，应当时刻进、退、行、止。进于本职之事，退于可退之地，行于所当行，止于不可不止。”

苏柚望着鹤屏后的影子，沉默不语，却心折首肯。

拜谒在几句简单的寒暄后结束。萧瑟走到门口，突然脚步一顿，侧身面向苏柚，问：“听闻苏相曾在大苍山修道，既已出世，为何又要入世？”

苏柚眼神也跟着顿了一下，对着突如其来的反问有点愕然，半晌，才答：“入世者，方能出世，不则空趣味难持。”

萧瑟隔着鹤屏，身形微晃、踟蹰不前。

苏柚突然道：“慢着。”

然后缓缓从鹤屏后走出，萧瑟一愣，随后拱手行礼，问：“大人可有吩咐？”

苏柚仔细端详了萧瑟，大约十七八岁，浓眉墨眼，五官端正，棱角分明，个子比自己高出一个头。但是只是眉头微锁，目若霜雪，仿佛厌恶世间一切。

他自诩过目不忘，但这个人确实从未在大苍山见过。

苏柚好奇问：“我自小在大苍山修道，各门派之人大抵见过，为何对你没有印象。”

萧瑟道：“我并未真正入山修道，只是常年住在大苍山山脚，时常得外祖父教授剑法。”

苏柚豁然明了，道：“如此。以往三甲都是入翰林院任职，编修文史机要。你既是武将传家，又在习得道家剑术，仅是舞文弄墨甚为可惜，不如进大理寺任寺正，办案查案。”

萧瑟望了望了苏柚眸子，没有犹豫，忙低头拱手道：“但听苏相差遣。”

苏柚素来有惜才之心，见到璞玉总想把其放在最适合的地方，精心雕琢一番。但这一举动，却惹得朝堂一阵骚动。

历来状元都是入职翰林院，从翰林典籍做起。苏柚不打一声招呼，就把萧瑟提到大理寺，还罔顾礼法连着提升一级，引得朝中众多老臣不满。

翰林院掌院学士李慎为首的众多老臣联名上书，要求苏相遵循理法，归还萧瑟。其意不在萧瑟，而在于苏柚推行的改革。

当时全国肥沃土地都集中在官僚地主手里，百姓手中不是狭小土地就是贫瘠的地，但赋税却八成从百姓收取，百姓疾苦，民怨沸腾。

当时苏州有一官员名叫何均礼，向苏柚呈报县里有一地主强行购买村民三亩良田，只给以五两银子和一匹红布，村民一家生计难以为继，大雪天饿死在山里。而这地主的是李慎母家的亲戚。

苏柚大怒，下令全国暂停土地买卖，重新清丈土地，核实土地所有者，将土地按土质的好坏分等级，作为征收田赋的依据，这一举动触动了官僚地主的利益。

但是这一政策增加了财政赋税，遏制了门阀势力，得到了皇帝的大力支持，以李慎为首的老派官员只得眼睁睁看着白花花的银子从眼底溜走，恨得咬牙切齿、心腹绞痛。

这次终于找到机会参苏柚一本，虽然也撼动不了苏柚机会，但可以让他给皇帝留下张扬跋扈、居高自傲、功高盖主、不尊礼法的印象，奏折最后一句话：“他日必成国之祸患”。

苏柚没想到这一安排在朝堂掀起了波澜。他从小锦衣玉食，要风得风要雨得雨，即使是在大苍山修道的日子，身边都是阿谀奉承、极力讨好之人，虽然此事对他影响不大，但这句“国之祸患”却让他如鲠在喉大半个月。

苏柚低声喃喃：“澄清天下之志。”

萧瑟睁开眼，似有所动，翻过身，几近贴近苏柚的鼻尖、压住他的头发。苏柚抽出头发，身子往后挪动了几寸。

萧瑟又闭上眼，道：“这七年来，你一直在这里吗。”

苏柚心中一怔，淡淡道：“和米团一直在这里。”

萧瑟道：“和一只小鬼？”

苏柚心底一冷，道:“被你发现了？是鬼，也是我的道童。我看他可怜，帮他练了灵丹，让看起来和常人无异。待找到他的父亲，便做个法事让他们一起投胎。”

萧瑟没有继续问话，月光投在长长睫毛下，晕出一圈阴翳，似乎睡着了。

次日清晨，苏柚安顿好米团后，陆师爷租了一条大船，让萧瑟与苏柚乘船南下。

苏柚看着这雕栏玉砌、绣球彩带的大船，眉角微微抽搐。萧瑟是清贫出身，又喜苦修，素来不爱华贵排场，更何况如此俗气的大船，不知道的还以为船上有什么勾栏将军。这回陆师爷拍错马屁了。

看着站在一旁自鸣得意的陆师爷，苏柚对萧瑟道：“萧大人，我知你已今非昔比，俸禄颇多，可就我们两个人，是不是太浪费了？”

萧瑟却不以为意，撑开扇子道：“是吗？你以前不是老坐这种船吗？”

有吗？……苏柚记得以前是有条船，但那是母亲平国郡主的嫁妆，船身用百年古树制成，船仓无雕栏玉砌，却挂满天青色纱幔，远看仙气飘飘，仿若蓬莱仙岛。

陆师爷悄悄站在旁边，俯在苏柚耳朵小声道：“这个是按萧大人说的样子租的，我原来租的那条船更漂亮。”

苏柚惊了一舌头，低头咳嗽了一下，然后抬头对萧瑟微微一笑。

萧瑟以前的品味挺好的，不至于这样啊。

萧瑟的手晃得更急了，生生把折扇扇成了蒲扇，道：“这附近就这种船，将就用吧。”

两人一前一后登了船，陆师爷在岸上拿起绣帕不停地挥手告别，像是挥别情人般。

苏柚俯在甲板，把灵力灌入竹枝，在船头刻了一个顺水行舟符，便盘坐在甲板休息。

前几日刚下过雨，两岸的水汽腾升，草木朦朦胧胧，好在风平浪静，船行千里，一日便可到幽州。

苏柚坐在甲板上，心中却升起一丝不安感。以往这条河道不说是满河船只，也算是热闹非凡。

苏柚原以为是他们出发太早，所以见不到船只人影，但越行越远，苏柚发现连附近的鸟叫虫鸣销声匿迹，四周死一般的沉寂。

苏柚起身，茫然四顾，越发觉得不对经。转身看向坐在船仓的萧瑟，发现他正盯着自己。

苏柚问：“你感觉到没有，这四周？”

萧瑟道：“有一股鬼气。”

说着便把手摊开，手心一道白光，一把长剑幻化在手心。这剑名雷鸣，剑身刻有雷纹，挥动时伴有雷鸣之声，剑气如雷霆万钧，威力惊人。

苏柚心中感概，真是世事变幻，萧瑟如今也修出元神和灵力，驾驭这把神剑。

萧瑟持剑站到苏柚身前，警惕周围风吹草动。