一如姜落微所料，宋兰时虽见他衣袖褴褛，形容不整，却未立即过问，只是默默取了新衣让他换上，待他一切就绪，方才探询其中因由。
姜落微脸不红气不喘，一面整襟理袖一面随口搪塞：“与人比试，一时不慎，叫人削下一段衣袖。无妨。”
然而，同门交剑比试向来点到即止，不会真的伤人，况姜落微的剑艺宋兰时亦曾亲眼见识几次，若说是百密偶有一疏，这疏得未免太过了些。
宋兰时只是颔首，并未当面拆穿此一拙劣的谎言，转而道：“我与你试，必不伤你。”
姜落微口中咀嚼那八个字，唇角衔笑道：“咳，犹记宋公子当日所言，‘我并非你的老师，你学艺成效如何与我无关’，此刻要来炼我，却不知是出于什么心思？”
却见宋兰时垂目凝眸，蹙眉抿唇，正经八百地陷入漫长的沉思。
这种反应看得姜落微不禁歪头，将双手背到身后，笑吟吟地打量他此刻复杂又苦恼的表情。
只见宋兰时反复沉吟，片刻，方才不太确定地挤出几个零星的字：“若你屡次落于下风，百战不胜，不能通过春季检考，会叫我抬不起头。”
姜落微噗哧地笑出一声：“这点你便不用操心了，我的琴音虽不受先生青睐，剑艺如何，尚且有目共睹。”
宋兰时眉尖十分微妙地挑了一下，其中涵义耐人寻味，姜落微不服地绕着他转了半圈，束手笑道：“不信呢？不信你大可以出去转两圈，逢人便报我的名字，说你把我揍得三天三夜起不了身，瞧瞧还有哪个不知天高地厚的敢与你交剑。”
宋兰时听他这一番狂妄发言，不置可否，似笑非笑，应了一声“好”，便撩袍在自己的琴之后落座，轻轻一拂袖，要姜落微照常练琴谱曲，直到晚子时休沐方止。
姜落微看他那副架势，眼光一黯，突然便显得郁郁寡欢。
虽说他坐也是坐了，却并不抚琴，反而一下趴到了窗沿，看窗外垂杨梢绿，新莺乍啭，清韵悠扬。
宋兰时习以为常，并不执意约束，只道他发够了呆犯够了懒便会自己回来，不料姜落微趴了一会儿，任春风拂面，花落衫中，头也不回地，忽而道：“宋兄，我明日不想再来做辅修了。”
宋兰时手下一顿，琴音骤停，回声悬荡，余音绕梁。
直到那声隐约消散，宋兰时才淡然问道：“为何。”
姜落微偏首一笑：“哪有为何。你明明知道我一早便不喜欢来做辅修，巴不得早些回去摸鱼睡觉，也向先生求过能否免去这项差事，不过不了了之。”
宋兰时微微一压下颌，眉弓下沉，面色难得地有些严肃：“便是我知晓，时至今日，辅修亦已许久。我问的是契机。”
姜落微泰然道：“没有什么契机。你就当我散漫懒怠不求甚解呗。”
宋兰时端然稳坐，沉默不答，似乎认为此话没有说服力，便不知如何回应。
姜落微更近一步，好说歹说：“宋兄，我知道你向来不喜插手他人之事，如今为何一反常态，追根究底？即便不知其中因由，你只要知道我不想来就可以了，你惯来以个人意志为贵，如此还不足以说服你么？”
宋兰时表情一振，似有所动。
姜落微观他神色，不由颇为自得，虽然其实他一早便成竹在胸，吃定了宋兰时刻在骨子里的“放下助人情结，尊重他人命运”，绝不咸吃萝卜淡操心的秉性，料定他不会就此事上打破砂锅问到底。
事实上，宋兰时亦从其所愿，沉默半晌便干脆首肯，只是道：“但你求过林先生，已被驳回。”
姜落微道：“那是因为求的人是我，先生以为我顽钝惰寙不知上进，自然不肯答应。若你去说，随便说我屡教不改或资质平庸一类的托词，什么都好，总之实在承受不起了，先生那么怜惜你，必然允之。”
宋兰时又想了片刻，方才微微颔首允诺。
姜落微喜不自胜，起身正想出门，却见掌握结界的宋兰时并无洞开门扇之意，不由回头将信将疑地一望。
宋兰时转而视之，认真道：“我晚些会与先生禀明此事。但今日事仍须今日毕，你今天的功课还归我管，往后如何与我无关。”
姜落微心中略称奇，心道这位什么时候开始喜欢给自己增添工作量了。
他又转念一想，过了今日，宋兰时便再无找茬的理由，依他一回，未尝不可。
于是，姜落微焚香净手，祭琴在怀，站定在早已正襟危坐的宋兰时对面，问道：“往常都是我爱弹什么便弹什么，今日你做主，我听你的。”
不知是想不出来亦或是懒得想，宋兰时沉吟片刻道：“一如往常。请便。”
琴院门内悬匾“乐而不淫，哀而不伤”，向来取其沉静旷远、宣和情志为高，宋兰时便是典范，其琴音卓绝可以摄心魄、辨喜怒、悦情思、静神虑、壮胆勇、绝尘俗，是为诸位先生所交口称赞者。而姜落微技艺虽不差，却与琴院素行背道而驰，诚如林先生所犀利评价，“悍戆好斗，过犹不及”，指其躁忿浮戾，毫不含蓄，失其稳重。
他知道自己有这个毛病，却不觉得这是什么必须得改的毛病，于是虚心受教、坚决不改，且反其道而行之，每每千方百计、好说歹说地，总要说服林先生“出格之处别具一格”。久而久之，林先生便也随他去了，只指了宋兰时身负监督之责，教训他玩闹之余，千万不能忘了正事瞎折腾，每日练琴谱曲的功课不可荒废，其余的事随他的便。
如此一来，姜落微虽因作风与众人格格不入，难免不受器重，求学生涯却不算不得志，乐得逍遥自在、纵恣快活，直到后来林先生再听他信手抚琴，都由衷做出相对正向的评价，道他“秉性不同，曲中风致意趣便也不同，各家所长，不一而论”。
思及此，一种作弄的恶趣味在姜落微心下油然而生。
他面上不动声色，施施然放下怀里的琴，对宋兰时扬一扬下颌：“既如此，我且随便弹一段来，你猜猜我弹的是什么，宋公子意下如何？”
这自然是不合常理，倒变成姜落微出了题来考他，但宋兰时并无驳词。
不知是否错觉，姜落微甚至看见他眸中一闪即逝的流光，仿佛兴致盎然。
姜落微落手琴上，左手按弦，右手弹弦，挑摘抹打，剔劈勾托，渐行渐疾，由轻而重。
此调铿锵，波澜壮阔，如见饮马伊水，白云鸣皋，崇山矗矗，巃嵸崔巍。后又转而变得低沉、旷远，如月色入寒溪，青猿鸣荒林。
曲毕，宋兰时沉吟半晌，后道：“雨花飞霰，辽落草莽。”
姜落微抚掌笑道：“对了。差不多是这个意思。”
宋兰时忖度道：“不过，此调若取筝与唢呐齐奏，或可更彰其磅礡雄伟之势。”
姜落微颔首同意，指下一转，信信拨出另一段曲调。
此调宏远，悬波激荡，如见崖上长藤，绝顶佳树，千尺飞流鸣壁上，落泉入谷溅虹桥。后再转调，如闻暗流涌动，寒云浸湿，龙卧千峰。
曲毕，宋兰时很快便做出答来：“忽闻雷霆足底声，声撼乾关隐坤轴。”
姜落微笑道：“这也不错。”
于是拧眉沉思，十指轮转，信手拈来，又是另一个独特的曲调。
此调旖旎，款款温柔，一音一颤如婉转莺啼，又时而低沉如情人喁喁私语，半掩娇羞、袅娜生姿。
宋兰时满面认真地听了片刻，眉间逐渐起澜，且有愈皱愈紧之势，良久无话。
姜落微从容弹毕，收手敛袖，望向宋兰时待他作答。
宋兰时轻吸一口气，貌似不太高兴地吐出二字：“轻浮。”
姜落微伏身大笑：“怎么就轻浮了！若非淫者见淫，便是你品的方向错了。你且说来，愿听宋兄高见。”
宋兰时忍了一会儿，似乎终究忍不下这猜不出来的侮辱，字斟句酌，皱眉缓缓道：“…姝子临桂魄，忍寒试梅妆。”
姜落微点头，指正道：“哎，对，虽迂回拘谨了些，稍嫌晦涩，但也没错，就是还差点意思。其实呢，曲中是一对人儿，除了那借明月之辉，施朱画黛的美人儿，还有一位丈夫在侧，嫌她眉毛画得重了。美人儿听着难过，泪落花腮，和胭脂落，丈夫赶紧安慰她，以折枝花子蔽于妻子眉心。”
任宋兰时如何品鉴，又怎么能品鉴出这许多细节，于是他沉默半晌，憋不出什么评价，最后只是道了个意味不明的“好”字。
姜落微早知道他不会积极回应，便自顾自地慨然叹息：“你看嘛，哪有那么不堪入耳，你不也品得通透，也就林先生欣赏不来，天天不是‘难登大雅之堂’，便是‘荒唐！真是荒唐！’难怪他不讨姑娘喜欢。”
宋兰时一哂，“诋斥师长，有辱斯文。”
观他神色，便知宋兰时并未真的动怒，故而姜落微亦不惮继续碎念：“不过，像你这样的，倒也不差人喜欢。其实你呢，是挺招姑娘待见的，只是不够平易近人，弄得人家总以为你只可远观不可亵玩，还说过什么‘便只远远看上一眼，亦如同连日阴雨、拨云见月一般高兴’一类的话…果然萝卜青菜各有所爱，唔，评你为萝卜是委屈了这副品貌，我想想你像什么呢？”
宋兰时眉角抽搐，似乎啼笑皆非。
那厢，姜落微已经得出结论，一拍面前几案，得意洋洋地望向宋兰时，自信道：“忽远忽近，若即若离，似亲似疏，初识时总以为很好亲近，愈靠近才发觉二人之间隐隐屏障，寸尺难进，始热终冷，可不就是猫吗？那是了，就是猫了。”
宋兰时抬袖掩面，将唇畔扬起的微末笑意略作遮挡，同时指尖偕一片清光，渡向门口，打开结界。
姜落微笑着住口，收琴起身，先谢过宋兰时，临出门前身形一滞，驻足半晌，侧过半张隐含狡黠笑意的脸来。
“宋兄。”
宋兰时并未移开视线，始终一意维持着目送之礼，此刻见他转眸，即刻回视以示回应。
姜落微扶着门沿，低声道：“往后你见到我，便当作与我素不相识，不同行亦不搭话，只作形同陌路就好。或者，如若你愿意，也可对我不讲理些，或打或骂，都没关系。”
宋兰时眉头一皱，“为何”二字便呼之欲出，在唇边盘桓一瞬，最终仅只乖巧地辗转消化，转成一个略带疑问的“嗯”声。
这个“嗯”字倒不似答应，只是随口应承，料他本性沉潜涵蓄，也做不出什么失礼逾矩的事来。
姜落微心中有数，不知为何，心下忽而一暖。
他略略一笑道：“当然，人前人后不必一概而论，若你愿意，私下仍旧与我以礼相待，姜某不生荣幸。”
宋兰时颔首，直视姜落微的背影淡入夜色萧条，烟雨云深，朦胧树色隐明月，晦暗不明一如此时心绪。
他顿觉春色恼人眠不得，于是起身关门，将自己重新闭入一隅无人搅扰的幽室之中，只听夜色淡风里，传出有一阵、没一阵的飘渺琴声。
