在民间征集义军，自己的府兵却在后院看管女眷，让无知的百姓为他送命，自己却只等着朝廷嘉赏，可真真是好计谋！

李恩听了半晌也只是懵懵懂懂，却只听懂了一件事，她也未曾料到高大人同意火祭，便忙忙解释：“姐姐有所不知，高大人将小狗儿的姐姐抓了去，要顶替他的女儿上祭祀台呢！”

沈沾回转了一下便反应过来，嗤笑一声：“原来如此，怪道他之前竟大肆开仓，却只施粥给年轻男女，难怪这几日他神色安宁，毫无丧女之悲痛，原来是找到了替死之人！”

她回头像白瞿如拱手：“大人放心，此事便交于我，只是小女子不过是个寻常人，今日前来只不过是想告知大人真想罢了，只恨除蛇之事沈沾却是帮不上忙！”

她话语之间皆透露出狭义之气，这沈沾看上去是个爽朗的女子，善恶分明，与之前的想象判若两人，天真不由好奇问道：“不知姑娘想如何救出小狗儿的姐姐？”

“此事不难，”她甩了甩拂尘，看上去颇有信心：“两日后的祭祀大典是我主持，众人皆不知祭祀的规矩，到时候我只要称作祭祀要全城百姓祭拜，大人只需再借我几个人，挡住高府的府兵，到时还需大人出面戳穿我与高志远，再让小狗儿上来领回她姐姐，百姓便知高志远的面目了。到时小狗儿姐姐的性命也能保住，大庭广众之下量高志远也不敢做草菅人命，强抢民女之事。”

这话一出，在场的人都怔住了。

白瞿如摇头：“不妥，若行此法，你定遭百姓误会。”

不仅误会，还要被唾骂，被侮辱。她一个姑娘家，名节何其重要。

“是呀！”菌人也劝道：“我们再想别的法子吧！”

沈沾起身，笑容明朗，眼神坚定：“我又不要做官，要这虚名有何用？”

她甩了甩拂尘转身，一声白衣却有些侠女气概：“众人称我妖女又何妨，横竖我再也不会来这寒山了，以后海角天涯，谁人认得我沈沾做过什么！”

话毕，像白瞿如微微点头，便离去了，她的侍女关上门，像是从未有人来过一样。

李恩忍不住拍了拍手：“这位姐姐很是让人敬佩！”

她从小就被教导，身为闺阁女子，又是大家闺秀，名声乃在第一位，她若名声有损，家族也会蒙羞。

因此李恩从小就被教导礼仪，还不会说话的时候就会踉踉跄跄的行礼了。

如今听了这一席话，只觉得豪气澎湃。

天真忍不住赞道：“好一个奇女子！”

确实，是个奇女子。

难怪程玃将自己的玉佩都赠予了她。

两日后便是祭祀大典，那时他们戳穿高志远的诡计，寒山百姓定会心内不平，稍有不慎就会发生暴乱。况高志远如今仍是朝廷命官，若百姓知道真相，轻则对朝廷不满，重则之后不服从朝廷，恐生异端。

因此在这两日内他们定要结局了大蛇，以此来稳定民心。

他一快马加鞭将寒山一事告知陛下，只是在如何快马加鞭来回也至少要三日，到时候新官上任，朝廷的拨款不日也能到达，慢慢治理，寒山定能回到当初的平静。

除蛇迫在眉睫。

白瞿如坐在案前闭目养神，天真就站在一旁侍奉，原本不停的嘴此刻也乖乖闭上了。

“天真，”他忽然开口：“派去火山林的人有消息了吗？”

“还没有，”天真心中也是焦急，算算了日子，说道：“火山林据此地至少五百里，他们去了也有七日了，最迟明日也该到了。”

白瞿如点了点头，表示自己知道了。

等火鼠是最安全的办法，若是近日不到，那便只能走险招了。

好在火鼠生性憨厚有喜与人亲近，应是不会遇到大的危险。

如今万事俱备，只欠东风。

大蛇惧热惧热，白日里便会躲在水底不出来，只是它若出世，每到一地就会造成这一地水枯石干，到那时才会离去。

这个时候大蛇最为虚弱，可真要等到那时，那这块地方也已经是寸草不生，民不聊生了。

因此寒山寺后山的水潭虽然水位下降了不少，但水源仍算是充沛。

怀薇蹲在床前给李恩穿靴子，她刚刚午睡醒来，小脸上还有浅浅的印子。

自从到了外面她就给李恩换上了鹿皮靴，衣服也换成了小袖口，这里不比京中，方便放在首位。

“小姐，听白大人说这两日就要潜入后山，到时候您就乖乖的待在客栈，怀薇亲手去做几样点心可好？”

“你说什么呢怀薇？”李恩跳下床，将鞋子踩实了：“我自然要去了，我来这里不就是为了看大蛇吗？”

初生牛犊不怕虎，她如今就像是个小牛犊，心里还隐隐有些兴奋。

怀薇给她梳好头发，想着再找些新奇玩意儿吸引她注意才好。

忽然，外面嘈杂了起来，隐隐还有人喊道：“火鼠捉来了！”

果然，她低头一看，李恩已经冲了出去。

客栈大堂内，几个风尘仆仆的男人正坐在板凳上大口喝水，地上放这三个大麻袋，周围围着一圈人，对着麻袋好奇的探着脑袋，嘀嘀咕咕的。

白瞿如下来后所有人立刻安静了下来，刚才还在豪爽喝水的人连忙放下水站直行礼：“属下陈勇拜见公子，吾等不辱使命，终将火鼠带回！”

立即有人上前去打开麻布袋子，原本安静的带子动了起来，还发出了’吱吱’的声音。

火鼠生性不怕火，喜光，所以只能用不透光的带子将它罩住，它便会陷入沉睡。

如今进了光，立刻就醒了过来。

李恩趴在栏杆处往下看去，只见袋子里有只半个人高的鼠，却浑身都是红色，还发着光，怪到叫它火鼠。

这火鼠生的很是可爱，圆溜溜的大眼睛，看上去很是温顺，也不挣脱，只是左右转头观察周围的景象。

不知是否是错觉，这袋子一打开，大门紧闭的大堂内就热了起来。

白瞿如点头：“辛苦各位。”

那男人憨笑着挠挠头：“不敢不敢，好在日夜兼程，终是赶到了。”

火鼠到底也是老鼠，不是金贵的物种，他们跑死了三匹马，只是把老师挂在马上一路颠簸而来，按时喂食，此刻到这儿，看着依旧精神十足。

李恩迈着步子从楼上跑下来，凑到跟前，扯了扯菌人的袖子：“这是什么？”

看上去很是可爱，看上去像鼠，可却长这一身红色厚实的毛发，白日里看都能看出它在发光，若是放在夜晚，定是光芒大盛。

“这是火鼠，”菌人满脸都写着’你怎么连着不都不知道’的表情，却还是耐心给她解释：“炎洲，在南海中，有火林山，山中有火光兽，大如鼠，毛长三四寸，或赤或白。山可三百里许，晦夜即见此山林，乃是此兽光照，状如火光相似。取其兽毛，时人号为火浣布，此是也。”

《海内十洲记》早有记载，国师府的人从小就要识百兽，懂草木。

虽说早就知道火鼠，但也是第一次见，菌人也忍不住多看了几眼。

“为什么要捉火鼠来？”李恩继续问道。

菌人是国师府最小的，虽然努力，但总是被照顾的那个，如今遇到个比他还小还不懂的，便自愿当起老师来：“蛇喜食鼠，却又惧光热，这火鼠便是大蛇天生的克星，能将它从水中引出，又能压制它，所以师兄得到消息时就让人去捉了。”

谁知李恩丝毫没有感激的样子，转头就去拉白瞿如的衣摆：“师傅，那我们今晚就去后山吗？”

白瞿如摇头：“还差一样东西。”

“什么东西？”

“火浣布。”

火鼠生在火林山，那里皆是不尽之木，常年燃烧，因此用火鼠皮毛织成的布能防火挡热，这也是许多人不惧危险也要去捉火鼠的原因。

好在这几只火鼠已成年，体型够大，皮毛厚实，它又长得快，剪掉些许毛发过几日又能长回来，不会伤及性命。

他看了眼天真，后者立即心领神会，带着几个人拿着早就磨锋利的刀将三只火鼠带到了后院。

不一会儿就听到后院一阵吱吱声。

楼上早有几个绣娘等着，日夜赶工，一天一夜便能造出几件火浣衣来。

火鼠到了，东风便有了，此时便有了九分把握。

白瞿如难得脸上露出些松快的气息，不动神色松了松僵硬的肩膀，拍了拍菌人的肩膀：“好好休息，明晚行动。”

菌人收起脸上的笑，声音洪亮：“是，师兄！”