祝棠是不意外他这么说的，甚至连她自己都觉得林霍挺好的，要不和他凑合凑合过得了，可她转念一想，等完成任务了，她可是要走的啊，这不是耽搁别人了？

耳旁，祝柳还在与她细细分析：“林公子出生名门，年纪轻轻便高中，后又受圣上看重入职翰林院，想必以后也是大好的前程，况且林家与祝家关系匪浅，你嫁过去定不会受欺负。”

祝柳夸了一通还不够，又加了一句：“如此看来，他确实是最好的人选。”

“可三哥...”她看了他一眼，又垂下眼眸，双手紧紧抓住腚下的座位。

她还是开不了口，从前她与祝柳是有一些不快，但那些不快都是自己惹出来的，更何况祝柳从未与她计较过什么，还如此心细地与她分析利弊，她实在再没脸为了自己的私欲去折腾他了。

沉默了许久，她盯着摇晃的车厢，认命道：“三哥劳你费心了，我会考虑清楚的。”

“那便好，人家送你的东西，切记要收好，回去也要与祖母知会一声。”祝柳淡淡道，心中却不知为何有一份苦涩。

“我知道了，三哥。”

马车摇摇晃晃回到祝府，一下车，老太太院里的丫鬟便来请了，想必是已等候多时，祝棠与祝柳告完别后，移步至老太太院中。

主厅内，老太太坐在上头，林氏也挺着个肚子陪坐在一旁，祝棠看这架势，眼神瞬间暗了暗，乖巧地上前行礼。行完礼，便有丫鬟搬来小凳，她随口道谢，规矩地坐在小凳上，等候发落。

“今个儿出去感觉如何？”老太太发问。

“去了西城游湖，环境不错，菜也好吃，还遇到了三哥。”

老太太有些不满：“少说些杂七杂八的，你知道我问的是什么。”

“林公子他很好，家世也好，学识也好，品行也好，可我不喜欢他。”祝棠垂着眸子，心中十分已做好了准备，挨骂就挨骂吧，她已经无所畏惧了。

可老太太并未说她，甚至十分理解：“不过才见过两面，哪儿能有什么喜欢不喜欢的？”

祝棠眼睛微微亮起，以为她要松口了，却又听她道：“人好才是最要紧的，待定下亲事，再慢慢培养感情也不错，你瞧瞧我和你嫂子谁不是这般过来的？”

“别人如此，我便要如此吗？”

在场的，无论是老太太还是林氏，都是第一次听到祝棠的这种语气，冰冷而坚定，与以往嬉嬉闹闹截然不同。

林氏先反应过来，她生怕老太太怪罪，连忙道：“现下也未说一定要定下来，还是要一段时日，你可以慢慢思考，不着急。”

她说完，见祝棠还是耷拉个头，便起身坐去她旁边，拉过她的手，柔声道：“我知晓你害怕嫁人后受了欺负，我和你大哥帮你打听过了，那林公子父母的感情极好，其母十分贤淑，你二姐虽只是他堂嫂，却也是与他娘相处过的，她也是说没什么可挑剔的。”

“再者，听闻他家规矩也不是很严，你若过去，照旧能时常出去游玩，若是想我们，也可时常回来看看。”

祝棠心中酸涩地听完这番话，她抬起湿润的眸子看向林氏。他们都将一切给商量好了，甚至连她的后顾之忧都解决了，她还能怎么办呢，难道还要不识好歹地继续拒绝吗？

她眼中蓄满了泪水，哑着嗓子道：“嫂子，我知道了，我会听从你们的安排。”

说罢，她缓缓起身，规矩端庄的，像一个真正的封建社会的大家闺秀一般，向她们行礼：“祖母，嫂子，便先不叨扰了，我回房练习女工去了。”

她施施然转身，缓步朝外走去，抬头眺望，一个小院墙套着一个大院墙，一层又一层，像是将她层层包围，怎么也逃不掉。

待回到自己的房里，她心里松快了些，这时才想起林霍送她的耳坠子，她还未向祖母报备。她将袖中的盒子拿出来，妥善交给小喜，吩咐她送去老太太院子，就说是林公子送的，叫她们看看怎么办。

总之，她是不想要的，这耳坠子是用来买断她的一生的，即使她逃脱不掉，也不要自己心甘情愿的被卖掉。

看着木盒被拿走，她擦了两把眼泪，又开始学习刺绣，先前的那个荷包绣好了还没送出去，不如再绣点旁的东西一并送出去，好走走剧情。既然无法直说，那就只能这样曲折婉转地来表达她的感情了。

东西是送祝柳的，她可以绣点自己想绣的花样，各种天马行空的，不符合规制的。

不知为什么，若要送别人，她就会下意识地送合规矩的，可到了祝柳这，她就胆子大起来了，想送什么就送什么，或许是在他面前丢脸丢习惯了，也觉得无所谓了。

她笑了下，心情好了许多。

绣了一下午，小喜也回来了，带着那个木盒回来的，说是老太太叫她自个儿收着，而且还另备了一份回礼，叫她下次回送。

祝棠看了一眼小喜手中的两样东西，一并抱起，塞进了的柜子的角落里。小喜在一旁默默看着这一切，有些不敢吭声。

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又过两三日，祝棠手中的东西绣好了，分别是一个荷包，一个发带，还有一个腰带，她抱着东西往祝柳院子里去。打从那日在湖上游玩后，祝柳好像降低了出去游玩的频率，平时来找他也能看见人了。

祝棠刚进门，便见他站在院中廊下举着一本书，正在朗声记诵，他读书的嗓音像是棋子落盘一般，十分动听。

“三哥，天气凉，怎么不回屋里去念。”

听到她的声音，祝柳转过头来，先是愣了一下，转而眼中带有淡淡的笑意。随后，他放下书册，负手而立，答道：“屋里太暖和了，容易瞌睡。”

他说着，朝祝棠走来：“四妹，今日怎么想起来我这儿了。”

“我给你绣了些东西。”祝棠瞧了他一眼，与他一同朝屋里走去，“你看，这是荷包，这是发带，还有腰带。”

祝柳收衣坐下，他接过祝棠递来的东西，细细一看后，额头忍不住重重一跳，他虽未学过刺绣，但平日里也穿戴过有刺绣的衣物，如此这般的绣作，他倒是第一次见。

他沉默了会儿，夸道：“四妹绣得真好。”

祝棠忍不住翻了个白眼，她刚刚又不是没看到他错愕的表情？她无所谓道：“没事，我知道自己绣得难看，只是一份心意，三哥若不喜欢，收下后扔去角落里就是。”

“我真的觉得好看。”祝柳连忙拿起荷包，挂在腰间，“多谢四妹费心。”

祝棠看着与他一身上下格格不入的小雏菊荷包，忍不住噗嗤一声笑了，笑完后她又忍不住眼眶红了：“三哥你真好。”

看到她眼眶红着，祝柳忍不住皱了皱眉，从前那般无忧无虑的人，如今怎么倒总是伤春悲秋起来了？成亲便那么难吗？

他无意识地有些心疼，朝她递去一张手帕：“四妹，若真不想成亲，不如与祖母商讨一番？不过这条路总是难走的。”

“祖母她们不会听的，她们连人家家里的情形都打探清楚了，如今就等着我开口答应，我知道她们是好心，还有嫂子，她挺着个大肚子还再为我操心，我怎么能不同意？怎么能啊？”

她越说越委屈，忍不住嚎啕大哭起来，祝柳见状，连忙起身去给她擦眼泪，却被她双手抓紧袖子，不停地哭诉。

祝柳咽了口唾液，薄唇绷成了一条线，他忍不住轻轻拍了拍她的背。

他想，他们说的对，祝棠她只是有些顽皮，并没有坏心思，即使是从前他们关系恶劣时，她也只是小打小闹捉弄他，从未要害过他性命。

她只是个还没长大的，一个为了婚事还会哭鼻子的小姑娘罢了。

祝柳的手无意识地在她头顶轻轻摩挲，甚至想要脱口而出，不想嫁人便不嫁了，留在祝府也没什么不好。

可他不能这般说，他也只不过是祝府众多子嗣中的一个罢了，如何能有这样允诺的权利呢，此事还是得找祖母去商议。

“别怕，我去帮你与祖母说说试试。”

“啊？”祝棠抬起头，泪眼模糊地看着他。她刚刚不是听错了吧？祝柳说什么？“三哥，你说什么？”

祝柳抿了抿唇，看着她认真道：“我去试试能不能说通祖母，求她让你不要成亲。”

祝棠愣住了，他他他是什么神仙？祖母怎么可能同意？说不定还会把他也训斥一顿，可...“呜呜，三哥，你太好了，我爱你。”她感动落泪。

祝柳顿了一下，心道这应是她激动之余的胡言乱语，他离她稍远了些，背过身去：“不客气，我们现在就去寻祖母。”

她抹了把泪，跟在他身后，时不时抬头看看他挺拔的背影，觉得他的身形又伟岸了不少。

到老夫人院子后，祝柳将她安置在门外，解释道：“你先在此等着，我与祖母说说试试，若是成了那自然是好，若是不成...”

“若是不成也不怪三哥，三哥对我已经够好了。”她扬起嘴角，眼睛笑成了两道月牙，目送祝柳进门。