新月如钩，繁星漫天。

吓破胆的林烟湄在家小憩了会儿，醒来就见江晚璃坐在她身旁，小口小口抿着白开水。

起床时，江晚璃听见响动便回头瞧了她一眼，无声递过来一碗水。

跑太狠出汗猛，理应多补水。

江晚璃不言语，林烟湄也就不多话，接过水咕咚咕咚猛灌。

“湄姐儿醒没？”

恰在此时，院中响起由远及近的仓促脚步，还有清亮的呼唤。

林烟湄赶紧下炕：“是柳姐姐来了。”

闻声，江晚璃跟她一道出了屋，俩人在门外与手拎着烤肉的柳三娘撞了个对脸。

“醒了呀！”

三娘甜甜笑着，把烤熊心和生熊胆塞向林烟湄：

“陆姨说你们受惊了，特意给你留了吃了能壮胆的熊心。熊胆是药，给慧娘。大伙在村口烤篝火，一起去啊？慧娘也在。”

“熊…被烤了？”

跑下山就不知后续的林烟湄还懵着。

“它是饿熊还伤人，不能留。而且陆姨看了，它和小熊饿久了，有病活不长。”

柳三娘看不惯林烟湄柔善过头的性子，叉着腰点了点她脑门：

“你呀，啥时候能狠点？快着些，大伙等你们分肉吃呢。”

“哦。”

林烟湄接过熊心，目光有些呆滞。

身后的江晚璃觑眼凝视着柳三娘的背影消失在院墙外，才缓缓回神，捏着帕子帮林烟湄擦了擦额头。

林烟湄迷糊地仰头看她：“有脏东西？”

江晚璃不说话。

她也不知为何，刚才眼瞅着三娘逗林烟湄，心里就不大得劲。

林烟湄可能是没缓过后怕的劲儿，有些无精打采的：

“熊算你制服的，你想去吃肉吗？我没胃口，你若去我就陪着。”

“不去吧。”

江晚璃不爱凑热闹，跟村民也不熟，有心推搪。

“行。”

林烟湄搁下熊心，回了屋。

江晚璃纳闷，对缺衣少食的林烟湄而言，这食物营养又大补，不该浪费的。

她追了过去，狐疑问道：“有心事？”

托腮呆坐在板凳上的林烟湄，手捧书卷叹了口气：

“萧岭苦寒，连熊都活不了。官府盘剥越来越狠，慧娘老迈，我不想让她受罪了。可我耕田缺力气，打猎易心软，只有明年二月童生试，勉强能走通。”

小鬼这是想应考求功名？

心思动摇是件好事！

江晚璃眼底突显喜色，顺走了她手里的《书经》翻看：

“学到何处了？我可帮你。”

林烟湄瞅瞅她，又转头望了眼外面澄澈的月光，起身提议：

“我去院中默书，学到立政篇了，你帮我订正可好？”

江晚璃颔首应了，陪她在院中选一块空菜畦，看她以树枝做笔地为纸，一字一划工整地默书。

树枝划过的土，脚一趟又平整了，能不断重复利用。

但写字的手感和速度，与毛笔大相径庭。

“可用过毛笔？”

“太贵，只在学堂用。没几日就掉毛变粗，不划算。”

正说着，随手翻阅书卷的江晚璃瞥见了书中夹带的一份课业，视线下移看清署名后，她脸上挂着的恬然淡笑，消失了。

转眸盯上仍认真默书的小鬼，她眼底蒙了层阴翳，随手将书搁在了地上。

“别扔地上。”

看似专注的林烟湄突然伸手抓过书揣回了袖间：

“问师傅借的书，弄脏不好。”

江晚璃掸掸袖子起身，也握了根木棍在手：

“你会写名字么？”

林烟湄噗嗤就笑了：“姐姐莫扰我，读书第一件事，不就是学写名字吗？”

“那你写给我看。”

江晚璃霸道极了，用手中木棍挡了林烟湄的笔触。

“我还有三句就默完了，你等等。”

林烟湄往一旁躲了躲，继续写。

江晚璃来了脾气，在地上随意划拉几下，破坏了林烟湄的“大作”：

“先写名。”

“你…！”

林烟湄差点吹胡子瞪眼，得亏她是个好脾气的，只哀怨地白了江晚璃一眼，就妥协写了名字：

木烟梅。

慧娘嘱咐过，非知根知底的人，她最好不暴露名姓。

“呵…”

江晚璃没绷住，气笑了。

笑得比晚风还凉飕飕呢。

直到现下，林烟湄还傻着，这书她借来没细看，根本不知里面有夹带。

还夹的是自己的课业！

她仰头望见江晚璃似笑非笑的古怪神色，疑惑四起，险些以为江晚璃中邪了。

忽而，江晚璃敛了怪笑，手捏住木棍，夹杂着火气龙飞凤舞划拉了三个字：

林烟湄。

林烟湄呆滞当场，愣愣盯着地面，半晌都没说出话。

江晚璃怎知道的？

“名字而已，何故瞒我？”

江晚璃无视了她的骇然，俯身凑近她，投来犀利的审视：

“是因你的姓？可你是慧娘捡的孩子，姓林又怎样，你们在怕甚？”

大楚本有四大世家，林宋陈谢，林乃世家之首，威望极高。

而今世家早已更迭为“宋谢言施”，但新四家捆一起，也不敌昔日林家一姓的光辉。

林家与其所辖靖安军的覆灭，即是因三十余年前的谋逆案。

林烟湄被她盯得不自在，别过头逃避对视，不时吞咽着并不存在的口水，缓解忐忑。

“村里姓林的很多？我今时后知后觉，旁人彼此皆称姓氏，唯独叫你和慧娘，唤名字。”

“没，就我们。”

林烟湄起身想逃离这尴尬的境遇：“我骗了你，算我错。”

江晚璃伸胳膊支着墙，把她挡在了肘内：

“不急，我还没问完。”

被人圈在身前的林烟湄倒吸一口凉气，心跳顷刻乱了。

“吱呀—”

好巧不巧，久不见人的慧娘心中不安，先行回家探看，开门时撞见俩人紧挨着胡闹的模样，令她猝然锁了眉：

“你们在作甚？”

彼时，林烟湄仓惶推开了怔住的江晚璃，一溜烟跑上小路：“没…婆婆回来了？”

墙边的江晚璃随手拢了把碎发来遮掩促狭，也匆匆溜回了屋。

黄昏时，慧娘得知林烟湄遇见熊了，后怕到心慌气短，这才扑进人堆里躲着孩子的。

即便眼下，她忧惧犹在，看见林烟湄拘谨惊慌的模样，只当孩子被吓坏了，她忙不迭地把手摁上了林烟湄脑门，左摸摸右贴贴：

“哪里难受？怎不去吃肉？”

慧娘掌心老茧太多，触感扎扎的。

林烟湄缩了缩脖子：“不难受。不饿，就没去。”

“吃粥吗，给你熬？”慧娘仍不放心。

林烟湄摇头，关好篱笆门后，拉着慧娘回屋，指了指熊心：

“有吃的。您收好熊胆，给旁人治病用。明日要去私塾，湄儿在院内默会儿书。”

“点蜡烛吧。”

慧娘拽住又要离开的小人，面露疼惜：“眼睛要紧。”

“也好。”

最近林烟湄夜读的次数与日俱增，慧娘隐隐猜出了她的想法。

童生试需去县城，看来她得想法子多挣些钱，给林烟湄备盘缠和留宿城里的开销了。

慧娘也是个爽利的性情，想到一件事即刻就要付诸实践。

方入秋时，她割了好些芦苇回家，今时正好派上用场，可以编些松软蒲团，拿去集市卖。

入冬后北地百姓习惯围着火炉打牌九，蒲团很有市场。

夜里难得掌灯，江晚璃不舍得早睡。

可惜林烟湄在条案前安静温书，慧娘在地上做活计，无人顾得上她。

因方才闹的有点僵，她不好打搅林烟湄，索性搬个板凳，跟慧娘学做蒲团，补贴家用。

林烟湄面皮薄，心里小主意也多，此夜后接连三五日都没正经搭理江晚璃。

江晚璃习惯了她上赶着姐姐长姐姐短的腻歪样儿，一时被冷落，竟浑身不自在。

直到她将狡黠的视线对准家里长了过冬绒毛的豆饼和点雪，无声的冷战才宣告终结。

那天，林烟湄赶集上学去了。

回来后，猫猫狗狗齐齐围着她怪叫，情绪消沉，眼底水汪汪的，仿佛受了极大的委屈。

林烟湄记得上次这般异常是因江晚璃和慧娘斗殴，有了前车之鉴，她慌里慌张冲进了屋。

结果…

江晚璃送了她三根崭新的毛笔，还笑吟吟邀请她试试笔锋的软硬。

毛笔外侧的长锋是棕黄的毛；

内里填充是软软的黑毛…

林烟湄看一眼就了然，江晚璃这是把豆饼和点雪一起欺负了！

怪不得那俩可怜巴巴地在门口守着她摇头摆尾的，原是等她做主呢。

不过，今时她要做个装傻的坏主人了。

谁让江晚璃送她亲手制作的礼物了呢？

还是考试时必需的家伙什！

她需得借此台阶，与人和好如初。

薅几根毛，不打紧呀！

星垂云起，光阴倏忽。

平顺的日子最是匆忙，眨眼间，便是漫山霜色的冬月。

西风漫卷，小木屋四处漏风，窗户封死了不见光，房顶的茅草过几日就得填补一波。

屋内地炉烧着源源不断的木头，夜里还得有人起身添柴，才可勉强御寒。

不渡河结了冰，汲水难上加难，各家水缸里的水都得省着用，许多天也甭想洗一次澡。

江晚璃每日晨起洗漱时，脸上乃至鼻孔里都是黑灰，这苦日子，她过不下去了！

于是，冬月初十，又逢雁回镇集市，江晚璃起了个大早，把自己收拾仔细，主动提议：

“我要去赶集。”

小林：我是不是得去借个小毛驴？

小江：本姑娘不值一辆马车嘛，呜呜~

咕：再更新超字数不好上榜啦，明日不更周一更，然后周四更，谢谢宝子们理解，V后稳定日更哈~~

作者有话说

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第9章 第 9 章